雪断断续续又下了两天，将青溪县城拢在一片素白与寂寥之中。年节的气息在连绵的雪和尚未散尽的寒意里，终于也淡了下去，街上行人匆匆，忙着扫雪、生计，偶尔有几声零落的鞭炮响，也很快被寒风卷走。
林青河在铺子里又“蛰伏”了两日。每日严格遵循子午静坐，安魂香消耗得很快。魂魄的伤依旧沉重，但至少那种随时要裂开般的隐痛减轻了些，昏沉感褪去，虽然思考事情时仍觉得费力，像是隔着一层毛玻璃，但总算能维持基本的清醒。身上的外伤倒是好得利索，掌心的痂开始剥落，露出底下粉嫩的新肉。
那“负叁”的阴德，像一根细小的刺，扎在他心头，时刻提醒着他尚未脱离险境。他不敢再像之前那样被动等待，开始更系统、更认真地研读爷爷的私密笔记，尤其是关于调理魂魄、辨识阴物、以及基础符咒、阵法应用的部分。那些曾经觉得晦涩古怪的文字图形，在经历了生死劫难后，似乎多了几分可以触摸的实感。他不再试图立刻理解那些高深复杂的“镇送”大术，而是从最基础的“净”、“安”、“护”字诀相关的简易法门入手，结合铺子里现有的材料，一点点揣摩、尝试。
那枚湿钱，他按账本提示，用一块浸过香灰水的干净白布包了，放在铺子西南角的墙角——那是爷爷笔记里提到的，铺子“坤”位，主收纳、沉淀。他也不知道这算不算“寻常水鬼钱处置”，但至少将其与日常活动区域隔开了些。湿钱很安静，再无异动，仿佛真的变成了一枚普通的老钱。
雷击桃木和寒阴石依旧摆在床头香炉边，日夜受着安魂香烟气的滋养。桃木的裂纹没有扩大，内部的暖意似乎凝实了一丝丝，极其微弱。寒阴石表面的水波纹理，流动的速度也仿佛快了一丁点。恢复是缓慢的，但总算没有继续恶化。
期间，小娟的娘特意来了一趟，提了半篮子鸡蛋和一小包红糖，千恩万谢，说小娟用了香和符袋后，当晚就没再做噩梦，这几天睡得安稳，人也精神了，非要把家里攒的鸡蛋拿来谢谢他。林青河推辞不过，收了鸡蛋，红糖坚决退了回去。看着妇人感激涕零的脸，他心中五味杂陈。这点微末的帮助，对他人而言，或许就是救命的稻草。而这，大概就是爷爷守了这铺子几十年的意义之一。
送走小娟娘，他清点了一下“家底”。除了那些鸡蛋，手头只剩不到十块钱，米缸见底，柴火也不多了。魂伤未愈，但生计问题已迫在眉睫。他不能再完全“歇业”了。
正月初十，雪霁天晴，难得的冬日暖阳，透过窗纸，在铺子里洒下斑驳的光影。林青河决定开门。他将“歇业”的牌子翻过来，露出“营业”二字，又将铺门完全敞开，让阳光和清冷的空气涌进来，驱散些连日的阴郁。
生意自然清淡。一上午，只来了个老街坊，买了点祭祖用的普通线香。林青河也不急，就坐在门口的小马扎上，就着阳光，慢慢翻着爷爷的笔记，手里拿着一小段桃木和那柄缺口的老剪刀，试图练习雕刻一个最简单的、笔记上记载有“辟邪”效用的“八卦平安牌”。他手生，刻得歪歪扭扭，但心却奇异地静了下来。阳光照在身上，带来久违的暖意，暂时驱散了骨子里的阴寒。
午后，日头偏西，寒风又起。林青河正准备收摊关门，一个穿着臃肿旧棉袄、满脸深刻皱纹如同刀劈斧凿、皮肤黝黑泛着水锈色的老汉，脚步有些蹒跚地出现在了铺子门口。他背微微佝偻，手里提着一个湿漉漉的、滴着水的破旧鱼篓，身上带着浓重的、挥之不去的鱼腥气和河水味道。
老汉在门口踌躇着，眼睛不时瞟向铺子里面，又看看林青河，嘴唇嗫嚅着，欲言又止。
“老人家，要买点什么？”林青河放下手中的刻刀和桃木，站起身招呼。他注意到老汉的脸色很差，是一种不健康的青灰色，眼窝深陷，眼神浑浊中透着难以掩饰的惊惶。更重要的是，当这老汉靠近时，林青河眉心的隐痛，似乎微微加重了一丝，虽然极其轻微，但足以引起他的警惕。
老汉像是下定了决心，迈步进了铺子，却没去看货架，而是直接走到林青河面前，压低了声音，带着浓重的水上口音，语速很快：“小哥，你……你是林老先生的孙子？那个……会看事的？”
