行政楼的厚重木门在身后缓缓合拢，隔绝了陈岩导师那凝重的目光与空气中尚未散去的焦灼气息。江眠并未急于离开，反而顺着走廊的惯性，漫不经心地踱出大楼，步伐不紧不慢，仿佛方才那一场关乎生死的对话只是过耳清风。

　　傍晚的风裹着凉意拂面而来，吹散了心头因空间裂缝残留的阴郁。他深吸一口气，抬手调整了一下肩上的重量——忘忧正蜷缩在他浅蓝色连帽卫衣的兜帽里，睡得香甜，鼻尖微微翕动，偶尔发出两声满足的呼噜，宛如一场无梦的酣眠，全然不知刚才的危机曾近在咫尺。

　　“急什么。”他低声嘟囔，嘴角浮起一抹极淡的笑意，像是自言自语，又像在安抚怀中的小家伙，“先摸个鱼。”

　　他的目的地很明确：教学广场。那里正举行新生御宠技能交流会。他对这种浮于表面的展示并无兴趣，但林小胖那家伙肯定会在。想到那只总把腮帮子塞得鼓鼓囊囊、走路都晃悠的仓鼠，江眠的脚步不自觉轻快了几分，连眼神也柔和了些许。

　　穿过操场，喧闹的人声由远及近，如潮水般涌来。

　　教学广场上人头攒动，各班学生围成一圈圈小团体，纷纷展示命宠的独特能力。有人操控火系灵雀吐纳火焰花球，在空中划出绚丽轨迹；有人以水系水母织就透明水幕，光影流转间折射出七彩霞光。阳光穿过树叶缝隙洒落，斑驳陆离地铺在一张张年轻的脸上，映出青春独有的朝气与热望。

　　江眠拨开人群，目光一扫，便落在角落那个熟悉的身影上。

　　林小胖蹲在地上，面前摊着一堆五颜六色的零食袋，神情专注得近乎虔诚。他那只F阶的【懒仓鼠】正忙得不可开交，两只前爪飞快地将坚果、果干往颊囊里塞，动作熟练得如同演练过千百遍。

　　“让我再囤点……”林小胖喃喃低语，眼睛亮得发烫，仿佛守护的是稀世珍宝。忽然察觉到有人靠近，他抬起头，看清是江眠，脸上立刻绽开憨厚的笑容，“江眠！你来得正好！你看，‘大肚’今天又存了好多紫薯干，这可是我从食堂抢来的限量版！”

　　名叫“大肚”的仓鼠听到夸奖，得意地挺了挺圆滚滚的肚子，两颗门牙还沾着一点紫色碎屑，模样滑稽又惹人喜爱。周围几个围观的同学忍不住笑出声，气氛轻松而温暖。

　　然而这份安宁很快被一阵刺耳的笑声撕裂。

　　“呵，真是笑掉大牙。”

　　声音自人群外传来，带着毫不掩饰的傲慢与讥讽。周焰大步走来，身后跟着那只体型庞大的【焰齿虎】。经历了秘境事件和随后的训诫，他身上的戾气非但未减，反而因当众受辱而愈发阴沉。此刻，他需要一个出口发泄怒火，而眼前这个抱着仓鼠、满脸涨红的林小胖，恰好成了最合适的靶子。

　　他径直走到林小胖面前，居高临下地俯视着，嘴角扬起一丝冷笑，眼中掠过赤裸裸的轻蔑。

　　“你这只F阶仓鼠，除了囤些没用的零食还会什么？”他语气轻佻，音量却恰到好处地传遍四周，“在这片大陆，战力才是唯一真理。像你们这种只会躲藏、囤积垃圾的行径，根本就是对御宠师身份的侮辱。”

　　林小胖的脸瞬间涨成猪肝色，双手死死抱住怀里的仓鼠，指节泛白，身体微微颤抖：“你……你别胡说！囤货也是能力！大肚它……它能帮我保存重要物资！”

