五岳会盟，在嵩山如期举行。

　　说是会盟，其实就是左冷禅的一场独角戏。这位嵩山派掌门端坐主位，慷慨激昂地讲述着五岳剑派合并的好处——资源整合，力量集中，足以与少林武当抗衡，甚至能在江湖上称雄。

　　岳不群坐在下首，面带微笑，频频点头，一副深以为然的模样。

　　心里却在暗暗摇头。

　　合并？说得倒是好听。可谁都知道，左冷禅要的是吞并。五岳剑派合并，他左冷禅自然是掌门，其余四派，不过是他的附庸罢了。

　　衡山派掌门莫大先生一言不发，只是低头喝茶。泰山派天门道长脸色铁青，几次想要开口反驳，都被身旁的师叔拉住。恒山派定逸师太眉头紧锁，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。

　　岳不群谁也不看，只是微笑。

　　左冷禅说完，目光扫过众人，最后落在岳不群身上：“岳师兄，你意下如何？”

　　岳不群放下茶盏，温声道：“左师兄所言，确实有理。五岳剑派同气连枝，若能更进一步，自然是好事。不过……”

　　他顿了顿，面带为难之色：“此事事关重大，岳某需回山与门中诸位商议，方能定夺。还望左师兄见谅。”

　　左冷禅眼中闪过一丝不快，却也只能点头：“岳师兄所言极是。那便请诸位回去好好商议，下次会盟，咱们再议此事。”

　　岳不群含笑点头，心里却想：下次？下次再说吧。

　　会盟结束，各派掌门各自散去。

　　回山的路上，宁中则忍不住道：“师兄，你今天这招‘拖字诀’使得不错。”

　　岳不群微微一笑：“左冷禅想吞并咱们，哪有那么容易？拖呗，慢慢拖，拖到他没脾气。”

　　宁中则笑道：“你真是越来越‘苟’了。”

　　岳不群哈哈一笑：“苟住，不浪。”

　　回到华山，岳不群第一件事，就是把众弟子召集起来。

　　正气堂里，二十多人站得整整齐齐，目光灼灼地看着他。

　　岳不群负手而立，目光扫过众人，缓缓开口：“这次五岳会盟，左冷禅提出要合并五岳剑派。”

　　众人一片哗然。

　　陆大有脱口而出：“合并？那不就是吞并吗？”

　　梁发拉了拉他，示意他别乱说话。

　　岳不群摆摆手，示意大家安静：“他说是他的事，咱们怎么做，是咱们的事。不过，这件事给为师提了个醒。”

　　他顿了顿，继续道：“华山派要想在江湖上立足，光靠咱们这些人，还不够。需要更多的弟子，更多的人才。”

　　“所以，”他的目光坚定起来，“为师决定，大开山门，收徒！”

　　众弟子眼睛都亮了。

　　“收徒？太好了！”

　　“咱们华山派又要添人了！”

　　“这下可热闹了！”

　　岳不群看着兴奋的弟子们，心中涌起一股豪情。

　　曾经，华山派人丁凋零，他看着空荡荡的练武场，夜夜难眠。如今，他终于可以底气十足地说出“收徒”这两个字了。

　　宁中则走到他身边，轻声道：“师兄，你想收多少人？”

　　岳不群想了想，道：“先收十几个吧。太多也教不过来。等这批弟子成长起来，再收下一批。”

　　宁中则点点头：“那收徒的条件呢？”

　　岳不群道：“十岁到十五岁之间，根骨端正，人品可靠。其他的，慢慢教。”

　　宁中则应了，转身去准备收徒的事宜。

　　第二天，岳不群亲自带着几名弟子下山，前往附近的村镇张贴告示。

　　告示上写得明白：华山派招收弟子，年龄十至十五岁，男女不限，贫富不论。有意者可于本月十五日前来华山报名，择优录取。

　　告示贴出去后，反响……平平。

　　镇上的百姓围在告示前看热闹，议论纷纷。

　　“华山派收徒？就是山上那个道观？”

　　“什么道观，那是武林门派！听说里面的弟子都会武功！”

　　“那让娃儿去学武？学武有啥用？又不能当饭吃。”

　　“是啊，我家那小子还得下地干活呢，哪有功夫去学什么武功。”

　　“再说了，学武多危险啊，听说江湖上天天打打杀杀的……”

　　岳不群站在不远处，听着这些议论，面色如常。

　　宁中则有些着急：“师兄，他们好像……不太愿意。”

　　岳不群微微一笑：“正常。寻常百姓，自然希望孩子老老实实种地过日子。送孩子学武，对他们来说是冒险。”

　　宁中则道：“那怎么办？”

　　岳不群道：“不急。总有人愿意的。”

