天刚蒙蒙亮，栗狗剩就把家里人叫醒了。

　　不是他想早起，是饿得睡不着。肚子空了一夜，咕噜噜地叫，像有人在里头打鼓。他睁开眼，看见狗蛋也醒着，正盯着他看。

　　“哥。”

　　“嗯。”

　　“我饿。”

　　栗狗剩没说话。他摸了摸怀里，昨晚还剩半块饼子，硬得像石头。他掏出来，掰成两半，大的那块递给狗蛋，小的那块塞进自己嘴里。

　　狗蛋捧着饼子，小口小口地啃。啃了几口，突然问：“哥，咱们还要走多久？”

　　栗狗剩嚼着饼子，想了想。

　　“一直往南走，走到有饭吃的地方。”

　　“南边有饭吃吗？”

　　“有。”

　　“为啥南边有，咱家那边没有？”

　　栗狗剩愣了一下。这孩子七岁，问的问题倒是不好答。

　　他嚼完饼子，舔了舔嘴唇。

　　“因为南边水多。有河，有江，能浇地。咱家那边旱，地干了，长不出粮食。”

　　狗蛋眨眨眼。

　　“那咱们走到有水的地方，就不走了？”

　　“嗯。找个有水的地方，住下来，种地，就有饭吃了。”

　　狗蛋点点头，继续啃饼子。

　　旁边，娘已经把东西收拾好了。栗大蹲在那儿，听着兄弟俩说话，没吭声。

　　他们出发。

　　太阳慢慢升起来，晒得人身上发烫。狗蛋走不动，栗大背一会儿，栗狗剩背一会儿。轮着背，咬着牙走。

　　路边有棵歪脖子树，树下蹲着几个人。都是逃荒的，脸上灰扑扑的，眼睛木木的。看见他们走过来，没人抬头。

　　狗蛋趴在栗狗剩背上，小声问：“哥，他们怎么不走？”

　　“走不动了。”

　　“为啥走不动？”

　　“饿的。”

　　狗蛋不说话了。过了一会儿，他又问：“那他们会不会死？”

　　栗狗剩没回答。

　　他不知道怎么回答。说会死？狗蛋才七岁。说不会死？那是骗人。

　　他只是背着狗蛋，继续走。

　　中午，他们在一条小河边停下来。

　　河不宽，水浑黄浑黄的，流得慢。河边有几棵柳树，柳条垂下来，在风里晃。河滩上蹲着些人，有的在喝水，有的在洗东西。

　　栗狗剩把狗蛋放下，走到河边，用手捧水喝。水有点涩，但能喝。喝了几口，他回头，看见狗蛋蹲在他旁边，也在捧水喝。

　　喝完了，狗蛋指着那条河。

　　“哥，这河往哪儿流？”

　　栗狗剩顺着他的手指看去。

　　“往东。”

　　“东边是哪儿？”

　　“是大海。”

　　“大海是啥？”

　　栗狗剩想了想。

　　“大海就是很大很大的水，看不到边。比这条河大一万倍。”

　　狗蛋眼睛瞪大了。

　　“一万倍是多大？”

　　栗狗剩笑了。

　　“就是……你从这儿走，走一辈子，也走不到对岸。”

　　狗蛋张着嘴，半天说不出话。

　　旁边，一个正在洗衣服的妇人抬起头，看了栗狗剩一眼。那眼神有点奇怪，像是惊讶，又像是不信。

　　栗狗剩没理她，站起来，往回走。

　　娘坐在柳树下，正在给狗蛋补衣服。那件破褂子又撕了个口子，露出狗蛋瘦削的肩膀。娘低着头，一针一针地缝。

　　栗大蹲在旁边，眼睛看着河，不知道在想什么。

　　狗蛋跑过来，挨着娘坐下。

　　“娘，哥说大海很大很大，走一辈子都走不到对岸。”

　　娘抬起头，看了栗狗剩一眼。那眼神和那个妇人一样，有点奇怪。

　　“你哥……”她顿了顿，“你哥怎么知道的？”

　　狗蛋摇摇头。

　　“不知道。反正哥知道。”

　　娘没再问，低下头继续缝。

　　栗狗剩走过去，在她旁边坐下。

　　沉默了一会儿，娘突然开口。

　　“狗剩，你以前……不怎么说话的。”

　　栗狗剩心里一紧。

　　他知道，原主是个闷葫芦，见人就躲，一天说不了三句话。他穿越过来之后，说话做事都变了，爹娘不可能看不出来。

　　但他早有准备。

　　“饿晕那回，做了个梦。”他说，“梦见一个老头，教了我好多东西。”

　　娘的手停了。

　　“啥老头？”

　　“不认识。穿着破衣服，像个要饭的。他说他走过很多地方，见过很多事情。教我怎么看天，怎么找水，怎么认路。”

　　娘听着，半天没说话。

　　栗大在旁边突然开口了。

　　“梦里的东西，能信？”

　　栗狗剩摇摇头。

　　“不知道。但醒了之后，脑子里就多了些东西。”

　　栗大看着他，眼睛里有一种说不清的东西。不是相信，也不是不信，像是在看一个陌生人。

　　过了很久，栗大说：“祖宗保佑。”

　　然后他站起来，往河边走去。

　　娘低着头，继续缝衣服。

　　栗狗剩知道，这事算是过去了。他们不会再问。

　　但他也知道，他们心里肯定有疑虑。只是不敢想，不敢说。在这条逃荒的路上，活下去比什么都重要。儿子变聪明了，是好事。至于为什么变聪明，那是祖宗保佑，是老天爷开眼。不能往坏处想。