又来了。林青河心里叹了口气，面上不动声色：“老人家，您有什么事？”
老汉左右看看，仿佛怕人听见，声音更低了，还带着颤抖：“我姓陈，打鱼的，住在下河湾……我、我家……出怪事了！”
“什么怪事？您慢慢说。”林青河示意他坐下，自己也在柜台后坐下，手悄悄伸进怀里，握住了那柄老剪刀的柄。这老汉身上的“味道”和那股惊惶不安的气息，让他不敢掉以轻心。
陈老汉喘了口气，断断续续说起来。他家世代在青溪河打渔为生，就住在河边自己搭的窝棚里。大约七八天前开始，家里就不对劲。先是养的看门狗，半夜无缘无故狂吠，冲着黑漆漆的河面叫，叫得瘆人，怎么喝止都没用，第二天就发现狗趴在窝里，蔫蔫的，没两天就死了。接着，是他儿子。他儿子年轻力壮，往常下网收网都是一把好手。可这几天，儿子总是精神恍惚，半夜惊醒，说梦见有湿漉漉、冷冰冰的手抓他的脚脖子，要把他往河里拖。白天干活也没力气，有两次收网时，差点自己栽进河里，幸亏被同船的人拉住。
“一开始我以为他是累着了，或是撞了邪风。”陈老汉抹了把脸，手上还沾着鱼鳞，“可前天夜里，我自己也遇上了！”
他声音发颤，眼里露出深深的恐惧：“我睡到半夜，听到棚子外面有动静，像是……像是很多鱼在岸上扑腾，又像是有人在低声说话，叽叽咕咕的，听不真切。我起来，扒着门缝往外看……你猜我看到什么？”
他吞了口唾沫，喉结滚动：“河滩上，月光底下，有好几个……黑影！看不清脸，就一个黑乎乎的轮廓，蹲在水边，一动不动的，面朝着河！我吓得魂都没了，赶紧缩回来，一宿没敢合眼。第二天一早去看，河滩上干干净净，什么都没有，可离水边近的沙地上，有好些个……湿脚印！乱七八糟的，不像是人走的，倒像是……爬的！”
“而且，”陈老汉脸上恐惧更甚，“从那天起，我家那破船，船舱里老是湿的，擦干了，第二天一早又是湿漉漉一层，还带着河底的烂泥味！挂在墙上的渔网，也总是莫名其妙缠成一团死结，解都解不开！我、我觉得，是有‘水里的东西’……盯上我家了！林小哥，你爷爷以前是能人，我们都知道。他……他能不能帮帮我们？或者，你……”他充满希冀又带着哀求地看着林青河。
又是水边，又是湿脚印，又是缠结的渔网，还有那梦中的拖拽……林青河眉头紧锁。这听起来，不像周满仓父子那种有明确目标和强烈执念的“债主”，更像是……被某种“不干净”的东西，或者干脆就是一片区域的“水煞”给“缠”上了，或者说，他家的窝棚和渔船，正好处在某个“不干净”的东西的活动范围或“领地”内，打扰了“它”，或者被“它”当成了目标。
爷爷笔记里提过类似情况，称为“犯水煞”或“占水道”，轻则家宅不宁，人畜不安，重则会有水厄之灾。处理起来，通常需要先“探查”，确定是何种水煞（是溺死鬼、水猴子、还是单纯积聚的阴秽煞气），再“安抚”或“驱离”，严重的则需要“镇压”或“送走”。往往还需要与“水”相关的一些特定祭品或仪式。
他现在这状态，去探查“水煞”，风险不小。但陈老汉的惊恐是真实的，那狗的死和儿子的异常也做不得假。而且，如果真是某种“水煞”在活动，置之不理，恐怕会酿成更大的祸事，到时候阴德账上，说不定又要记他一笔“见死不救”。
“陈伯，您别急。”林青河斟酌着字句，“您说的情况，我大概明白了。您家这……可能是‘犯了水煞’。但具体是什么情况，有多凶险，我需要亲自去看看，才能判断。而且，我爷爷的东西，我也只学了点皮毛，能不能成，不敢打包票。”
陈老汉一听他有去看看的意思，连忙道：“看看就好！看看就好！林小哥，你能去看看，指点指点，我们就感激不尽了！需要什么，你尽管说！我们打鱼的，虽然穷，但该有的礼数一定不缺！”
林青河想了想，道：“您先回去，今晚尽量让家里人都别靠近水边，尤其是天黑以后。门窗关好，如果可能，在门口和窗户下撒一层薄薄的香灰——普通的祭神香灰就行。明天……明天午后，我过去看看。”他需要今晚再准备一下，也让自己再恢复一点。
