接下来的两天，林青河像是把自己钉在了香烛铺里。铺门虚掩，挂上“歇业”的木牌，隔绝了外间大部分的喧嚣与窥探。他大部分时间都蜷缩在里间床上，裹着厚厚的旧被褥，就着床头袅袅不绝的安魂香烟气，一遍又一遍地引导体内那股奇异的“平衡”之力，缓慢冲刷、滋养着魂魄深处那道依旧狰狞的伤口。
药力带来的“续命”效果是明显的，但修复的过程却痛苦而缓慢。如同用粗钝的锉刀，一点点打磨断裂后又勉强粘合的朽木。每一次气息运转，都能清晰感知到魂伤处传来的、深入骨髓的酸涩麻痛，以及那一点点、极其艰难生长弥合着的“新肉”。精力恢复了些，至少不再动辄眼前发黑、虚汗淋漓，能勉强维持日常活动。脸色依旧苍白，但少了那种将死之人的灰败。眉心的隐痛成了背景音，虽未消失，但已被习惯。
变化最显著的，是他对周遭环境的感知。那冰火交织后达成的脆弱“平衡”，仿佛在他感官之外，又打开了一扇模糊的窗。即使闭着眼，他也能隐约“感觉”到铺子里气息的流动与分布。门口涌进的、属于街市的杂乱阳气；货架上香烛纸马散发的、陈旧的“物”气与微弱愿力；墙角背篓里，那几样阴物持续散发的、甜腻阴寒的“死”气，如同墨水滴入清水，不断试图侵蚀周围，却被铺子本身某种无形的东西（或许是常年积累的香火愿力，或许是他自身刚刚稳固的气场）阻挡、消磨，其扩散范围似乎比刚带回时缩小了一圈。
他甚至能隐约“听”到一些极其微弱、难以形容的“声音”——不是实际的声响，更像是一种情绪的、意念的余波。比如偶尔路过铺门、心怀强烈祈愿或恐惧的香客，会留下一丝淡淡的、或焦虑或悲切的“痕迹”；比如夜深人静时，远处青溪河方向，隐隐传来的、仿佛无数细碎呜咽汇聚成的、沉重的水流“叹息”。
这种感知并不清晰，时有时无，且极其耗费心神，稍一久留，便会引发魂伤隐痛。但他知道，这或许是魂魄创伤在特殊药力作用下，产生的某种异变，也可能是他行走在这条“路”上，必然要发展出的“能力”之一。爷爷笔记里提过类似状态，称之为“灵觉初开”或“阴眼将成”，是魂魄与天地间“阴”、“阳”、“灵”等细微能量产生初步共鸣的表现。有利有弊，能提前感知危险，却也更容易被邪祟阴气侵扰，心神不宁。
他小心地控制着这种感知，不过度深入，只将其作为一种被动的预警。大部分时间，他强迫自己将注意力集中在静坐养伤，和翻阅爷爷的私密笔记上。
笔记里关于处理阴邪器物、应对厉魄怨灵的内容，他反复研读。那些或焚烧、或深埋、或以符咒镇封、或送入寺庙道观请高功法师超度的法门，大多需要特定材料、时辰、场地，甚至需要不低的道行配合。以他目前状况，无一能够独立完成。至于柳庄那种明显已成气候、且带有明确“索债”目标的厉魄，笔记里更是语焉不详，只提到“怨念深重，纠缠难解，需寻其执念根源，或以至亲血脉、生前珍爱之物为引，尝试化解，或请法力高深者强行镇送，然风险极大”。
执念根源？《冥婚礼书》、银簪、香囊，恐怕就是其执念所系。至亲血脉？柳三槐一家早已死绝败落。生前珍爱之物？或许就是这几样东西。但如何“化解”？强行镇送？他现在连靠近柳庄都做不到。
笔记最后，关于“养鬼”、“炼煞”等邪术，只有寥寥数语，充满了警告与厌恶，提及这类人多行踪诡秘，手段阴毒，常以生灵或阴魂为材料，修炼邪法，或驱使鬼物牟利，为正道所不容，遇之需万分警惕，不可轻信，亦不可轻易结仇。
这让他对刘掌柜口中那位“识货”的买家，更加戒备。对方收集这类阴邪之物，目的绝不单纯。赴约，风险难以估量。
但不去呢？阴物留在手里，如同定时炸弹。柳庄厉魄的威胁日益逼近，小娟被牵连就是明证。他自己魂伤未愈，需要时间，也需要可能从交易中获得的资源或信息。而且，他也想亲眼看看，这隐藏在青溪县暗处、收集阴物的，到底是什么人。
第三天清晨，林青河结束了最后一轮子夜静坐。魂伤的修复进度，比他预想的还要慢。那道“伤口”依旧存在，只是不再剧烈渗漏“生机”，表面覆盖了一层薄薄的、由药力和他自身元气凝结的“痂”。他知道，这只是暂时的稳固，距离真正愈合，还差得远。但至少，他感觉手脚有了些力气，头脑也清晰了许多，不再有那种随时会晕厥的虚脱感。
他下床，用冷水洗漱，换上一身相对干净、但依旧普通的旧衣。将那五枚五帝钱用红绳串了，贴身挂在颈间。温润平和的气息透过皮肤传来，让他心神稍定。又将那柄老剪刀别在腰间。最后，他看了一眼墙角那个背篓。