　　他在镇上待了三天，挨家挨户拜访那些有适龄孩子的人家。他不谈武功，不谈江湖，只谈一件事——给孩子一个出路。

　　“你家孩子聪明，留在村里种地，可惜了。”

　　“这孩子根骨不错，若是学武，将来必有出息。”

　　“华山派管吃管住，不收一文钱。孩子去了，还能学一身本事。将来不管是留在华山，还是下山谋生，都比种地强。”

　　一番话下来，有几户人家动了心。

　　“岳掌门，您说的是真的？真不收钱？”

　　“自然。岳某说话算话。”

　　“那……那我让娃儿去试试？”

　　岳不群含笑点头：“好。十五日那天，带上孩子来华山便是。”

　　十五日，晴空万里。

　　华山脚下，陆续有人赶来。有牵着孩子的农夫，有抱着孩子的农妇，还有几个穿着体面些的，大概是镇上的小商人。

　　岳不群站在山门前，亲自迎接。

　　宁中则在一旁登记名册，问清楚每个孩子的姓名、年龄、籍贯。

　　白子枫不在，令狐冲便主动帮忙，带着几个师弟维持秩序，引导人群上山。

　　陆大有兴奋得不行，跑来跑去，一会儿给这个指路，一会儿帮那个拎东西。梁发稳重些，在一旁协助宁中则登记。

　　林平之站在一旁，看着那些怯生生的孩子，心中涌起一股复杂的情绪。曾几何时，他也是这样被人带上山的。只是，他的上山，是因为家破人亡。

　　如今看着这些孩子，他暗暗告诉自己：一定要帮师父好好带他们。

　　一上午过去，一共来了二十多个孩子。

　　岳不群把孩子们带到练武场上，让他们站成一排。有的孩子紧张得直发抖，有的孩子好奇地东张西望，还有几个胆大的，偷偷打量着周围的师兄们。

　　岳不群目光从孩子们脸上扫过，温声道：“孩子们，你们来华山，是想学武的，对吗？”

　　孩子们有的点头，有的不敢动。

　　岳不群笑了笑，继续道：“学武很苦，很累，要起早贪黑，要流汗流血。你们怕不怕？”

　　一个胆子大的孩子大声道：“不怕！”

　　岳不群看向他，是个十来岁的男孩，虎头虎脑的，眼睛亮得很。

　　“你叫什么名字？”

　　“我叫二牛！”

　　岳不群笑了：“好，二牛。你先站在一旁。”

　　他又看向其他孩子，一个一个地问话。有的孩子怯生生的，问什么都不说话；有的孩子倒是敢说，可说话颠三倒四，让人听不明白。

　　一圈问下来，岳不群心里有了数。

　　他转头看向宁中则，低声道：“师妹，你觉得呢？”

　　宁中则点点头：“有几个不错的。”

　　岳不群道：“那就收下吧。”

　　他转过身，面对那些孩子和家长，朗声道：“今日来报名的孩子，一共二十三人。岳某仔细看过，有十八个孩子符合条件，可以留在华山学艺。”

　　话音一落，有人欢喜有人愁。

　　被选中的孩子家长喜笑颜开，没被选中的一脸失望。

　　岳不群温声道：“没选中的，也不必灰心。孩子们年纪还小，回去再养几年，若还有意学武，明年再来便是。”

　　一番话，让那些失望的家长心里好受了些。

　　十八个孩子，被安排在偏院的几间屋子里。

　　大的十五岁，小的十岁，高矮胖瘦各不相同。有的兴奋得叽叽喳喳说个不停，有的紧张得缩在角落里不敢动，有的好奇地趴在窗台上往外看。

　　陆大有自告奋勇，要当这些新弟子的“教头”。

　　“师父，您放心！我一定把他们教好！”

　　岳不群看了他一眼，笑了笑：“好，大有，这些孩子就交给你了。不过记住，教徒弟不能急，要循序渐进。”

　　陆大有拍着胸脯道：“师父放心，我懂！”

　　岳不群点点头，又看向其他老弟子：“你们也要多帮衬。新来的师弟们什么都不懂，你们要多带带。”

　　众弟子齐声应是。

　　宁中则走过来，手里拿着名册，笑道：“师兄，这批孩子，有几个确实不错。”

　　岳不群接过名册，一页页翻看。

　　二牛，大名“张铁牛”，十一岁，农家子弟。胆子大，身体壮，眼神清澈，一看就是个憨厚老实的孩子。

　　还有个孩子叫“沈青”，十四岁，镇上商人之子。瘦瘦小小的，看着文弱，但眼神灵动，说话有条理，显然是读过书的。

　　还有个孩子叫“赵石头”，十二岁，孤儿。沉默寡言，眼神却坚毅得很。岳不群问话时，他一句话没说，只是紧紧盯着岳不群看。

　　岳不群注意到这个孩子，便多问了几句。这孩子父母双亡，在村里吃百家饭长大，吃了上顿没下顿。这次听说华山派收徒，便自己跑来了，走了整整两天才到。

　　岳不群心中暗暗点头。这孩子，有毅力。

　　他把名册合上，道：“先让他们歇几日，熟悉熟悉环境。下个月开始，正式授艺。”

