光绪二十七年四月下旬至五月

　　四月二十六日，北京城。

　　天还没亮，荣禄就醒了。

　　他躺在床上，睁着眼睛，看着房梁。房梁上有个蜘蛛网，一只蜘蛛正在网上爬。他盯着那蜘蛛看了很久，看着它从左边爬到右边，从右边爬到上边，从上边爬到下边。

　　他忽然想起载漪。

　　载漪在新疆的大牢里，是不是也这样看着房梁上的蜘蛛？

　　他不知道。

　　他只知道，他睡不着。

　　天快亮的时候，他爬起来，披上衣服，走到窗前。

　　窗外，天灰蒙蒙的，没有太阳。院子里那棵老槐树的叶子已经长出来了，嫩绿嫩绿的，在晨风里微微摇晃。

　　他站了一会儿，转过身，开始洗漱。

　　随员进来，小声说：“荣大人，马车备好了。”

　　荣禄点点头。

　　今天要去东交民巷。要谈赔款的事。

　　他穿好官服，走出门。

　　马车已经在门口等着了。他上了车，靠在车壁上，闭上眼睛。

　　马车咕噜咕噜往前走。

　　往那个他每天都要去的地方走。

　　东交民巷，英国使馆。

　　会议室里烧着壁炉，暖烘烘的。九国公使陆续到齐，各自坐下。

　　窦纳乐坐在主位上，手里拿着一份文件。

　　荣禄进来，走到自己的位置坐下。

　　窦纳乐抬起头，看着他，笑了笑：“荣禄大人，又见面了。”

　　荣禄点点头：“又见面了。”

　　窦纳乐说：“今天咱们谈什么？”

　　荣禄说：“谈赔款。”

　　窦纳乐说：“赔款？不是已经谈好了吗？四亿五千万两，分三十九年还清，年息四厘，单利计算。还有什么好谈的？”

　　荣禄说：“谈怎么交。”

　　窦纳乐说：“怎么交？按年交。每年一千一百五十四万两。这是算好的。”

　　荣禄说：“朝廷拿不出来。”

　　会议室里静了一下。

　　克林德笑了：“拿不出来？荣禄大人，您这是开玩笑吧？”

　　荣禄看着他，没说话。

　　克林德说：“你们有四亿五千万人，一人出一两，不就够了吗？”

　　荣禄说：“克林德公使，您知道中国的百姓一年能挣多少两银子吗？种地的，一年挣不到十两。做工的，一年挣不到二十两。做小买卖的，一年挣不到三十两。一人出一两，对他们来说，是一两个月的饭钱。”

　　克林德不说话了。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，那您的意思是？”

　　荣禄说：“分到各省。按人口分，按土地分，按税赋分。让各省自己去凑。凑够了，交上来。凑不够，朝廷想办法。”

　　窦纳乐说：“什么办法？”

　　荣禄说：“借。借外债。”

　　窦纳乐说：“借哪家？”

　　荣禄说：“汇丰银行、东方汇理银行、德华银行、华俄道胜银行、横滨正金银行。每家借一点，凑齐了交。”

　　窦纳乐点点头：“可以。但有一条，借外债的利息，不能超过赔款的利息。”

　　荣禄说：“这个自然。”

　　窦纳乐说：“还有一条，借外债的抵押，得用海关税收。”

　　荣禄说：“可以。”

　　窦纳乐说：“那就这么定了。”

　　荣禄站起身，说：“那我先回去了。”

　　窦纳乐说：“荣禄大人，还有一件事。”

　　荣禄站住。

　　窦纳乐说：“各省摊派的事，你们打算怎么分？”

　　荣禄说：“按人口、土地、税赋，三项加权。人口多的多摊，土地多的多摊，税赋多的多摊。”

　　窦纳乐说：“这个方案，我们得看看。”

　　荣禄说：“可以。下次带来。”

　　他走了。

　　四月二十八日，汉口。

　　陈景仁正在屋里写东西，林墨忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！出大事了！”

　　陈景仁放下笔，抬起头。

　　林墨把一张纸递给他：“这是从北京传来的消息！赔款要分到各省了！按人口、土地、税赋摊派！”

　　陈景仁接过来，看了一遍。

　　他把那张纸放下，没说话。

　　林墨说：“陈先生，分到各省，那不就是加到老百姓头上吗？”

　　陈景仁说：“是。”

　　林墨说：“那老百姓怎么活？”

　　陈景仁说：“不知道。”

