甘露茶社藏在一条僻静的小巷里，青石板路被雨水冲刷得发亮，巷子两侧是斑驳的灰墙，墙头野草在微风中轻轻摇曳。

　　茶社的木招牌已经褪色，若不仔细看，几乎要与墙面的青苔融为一体。

　　巷子里行人稀少，偶有挑担的小贩经过，也是匆匆而过，不曾多停留。

　　舒作凡掀开茶社的布帘，一股杂着茶香和陈木气息的暖意扑上来。

　　茶社内光线昏暗，几盏油灯在角落里摇曳，映照出墙上挂着的山水画，笔法拙劣，显是店家自己的手笔。

　　厅堂里只有三两客人，或低声交谈，或独自品茗，无人注意这位新来的客人。

　　柜台后的算盘上趴着店小二，睡得昏天黑地。门帘掀动的动静没能叫醒他，直到舒作凡屈起食指，在榆木柜台上叩了下。

　　店小二打了个激灵，胡乱抹了脸，本能的问道：“客官，喝茶您吩咐。”

　　舒作凡瞥见店小二，摸出碎银抛在桌上。“一壶炒青，再配两碟素净茶食。”往楼上扫去，“二楼雅间，最里头那间，别让人来扰。”

　　银子在木桌上滴溜溜打转，小二眼睛发直，睡意全消，一把攥住碎银，连声应答：“好嘞！客官。”

　　楼道窄，二人并排都够呛，木楼梯踩上去吱呀作响，老旧的木板翘起一截，钉子锈得泛红，也没人修。

　　陈年老茶的霉味渗进墙里，和潮气搅在一起。舒作凡顺着狭窄的楼道往里走，周围飘着陈年老茶的霉味。

　　推开最深处的木门，屋内光线昏暗，摆设简单。一张木桌，两把圈椅，窗格上糊着的纸已有些发黄。

　　这茶社破归破，胜在安静，来喝茶的人图的就是又偏又僻。

　　他拣了朝窗户的圈椅坐下，腿往桌下一搁，靠着椅背，整个人松弛下来。

　　店小二脚程快，不多时茶点就送上来了。

　　茶壶是粗陶的，壶盖豁了个口。茶碟也是釉面粗糙，一碟花生酥，一碟盐水毛豆。

　　“客官您慢用，有事您招呼。”

　　舒作凡摆手，店小二识趣退出去，顺手捎上了门。

　　提起陶壶，倾了半杯。炒青的火候有些过，喝起来略有焦糊气。换了旁人怕是品不出来。

　　他也不挑，端起来抿了口，目光落向窗外。

　　窗户半开着，底下对着那条僻静巷子。

　　雨刚停，石板路泛着水光，屋檐滴答滴答往下淌水珠，砸在石缝里积的水洼上。

　　巷子空了小半刻钟，没什么人走动。

　　舒作凡又喝了口茶，不急不躁。

　　果然，巷子尽头拐角处，男人身形干瘦，个头不高不矮，五官寡淡，走在街上扔进人堆里，转头就认不出来。

　　穿着半旧短打，脚上布鞋，踩在湿漉漉的石板上，愣是没发出半点响动。

　　男人进了巷子，也没往茶社这边瞟。

　　约摸过半盏茶的工夫，楼梯才响起脚步声。

　　门被推开，男人闪身进来，随手关了门，先扫眼屋内，又听了隔壁的动静。

　　“坐。茶不好，凑合喝。”

　　“公子。”

　　男人自顾自地拉开圈椅坐下，提起茶壶就往杯子里倒茶，仰头一饮而尽。

　　喉结上下滚动，茶渍顺着胡茬淌下来，砸在半旧短打上。

　　男人抹了把嘴，吐出半截茶叶梗。

　　舒作凡将那碟盐水毛豆往前推了推。

　　“有了。”