　　晚上，他们在路边一个破亭子里过夜。

　　亭子不大，四面透风，但好歹有个顶。地上铺着干草，不知道是谁留下的。亭子里已经蹲着几个人，都是逃荒的，蜷成一团，不说话。

　　栗狗剩找了个角落，让娘和狗蛋坐下。栗大蹲在旁边，掏出剩下的干粮——几块硬饼子，掰开分了。

　　狗蛋啃着饼子，突然问：“哥，今天那个人为啥要欺负咱们？”

　　栗狗剩愣了一下。

　　“哪个人？”

　　“就是那个……那个要抢咱们吃的的。”

　　栗狗剩想起来了，是几天前在镇上遇到的那个泼皮老陈。

　　“他叫老陈，是那镇上的泼皮。专门欺负外乡人，抢东西。”

　　“为啥欺负咱们？”

　　“因为咱们没靠山。咱们是逃荒的，没人管。”

　　狗蛋歪着头想了想。

　　“那咱们以后会不会有靠山？”

　　栗狗剩笑了。

　　“会的。”

　　“啥时候有？”

　　“等咱们长大。等咱们有本事了，就不怕人欺负了。”

　　狗蛋点点头，继续啃饼子。啃了几口，又问。

　　“哥，那咱们以后会不会也欺负人？”

　　栗狗剩愣了一下。

　　他看着狗蛋，那张小脸上全是认真。七岁的孩子，眼睛里干干净净的，什么杂质都没有。

　　他想起那个老陈，想起那些趁火打劫的人，想起那些见死不救的人。

　　“不会。”他说，“咱们不做那种人。”

　　“为啥？”

　　“因为那种人坏。咱们要做好人。”

　　狗蛋点点头，又想了想。

　　“那咱们做好人，会不会被人欺负？”

　　栗狗剩沉默了一会儿。

　　“可能会。”他说，“但咱们要学会保护自己。做好人，但不做软柿子。”

　　狗蛋眨眨眼。

　　“软柿子是啥？”

　　栗狗剩笑了。

　　“就是那种一捏就烂的。咱们不学那样。”

　　狗蛋也笑了。

　　旁边，娘听着兄弟俩说话，手里的饼子半天没动。

　　她看着栗狗剩，眼睛里有什么东西在转。

　　这个儿子，真的不一样了。

　　可她说不出哪里不一样。就是觉得，他说的话，做的事，都不像个十五岁的孩子。

　　她想起村里老人说过的话。人饿狠了，会变。有的人变傻了，有的人变精了。还有的人……会变一个人。

　　她不敢往下想。

　　她低下头，咬了一口饼子。

　　栗大一直没说话。他蹲在那儿，眼睛看着亭子外面。外面黑漆漆的，什么也看不见。

　　过了很久，他突然开口。

　　“狗剩。”

　　“嗯。”

　　“你说的那些……大海，还有啥的，都是那老头教的？”

　　栗狗剩点点头。

　　“嗯。”

　　栗大沉默了一会儿。

　　“那老头，还在梦里教你不？”

　　栗狗剩摇摇头。

　　“就那一次。醒了就没了。”

　　栗大又不说话了。

　　过了一会儿，他站起来，走到亭子外面。

　　栗狗剩不知道他去干什么。但没问。

　　过了一会儿，栗大回来了。他蹲下来，从怀里掏出个东西，递给栗狗剩。

　　是个小布包，脏兮兮的，不知道包着什么。

　　栗狗剩接过来，打开。

　　里面是一小块银子。不大，指甲盖那么大，但确实是银子。

　　他愣住了。

　　“爹，这是……”

　　栗大没看他。

　　“你爷爷留下的。说不到万不得已，不能动。”

　　栗狗剩看着那块银子，半天说不出话。

　　栗大又说。

　　“你变了。我也不知道是好事坏事。但你能带着咱们往前走，能弄到吃的，能让狗蛋不饿死……这就够了。”

　　他顿了顿。

　　“这银子你收着。该用的时候用。”

　　栗狗剩攥着那块银子，心里涌上一股说不清的滋味。

　　他想起那个真正的栗狗剩。那个胆小、木讷、见人就躲的孩子。那个饿死在破庙里的孩子。

　　现在他占了人家的身体，用了人家的身份，带着人家的爹娘弟弟逃荒。

　　他不知道该说什么。

　　他只是把银子包好，揣进怀里。

　　“爹，”他说，“我会让咱们活下去的。”

　　栗大没说话。

　　但栗狗剩看见，他的嘴角动了动。

　　第二天，他们继续走。

　　往南，再往南。

　　走了两天，眼前出现一条大河。

　　河面很宽，水流得急，水是浑黄的。岸边停着几条船，有大的有小的。岸上站着人，排着队，等着过河。

　　“淮河。”旁边有人说。

　　栗狗剩看着那条河。

　　过了河，就是庐州府。再往南，就是长江。

　　他回头看了看爹，看了看娘，看了看狗蛋。

　　狗蛋正睁大眼睛看着那条河，小脸上全是好奇。

　　“哥，”他问，“这就是大海吗？”

　　栗狗剩摇摇头。

　　“不是。这是淮河。大海比这个大多了。”

　　狗蛋点点头，又问。

　　“那咱们什么时候能看见大海？”

　　栗狗剩想了想。

　　“等咱们再往南走，走到海边。”

　　“海边有啥？”

　　“有鱼，有盐，有船。”

　　“船是啥？”

　　“船能在水上走，能带咱们去很远的地方。”

　　狗蛋的眼睛亮了一下。

　　“那咱们坐船去大海吗？”

　　栗狗剩看着他，笑了。

　　“会的。”

　　他拉着狗蛋的手，往渡口走去。

　　栗大和娘跟在后面。

　　太阳照在他们身上，拉出长长的影子。