　　林墨不说话了。

　　陈景仁拿起笔，继续写。

　　写的是：

　　“光绪二十七年四月二十八日，汉口。赔款要分到各省了。按人口、土地、税赋摊派。人口多的多交，土地多的多交，税赋多的多交。交到各省，各省再加一层，交到府县，府县再加一层，交到百姓头上，不知道翻了几倍。这就是赔款的代价。”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　他忽然想起周老板。

　　周老板就是因为加税加得活不下去，才关的客栈。

　　现在又要加税。

　　不知道周老板在老家，还撑不撑得住。

　　五月初一，紫禁城里。

　　慈禧正在看奏折，李莲英忽然进来。

　　“老佛爷，荣禄来了。”

　　慈禧说：“让他进来。”

　　荣禄进来，跪下。

　　慈禧说：“起来吧。”

　　荣禄站起来，站在一旁。

　　慈禧说：“什么事？”

　　荣禄说：“赔款的事。洋人那边同意了，分到各省摊派。按人口、土地、税赋三项加权。”

　　慈禧说：“各省能交得起吗？”

　　荣禄说：“能。不能也得能。”

　　慈禧说：“交不起怎么办？”

　　荣禄说：“借外债。用海关抵押。”

　　慈禧沉默了一会儿，说：“借外债，往后几十年，海关就归洋人了。”

　　荣禄说：“是。”

　　慈禧说：“那也得借？”

　　荣禄说：“是。不借，交不上赔款。交不上赔款，洋人就要打。”

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她说：“传旨各省，按洋人的方案摊派。能交多少交多少，交不上的，朝廷想办法。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　他退出去。

　　慈禧坐在榻上，看着窗外。

　　窗外，天晴了。

　　太阳照在院子里，亮得刺眼。

　　她忽然想起那些百姓，那些种地的、做工的、做小买卖的。

　　他们又要加税了。

　　他们能撑得住吗？

　　她不知道。

　　她只知道，她没办法。

　　五月初三，山东济南府。

　　巡抚衙门里，袁世凯坐在堂上，手里拿着一份朝廷的公文。

　　公文上说，赔款要分到各省摊派。山东省摊派多少，按人口、土地、税赋三项加权计算。具体数目，等户部算出来再通知。

　　他把公文放下，看着下头站着的那些官员。

　　“都听明白了？”

　　官员们齐声说：“听明白了。”

　　袁世凯说：“那你们说，怎么办？”

　　一个官员说：“大人，按人口摊，咱们山东人多，肯定摊得多。”

　　另一个官员说：“按土地摊，咱们山东地也不少。”

　　又一个官员说：“按税赋摊，咱们山东税赋本来就重，再加一层，百姓受不了。”

　　袁世凯听着他们你一言我一语，一句话也没说。

　　等他们说完了，他才开口。

　　“你们说的都对。可不管怎么说，这钱，得交。交不上，朝廷不答应。朝廷不答应，洋人不答应。洋人不答应，就派兵来。派兵来，咱们山东第一个遭殃。”

　　官员们都不说话了。

　　袁世凯说：“传令下去，各县按人口摊派。富的多摊点，穷的少摊点。能收多少收多少。收不上的，先挂着。以后再说。”

　　官员们齐声说：“是。”

　　他们退出去。

　　袁世凯一个人坐在堂上，看着窗外的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　他想起甲午年，他在天津小站练兵的时候。那时候他觉得自己练的兵，能保家卫国，能打洋人。

　　现在他知道，保家卫国，打洋人，不是光靠练兵就行的。

　　还得有钱。

　　钱从哪儿来？

　　从百姓身上来。

　　百姓身上有多少钱？

　　他不知道。

　　五月初五，汉口。

　　陈景仁正在屋里写东西，李铁柱忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！有人找！”

　　陈景仁放下笔，走出门。

　　院子里站着一个中年人，四十来岁，穿着一身旧长衫，脸上全是疲惫。

　　陈景仁愣了一下：“你是？”

　　那人看着他，忽然拱了拱手。

　　“陈先生，我是周老板的表弟。在汉口做布匹生意的。”

　　陈景仁说：“周老板呢？”

　　那人低下头，不说话。

　　陈景仁心里一沉。

　　“周老板怎么了？”

　　那人说：“周老板……没了。”

　　陈景仁愣住了。

　　那人说：“他回老家之后，地被人占了。他去找人理论，被打了一顿。回来就病了。病了半个月，没了。”

　　陈景仁站在那里，半天没说话。

　　那人说：“他临终前，让我带句话给您。他说，陈先生，活着就好。”