犹豫片刻，他没有将阴物包袱取出。此去吉凶难料，东西带在身上，万一有变，反成累赘。留在铺子里，有他布置的简单屏障和五帝钱的气息镇守，加上铺子本身的“场”，暂时应该无碍。而且，不带东西，某种程度上也是一种试探，看看那“买家”和刘掌柜，究竟更在意东西，还是别的什么。
他走到八仙桌旁，摊开一张黄裱纸，用朱砂笔，以此刻相对沉稳的心神，认真画了一道“六甲护身符”和一道简易的“预警符”。护身符折好贴身放着，预警符则贴在铺门内侧的门楣上。若有不属于他的、带有明显恶意或阴气的“东西”闯入，此符会轻微自燃示警——虽然效果微弱，聊胜于无。
做完这些，他看了一眼墙上的挂钟。已近午时。
该走了。
他深吸一口气，拉开铺门。冬日的阳光有些刺眼，街上人来人往，年节最后一点余韵尚未散尽。他回身锁好门，将“歇业”的牌子翻过来，露出“营业”二字——算是做个样子，也告诉可能来的“客人”，铺主暂离。
然后，他转身，汇入街上的人流，朝着城南的醉仙楼走去。
脚步依旧不算稳健，但已能正常行走。魂伤隐痛如影随形，但对行动影响不大。他刻意调整着呼吸，收敛着那刚刚开启、还不受控的“灵觉”，尽量像一个最普通的、面色略显苍白的年轻人，沉默地走在青溪县熟悉的街道上。
醉仙楼是县城里数一数二的酒楼，三层木楼，飞檐斗拱，平日里宾客盈门，很是热闹。林青河从未进去过，只在外面路过。此刻站在那气派的黑漆大门前，看着里面隐约的喧嚣和飘出的酒菜香气，他感到一种强烈的隔阂与不适。这里是他熟悉又陌生的“人间”繁华之所，却即将成为他与某个隐藏于黑暗中的未知存在会面的地点。
他定了定神，迈步走了进去。
一楼大堂人声鼎沸，跑堂的吆喝、食客的谈笑、杯盘碰撞声响成一片。浓烈的酒肉气味和热气扑面而来，让他微微蹙眉。一个机灵的伙计迎了上来：“客官几位？可有预定？”
“听雨轩，刘掌柜定的位子。”林青河低声道。
伙计脸上的笑容立刻更恭敬了些：“原来是刘掌柜的客人，请随我来，二楼雅间。”
伙计引着他，穿过喧闹的大堂，沿着雕花的木质楼梯走上二楼。二楼安静了许多，是一个个用屏风或珠帘隔开的雅间。伙计走到走廊尽头一扇虚掩的、挂着“听雨轩”木牌的雕花木门前，轻轻叩了叩，然后推开：“刘掌柜，您的客人到了。”
林青河迈步走了进去。
雅间不大，布置清雅，临窗一张红木圆桌，桌上已摆了几样精致的凉菜和一壶酒。窗子开着一条缝，能看见楼下街景。刘掌柜已经坐在了主位，正自斟自饮，见他进来，立刻放下酒杯，笑眯眯地站起身：“林小兄弟来了，快请坐，请坐。”
林青河目光飞快扫过室内。除了刘掌柜，并无他人。那所谓的“买家”，还没到。
他在刘掌柜对面的位置坐下，背对着门，面朝着窗。这个位置让他略感不安，但既来之，则安之。
“林小兄弟真是守时。”刘掌柜亲自给他斟了杯酒，琥珀色的酒液在杯中微微晃动，“来，先喝杯酒，暖暖身子。这醉仙楼的‘春风醉’，可是本地一绝。”
“谢刘掌柜，我不善饮酒。”林青河将酒杯轻轻推开，目光平静地看着刘掌柜，“您说的那位……客人，还没到？”
“莫急，莫急。”刘掌柜自己呷了一口酒，脸上笑容不变，“贵人嘛，总是要晚到些，才显得有分量。咱们先聊聊。”
他放下酒杯，身体微微前倾，压低了声音：“东西，带来了吗？”
林青河摇摇头：“没有。我想先见见人，谈谈再说。”
刘掌柜脸上笑容未减，眼神却微微闪烁了一下，似乎对他的谨慎并不意外，甚至……有些欣赏？
“也好，谨慎点没错。”刘掌柜点点头，“不过，林小兄弟，待会儿见了人，可要放机灵些。那位……脾气有些古怪，不喜人多话，也不喜人试探。你只需回答他的问题，他要看东西，你便给他看。成与不成，价钱几何，他说了算。明白吗？”
林青河不置可否，只是问道：“刘掌柜，这位……到底是何方神圣？总得让我心里有个底。”
刘掌柜犹豫了一下，左右看了看，声音压得更低，几乎如同耳语：“具体名号，我也不知。只知姓墨，行里的都称他‘墨先生’。常年做古玩生意，尤其喜好收集些……有年头、有故事的老物件。在这行当里，是真正顶尖的人物，眼力毒，路子野，出价也大方。但，”他顿了顿，神色严肃，“切记，只看东西，谈价钱，莫问来路，莫探根底。这位墨先生，不是我们能招惹得起的。”
墨先生？林青河记下这个名字。行里顶尖，喜好收集“有故事的老物件”，这描述本身就透着诡异。恐怕收集的不止是古董，更是附着其上的阴怨、煞气，甚至……魂魄？
他正想再问，雅间的门，被无声地推开了。
没有敲门，没有脚步声。仿佛门本就该在此时开启。
一个身影，悄无声息地出现在门口。