江城御宠高中的大礼堂内，空气里弥漫着一种久违的、带着木质清香的干燥气息，仿佛时光被封存在这方寸之间。

　　江眠站在侧幕边，身上那件洗得发白的浅蓝连帽卫衣略显褶皱，袖口还沾着昨日秘境归来时未及洗净的一抹泥痕。他双手插在工装裤口袋里，指尖无意识地摩挲着兜底那块硬实的物件——那是偷腥小猫在昨日晚班会时趁他打盹，从邻桌悄悄“借”来的一枚亮晶晶的徽章扣子，此刻正硌着他的指腹，带来一丝微凉的触感，像是某种隐秘的提醒。

　　肩头沉甸甸的，一只橘白相间的小猫蜷缩在那里，脑袋埋进绒毛深处，睡得香甜。偶尔，它的一条后腿轻轻抽搐一下，大概梦到了一条金黄酥脆的鱼干，又或是一根永远差半寸够不着的逗猫棒。它的呼吸平稳绵长，呼出的热气顺着衣领钻入，熨帖着他后颈的皮肤，暖烘烘的，让人忍不住也想跟着沉入梦乡。

　　“江眠。”

　　身后传来导师陈岩的声音，不高，却穿透了礼堂内嘈杂的人声，像一滴水落入湖心，漾开无声的涟漪。

　　江眠转过身，眼神还有些涣散，像是刚从一场漫长的午睡中被人轻唤醒来。他眨了眨眼，眼尾那点天生的倦意并未褪去，反而因这突如其来的清醒显得更加迷离，如同晨雾未散的湖面。

　　“该你了。”陈岩递来一张烫金证书，封皮厚实，在斜照进来的阳光下泛着低调而温润的光泽，“上去吧。”

　　江眠接过证书，指尖触到纸面的刹那，目光落在那三个加粗黑体字上——“江眠”。他低头看了片刻，又抬眼望向远处铺着红毯的舞台，嘴角微微牵动了一下，像是回应，又像是自语。

　　没有激动，没有颤抖，甚至没有太多情绪起伏。

　　他迈步前行，踩着狭窄的过道缓缓走向舞台。每一步都走得不疾不徐，仿佛怕惊扰了地上沉睡的尘埃。肩上的小猫似乎察觉到了动静，迷糊地抬起头，圆溜溜的眼睛眯成两条细缝，打了个大大的哈欠，粉嫩的小舌头一闪而过，随即又趴下，尾巴尖懒洋洋地扫过江眠的下巴，留下一道柔软的痒意。

　　台下是一片黑压压的人影。

　　原本喧闹的大礼堂，在江眠踏上台阶的那一刻，竟奇迹般地安静下来。

　　这份寂静并非出于畏惧，也不是刻意的恭敬，而是夹杂着惊讶、审视，以及一丝难以言喻的肃穆。

　　前排几个女生低声交谈，目光紧紧追随着那个清瘦的身影；后排的男生们则不自觉挺直了腰背，眼神复杂。那些曾在觉醒日讥讽他是“F阶之耻”、“废柴御宠师”的面孔，此刻大多低垂着头，或假装翻看手中的笔记本，不敢与台上那平静的目光对视。

　　周焰坐在第三排正中央，脸色苍白，脖颈上缠着的绷带尚未拆除，那是暴走药剂反噬留下的痕迹。他死死盯着江眠的背影，拳头攥得指节泛白，嘴唇微颤，似有千言万语，最终却只化作一声无声的吞咽。周围的空气仿佛凝固，连呼吸都变得小心翼翼。

　　江眠走上舞台，聚光灯迎面打来，有些刺眼。他微微眯起眼睛，适应了片刻光亮，才看清面前站着的主持人老师。

　　那是一位中年女教师，穿着剪裁合体的职业套装，脸上挂着标准的笑容，可眼神里却透着真诚与敬意。她接过江眠手中的证书，转身面向观众，握紧麦克风。

　　“各位同学，老师们。”她的声音通过音响传遍整个礼堂，清晰而有力，“今天，我们举行一场特殊的表彰仪式。不是为了表彰谁战力超群，也不是为了谁斩获多少资源，而是为了表彰一种精神——一种曾被我们忽视、却始终不该遗忘的精神。”

　　她顿了顿，目光转向江眠，语气郑重：“江眠同学，在刚刚结束的新手秘境试炼中，面对违规使用禁药、滥杀万灵的恶劣行径，他没有选择逃避，也没有以暴制暴，而是用自己的方式，守护了生命的平衡，守住了御宠师的底线。”

　　台下响起一阵细微的骚动，随即陷入更深的寂静。

　　“《御宠师守则》第三条：万灵有灵，不可滥杀；平衡有序，方得共生。”她念出这句话时，声音陡然加重，字字如钟，“江眠同学做到了。他让我们看到，御宠师的力量，不仅仅在于征服，更在于守护。”