　　“能力？”周焰嗤笑一声，眼神骤然转冷，“废物就是废物。就算你囤下一整座仓库，遇到危险照样救不了自己，更护不住你的宠物。”

　　话音未落，他抬起手，轻轻打了个响指。

　　焰齿虎应声低吼，金瞳锁死林小胖怀中的仓鼠，一股炽热气浪扑面而来，卷起地面尘土与落叶，吹乱了林小胖额前的碎发。

　　“吱——！”

　　大肚猛然僵住，原本蓬松的毛发瞬间炸起，四肢蜷缩，本能地想要逃窜，却被主人抱得太紧动弹不得。它只能瑟瑟发抖地钻进林小胖怀里，脑袋拼命往胸口蹭，试图寻得一丝庇护。

　　林小胖看着怀中惊恐万状的伙伴，眼眶通红，声音颤抖却坚定：“你别欺负我的仓鼠！它只是喜欢存东西而已！它没有错！”

　　“错？”周焰冷笑，唇角勾起一抹残酷弧度，“弱者活着本身就是错。”

　　就在此时，一道平静却清晰的声音切入。

　　“周焰，你别太过分了。”

　　众人循声望去，只见江眠已悄然立于林小胖身侧。他双手插在工装裤口袋里，姿态闲散，仿佛只是路过搭话。可那双微垂的眼眸中，此刻却透出不容侵犯的锋芒。

　　周焰转头，见是他，脸色顿时阴沉下来。脑海中闪过新手秘境中被一只小猫夺走药剂与虎牙的画面，耻辱感如毒蛇缠心，敌意翻涌而上。

　　“怎么，又要多管闲事？”他眯起眼，语气挑衅，“上次是你运气好，这次我不会再留情。你真打算为了一个只会囤零食的废物，跟我动手？”

　　空气骤然凝滞。围观的学生屏息噤声，连呼吸都放得极轻。焰齿虎伏于周焰脚边，喉咙滚出低沉咆哮，前爪深深抠入地面，肌肉绷紧，蓄势待发。

　　江眠没有回应，只是缓缓抬起左手，指尖轻轻抚过肩头忘忧柔软的背毛，动作温柔而缓慢。忘忧耳朵微动，依旧闭目假寐，但胡须细微颤动，感知着每一丝气流变化，保持着高度警觉。

　　“囤货也是能力。”江眠终于开口，声音平稳，不疾不徐，却字字如钉，“就像有人爱吃辣，有人爱喝甜，各有各的活法。你靠武力压人，不也还是被老师叫去训话？真正的强者，不需要踩着弱者来证明自己。”

　　话语平淡，逻辑却直击要害。周焰脸色铁青，额角青筋突突跳动，拳头攥得骨节发白，指甲几乎嵌进掌心，喉头滚动，却一时竟说不出反驳之词。

　　“你……”他咬牙切齿，刚欲发作，却发现胸口堵着一股闷气，仿佛被无形之手扼住了咽喉。

　　江眠抬眼，目光清澈而锐利，直视着他，毫无退让之意。他站在那里，身形并不高大，却如一座不可逾越的山岭。林小胖仰头望着他，颤抖渐止，脊梁挺直，眼中怒意未消，却多了一抹从未有过的坚定光芒——那是被守护后的感激，也是悄然觉醒的勇气。

　　焰齿虎感受到主人情绪剧烈波动，不安地甩动尾巴，爪痕在石板上划出道道裂纹，低吼不断，却始终未越雷池一步，仿佛也在忌惮那看似慵懒实则森然的对峙之势。

　　风穿行于广场之间，卷起几片枯叶，在两人中央盘旋飞舞。

　　周焰猛地向前踏出一步，脚下石板“咔”地一声脆响。他张开嘴，似要吐出最恶毒的羞辱，或下达致命的攻击指令。

　　就在此刻，一只纤细的手自人群中探出，指尖夹着一枚晶莹剔透的冰晶，寒气缭绕，直指周焰眉心。

　　“周焰，再往前一步试试？”