“噗通。”
那一声轻微到几乎被风声吞没的落水声，却像一记重锤，狠狠砸在林青河的耳膜上，砸得他脑子嗡嗡作响。他僵在河岸边，伸出的手还徒劳地停在半空，指尖似乎还能感受到孙老憨衣角掠过时那粗糙冰冷的触感——也可能是错觉，毕竟他根本没碰到。
墨绿色的河水流淌依旧，平静得近乎残忍。那几圈小小的涟漪早已消失无踪，仿佛刚才投河而下的不是一个人，只是一颗微不足道的小石子。只有岸边那块凸出的、湿漉漉的石头，证明着孙老憨曾在那里站立过。
寒风呼啸，卷起枯草和沙尘，扑打在林青河脸上，冰冷刺骨，却无法让他从巨大的震惊和寒意中清醒过来。他死死盯着孙老憨消失的那片水面，喉咙发紧，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
跑了……就在他眼前，用一种近乎仪式般的平静姿态，投河了。
“来……接我了……”
孙老憨最后那句无声的唇语，此刻在林青河脑中反复回响，每一个口型都带着令人毛骨悚然的意味。是谁来接他？是河里那带着“童怨”的东西？还是别的什么？孙老憨知道什么？他看到了什么？以至于要用这种方式“解脱”？
胸口处，那枚湿钱烙下的滚烫痛感早已褪去，但残留的阴冷和皮肤上仿佛还存在的灼痛幻觉，却比寒风更清晰地提醒着他：这事没完，而且，因为孙老憨的投河，变得更复杂，更凶险了。
“救人……对，救人！”林青河猛地一个激灵，从呆滞中挣脱出来。虽然心里知道希望渺茫——这河水冰冷刺骨，孙老憨年迈体衰，又是在他眼皮底下沉下去的，生还的可能性微乎其微——但他不能什么都不做。
他左右张望，这偏僻河湾连根像样的长树枝都没有。他咬咬牙，脱下厚重的棉袄，只留贴身的毛衣，又飞快地甩掉鞋子。冰冷的空气瞬间包裹全身，让他打了个剧烈的寒颤。但他顾不上那么多，深吸一口气——冰冷的空气直冲肺腑——然后一个猛子扎进了墨绿色的河水里。
“哗啦！”
刺骨的冰冷如同千万根钢针，瞬间刺透皮肤，扎进骨髓。河水比他想象的更冷，也更浑浊。视线迅速变得模糊，只能看到眼前翻涌的、带着泥沙的暗绿色水流。水下能见度极低，不过一两米。他奋力划水，朝着孙老憨落水的大致方位下潜。
水压压迫着耳膜，水草像无数冰冷滑腻的手，试图缠绕他的四肢。他憋着气，瞪大眼睛在昏暗中搜寻。除了缓缓飘荡的水草、模糊的河床石块和淤泥，什么也没有。没有挣扎的痕迹，没有下沉的人影，甚至连一串气泡都没有。
孙老憨就像是被这河水彻底吞没、消化了。
肺里的空气迅速消耗，胸口开始发闷发痛。林青河知道不能再待下去了，否则自己也得搭进去。他手脚并用，奋力向上浮去。
“哗！”脑袋冲出水面，他大口大口地喘着气，冰冷的空气吸入，反而激起一阵剧烈的咳嗽，咳得眼泪都出来了。他扒住岸边一块石头，艰难地爬上岸。浑身湿透，冷风一吹，瞬间如坠冰窟，牙齿不受控制地咯咯打颤，嘴唇乌紫。
他瘫坐在冰冷的砂石地上，浑身筛糠般发抖，不是因为寒冷，更多的是因为无力、恐惧和一种深沉的绝望。人没救到，连影子都没看见。孙老憨就这么在他眼前，被这条沉默的、深不见底的河吞噬了。
他哆嗦着，勉强套上冰冷的棉袄和鞋子，湿透的衣服紧贴着皮肤，带来持续的、难忍的寒意。他抱着胳膊，蜷缩在岸边，目光依旧死死盯着那片夺走孙老憨的河水，脑子里乱成一团麻。