　　陈景仁点点头。

　　那人拱了拱手，转身走了。

　　陈景仁站在院子里，看着他的背影消失在巷子里。

　　林墨从屋里出来，站在他旁边。

　　“陈先生，周老板没了。”

　　陈景仁点点头。

　　林墨说：“他说的那句话，您还记得吗？”

　　陈景仁说：“记得。活着就好。”

　　他转身回屋，坐在桌前，拿起笔。

　　写：

　　“光绪二十七年五月初五，汉口。周老板没了。回老家之后，地被人占了，被人打了一顿，病死了。他临终前让人带话给我：活着就好。他活了五十多年，最后就剩下这句话。”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　他忽然想起周老板那张脸，想起他在客栈里忙里忙外的样子，想起他说的那些话。

　　周老板走了。

　　可他的话还在。

　　活着就好。

　　五月初八，北京城里。

　　荣禄又去了东交民巷。

　　这回是去谈赔款的分配方案。

　　会议室里，九国公使都在。

　　窦纳乐开门见山：“荣禄大人，各省摊派的方案，你们拟好了吗？”

　　荣禄从怀里掏出一份文件，放在桌上。

　　“拟好了。按人口、土地、税赋三项加权。人口占四成，土地占三成，税赋占三成。各省的数字，都算出来了。”

　　窦纳乐接过来，看了一遍。

　　他把文件递给克林德。

　　克林德看了一遍，递给西德二郎。

　　西德二郎看了一遍，递给康格。

　　九个人都看了一遍。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，这个方案，我们同意。但有一条，你们得保证，各省的钱能按时交上来。”

　　荣禄说：“能。”

　　窦纳乐说：“怎么保证？”

　　荣禄说：“各省巡抚画押。交不上，巡抚负责。”

　　窦纳乐说：“巡抚负责？怎么负责？”

　　荣禄说：“革职。查办。抄家。”

　　窦纳乐点点头：“可以。”

　　荣禄说：“还有一条，赔款委员会要派人到各省监督。”

　　窦纳乐说：“可以。每省派一个。”

　　荣禄说：“一个太少。得派两个。一个洋人，一个中国人。”

　　窦纳乐想了想，说：“可以。”

　　荣禄说：“那就这么定了。”

　　他站起身，走了。

　　走出使馆大门，他站在那儿，看着那些灰蒙蒙的天。

　　他忽然想起那些巡抚，那些他认识的人。

　　他们要画押了。

　　画了押，就得交钱。

　　交不上，就得革职、查办、抄家。

　　他不知道他们能撑多久。

　　可他知道，他们都得撑。

　　因为他是荣禄，他是朝廷的官。

　　他让他们撑，他们就只能撑。

　　五月十二日，紫禁城里。

　　光绪帝又在御花园里走着。

　　他走到那棵老槐树跟前，停下来。

　　王商站在旁边，不敢说话。

　　光绪帝忽然问：“王商，各省摊派的事，你听说了吗？”

　　王商说：“回皇上，奴才听说了。”

　　光绪帝说：“你说，百姓能交得起吗？”

　　王商不敢回答。

　　光绪帝说：“交不起也得交。交不上，巡抚就要革职。巡抚革职了，换一个。换一个，还得交。”

　　他看着那棵老槐树，看了很久。

　　然后他转身往回走。

　　走到乾清宫门口，他又停下来。

　　门口还是那几个洋兵，拿着枪，看着他。

　　他看着他们，他们也看着他。

　　对视了几秒，他低下头，进去了。

　　五月十五日，汉口。

　　陈景仁正在屋里写东西，林墨忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！出事了！”

　　陈景仁放下笔，抬起头。

　　林墨说：“湖南那边，百姓闹起来了！”

　　陈景仁说：“闹什么？”

　　林墨说：“加税。加了三次，百姓受不了了。冲到县衙去闹，被官兵打了。死了几十个人。”

　　陈景仁沉默了。

　　他拿起笔，继续写。

　　写的是：

　　“光绪二十七年五月十五日，汉口。湖南百姓闹起来了。因为加税。加了三次，受不了了。冲到县衙去闹，被官兵打了。死了几十个人。这就是赔款的代价。不是银子，是人命。”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　他忽然想起周老板那句话：活着就好。

　　那些死了的人，他们不想死。

　　他们只是想活着。

　　可活着，怎么就这么难？

　　五月十八日，北京城里。

　　荣禄又去了东交民巷。

　　这回是去谈赔款的利息。

　　会议室里，九国公使都在。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，赔款的利息，咱们得再谈谈。”

