林青河几乎是拖着身体挪回香烛铺的。每一步都牵扯着胸口的闷痛和脑海深处残留的嗡鸣，那口喷出的鲜血和脑海中凄厉的孩童尖啸，像两把锈蚀的锉刀，反复刮擦着他的神经。雪不知何时又飘了起来，细密的雪粒打在他苍白汗湿的脸上，带来针刺般的冰冷，反而让他勉强维持着一丝清醒。
回到铺子后门，他几乎是撞进去的，反手死死插上门闩，背靠着冰凉的门板滑坐下来，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和火辣辣的痛楚。湿透的裤脚和鞋袜早已冻得僵硬，寒气顺着小腿往上爬。他挣扎着脱下湿冷的棉袄和外裤，只穿着贴身的、也已被冷汗和雪水浸得半湿的衣物，瑟瑟发抖地挪到里间，翻出最厚的被子裹上，又灌下去大半壶冰冷的隔夜茶水，那火烧火燎的喉咙和胸腔才稍稍缓解。
但身体上的寒冷和疼痛可以暂时忍耐，心头的寒意和紧迫感却如附骨之疽。他靠在床头的旧被垛上，颤抖着手，再次拿出了那本阴德账。
果然，账本比离开渡口时，又沉了几分。他屏住呼吸，翻到自己那一页。
“丙午年正月初四，晨，青溪河湾，目击孙氏憨投河，入水寻之无果。孙氏憨或为‘周氏旧债’牵连，遭‘水引’而殁。此事因果愈深，牵连生魂，凶险倍增。阴德：再扣拾。”这行字的下方，那淡灰色的、诡异的“判词”——“负十五……阴债缠身……水厄渐近……三日……若……无解……或……有血光……渡口……旧地……或见……痕……”——墨色似乎也深了一些，那“三日”和“血光”几个字，刺得他眼睛生疼。
而在“判词”之下，赫然又多了一行崭新的、墨迹淋漓的记录！笔迹依旧是爷爷那种虚浮急促的风格，但墨色中隐隐透着一丝暗红，仿佛掺了血：
“丙午年正月初四，午时前，老渡口，擅动‘周氏旧地’遗物，强取‘船家血扣’，惊扰‘童怨’煞体，遭怨念冲击，魂魄受创，口吐鲜血。此举虽得一线旧痕，然鲁莽冒进，险遭不测，更增其怨。阴德：暂扣贰拾。”
“备注：‘船家血扣’所系，或为当年渡口另一桩隐秘。扣上血怨纠缠，非止周氏。慎解其结，或可见真章。然你伤势未愈，心神不稳，三日期限已过其半，当务之急，需先固本培元，暂避锋芒，再图破解。湿钱与血扣同处，恐生不测，宜以‘寒阴石’暂隔。”
暂扣贰拾！加上之前的负十五，他现在账面上的阴德是负三十五了！
林青河看着那冰冷的数字，喉咙发干，胸口更闷了。但他强迫自己去看备注。爷爷（或者说账本）再次给出了关键提示。
“船家血扣”——他怀里那个暗红色口袋的名称。果然是船工的东西，而且上面有“血怨纠缠”，不止牵连周氏父子，还涉及“当年渡口另一桩隐秘”！这印证了他的猜测，当年渡船倾覆，绝非简单意外，很可能牵扯到渡口船工之间的恩怨甚至罪孽！孙老憨的恐惧和最终的投河，或许就源于此。
“慎解其结”——既指解开那个“船家平安扣”的绳结，也指要谨慎处理这背后牵扯的因果恩怨。
“当务之急，需先固本培元”——他现在确实受伤不轻，心神受创，硬撑着去调查或应对，恐怕死得更快。
“湿钱与血扣同处，恐生不测，宜以‘寒阴石’暂隔。”这是最实际的提醒。湿钱是周满仓的凭依，充满对儿子下落的执念和对“害他们之人”的怨恨；血扣则可能属于当年渡口的另一个“相关者”，甚至可能是“加害者”一方的东西。两者都带着强烈的怨念，但指向可能不同，甚至对立。放在一起，就像把两个冤家对头的信物硬凑一块，说不定会激发什么难以预料的变化。用那块冰凉的寒阴石暂时隔开它们，是稳妥之举。