孙老憨死了吗？大概率是死了。可他的尸体呢？就算沉底，也该有个过程，怎么会消失得这么快，这么彻底？除非……除非这河里真有别的东西，把他“接”走了。
“水鬼找替身……”孙老憨清晨的呓语再次响起。难道，孙老憨就是那个“替身”？用他的命，填了那“童怨”的缺？可如果是找替身，为什么还要“带着娃”？那个孩子呢？老周头又在其中扮演什么角色？那枚湿钱，到底是关键，还是只是某个更庞大、更恐怖因果的一环？
无数疑问纠缠在一起，理不出头绪。但有一点可以肯定，孙老憨的“失踪”（或者说死亡），必然会引起注意。一个孤寡老人不见了，或许一时半会儿没人深究，但纸包不住火。到时候，他这个最后见到孙老憨，甚至“追”他到河边的人，该如何解释？
不能让人知道孙老憨是“投河”，至少不能从他嘴里说出来。否则，麻烦就大了。不是警察那边的麻烦，而是……另一种说不清道不明，却可能更致命的麻烦。爷爷的笔记和阴德账的警告，都让他对“普通人介入”这类事充满忌惮。
他必须立刻离开这里。在有人发现之前。
林青河挣扎着站起来，湿透的衣服沉重冰冷。他最后看了一眼平静得可怕的河面，然后转身，踉踉跄跄地朝着来路返回。每一步都留下一个湿漉漉的脚印，但寒风很快会吹干它们，砂石也会掩盖痕迹。
他没有回香烛铺，而是绕了远路，从县城另一头偏僻的巷子穿行，尽量避开可能遇到熟人的街道。湿透的衣服在寒风中渐渐结了一层薄冰，走动时发出细微的“咔嚓”声。他脸色苍白，嘴唇乌紫，引得偶尔路过的行人投来诧异和同情的目光，大概以为他是个不慎落水的倒霉蛋。
好不容易挨到铺子后门，他几乎是撞开门冲了进去，反手锁死。熟悉的、混杂着香烛和霉味的气息包裹了他，却带不来丝毫暖意。他哆嗦着，在里间翻找出干爽的衣物换上，又灌下去一大碗冰冷的隔夜开水，才觉得那股从骨头缝里渗出来的寒意稍微缓解了一些，但身体依旧控制不住地微微颤抖。
他瘫坐在八仙桌后的老藤椅里，目光茫然。孙老憨最后那张混合着绝望与平静的脸，在眼前挥之不去。还有那双溺水孩童的眼睛。
良久，他长长吐出一口白气，像是要把胸中的冰冷和郁结都吐出去。然后，他坐直身体，拿出了那本阴德账。
账本似乎比之前更沉了。他缓缓翻到属于他的那一页。
只见“丙午年正月初三，子时，青溪河湾，妄动‘周氏湿钱’，招怨引煞，险酿祸端。阴德：暂扣伍。”这行记录的下面，那空白处，果然又多出了一行新的、墨迹犹带湿气的字迹，依旧是爷爷那种虚浮而急促的笔触：
“丙午年正月初四，晨，青溪河湾，目击孙氏憨投河，入水寻之无果。孙氏憨或为‘周氏旧债’牵连，遭‘水引’而殁。此事因果愈深，牵连生魂，凶险倍增。阴德：再扣拾。”
“备注：孙氏非自然亡，其魂恐为水所锢，怨念将附旧债，恐生新煞。湿钱异动，即为征兆。速离河岸，暂避锋芒。若欲了结，需先明‘周氏旧债’全貌，寻得‘童怨’根源，或有一线之机。切记，慎入水，勿独行，备足镇物。”
又扣了！这次是“再扣拾”！加上之前的“暂扣伍”，他接手这阴德账不过三天，账面上已经是“负十五”了！虽然备注里说是“暂扣”，但谁知道这“暂”要暂到什么时候？而且，扣分的原因明确指向“牵连生魂”、“凶险倍增”，孙老憨的死（或失踪），这笔孽债，似乎有一部分算到了他“目击”和“介入”的头上？
