玄药谷后山柴房，地处整座山谷最偏僻阴冷的角落，四周古木蔽日，阴暗潮湿，蚊虫滋生不止，与谷中腹地仙气缭绕、瑞气千条的殿宇楼阁相比，宛若天差地别的两个世界。

　　这里是玄药谷最底层杂役的居所，十几名衣衫破烂、面黄肌瘦的杂役挤在一间破旧不堪的木屋中，屋内空气浑浊，弥漫着枯木碎屑、汗臭与霉味混杂的气息，刺鼻难闻。

　　苏刚被管事的杂役头头分到了木屋最角落的位置，一张摇摇欲坠的破旧木板床，一床打满层层补丁、薄如蝉翼的旧被，便是他在此处全部的家当，简陋到了极致。

　　从清晨破晓天际，到夜幕笼罩山林，苏刚手中的活计便从未有过片刻停歇。

　　天还未亮，万籁俱寂之时，他便要挣扎起身，挑上两只沉重无比的实木木桶，徒步前往山谷深处的灵泉畔挑水。

　　灵泉所在路途遥远，山路崎岖难行，石阶陡峭湿滑，木桶盛满灵泉之后，足足百斤重量，死死压在他的肩头，稚嫩的肩膀很快被勒得通红一片，不久便渗出深深的血痕，触目惊心。

　　他一步一步蹒跚前行，不敢有半分停歇，汗水如同断了线的珠子，浸透了身上的粗布短衫，顺着下颌滴落，摔在坚硬的青石板上，瞬间碎裂无痕。

　　足足挑满数十担泉水，将柴房几口巨大的水缸尽数填满，他还来不及喘上一口粗气，便又要拿起沉重冰冷的铁斧，劈砍柴房外堆积如山的枯木灵柴。

　　铁斧笨重不堪，每一次挥斧劈下，都要耗尽全身气力，不过片刻，掌心便被粗糙的斧柄磨出密密麻麻的血泡，血泡被硬生生磨破，鲜血渗出，黏连在木屑与斧柄之上，一动便是钻心刺骨的疼痛，他却始终面不改色，默默咬牙坚持。

　　除此之外，清扫谷中污秽茅厕、搬运炼丹废弃残渣、喂养谷中灵禽异兽，所有最脏、最累、最苦的活计，全都一股脑落在了他的身上。

　　一同劳作的杂役们，见他新来乍到，又平日里沉默怯懦、从不与人争执，便纷纷将自己分内的活计尽数推到他的身上，肆意使唤欺压，毫无顾忌。苏刚对此从不多言，更不反驳，只是默默接过所有繁重活计，任劳任怨，将所有身体的苦楚与心中的屈辱，尽数咽进心底深处。

　　他看似埋头苦干、唯唯诺诺，眼神却始终清明如炬，从未有过半分迷茫，目光不动声色，暗中观察着玄药谷的一切医道秘闻。

　　玄药谷的炼丹房，恰好坐落在柴房不远处的山腰之上，地势开阔，灵气汇聚。每日正午时分，谷中的炼丹师便会准时开启丹房，生火起鼎，炼制各类疗伤、淬体的灵药。

　　苏刚借着劈柴运柴的间隙，远远驻足眺望，目光紧紧锁定炼丹师的一举一动，看他们如何把控丹火强弱，如何配伍灵草药材，如何引动天地灵气入鼎，每一个手法、每一处细节，都被他牢牢记在心底。

　　他将玄药谷的炼丹流程，与体内沉睡的医神传承相互印证，默默参悟融会。

　　玄药谷的炼丹之术，传承自上古西域医道，虽不及他体内医神传承博大精深、包罗万象，却有着独属于此方地域的精妙法门，恰好弥补了他此前炼丹术的短板，让他的医道根基愈发夯实稳固。

　　谷中的资深医师，每日也会在山门前的广场上，为内门、外门弟子施针疗愈、讲解医理。

　　苏刚便借着运送灵柴的机会，刻意放慢脚步，驻足旁观，看他们如何精准取穴，如何捻针行针，如何以自身灵气催动针力疗愈伤势。

　　他的脑海之中，医神传承的无上针灸秘术，与玄药谷的世俗针法不断碰撞交融，去芜存菁，融会贯通，一身精妙医术，在悄无声息之中飞速精进，早已远超谷中寻常医师。

　　他始终将医武双神的无上传承隐藏得严严实实，不露半分端倪。

　　在玄药谷所有人眼中，他不过是一个笨拙木讷、性格怯懦、只会干粗笨活计的山野杂役，怕是连最基础的医理药理都一窍不通，根本无人将他放在眼中。

　　夜幕深沉，柴房内的杂役们早已睡熟，此起彼伏的鼾声回荡在狭小的木屋中。

　　苏刚独自坐在角落的木板床上，盘膝闭目，静静运转混沌诀。药王山脉浓郁的天地灵气源源不断涌入体内，修复着白日劳作带来的身躯伤痛，同时他也在脑海中，默默消化参悟白日偷学的炼丹术与针灸法。

　　柴房昏黄微弱的灯火，映着他坚毅冷峻的脸庞。隐忍蛰伏，蓄力待发，此刻所有的辛劳苦楚、所有的屈辱冷眼，都化作了他砥砺前行的无穷力量。

　　他心中清明，此刻所有的低头与隐忍，都是为了一月之后的医道大会，一鸣惊人，横扫群雄，堂堂正正立足玄药谷。

　　忍辱负重研医道，蓄势藏锋待一鸣。