兜帽里的小猫耳朵倏地一动，全身肌肉瞬间绷紧，像被冻住般僵了半秒，随即轻巧地滑出布料的阴影，四爪落地时悄无声息，连脚下的草叶都未曾颤动一分。江眠微微眯起眼，目光在忘忧身上停留了一瞬，没说话，只抬手轻轻拍了拍肩头，动作随意却带着某种默契。

　　忘忧没有回头，尾巴低低压着贴近地面，蓬松的毛尖泛起一层极淡的青光，如同墨汁滴入清水，缓缓晕染进斑驳林影。它贴地前行，沿着一根斜伸而出的竹根快速移动，身形在光影交错间若隐若现，每一步都精准踩在风停的间隙，仿佛连空气都在为它让路。

　　江眠站起身，慢条斯理地拍去裤脚沾上的碎叶和尘土。他知道，只要忘忧竖起耳朵锁定了某个方向，那多半是听见了不该听见的声音。他眉心微蹙，脑海中回放刚才那声鸟鸣——太短，太脆，不似寻常雀鸟试音，倒像是……某种人为设定的信号。

　　“去看看，怎么回事。”他低声自语，声音轻得几乎融进风里。

　　前方竹林渐密，光线被层层叠叠的叶片筛成薄绿，洒在地上如浮动的碎玉。江眠放缓脚步，手指无意识地抚过工装裤口袋——那里只剩一张蜷曲的包装纸孤零零地躺着。他没在意，继续向前。

　　大约二十步后，竹影深处传来细微的窸窣声。不是风吹叶动，也不是野兽穿行，更像是指腹轻轻摩挲羽毛的触感。紧接着，一声极低的“嘀”从左侧响起，短促而规律，像是在确认联络。

　　江眠猛地顿住脚步。

　　五米外，一株粗如碗口的青竹后，蹲着个身穿灰蓝制服的女生。她左手平伸，一只夜莺稳稳停在食指尖上，羽翼微颤，双眼半闭，每隔三秒便发出一次同样的“嘀”声。她的右腿微微发抖，显然是久蹲所致，但她始终未换姿势，也没抬头。

　　是同班的苏晚。

　　江眠没有贸然靠近，而是先静立片刻，迅速扫视四周。地面平整，无挣扎痕迹；空气中没有血腥味，也无灵能波动。情况尚在可控范围内，至少还没打起来。

　　他这才抬脚往前走了两步，脚下枯枝“咔”地一声断裂。

　　苏晚猛然抬头，眼神刹那间聚焦，瞳孔收缩。看清是他后，紧绷的肩膀稍稍松弛，但脸上的焦虑并未消退。

　　“江眠？”她压低嗓音，声音里透着一丝警惕，“你怎么在这儿？”

　　“听见声音，过来看看。”他走近，在她身旁半蹲下，语气平静，“你这只鸟……预警了？”

　　苏晚点头，指间的夜莺忽然睁开眼，黑豆似的瞳孔直勾勾盯向西面，翅膀张开又合拢，发出第二声“嘀”。

　　“十分钟前就开始了。”她声音微紧，“不是普通警戒，是高等级威胁预判。它从没这么持续过。”

　　江眠皱眉：“具体是什么？”

　　“不知道。”她摇头，指尖不自觉地收紧，“它只能感知‘即将发生’，看不清内容。但我猜……是魂兽群。方向从西面来，大概还有十五分钟到这片区域。”

　　江眠沉默两秒，缓缓回头望向自己来时的路。阳光依旧明亮，竹叶沙沙作响，一切如常。

　　他忽然想起半小时前，小猫成功隐身叼回萝卜碎屑时那副得意洋洋的模样。那时他还想着“以后偷药瓶更方便”，现在想来，有些幼稚得可笑。

　　“我们得躲起来。”他说，语气平淡得像在讨论中午吃什么。

　　苏晚一愣：“躲起来？可这里到处都是空地，哪有——”

　　话未说完，江眠已吹出一声口哨——短促、轻扬，带着一点起伏，像是某首跑调民谣的副歌。

　　下一瞬，一根细竹后闪过一抹橘白。忘忧从阴影中钻出，没有直接跳上他肩头，而是伏低身子，耳朵紧贴地面，仿佛在倾听大地的呼吸。

　　江眠看着它：“忘忧，探一下周围，有没有更深的竹丛，或者地下缝隙。”