林青河不敢怠慢，立刻挣扎着下床，从那个油布包袱里取出那块巴掌大小、入手冰凉的寒阴石。石头表面的水波纹理在昏暗光线下缓缓流动，散发着恒定而纯粹的阴寒之气，但这寒气并不邪恶，反而有种镇压、净化的感觉。
他将贴身的湿钱和那个暗红色“血扣”口袋都掏出来。湿钱依旧用油纸包着，隔着纸都能感到那股阴冷和不祥。血扣口袋则安静地躺在他手心，暗红色的布料显得更加晦暗，那个即将散开的“船家平安扣”绳结，在微弱光线下透着一股难以言喻的沉重。
他用一块干净的布，将寒阴石小心包裹了一层，然后将湿钱和血扣口袋分别放在这块布的两端，再用布将它们卷起，中间隔着厚厚的布层和寒阴石本身。做完这些，他明显感觉到，怀中原先那种隐隐的、湿钱与血扣之间仿佛存在的无形冲突和躁动感，平息了下去，只剩下寒阴石那恒定而冰冷的触感。
他将这重新包好的三样东西小心放在枕头边。然后，他想起备注里“固本培元”的提示，以及爷爷笔记里一些关于调理“阴气侵体”、“魂魄不稳”的土法。
他找出爷爷留下的、品质最好的安魂香，点燃三炷，插在床头一个小香炉里。沉静的檀香气味缓缓弥漫，让他抽痛的脑袋稍微舒缓。又按照笔记所说，用少许朱砂兑了烈酒，忍着辛辣，一点点涂抹在太阳穴和人中位置，一股灼热感升起，驱散了些许萦绕不散的阴冷晕眩。
接着，他翻出一点爷爷珍藏的、据说有安神定惊效果的陈年茯砖碎茶，用滚水沏了浓浓的一碗，趁热小口喝下。苦涩的茶汤入腹，化作一股暖流，缓缓熨帖着冰冷的五脏六腑。
做完这些简单的自我调理，他已经累得几乎虚脱，但精神确实比刚回来时好了一些，至少那种随时会晕过去的感觉减轻了。他重新裹紧被子，靠在床头，目光落在枕头边那个用布卷着的包裹上。
“船家血扣”……里面到底有什么？那个“另一桩隐秘”是什么？孙老憨在其中扮演了什么角色？周满仓父子究竟是纯粹的受害者，还是其中也有不为人知的曲折？
疑问如同杂草疯长。但他知道，现在不是急切解开绳结的时候。账本警告“慎解其结”，爷爷笔记也强调处理这类带有强烈怨念的旧物需要谨慎，最好在心神稳定、准备充足的情况下进行。而且，他需要先“读懂”这个绳结本身。
他再次轻轻拿起那个布卷，解开一点，只露出那个暗红色的血扣口袋，仔细观察那个“船家平安扣”绳结。
绳结用的是那种很粗糙的深褐色麻绳，因为年深日久和血污浸染，颜色近乎黑红，多处纤维磨损起毛，但绳结本身的复杂结构依然可辨。这是一种双向缠绕、中间打箍、末尾留出两条短须的结法，看上去就非常牢固，而且带着一种独特的、类似符箓的韵味。爷爷笔记里那张简陋的图样旁，除了“船家平安扣”，还写了一行小字：“此结暗合阴阳水路，系物亦系魂，非至亲或同舟者，不得轻解，解则因果现。”
“系物亦系魂”……“非至亲或同舟者，不得轻解”……“解则因果现”……
林青河心头凛然。这绳结，不仅仅是个简单的捆扎方式，它本身可能就带有某种“约定”、“束缚”或者“见证”的意义！只有与这口袋主人关系极近的人（至亲），或者当年同在一条船上、有着共同经历的人（同舟者），才能解开而不引起强烈的“因果”反噬？自己强行去解，会不会像在渡口时一样，直接激发里面封存的怨念，甚至引来更糟糕的东西？
他目前显然不符合“至亲”或“同舟者”的条件。强行去解，风险太大。
但不解，又如何知道里面的“隐秘”？
或许……有别的办法？不直接动手解，而是通过其他方式“感知”或“探查”？
他想起了在渡口时，用湿钱靠近异常痕迹，激发记忆碎片的情景。这血扣口袋本身，是否也残留着其主人的记忆或强烈情绪？用类似的方法，或许能窥见一斑？但湿钱是周满仓的凭依，本身就特殊。这血扣口袋虽然也有怨念，但性质可能不同，自己贸然尝试，会不会再次受伤？