　　荣禄说：“谈什么？”

　　窦纳乐说：“四厘，是单利。可我们算了一下，单利四厘，三十九年，本息合计七亿多两。你们还得起吗？”

　　荣禄说：“还不起也得还。”

　　窦纳乐说：“那要是还不起呢？”

　　荣禄说：“借。借外债。”

　　窦纳乐说：“借外债的利息，比四厘高。借了外债还赔款，你们亏得更多。”

　　荣禄说：“那怎么办？”

　　窦纳乐说：“我们的意思是，利息降到三厘五。但有一条，你们得提前还。”

　　荣禄说：“提前还？怎么提前还？”

　　窦纳乐说：“每年多还点。提前还完，利息就少。”

　　荣禄说：“多还？朝廷现在连每年的一千多万都凑不齐，还多还？”

　　窦纳乐说：“那是你们的事。”

　　荣禄沉默了。

　　克林德说：“荣禄大人，我们是在帮你们。利息降了，你们少还点。多还点，早还完，利息更少。这样算下来，你们能省不少。”

　　荣禄说：“能省多少？”

　　克林德说：“按三厘五算，三十九年，本息合计六亿多。比七亿多省一亿多。”

　　荣禄愣了一下。

　　一亿多。

　　那可不是小数目。

　　他想了想，说：“我得回去商量。”

　　窦纳乐说：“可以。三天后答复。”

　　荣禄走了。

　　五月二十日，紫禁城里。

　　荣禄把窦纳乐的话告诉了慈禧。

　　慈禧听完，沉默了很久。

　　然后她说：“一亿多，能省一亿多？”

　　荣禄说：“是。按三厘五算，能省一亿多。”

　　慈禧说：“那条件呢？”

　　荣禄说：“条件就是每年多还点。提前还完。”

　　慈禧说：“咱们能多还吗？”

　　荣禄说：“不能。”

　　慈禧说：“那怎么办？”

　　荣禄说：“臣想过了。咱们可以少借点外债。借的少，还的少。省下来的利息，慢慢还。”

　　慈禧说：“能行吗？”

　　荣禄说：“能。不能也得能。”

　　慈禧看着他，忽然笑了。

　　“荣禄，你这话，说得跟真的似的。”

　　荣禄说：“臣说的就是真的。”

　　慈禧说：“好。就按你说的办。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　他退出去。

　　慈禧坐在榻上，看着窗外。

　　窗外，天晴了。

　　太阳照在院子里，亮得刺眼。

　　她忽然想起那些百姓，那些种地的、做工的、做小买卖的。

　　他们能少还一亿多。

　　可这一亿多，跟他们有什么关系？

　　他们还是得交税。还是得交捐。还是得交厘金。

　　他们不知道省了多少。

　　他们只知道，每年要交的钱，一分不能少。

　　她闭上眼睛。

　　一滴眼泪从眼角滑下来。

　　五月二十二日，汉口。

　　陈景仁正在屋里写东西，李铁柱忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！有人找！”

　　陈景仁放下笔，走出门。

　　院子里站着一个年轻人，二十出头，穿着一身破旧的学生装，脸上全是土，眼睛红红的。

　　陈景仁愣了一下：“你是？”

　　那人看着他，忽然跪下了。

　　“陈先生，我是湖南来的。我爹死了。被官兵打死的。”

　　陈景仁愣住了。

　　那人说：“我爹去县衙闹事，官兵来了，开枪了。我爹被打死了。我娘也死了。我妹妹不知道去哪儿了。我一个人，没地方去了。”

　　陈景仁把他扶起来。

　　“起来。别这样。”

　　那人站起来，站在他面前。

　　陈景仁看着他，忽然想起那些死在湖南的百姓。

　　他转过身，对林墨说：“给他弄点吃的。”

　　林墨点点头，带着那人进去了。

　　陈景仁站在院子里，看着那些灰蒙蒙的天。

　　他忽然觉得，这木匣子里的东西，还不够多。

　　还得写。

　　还得记。

　　记那些死了的人，那些活着的苦，那些该记住的事。

　　他转身回屋，坐在桌前，拿起笔。

　　继续写。

　　五月二十五日，北京城里。

　　荣禄又去了东交民巷。

　　这回是去签利息协议。

　　会议室里，九国公使都在。

　　窦纳乐拿出一份文件，推到荣禄面前。

　　“荣禄大人，这是利息协议。您看看，没问题的话，就签字吧。”