　　小猫抬头，眨了眨眼，随即全身泛起淡淡青光，身影一晃，彻底融入林影，消失不见。

　　三人——准确说是两人一鸟——陷入短暂的安静。苏晚抱着夜莺，目光不断扫视西面林梢，呼吸比方才重了几分。夜莺仍在规律发声，频率未变，但每次“嘀”完，尾羽都会轻微一抖，像是在承受某种无形压力。

　　江眠没说话，双手插进裤兜，目光沉静地盯着忘忧消失的位置。

　　十秒过去。

　　二十秒。

　　三十秒。

　　苏晚终于忍不住：“它会不会……遇到什么了？”

　　江眠摇头，语气笃定：“不会。它要是真出事，会主动暴露位置。忘忧胆小，但不傻。”

　　话音刚落，西侧竹林传来一声极轻的“啪嗒”——像是细枝折断。

　　两人同时转头。

　　夜莺的“嘀”声骤然加快，频率拉高，带着明显的紧迫感。

　　江眠眯起眼望去，只见那片浓密竹根后，一团模糊的影子缓缓浮现。忘忧回来了，嘴里叼着一根湿漉漉的细枝，枝条末端还沾着泥。

　　它走到江眠脚边，放下树枝，用脑袋亲昵地蹭了蹭他鞋尖，动作熟稔得如同交作业的学生。

　　江眠低头查看那根枝条：一头湿润，一头干燥；断口新鲜，明显是刚从土里拔出来的。他伸手触了触泥土——松软，带着潮气，底下应有空间。

　　“有洞。”他抬头看向苏晚，声音沉稳，“往那边走，快。”

　　苏晚立刻起身，夜莺收翅落在她肩上，不再出声，但眼睛始终紧盯西面。江眠捡起细枝，折成两段塞进口袋，然后轻轻拍了下忘忧的屁股：“带路。”

　　小猫没抗议，转身便走，身形再次半隐于林影，像一道流动的雾。江眠跟上，苏晚紧随其后，三人迅速向竹林深处移动。

　　越往里，竹子越密。地面开始出现交错的根系，有些高高拱起，宛如埋在土里的蛇。空气也凉了下来，弥漫着植物腐烂后的清涩气息。忘忧走在最前，时不时停下等待，耳朵始终朝后竖着，确保没人掉队。

　　七分钟后，他们抵达一处天然凹地。三面环竹，正面被一片倒伏的老竹遮挡，形成半封闭的空间。忘忧绕着边缘走了一圈，最后停在一簇盘结的根部前，用爪子扒了两下。

　　江眠蹲下，伸手探进根隙——里面是空的，足够容纳两人蜷缩，入口隐蔽，从外面几乎看不出异样。

　　“就是这儿。”他说。

　　苏晚看了看，点点头，没多问。她靠着对面竹竿坐下，将夜莺轻轻放在膝上。小鸟闭眼，胸脯微微起伏，显然预警消耗不小。

　　江眠没立刻进去，而是站在原地环顾四周。阳光被层层竹叶割碎，洒在地上像撒了一地铜钱。风不大，但每吹一次，竹叶就沙沙响一阵，像是在传递某种暗语。

　　忘忧蹭到他脚边，仰头望着他，眼神亮晶晶的，尾巴轻轻摆动，仿佛在说：“我厉害吧？”

　　他弯腰摸了摸它的脑袋，低声笑道：“行，算你立功。等这事完了，给你藏一包小鱼干在帽子里。”

　　小猫满意地呼噜了一声，钻进他卫衣兜帽，只露出鼻尖。

　　江眠这才转身，对苏晚说：“你先进去，我断后。”

　　苏晚抱起夜莺，低头钻进根洞。江眠最后看了眼西面林梢——那里依旧平静，连鸟影都没有一只。

　　他深吸一口气，正要弯腰跟进。

　　就在这时，忘忧忽然从兜帽里探出头，耳朵笔直转向西侧，全身毛发瞬间炸起半寸，尾巴炸成蒲公英状。

　　江眠动作一顿。

　　三秒后，洞内传来夜莺一声极短的“嘀”——比之前任何一次都尖锐，都急促。

　　他不再犹豫，一把将小猫按进怀里，侧身滚入根洞。潮湿的泥土味扑面而来，背后那片老竹“哗啦”一声被风吹得剧烈摇晃。

　　他的背刚贴上洞底，远处便传来第一阵踏地声。很轻，却密集如雨，像是无数细足同时敲击地面，由远及近，悄然逼近。