两个时辰后。

　　猎魂森林外围。

　　午后的阳光被树冠切割成细碎的光斑，零零散散地洒在草地上二十五个人在森林边缘集结，衣甲鲜明，武器锃亮。

　　素云涛站在最前面，一身黑色制式长袍在风中微微摆动。

　　他的腰间挂着那柄长剑，剑柄上的狼头在阳光下泛着幽冷的光泽。

　　他身后是四名分殿魂师，两个大魂师，两个魂师，实力参差不齐，但在诺丁城这种小地方，已经算得上精锐了。

　　再往后，是二十名城卫军。他们穿着半旧的皮甲，握着长矛，脸上多少带着些紧张。

　　猎魂森林里的传闻他们已经听说了，没人愿意来，但军令如山。

　　有人不停地吞咽口水，有人攥紧长矛的手在微微发抖。

　　“都听好了。”

　　素云涛转过身，扫视一圈，声音不大，但每个字都清清楚楚。

　　他的目光从每个人脸上掠过，像是在确认他们的状态。

　　“这次进林子，主要是查探。找到那东西的位置，报上来，不要擅自出手。明白了吗？”

　　“明白！”

　　城卫军们齐声应道，声音倒是整齐，但多少有些发虚。

　　那四名魂师只是点了点头，神色间有些漫不经心。

　　一名大魂师甚至打了个哈欠，小声跟旁边的同伴嘀咕着什么，引得那人低声发笑。

　　在他们看来，一只植物系魂兽而已，再强又能强到哪去？

　　植物系魂兽不能移动，这是魂师界的常识。

　　就算真是千年级别的，大不了绕开走就是了。

　　素云涛看在眼里，没有多说。他转过头，看向身边那个一直跟着他的女人。

　　丝丝是个约莫二十来岁的女性，穿着一身淡青色的长裙，模样很秀丽，一头黑发用一根银簪挽着，露出白皙的脖颈。

　　她今天特意换了一身轻便的装束，但长裙的裙摆还是拖到了脚踝，在森林里走起来并不方便。

　　她是分殿的文职人员，平时负责处理一些文书工作，今天非要跟来。

　　“丝丝，你不该跟来的。”

　　素云涛压低声音，语气里带着无奈和担忧，“听马修诺大师说，这次猎魂森林里出现的那东西不简单。”

　　丝丝擦了擦额头上的细汗，不以为然地撇了撇嘴：“我知道。但总待在殿里处理那些事情我都烦了，况且不是还有你吗？”

　　她说着，冲素云涛眨了眨眼睛，语气里带着几分撒娇的味道。

　　素云涛脸上露出笑容，心里却隐隐有些不安。

　　他张了张嘴，还想再劝，但看到丝丝兴致勃勃的样子，到嘴边的话又咽了回去。

　　“如果有危险你一定要躲在我身后。”他最后只说了这么一句。

　　“嗯。”丝丝乖巧地点了点头。

　　队伍鱼贯进入森林。

　　阳光被层层叠叠的树冠遮挡，林中的光线骤然暗了下来，像是有人拉上了一道厚重的帷幕。

　　空气潮湿沉闷，带着落叶发酵的酸腐气息，脚下是厚厚的腐殖土，踩上去软绵绵的，像是踩在什么腐烂的东西上。

　　偶尔有鸟鸣从远处传来，但很快就消失了，四周安静得有些诡异。

　　丝丝走在素云涛身边，目光好奇地四处张望。

　　她还是第一次进入猎魂森林这么深的地方，对一切都感到新奇。一株长着红色果子的灌木，一朵从未见过的野花，都能让她停下脚步多看两眼。

　　素云涛走在她旁边，手始终按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。

　　走了约莫半个时辰，一名城卫军忽然惊叫一声。

　　“怎么了？”素云涛猛地回头。

　　那城卫军指着前方，脸色发白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

　　众人顺着他手指的方向看去——

　　地上躺着七八具魂兽的尸体，横七竖八，像是被随意丢弃的垃圾。

　　最大的那只足有牛犊大小，皮毛皱巴巴地贴在骨架上，眼窝深陷，嘴巴大张，露出森白的牙齿，死状极其凄惨。最小的那只只有兔子那么大，身体被什么东西刺穿了，钉在地上。

　　空气中弥漫着浓重的血腥味，令人作呕。

　　一名魂师蹲下查看，片刻后站起来，脸色也不太好看。

　　他翻看了一具尸体的伤口，又摸了摸尸体的温度，沉声道：“跟报告说的一样，这些魂兽死状都很凄惨，而且魂环已经消散了，死亡时间至少有一天了。这只百年魂兽，死前至少还有三百年修为。”

　　“三百年魂兽，就这么被切成了碎片？而且这周围一点战斗痕迹都没有吧？”

　　丝丝倒吸一口凉气，下意识地往素云涛身边靠了靠。

　　素云涛没有说话，只是看着那些尸骨，目光越发凝重。

　　他蹲下身，用手指摸了摸地上的一道划痕，很细，像是被什么锋利的东西切割出来的。

　　但周围确实没有战斗的痕迹，那些魂兽，像是毫无还手之力就被击杀了。

　　继续深入。

　　越往里面走，看到的尸骨越多。十年魂兽，百年魂兽，大大小小，横七竖八。

　　有些已经腐烂发臭，蛆虫在腐肉里蠕动。

　　有些还残留着最后一丝魂力波动，像是刚死不久。

　　空气中弥漫着浓重的血腥味和腐臭味，城卫军们一个个脸色发白，有人已经开始干呕。

　　丝丝也捂住了口鼻，眉头紧皱。她的脸色比之前白了许多，但还在强撑着。

　　“停。”

　　素云涛忽然抬手，声音急促而低沉。

　　所有人立刻停下脚步，屏住呼吸。

　　有人握紧了长矛，有人下意识地后退了一步。

　　素云涛闭上眼睛，魂力扩散开去，感知着周围的一切。

　　这是他作为兽魂师的先天优势，感知能力远超常人。

　　风穿过树冠，树叶沙沙作响。远处有鸟鸣，有虫叫。

　　然后，什么都没有。

　　太安静了。

　　这片区域，没有魂兽的气息。一只都没有。

　　素云涛猛地睁开眼睛，磅礴的魂力骤然爆发开来。

　　他身上瞬间蒙上了一层灰色的毛发，肌肉隆起，指甲变长变硬，化作锋利的狼爪。

　　两颗尖锐的犬齿从嘴角探出，一双碧绿的狼眸在昏暗的林中发出幽冷的光。

　　独狼！武魂附体！

　　他感受到了！空气中弥漫着一股浓郁的血气，那是短时间内杀戮过多所留在身上、经久不散的血气。

　　很浓，很重，像是整个人浸泡在血水里捞出来的一样。

　　“它在附近！”素云涛低吼一声，声音都变得粗粝起来。