　　宁中则应了，转身去安排。

　　半个月后，岳不群开始亲自指点这些新弟子的基本功。

　　练武场上，十八个孩子站得整整齐齐，跟着陆大有扎马步。

　　“腿再分开些！腰挺直！别抖！”

　　陆大有走来走去，一个个纠正他们的姿势。

　　岳不群站在一旁，静静看着。

　　看了一会儿，他的目光落在其中一个孩子身上——就是那个沉默寡言的赵石头。

　　这孩子扎马步的姿势，比别人稳得多。其他孩子腿都在抖，他却纹丝不动，额头上汗水直流，却咬紧牙关，一声不吭。

　　岳不群心中一动，走过去，伸手按了按他的肩膀。

　　赵石头抬头看他，眼神坚毅。

　　岳不群点点头，没有说话，又走开了。

　　过了几日，他开始一个个探查这些孩子的根骨。

　　根骨这东西，玄之又玄，但练武之人一看便知。摸一摸骨骼，捏一捏筋肉，听一听呼吸，心里就有数了。

　　一个接一个探查过去，大多数孩子都是普通根骨，练武可以，但成就有限。有几个稍好些，算得上是可造之材。

　　最后轮到赵石头。

　　岳不群让他站直，先摸他的肩胛骨，再摸他的脊椎骨，又捏了捏他的手臂和腿。越摸，他心中越惊。

　　这孩子的骨骼，比寻常人结实得多。脊椎笔直，肩胛开阔，四肢修长有力。尤其是那双手，指节粗大，手掌厚实，天生就是练武的材料。

　　他又让赵石头深吸一口气，闭目片刻，然后一掌按在他后心，感受他的气息流动。

　　气息绵长，根底扎实。

　　岳不群收回手，久久没有说话。

　　宁中则在一旁，见他神色有异，问道：“师兄，怎么了？”

　　岳不群深吸一口气，轻声道：“师妹，这孩子……是练武的奇才。”

　　宁中则一怔：“奇才？”

　　岳不群点点头，目光落在赵石头身上，那孩子还是那副沉默的模样，眼神却微微闪动。

　　“骨骼惊奇，根骨上佳，气息绵长。假以时日，必成大器。”

　　宁中则又惊又喜：“真的？”

　　岳不群道：“错不了。我习武几十年，见过的人不少，能称得上奇才的，寥寥无几。冲儿算一个，子枫算一个。如今，又多了一个。”

　　他蹲下身，平视着赵石头的眼睛，温声道：“石头，你愿意好好学武吗？”

　　赵石头看着他，用力点了点头。

　　岳不群笑了，拍拍他的头：“好。从今天起，你就是我岳不群的亲传弟子。”

　　赵石头眼眶一热，跪下去，重重磕了三个头。

　　夜里，岳不群独自坐在正气堂里，想着白天的事。

　　一个新弟子，根骨奇佳，是练武的好苗子。这对华山派来说，是天大的好事。

　　他想起自己年轻时，师父也曾这样看着他，眼里满是期望。后来，他接了掌门之位，华山派却日渐衰落。那些年，他常常想，是不是自己辜负了师父的期望？

　　如今，看着这些新弟子，看着赵石头那坚毅的眼神，他心里忽然涌起一股前所未有的希望。

　　这一代弟子，会比他们强。

　　子枫、冲儿、大有、梁发、平之……再加上石头这批孩子，华山派，终于有了真正的根基。

　　他站起身，走到窗前，推开窗扉。

　　月光如水，洒在练武场上。那些木桩阵静静立在夜色中，仿佛在等待着明天的晨光。

　　远处，新弟子们住的偏院里，隐隐传来几声笑闹。大概是那些孩子们刚来，还睡不着，在偷偷说话。

　　岳不群听着，嘴角浮起一丝笑意。

　　他想起师父当年说过的话：“不群，振兴华山派，不是一代人能完成的事。要一代一代传下去，慢慢来。”

　　如今他终于明白这句话的意思了。

　　不是不努力，是不急。

　　慢慢来，一代一代传下去，总有一天，华山派会真正兴旺起来。

　　他转身走回案后，提起笔，在纸上写下几个字——

　　“新弟子名册：赵石头，年十二，孤儿，根骨奇佳。”

　　写完，他放下笔，望着窗外。

　　夜风轻柔，月光皎洁。