“好好好！我这就回去准备！明天午后，我在下河湾的岔路口等你！”陈老汉千恩万谢地走了，脚步似乎都轻快了些。
林青河看着老汉的背影消失在街角，眉头却并未舒展。下河湾……那里水流更急，河湾回旋，早年也是沉船和溺亡事件多发的地段。他隐约记得爷爷笔记里提到过，下河湾似乎有个废弃的小码头，早年是转运木料的，后来出了几次事故，就荒废了。难道，是那里又“不干净”了？
他转身回到铺子，开始准备。朱砂、雄黄、艾草、新糯米、桃木钉（那几根受损的，他选了裂纹最少的一根），还有那张用剩下的、品质最好的黄裱纸。他依照笔记，用朱砂混了雄黄粉和少量自己的血（指尖伤刚愈合，他又忍痛刺破），在黄纸上画了两道相对简单的符——一道是“净水辟邪符”，用于暂时净化水面或物品上的秽气；另一道是“六甲护身符”，主要是给自己壮胆、略微抵御阴气侵袭的。画符时，他依旧感到力不从心，笔画滞涩，灵力微乎其微，只能寄托于材料本身的效力和“符形”本身的一点象征意义。
他又将那柄老剪刀磨了磨，别在腰间。雷击桃木和寒阴石状态不佳，他没敢带，只将那根挑出来的桃木钉用布包了，揣在怀里。
做完这些，天色已晚。他简单吃了点东西，又点燃一炷安魂香，开始子时静坐。这次，他特意将意念集中在眉心，尝试引导那微弱的香气去“修补”魂魄的创伤。过程依旧缓慢艰难，但似乎比前几日多了点方向感。
第二天午后，天色有些阴沉。林青河背着一个装了准备好的东西的小布包，按照陈老汉说的，朝着下河湾走去。
下河湾在县城下游五六里处，位置更偏僻。沿着河岸一条被踩出来的泥泞小路走，越走越荒凉，岸边多是枯黄的芦苇和杂乱的灌木，偶尔能看到一两只破旧的小渔船搁浅在滩涂上。寒风顺着河道吹来，带着刺骨的湿冷和更浓郁的、属于野生水域的腥气。
走了约莫半个时辰，前方河岸出现一个岔口，一条更窄的小路通向河湾深处。陈老汉已经等在那里了，搓着手，脸色比昨日更差，见到林青河，连忙迎上来。
“林小哥，你来了！这边走，我家就在里面。”老汉引着路，边走边说，“昨晚……昨晚又出事了！”
“怎么了？”林青河心头一紧。
“我儿子……”陈老汉声音发颤，“后半夜，突然从床上坐起来，直挺挺的，眼睛瞪得老大，嘴里说着胡话，什么‘好冷’、‘拉我上去’、‘别挤我’……然后，他就往门外走！我跟我老婆好不容易才把他按住，他力气大得吓人！折腾了半宿，天快亮时才昏睡过去，现在还没醒！林小哥，这、这可怎么办啊？”
梦游？或者说，是被什么东西“引”着了？林青河神色凝重。情况似乎比他预想的更糟。
两人沿着小路又走了一小段，前方河边出现几间低矮破旧的窝棚，用木板、油毡和茅草搭成，被烟火熏得发黑。窝棚前拴着一条更小的破木船，船身湿漉漉的，船头还挂着几片破渔网。窝棚旁边，堆着些杂乱的渔具和柴火。
这就是陈老汉的家了。窝棚离河水极近，不过十几步的距离，墨绿色的河水就在不远处缓缓流淌，打着旋。一股混合了鱼腥、潮气、烟灰和某种淡淡腐朽味道的气息扑面而来。
林青河站定，没有立刻靠近窝棚。他目光锐利地扫视着周围环境。
窝棚正对着河湾最凹进去、水流也最缓的一片水域。对岸是陡峭的土崖，长满枯藤灌木。这位置，背阴，临水，窝棚本身也低矮潮湿，正是聚阴纳秽的格局。他注意到，窝棚门口和窗户下的泥地上，确实撒了一层香灰，但靠近水边那一侧的香灰，颜色明显更深，有些地方甚至被水汽润湿，粘成了小块。
他的目光，最终落在了窝棚旁边不远处，河滩上几块半浸在水中的、巨大的、布满青苔的黑色条石上。那些条石排列得有些规律，像是……某个废弃建筑的基础，或者，一个很小的、早已被遗弃的简易码头？
难道，问题出在那里？
他示意陈老汉稍等，自己则小心翼翼地，朝着那几块黑色条石走去。眉心的隐痛，随着靠近，开始逐渐加剧。