白家花厅内，来人姓钱，约莫四十来岁。

　　生得油头粉面，簇新湖绸直裰，腰间系的玉色绦带，上悬黄杨木雕貔貅。

　　自称受人委托，言语间却是倨傲，可见非善类。

　　丫鬟捧来热茶，茶是去年清明前采的碧螺春，封在锡罐里，今日才启封。

　　钱管事略沾唇便搁下，皱眉道：“这茶涩得很，怕是陈了。”

　　白峻气息奄奄，脸上还是堆笑：“钱管事有所不知，专为待贵客所藏，怎会陈？”

　　钱管事也不好深究，此来为的就是被户部清查的贡瓷。

　　言语间诸多挑剔，将价格死死压在半价上，多一分都不肯给。

　　白峻依照舒作凡的交代，面色蜡黄，时不时发出虚弱的呻吟，看得人心头发紧。

　　白福则在身旁周旋，双眼通红，时捶胸顿足，时老泪纵横，将忠仆形象演绎得淋漓尽致。

　　几番痛苦的讨价还价，白峻终是应下近乎抢劫般的价格。

　　双方约定，三日后在城西一处荒僻山坳交割货物，钱货两清。

　　舒作凡在暗处得到消息，立刻派人通报了韩拙斋。

　　一切，似乎都在按照计划有条不紊地进行着。

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　　天色说变就变，方才还是晴空，这会堆叠的铅云，层层积压下来。

　　直欲坠到头上，教人胸口发闷，有些喘不过气来。

　　舒作凡和白福在车队前边，白福管家的神色还是悲戚，下意识抬袖擦额角并不存在的汗。

　　“公子，”白福压低声音，马蹄踏在官道上，发出沉闷的得得声，“为何我这心里七上八下的，一刻也不得安宁。”

　　舒作凡神色平静无波，“福管家不必过虑，自以为算无遗策，自有破绽，必是松懈，我们所做不过顺水推舟罢了。”

　　白福听后，胸中那份焦躁稍稍平复，不再言语。

　　十数辆大车排成长龙，车上是近百码放得整齐的木箱，里边是那批命运多舛的贡瓷。

　　木箱是窑厂里早年顶好的木料打的，外面刷数道桐油，水泼不进。箱角钉着厚实的铜皮，能防潮，又能防磕碰。

　　拉车的数十名窑工，都是窑厂里跟白家多年的老人，埋头赶路，一声不吭。

　　一行人行至城西那处约定好的荒僻山坳，四周杂草丛生，乱石嶙峋。

　　山风从坳口灌进来，吹得人衣袖猎猎作响，似有鬼哭。

　　舒作凡和白福押着装瓷器的马车抵达时，天色已近黄昏。残阳如血，云霞似是火烧，将荒山映照得更加诡谲。

　　山坳入口处，油头粉面的钱管事早已等候在此，有些许不耐烦。

　　身后较约定好的人，足足多了十几号汉子。黑着脸，双臂抱胸，站位间隐有章法，透着不好招惹的凶悍气。

　　这些人桩子似的杵在那，与寻常家丁护院的松散架势截然不同，一看知是常年习武的练家子。

　　钱管事一见车队慢悠悠地过来，原本不耐的神色立刻被贪婪取代，脸上堆起虚伪的笑，主动迎了上来。

　　他先是扫过一脸愁容的白福，又瞟了瞟舒作凡，见年轻，直接当成跟班，眼神没做停留。

　　最后，目光死死粘在十几辆大车和近百只木箱上，喉结不自觉地滚动。

　　“白老管家，你们可算来了，真是让钱某好等啊。”钱管事拿腔拿调地开口，着居高临下的意味，视线却没离开木箱，“这荒郊野岭的，催命似的，你们白家办事，怎么也跟你们家老爷子般。”

　　白福闻言，捏着缰绳的手背青筋暴起。

　　连忙下车，脸上堆着谦卑的笑容，拱手道：“钱管事说笑了，家里遭逢大难，人手确是不够，这车重路远，实在快不起来。”

　　他这模样，更坐实了白家已是穷途末路的猜想。

　　钱管事油腻的脸上浮起不耐，哼了声，慢悠悠地说道：“白管家，倒不是我来得早，是主家临时改了主意。”

　　白福脸色突变，下意识地要去看舒作凡。又猛地制住动作，生怕泄了底细。

　　焦潮果然较想象中更为谨慎，临时更改地点，又增派了这般多的好手。

　　典型的试探，防止被暗中布置，难道是察觉到了什么风声？

　　钱管事将白福的神色变化尽收眼底，讥诮更深了。

　　直接威胁道：“怎么？白管家，莫非有什么不便？”

　　舒作凡暗中碰了下白福的手臂，提示计划仍旧可控。

　　白福立时会意，已然上前一步。僵硬的脸又活泛起来，笑容甚至比先前更为谦卑，腰也弯下去。

　　“钱管事说笑了，既是主家吩咐，自然是照办，哪有什么不便的。只是这临时更改地点，不知是往何处去？还请管事明示，我们也好启程，莫要耽误了主家的时辰。”

　　钱管事见白福这般伏低做小，神色不似作伪，“算你识相，这地方偏僻是偏僻，但如今鱼龙混杂，总有些宵小之辈，不甚安全。劳烦各位，将货物移到狮子山卢龙观。那里地方宽敞，也方便验货，免得出了什么纰漏，说不清楚。”

　　“狮子山？卢龙观？”

　　那地方远在城郊出名的偏僻，香火应是断了，哪还有什么道观。

　　“钱管事，天都快黑了，狮子山山路难走，您看……”白福脸上露出为难之色，话里全是商量的味道。

　　钱管事旁边的疤脸汉子粗声粗气地打断道：“哪那么多废话？让你走就走，磨蹭什么。”

　　钱管事抬了抬手，制止了手下，却没给白福解围的意思。

　　“怎么，白管家是信不过我们主家，还是觉得货见不得光？”

　　“不敢，不敢。”白福连连摆手，不敢反驳，愁苦道：“也罢，都听管事安排。只是这天色不早，一来一回，怕是要耽搁不少时辰。还望管事回去后，能在您家主人面前替我们美言几句，这剩下的尾款……还请早些结清，也好安我家老爷悬着的心呐。”

　　这番话说得滴水不漏，既表达了顺从，又暗示了对尾款的急切。

　　钱管事心里愈发得意，略微放缓了语气，不耐烦的摆手：好说，好说！只要货没问题，尾款都不会少你们的。请吧，白管家，别让主家等急了。”

　　说罢，他身后那十几个汉子分散开来，隐隐将白家的车队护在中间。

　　车队无奈调转马头，车轮在石子路上发出咯吱的声响，朝着狮子山方向缓缓行去。

　　队伍的气氛，从紧张随之变得沉重重。

　　舒作凡依旧是跟班的模样，低着头，看不清神情。手拢在袖里不自觉的握紧韩拙斋事先交给他的讯号烟花。

　　吉凶难料。