天光再次大亮，透过破窗纸的缝隙，吝啬地洒在香烛铺冰冷的地面上。林青河靠着墙角，缓缓睁开眼。每一次呼吸，都牵扯着魂伤处传来的、如同冰层下暗流涌动的闷痛。后背撞在墙上的淤青，手臂虎口的撕裂，以及强行催动那冰冷力量带来的、深入骨髓的酸软，无时无刻不在提醒着他昨夜在柳庄的凶险。
但至少，他还活着。魂魄没有再次彻底裂开，只是那勉强“缝合”的伤处，似乎因为昨晚的冲击，又多了几道细微的、冰冷的裂痕，隐隐作痛。体内那股新生的、冰冷的力量，在经历了昨晚的爆发和消耗后，变得异常沉寂，如同冬眠的毒蛇，盘踞在经脉深处，带着一种难以言喻的惰性和……一丝隐隐的、对阴寒之气的渴望。
他挣扎着坐直身体，从怀里摸出那半截焦黑的木牌。入手沉重冰凉，边缘粗糙，是被烈火焚烧后又经年风化的痕迹。正面那个残缺的、扭曲的“柳”字，笔划僵硬，透着一股不祥。木牌背面似乎原本有字，但已被烧得模糊不清，只能勉强辨认出几个比划的残迹，看不出具体内容。
这木牌是什么？灵位？契约？还是某种法事的令牌？为何会出现在那焚烧的残骸旁，又似乎与镜中厉魄有着某种联系？那个“柳”字，指向的自然是柳三槐家。是柳氏先祖的灵位？还是……当年那场“冥婚”中，代表“新妇”一方的牌位？
林青河摩挲着木牌粗糙的表面，试图用他那变得敏锐的感知去“触碰”其中可能残留的信息。但除了木料本身经年的阴冷和一丝极淡的、混杂着焦臭的怨念气息，再无其他。这木牌似乎只是载体，真正的“信息”或“联系”早已随着焚烧和岁月消散大半。
他将木牌小心收好。这或许是个线索，但目前还无法解读。眼下更紧迫的，是他的伤势，和柳庄厉魄并未真正解决的威胁。小娟暂时安全，但能安全多久？那厉魄被重创，但怨念未消，迟早会卷土重来，而且下次，恐怕会更加疯狂。
他需要尽快恢复，需要更多信息，也需要……了结这桩因果。陈先生或许能提供些建议，那块暖玉，也该还了。
他扶着墙壁，慢慢站起身。身体依旧沉重冰冷，动作僵硬，但勉强能够行走。他走到水缸边，砸开冰面，用冰冷的清水草草洗了把脸，刺骨的寒意让他精神一振。又找出最后一点治疗跌打和安神的草药，胡乱嚼了咽下。
然后，他找出那身相对干净的旧衣换上，将青铜匕首、五帝钱、朱砂包、还有那半截木牌，一一揣好。最后，他拿起那块温润但已光芒黯淡、裂纹明显的暖玉，握在掌心，感受着其中残存的、微弱却熟悉的暖意。
推开铺门，午后的阳光有些刺眼，带着稀薄的暖意。街上行人不多，年节的气氛早已散尽，只剩下冬日的萧索。他紧了紧衣领，朝着陈先生那间位于丘陵脚下的偏僻小屋走去。
脚步依旧虚浮，魂伤的闷痛随着走动而隐隐发作。体内那股冰冷的力量沉寂不动，只有胸口五帝钱那持续不断的、微弱的温热，让他感觉自己还算个“活物”。沿途路过城隍庙方向，他特意看了一眼，庙门敞开，香客稀疏，一切如常，小娟应该暂时无事。
走到城外，沿着那条荒僻的小径，再次来到那间低矮的土坯房前。木板门依旧紧闭。林青河上前，叩击了三下，两重一轻。
“进来。”陈先生嘶哑的声音立刻响起。
推门进去。屋内景象依旧，昏暗，简陋，弥漫着劣质烟草和陈旧草药的气息。陈先生还是坐在那个木墩上，背对着门，面向墙上那幅褪色的神像，手里的烟袋锅明灭不定。
“玉还您。多谢。”林青河走到灶边，双手将那块暖玉递了过去。