他犹豫着，目光落在床头的安魂香上。香烟笔直，缓缓上升。或许……在安魂香的作用下，心神更稳固时，可以稍微尝试“感应”一下？不直接接触，更不解开，只是将口袋放在面前，集中精神去“感受”？
这个念头一旦升起，就难以压下。他知道这依旧冒险，但“三日期限”像达摩克利斯之剑悬在头顶，他必须尽快找到更多线索。
他深吸几口安魂香的烟气，努力让有些焦躁的心绪平复下来。然后，他小心地将那个暗红色血扣口袋，从布卷中完全取出，放在自己面前床单上，距离自己约一臂之遥。他盘膝坐好，闭上眼睛，调整呼吸，尽量排除杂念，然后将意念缓缓投向那个口袋所在的位置。
起初，只是一片黑暗和寂静。只有安魂香的气息和自身的心跳。
渐渐地，一种极其微弱、但确实存在的“感觉”开始浮现。那不是视觉或听觉，更像是一种……情绪的涟漪，从那个暗红色的布包上散发出来。
首先是浓得化不开的恐惧。一种渗入骨髓、日夜煎熬的恐惧，仿佛被什么东西时时刻刻、无处不在的盯着，稍有松懈就会万劫不复。这恐惧中，还掺杂着强烈的愧疚，像沉重的石头压在心上，让人喘不过气，却又无法摆脱，只能日复一日地自我折磨。
紧接着，是另一种截然不同的情绪——凶狠与决绝。像困兽被逼到绝境，牙齿间磨出的咯吱声，眼神里透出的、不惜同归于尽的疯狂。这凶狠背后，又有一丝极其隐蔽的、扭曲的得意，像是做成了某件不容于世的坏事，虽然恐惧后果，但心底又隐隐为此感到病态的满足。
最后，所有情绪都沉淀为一种深沉的、死寂的绝望。仿佛所有的路都已断绝，所有的希望都已湮灭，只剩下冰冷刺骨的河水，和无边无际的黑暗等待吞噬……
“呃！”
林青河猛地睁开眼睛，额头上冷汗涔涔，胸口阵阵发闷。刚才那一瞬间的情绪洪流冲击，虽然模糊，却极其真实强烈，让他仿佛亲身经历了口袋主人那矛盾、痛苦、最终走向绝境的心路历程。
这绝对不是周满仓的情绪！周满仓的执念主要是对儿子的思念、愧疚和寻找，以及由此转化出的、对“害他们之人”的怨恨。而这血扣口袋上的情绪，恐惧和愧疚的对象似乎不同，更带着一种“加害者”或“知情者”的凶狠、得意和最终绝望。
孙老憨？还是……渡口其他船工？
他几乎可以肯定，这血扣口袋，属于当年渡口惨案的另一个关键人物，而且这个人，很可能对事故负有某种责任，至少是知情者，甚至可能是……直接的加害者！所以才会在事后承受如此巨大的恐惧、愧疚，最终又走向凶狠和绝望。
孙老憨投河了。这个口袋的主人呢？他还活着吗？如果活着，在哪里？如果死了，是怎么死的？这口袋又怎么会留在渡口那个破棚子里？
无数新的疑问涌上心头。但林青河也感到，自己似乎终于摸到了“周氏旧债”背后，那更深、更黑暗的脉络的一角。
他不敢再继续“感应”，将血扣口袋重新用布和寒阴石卷好放回。疲惫如同潮水般涌来，受伤的身体和耗神的心力都发出了抗议。他知道，自己必须休息，哪怕只是短暂的。在下一波危险来临之前，他需要恢复哪怕一点点力气。
他吹灭了床头的油灯，在安魂香袅袅的余烟中，和衣躺下，怀里紧紧抱着那个包裹着湿钱、血扣和寒阴石的布卷。黑暗中，渡口那行湿脚印、孩童凄厉的尖啸、血扣上感受到的复杂情绪，交织成一幅令人窒息的图景。
三日之限，已过去将近一日。时间，正以惊人的速度流逝。而他手中的线索，依然破碎，前方的危险，却越发清晰、狰狞。
窗外的雪，不知何时又大了。簌簌的落雪声，掩盖了万籁，也仿佛掩盖了这座河边小城之下，那些涌动不息的陈年怨毒与即将到来的血腥风暴。