　　她将证书递还给江眠，伸出手：“恭喜你，江眠同学。”

　　江眠握住那只手，掌心干燥而温暖。他轻轻点头，接过证书，顺势夹在腋下。

　　颁奖环节简洁明了，没有冗长致辞，没有浮夸配乐，只有最朴素的流程。但当江眠独自立于舞台中央，手中握着那张象征荣誉的证书时，台下骤然爆发出掌声。

　　起初只是零星几下，试探般响起，随后迅速汇聚成一片热烈的海洋，掌声持久不息，其间夹杂着几声压抑不住的欢呼。

　　江眠站在原地，略显局促。他早已习惯被忽略，习惯躲在角落默默做事，突然成为全场瞩目的焦点，让他浑身不自在。肩头的小猫也被这突如其来的声响惊醒，耳朵抖了抖，不满地“喵”了一声，声音软糯娇憨，在雷鸣般的掌声中显得格外突兀，却又莫名惹人发笑。

　　台下顿时响起一阵轻快的笑声，紧绷的气氛悄然松动。

　　江眠低下头，望着肩上那只还在揉眼睛的小猫。它的毛蓬松如棉，被阳光镀上一层淡淡的金晕，像一团刚晒过的云朵。

　　他抬起手，指尖轻轻挠了挠小猫的下巴。小猫立刻眯起眼，喉咙里发出满足的呼噜声，尾巴高高翘起，在空中慢悠悠地画着圈。

　　“谢谢大家的掌声。”他对着麦克风开口，声音不大，却清晰地传遍礼堂，“其实，这份荣誉不属于我一个人。”

　　他停顿片刻，目光缓缓扫过台下一张张熟悉或陌生的脸，最后落在肩头那只正认真舔爪的小猫身上。

　　“如果没有我的小伙伴，”他轻声说，指尖点了点小猫的鼻尖，“我可能早就吓跑了，或者被欺负得更惨。是它陪我探路，帮我收集情报……呃，偶尔也顺点小东西。”他语气微顿，嘴角掠过一丝极淡的笑意，“更重要的是，它让我明白，哪怕是最微小的生命，也有自己的价值。”

　　台下再次响起掌声，这一次，更加真挚，也更加温暖。

　　有人主动鼓掌，有人露出微笑，有人眼中闪烁着敬佩的光。那些曾经的嘲讽与轻视，此刻已悄然转化为复杂的敬意。

　　主持人老师笑着补充：“没错，这就是‘伙伴’的意义。感谢江眠同学和他的命宠，为我们所有人树立了榜样。”

　　仪式很快结束。

　　导师陈岩在后台等他，抬手拍了拍他的肩膀：“做得不错。别太在意别人的眼光，你做的对就行。”

　　江眠点点头，将证书小心翼翼地收进怀里，贴着胸口的位置。那里心跳平稳，并未加速，只有一种淡淡的踏实感，像是终于把一块悬了许久的石头，轻轻放回了原处。

　　“走吧，回教室。”陈岩转身离去，背影挺拔如松。

　　江眠走下舞台，脚步依旧从容不迫。人群自动为他让出一条通道，无人插队，也无人投来不屑的目光。大家静静地看着他走过，如同目送一位值得尊重的同行者。

　　走出礼堂大门，午后的阳光正温柔洒落。

　　校园里的梧桐树叶沙沙作响，风拂过脸颊，带着初夏特有的温热与清新。江眠深吸一口气，感觉肺腑都被洗涤了一遍。

　　肩头的小猫彻底醒了，伸了个长长的懒腰，四肢舒展，像一颗炸开的毛球，而后轻盈跳下，稳稳落地。它没有跑远，而是跟在他脚边，迈着六亲不认的步伐，一摇一摆地向前走去。

　　江眠低头看了它一眼，伸手揉了揉它的脑袋。

　　“饿了？”他问。

　　小猫抬头看他，眼神清澈明亮，没有回答，只是用脑袋蹭了蹭他的裤腿，然后继续往前走，步伐坚定，仿佛在指引方向。

　　江眠笑了笑，跟了上去。

　　前方是教学楼的方向，走廊尽头的那间教室，下午还有课。生活仍在继续，日子依旧平常。只不过，从今天起，有些人看他的眼神变了，而他心里的某块石头，也终于落了地。

　　他摸了摸口袋里的虎牙，又按了按怀里的证书，嘴角扬起一抹极淡的笑意。

　　“走吧，”他对小猫说，“先去小卖部看看有没有打折的鱼干。”

　　小猫“喵”了一声，像是答应，脚步轻快了许多。