林青河看着那冰冷的数字和字句，心头一片冰凉。这阴德账，记录的不只是“事”，更是“因果”，是“责”。孙老憨因他追查湿钱、探寻周氏旧事而被“牵连”，这因果，他逃不掉。
而账本给出的新提示，也让他心头沉甸甸的。“孙氏非自然亡，其魂恐为水所锢，怨念将附旧债，恐生新煞。”孙老憨的亡魂，非但不能安息，反而可能被那“周氏旧债”（老周头和那溺水孩子）的怨念同化、吸收，变成一个更凶、更麻烦的“新煞”？这简直是最坏的发展！
“湿钱异动，即为征兆。”他想起孙老憨投河瞬间，胸口那灼烫的触感。看来，这枚湿钱，不仅是凭证，可能还是某种“感应器”或者“锚点”，与那河里的东西联系紧密。
“速离河岸，暂避锋芒。”这是警告他短期内不要再靠近河边，尤其是那个河湾。
“若欲了结，需先明‘周氏旧债’全貌，寻得‘童怨’根源，或有一线之机。”这指明了唯一的生路——彻底查清老周头、那孩子，以及他们与这条河、与孙老憨之间的所有恩怨旧债。只有挖出根源，才可能找到破解之法。
“切记，慎入水，勿独行，备足镇物。”这是具体的行动告诫。
林青河合上账本，指节因为用力而微微发白。避？能避到哪里去？湿钱就在他身上，那河里的东西已经“找替身”找到了孙老憨头上，谁知道下一个会不会直接找上他？或者，通过这湿钱，通过某种他无法理解的方式，把他也拖下水？
他不能再被动地等“线索”上门，或者盲目地自己去河边硬闯了。必须主动，系统地调查。孙老憨这条线暂时断了，但他提到了“周氏旧债”，提到了“带着娃”。老周头是孤老，但他的“旧债”显然不止他一个人。那个“娃”是谁？是怎么死的？和老周头什么关系？孙老憨又知道多少，为何恐惧到投河？
还有，爷爷笔记里提到的“周氏子事”，那个“子”，是指老周头，还是指那个“娃”？爷爷当初“了”了什么事？账是“清”了，但真的彻底“了”了吗？为什么湿钱和“童怨”还在？
他需要更多的信息。老周头死了，孙老憨“没”了，知道当年旧事的人，恐怕不多了。王阿婆或许知道些皮毛，但更深的内情，她未必清楚。街坊邻居的闲谈，也需要有技巧地去打听。还有，爷爷是否还留下其他更隐秘的记录？或者，陈先生……那个神出鬼没的白事先生，他是否知道得更多？
林青河感到一阵深切的孤独和压力。爷爷不在了，没有人能指引他，一切都要靠他自己摸索，而每一次摸索，都可能踏入更深的陷阱，背上更重的因果。
他站起身，走到窗边。天色依旧阴沉，铅云低垂，似乎真的要下雪了。老街上的行人缩着脖子匆匆来去，无人知晓，就在刚才，就在不远处的河边，一个生命以怎样诡异的方式消失，又将引发怎样不可测的后续。
他摸了摸贴身放着的那枚湿钱。冰凉，坚硬，带着不祥的触感。
“周氏旧债……童怨根源……”他低声重复着这两个关键词。
看来，下一步，必须从彻底调查“老周头”这个人，和他可能牵扯到的、多年前的那桩“旧债”开始了。希望还能找到别的知情人，在孙老憨的“新煞”成型之前，在那河里的东西找上他之前。
他转身，从爷爷的樟木箱底，再次翻出了那本破旧的私密笔记。昏黄的灯光下，他埋首于那些晦涩难懂的字句和符号之中，试图从中找到关于“周氏”，关于“水债”，关于如何应对“新煞”的蛛丝马迹。
窗外，寒风呜咽，掠过屋脊，像无数冤魂的哭泣。远处，青溪河依旧沉默地流淌，墨绿色的水面下，暗流涌动，不知蛰伏着怎样的凶戾与等待。