　　荣禄接过来，一页一页翻。

　　协议上写着：赔款利息，由四厘降为三厘五。但清廷必须每年多还一百万两，提前还清。提前还清的时间，由赔款委员会计算。

　　他翻完最后一页，抬起头。

　　“窦纳乐公使，每年多还一百万两，朝廷拿不出来。”

　　窦纳乐说：“那您想怎么办？”

　　荣禄说：“每年多还五十万两。”

　　窦纳乐想了想，说：“可以。”

　　荣禄说：“还有一条，提前还清的时间，不能由赔款委员会单方面计算。朝廷要派人一起算。”

　　窦纳乐说：“可以。”

　　荣禄说：“那就这样吧。”

　　他拿起笔，签了字。

　　签完，他放下笔，站起身。

　　窦纳乐也站起来，伸出手。

　　荣禄握住他的手。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，希望这笔钱，能尽快还清。”

　　荣禄说：“希望吧。”

　　他转过身，走了。

　　走出使馆大门，他站在那儿，看着那些灰蒙蒙的天。

　　他忽然想起那些数字，那些算来算去的数字。

　　四亿五千万两。三厘五利息。三十九年。每年多还五十万两。提前还清。

　　算来算去，还是那么多。

　　还是得还四十年。

　　还是得从百姓身上刮。

　　他闭上眼睛。

　　风吹过来，凉飕飕的。

　　五月二十八日，汉口。

　　陈景仁正在屋里写东西，林墨忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！利息降了！”

　　陈景仁放下笔，抬起头。

　　林墨把一张纸递给他：“这是从北京传来的消息。利息降到三厘五了。每年多还五十万两，能提前还清。”

　　陈景仁接过来，看了一遍。

　　他把那张纸放下，没说话。

　　林墨说：“陈先生，利息降了，能少还一亿多呢。”

　　陈景仁说：“能少还一亿多。可那又怎么样？”

　　林墨愣了愣。

　　陈景仁说：“还是四亿五千万两。还是三十九年。还是从百姓身上刮。少了一亿多，可百姓交的税，一分没少。省下的钱，进了朝廷的库，进了洋人的口袋，跟百姓有什么关系？”

　　林墨不说话了。

　　陈景仁拿起笔，继续写。

　　写的是：

　　“光绪二十七年五月二十八日，汉口。赔款利息降了。三厘五，能少还一亿多。可那又怎么样？百姓还是得交税，还是得交捐，还是得交厘金。他们不知道利息降了。他们只知道，每年要交的钱，一分不能少。”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，天晴了。

　　太阳照在院子里，亮得刺眼。

　　他忽然想起那个湖南来的年轻人。

　　他爹死了，他娘死了，他妹妹不知道去哪儿了。

　　他一个人，跑到汉口来，没地方去。

　　他能活下来吗？

　　陈景仁不知道。

　　可他希望他能活下来。

　　因为周老板说：活着就好。

　　六月初一，紫禁城里。

　　慈禧正在看奏折，李莲英忽然进来。

　　“老佛爷，荣禄来了。”

　　慈禧说：“让他进来。”

　　荣禄进来，跪下。

　　慈禧说：“起来吧。”

　　荣禄站起来，站在一旁。

　　慈禧说：“什么事？”

　　荣禄说：“赔款的事，都办完了。利息降了，协议签了。各省开始摊派了。赔款委员会开始监督了。”

　　慈禧说：“都办完了？”

　　荣禄说：“都办完了。”

　　慈禧看着他，忽然笑了。

　　“荣禄，你辛苦了。”

　　荣禄跪下：“臣不敢。”

　　慈禧说：“起来吧。哀家是真心的。”

　　荣禄站起来，站在一旁。

　　慈禧说：“往后四十年，就这么过了？”

　　荣禄说：“是。往后四十年，每年一千多万两，交到洋人手里。交完了，就完了。”

　　慈禧说：“交完了，大清还在吗？”

　　荣禄愣住了。

　　慈禧说：“四十年后，哀家早死了。皇上也老了。那时候的大清，是什么样子，谁也不知道。”

　　荣禄不知道该说什么。

　　慈禧摆摆手：“下去吧。”

　　荣禄磕了个头，退出去。

　　慈禧坐在榻上，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　她忽然想起那些百姓，那些种地的、做工的、做小买卖的。

　　他们还要交四十年。

　　四十年后，他们都老了，死了，他们的儿子、孙子，还得接着交。