　　被称作段三爷的男人从怀里掏出皱巴巴的油纸包，剥开外层，里头包着二纸卷，推到桌中央。

　　常年干重活的手指骨节粗大，皮肉粗糙。

　　纸卷受了潮气，边角已经微微发软卷曲。

　　“公子要的底细全在里头。”段三爷捏起颗毛豆丢进嘴里，连壳嚼得咯吱作响。

　　舒作凡拿起纸卷，细细看了起来。

　　第一张卷上记载着那声称目睹他和周辰吉争吵的学子的情况，字迹潦草，笔画很有力，显是段三爷亲笔所书。

　　“此人平日靠抄书为生，一日不过几十文钱。家境清贫，为人倒也老实。”内容显示此人交集圈子颇小，没和什么来历不明的人接触过，应是普通学子。

　　舒作凡将纸卷压在粗陶茶杯下。

　　人穷的时候是连说谎的底气都没有的。

　　接着拨开第二卷。

　　第二卷上是咬死者手中墨锭与他所用墨锭一致的学子，名叫孙奇。

　　纸上列着孙奇近二个月的行踪，这人是烂赌鬼，常年混迹城南吉祥坊。

　　半个月前输急了眼，倒欠赌坊七两银子。黑纸白字签了画押的借条，利滚利快还不上，眼瞅着要拿乡下祖宅抵债。

　　有趣的是就在最近还清吉祥坊的赌债。

　　“孙奇……”舒作凡的指尖在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的声响。

　　他的目光从纸上移开，落在窗外的灰蒙蒙的的天上，似乎在思考什么。

　　段三爷又给自己倒了杯茶，这次他喝得慢了些，茶水顺着嘴角溢出，倒是没有润到衣服上。

　　“孙奇在他上堂作证的前几天，吉祥坊的债就一笔勾销。”段三爷的声音低沉。

　　舒作凡的目光如出鞘的刀。“孙奇的赌债谁还的？”

　　“说是他哥给的，据查孙奇并无兄弟姐妹。”段三爷摇头。

　　不过，他停顿了一下，眼神闪烁，“孙奇的赌债恰好是我在吉祥坊的兄弟放的。我让兄弟详细查过，替他还钱的人，很大可能就是之前跟公子有过节的陆鸣。”

　　雅间里的空气都凝固了下来。

　　舒作凡手上的动作停了下来，缓缓收回，搁在膝上。

　　他的呼吸平稳，但眼神却变得深不可测。

　　“原来是他。”舒作凡的声音几乎听不出情绪波动，拿起茶杯，将杯中茶水一饮而尽，茶水的温度恰到好处，既不烫也不凉。

　　“陆鸣最近还在城里？”

　　“前天还去醉仙楼摆了桌请客吃饭，请的都是书院里的同窗。”段三爷将毛豆丢进嘴里。

　　在段三爷看来，事情已经再明白不过，顺藤摸瓜，抓人审问，混迹市井多年，靠的就是这套简单直接的法子。

　　“公子，恕我直言。”段三爷皱起眉头，“抓了孙奇，撬开他的嘴，陆鸣买通人证的事就板上钉钉。应天府就算想和稀泥，也得给您一个交代。”

　　“不够。”舒作凡打断他，声音依然平静。

　　段三爷不明白舒作凡为何如此肯定。

　　“一个人的口供，随时可以舍弃。届时陆鸣痛陈我如何牵连他恩师，他如何心怀怨愤，公报私恨，最多落个品行不端的名声。也坐实了同窗构陷攻讦。在大人眼里，不过是学子间的龌龊事，于大局无碍。”

　　舒作凡将空了的茶杯倒扣在桌上，发出叩的声轻响。

　　“周辰吉的死，依旧是悬案。这脏水，要泼，就得让他再无翻身之日。”段三爷恍然，后背渗出一层薄汗。孙奇这事于凶案确实做不得数。

　　“那公子的意思是？”

　　舒作凡的目光落在窗外那条被雨水冲刷过的青石板路上。

　　“查陆鸣。”