陈先生这才缓缓转过身，接过暖玉，枯瘦的手指摩挲着玉身表面的裂纹，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，似是心疼，又似是意料之中。他看了一眼林青河苍白如纸、眼下带着深重青黑、气息冰冷沉滞的脸色，尤其是眉宇间那股挥之不去的、属于魂伤和阴寒的痕迹，以及眼底深处那若有若无的、冰蓝色的异样幽光。
“坐。”陈先生指了指窄床，自己将暖玉小心收好，又吸了口烟，“看来，墨先生的药，你用了。而且，用的东西，还挺‘齐全’。”
林青河心中一凛。陈先生果然看出了他身上的变化，而且似乎对墨先生和那药方有所了解。
“是。”林青河在床边坐下，没有隐瞒，“三味药引凑齐，服了药。命暂时保住了，魂伤也稳住了些。但……”他顿了顿，感受着体内那股冰冷的沉寂和魂伤的隐痛，“代价不小。”
陈先生点点头，吐出一口烟雾：“以阴制阴，以煞补魂。墨老鬼的方子，向来是剑走偏锋，凶险霸道。你能活下来，已是万幸。不过，你这身子骨和魂魄，怕是也被那药力改得……不人不鬼了。”
这话说得直白，甚至有些刺耳。但林青河知道，陈先生说的是事实。他苦笑着点点头：“感觉是不太一样了。冷，感知也变了。”
“那是自然。”陈先生磕了磕烟灰，“百年尸苔，阴魂木髓，幽冥昙花露……哪一样不是至阴至邪、沾染大因果的东西？混合在一起，强行修补魂魄，没把你直接变成一具只知道吞噬阴气的行尸走肉，或者更邪门的东西，就算你运气好，心志也够硬了。”
他顿了顿，看着林青河：“不过，福祸相依。你这状态，寻常阴煞邪祟，恐怕难以轻易近身了。对阴气死气的感知也会远超常人，算是多了点在这行当里活下去的本钱。只是，以后的日子，怕是更不好过。阳气旺盛之地你会觉得不适，活人多的场合你也难以久留，甚至……晒太阳都会觉得刺痛吧？”
林青河默然。确实，从醒来后，他就对阳光有种隐约的不适，并非畏惧，而是觉得那温暖过于“灼热”和“刺眼”。走在街上，靠近人群时，也会感到一种无形的隔阂和烦闷。
“习惯了就好，或者，找些法子慢慢调和。”陈先生似乎看出他所想，摆摆手，“说说吧，除了吃药，还遇上什么事了？你身上除了药力，还有一股子新鲜的、带着镜子碎渣和焦臭味的怨念，以及……一点柳庄那地方的晦气。昨晚没闲着？”
林青河深吸一口气，将昨夜冒险再探柳庄，在左侧厢房镜中与那红衣厉魄交锋，最后打碎镜子、带走半截焦黑木牌的事情，简要说了一遍。他没有提及用厉魄怨念“祭引”昙花的细节，只说是为了查清它纠缠小娟的缘由。
陈先生静静地听着，烟雾缭绕，遮住了他大半表情。直到林青河说完，取出那半截焦黑木牌递过去，他才放下烟袋，接过木牌，就着灶火的微光，仔细端详。
“柳……”他摩挲着那个残缺的字，又翻到背面看了看，“烧得真够彻底。不过，这木料……是阴沉木，还是被特殊处理过的。早年有些邪门的法事，会用这种木头制作‘魂牌’或‘契约牌’，写上生辰八字、誓言咒文，以血为盟，以火为契，一旦成立，因果牵连极深，难以摆脱。”
他将木牌还给林青河：“如果这真是当年那场‘冥婚’用的东西，那事情恐怕比单纯的配阴婚、新娘怨死还要复杂。柳三槐那小子，怕是不仅贪财，还沾了更邪门的东西，想用这种法子达成什么不可告人的目的。结果玩火自焚，引来了真东西，或者……仪式出了岔子，弄假成真，搞出了个纠缠不清的怨灵。”
“那厉魄对一根银簪和‘名分’如此执着……”林青河想起镜中厉魄心口的银簪幻影和它的嘶吼。