　　“公子，陆鸣此人行事谨慎，怕是不容易？”段三爷闻言道。

　　“人无癖，不可交，钱不是问题。”舒作凡将一张一百两的银票推到他面前，银票在昏黄的灯光下泛着银光。

　　段三爷看着那银票，又看了看舒作凡，寻常人家数年也未必能攒下这个数。

　　呼吸都粗重了几分，他干这一行，见惯了银子，却没见过这么给银子的。

　　这事也是徐二爷介绍的，也已拿了好处。眼前的少年怕是已经想到了别人想不到的关节。

　　想到这里，段三爷伸出那粗糙的手，却没有立刻去拿银票，而是先拿起茶壶，恭恭敬敬地给舒作凡的茶杯续上茶水。这个动作，他做得自然而然，仿佛本该如此。

　　“公子是要他的根。”段三爷的声透着通透和敬畏。抬起头，眼神里再无半分市井，只剩下凝重。

　　他终于将那张银票小心翼翼地收进怀里，贴着胸口，那分量能压得喘不过气。

　　“懂了。”段三爷躬身行礼，声音满是恭敬。

　　他转身掀帘而去，只留下一串下楼的沉重脚步声。

　　甘露茶社外身形闪过，便融入了巷子的阴影中，来时无声，去时无息，仿佛从未出现过一般。

　　舒作凡独自坐在雅间，将那张记录着孙奇信息的纸卷，凑到油灯前。

　　昏红的火苗舔舐着纸张边缘，很快烧尽，化作一缕青烟。

　　他看着那点火光，直到它完全熄灭。

　　舒作凡端起刚才续上的茶，在蒸腾的雾气后，看不真切。

　　窗外，一缕天光破开阴沉大半的云层，斜斜射进来，照出浮尘。

　　舒作凡将段三爷说的话在脑里过了遍，站起身拍了拍袖口沾上的草灰，推开雅间的门。

　　楼梯间，店小二端着托盘上来，笑得殷勤：“公子茶还热着呢，再坐会？”

　　“结账。”

　　“您这雅间一壶炒青，两碟茶点，共十八文。”

　　舒作凡从腰间摸出一串钱，随意数了二十余文搁在托盘上。

　　“公子，多了多了。”店小二忙不迭地弯腰道谢。

　　舒作凡已经迈下楼梯，跨出茶社门槛，沿着窄巷往外走。

　　拐过二道弯，巷子到头，外边就是城南街上。

　　街上的人气较巷子里旺得多。

　　卖炊饼的挑着担子吆喝，声音拖得老长。馄饨摊支在路边，灶头上架着大锅，白汽腾腾往上冒，葱花和猪油的味道顺风飘过来。

　　在茶社坐了近一个时辰，光喝茶没吃东西，胃里空荡荡的。那壶炒青搁在肚子里翻覆，反是越喝越饿。

　　闻见馄饨香，径直走到馄饨摊前的空桌坐下。

　　“一碗馄饨。”

　　“好嘞！大碗小碗？”

　　“大碗。”

　　摊主嗓门亮堂，抄起馄饨往滚水里丢。

　　旁边那张桌拼得挤，坐了二个穿短褐的脚夫，个个晒得黝黑，臂上青筋绷着，埋头吃得呼哧呼哧响，谁也顾不上说话。

　　桌角堆了搭肩的粗布巾子，汗味杂着馄饨的热气往上蒸。

　　其中一个抬起头来拿袖子擦了把嘴，碗里还剩汤底。冲对身旁的人嘟囔：“吃了赶紧走，城西码头的活，去晚了怕是捞不到。”

　　身旁的汉子嘴里塞着馄饨，腮帮鼓着。

　　“一百文，卸船粮。”先开口的拿手比划下，“日结这好事，一月碰不上几回，还磨蹭？”

　　埋头吃馄饨的总算都吞了下去，端起碗将汤底喝干净。

　　“走吧走吧，路上说。”

　　二人丢下铜板，抄起搭肩巾，板凳往后一推起身就走。

　　摊主手脚麻利，下锅、捞碗、撒葱花，热腾腾的馄饨端来，汤上浮着层油花，碗边搭着粗瓷勺。

　　舒作凡拿起勺子，先喝了口汤，咸淡正好。

　　旁边肉铺门口趴着条黄狗，瘦得数得清肋骨，后腿伸得老长，尾巴有一下没一下扫着地，赶走凑过来的苍蝇。

　　肉铺伙计掀开半截门帘出来，手里拎着根剔下肉的大骨，黄狗屁颠屁颠凑过去，显示很久没吃到骨头了。

　　日头到底出来了，街上很是暖和。

　　天会暖的，有些人的冬天才开始。