“银簪可能是信物，是‘婚礼’的象征。‘名分’……那就更有意思了。”陈先生眼睛微微眯起，“如果只是寻常买来的孤女尸身配阴婚，哪来什么‘名分’可争？除非……那‘新妇’并非无名无姓的死人，或者，这场‘冥婚’背后，涉及了财产、香火继承之类的实利。柳三槐想用这邪法，侵吞什么，或者……让自己这一支，得到某种‘承认’？”
他摇摇头：“年代久远，柳家人死绝，难查了。不过，这厉魄如此凶戾，纠缠不休，甚至能隔着镜子直接攻击生魂，怨念之深，恐怕不止于此。你毁了它一个显化的‘连接点’，暂时逼退了它，但根源不除，它迟早还会找上你，还有那个被它标记了的小姑娘。”
“可有解决之法？”林青河问道。
“彻底解决？”陈先生看了他一眼，“难。要么找到它真正的执念根源，化解其怨气，送其往生——这需要知道当年全部真相，找到关键遗物或见证，几乎不可能。要么，以更强横的力量，强行将其打散、镇压、或封印——你现在这状态，加上我这点老骨头，够呛。除非……”
“除非什么？”
“除非，找到当年主持或知晓那场邪门‘冥婚’仪式的术士，或者，找到柳三槐可能留下的、关于这场仪式的其他记录。又或者，”陈先生目光深邃，“从墨老鬼那里，问问那本《冥婚礼书》上，是否记载了更关键的东西。他既然对这类阴邪之物如此感兴趣，或许能看出些门道。”
墨先生……林青河想起那个深不可测、冷漠如冰的身影。找他？无异于与虎谋皮。但眼下，似乎也没有更好的选择。而且，那本礼书和银簪香囊都在他手中。
“另外，”陈先生话锋一转，看着林青河，“你魂伤初愈，状态不稳，体内药力未完全化开，又新添了与那厉魄交锋的损耗。当务之急，是静养，适应这新身体，慢慢引导体内那股力量，尝试调和阴阳。我这儿有个简单的导引法门，或许对你有用，能让你更好地掌控那股阴寒之力，减少对自身的侵蚀，也能略微调和气息，让你在人群中不至于太显眼。”
他拿起一根烧焦的柴枝，在地上划出几个简单的呼吸和意念引导的图示与口诀，讲解给林青河听。法门并不复杂，核心在于“以神驭气，以意导寒”，将体内那冰冷的、惰性的力量，视为一种特殊的“气”，尝试用意念引导其缓慢运转，滋养魂魄伤处，同时将其散逸的阴寒之气收敛于特定经脉穴窍，减少外泄。
林青河用心记下。这法门虽简单，却正是他目前急需的。
“多谢陈先生。”他郑重道谢。
陈先生摆摆手：“不必谢我。帮你，也是不想看这青溪县再多一个失控的‘东西’。记住，你这身子，现在是柄双刃剑，用得好，或许能在这越来越不太平的世道里多撑些时日；用不好，第一个反噬的就是你自己。好自为之。”
离开陈先生的小屋，天色已近黄昏。寒风又起，卷着尘土。林青河握着怀中那半截焦黑木牌，想着陈先生的话，心中沉甸甸的。
柳庄的事，远未了结。墨先生那边，是福是祸难料。自身的状态，更是如履薄冰。而青溪县这潭水，似乎因为他这次的折腾，又搅动起了更多的暗流。
他回头，望了一眼那间在暮色中更显孤寂的低矮土屋。陈先生依旧坐在灶火旁，身影在渐浓的黑暗中，只剩下一个佝偻的、沉默的轮廓。
转身，他朝着县城的方向，慢慢走去。脚步依旧虚浮，魂伤隐痛，但心中已有了计较。
先回铺子，按陈先生所授法门静养几日，适应身体，稳固魂伤。然后，或许该去会一会那位神秘的墨先生，探探那本《冥婚礼书》的底，也看看能否找到解决柳庄厉魄的线索。
至于小娟……只能让她暂时留在城隍庙，但愿庙中香火和神像，能护她一时平安。
夜色渐浓，将他的身影吞没。怀中木牌冰冷，仿佛一块寒冰，贴着他的胸口，也贴着他那同样冰冷的、刚刚开始艰难前行的未来。