“同志们，训练辛苦吗？”周近东问。

　　“不辛苦！”底下齐声回答，声音洪亮。

　　“不辛苦是假的。”周近东摆摆手，“大冷天，跑得一身汗，练得胳膊腿酸，我知道。但你们想想，为什么练？”

　　底下安静下来，一双双眼睛看着他。

　　“为了把鬼子赶出中国，为了不让咱们的爹娘姐妹再受欺负，这话太大。

　　说近点，就是为了下次碰上鬼子汉奸，你能活下来，能干掉他，能把咱们的粮食、咱们的村子保下来。”

　　周近东的声音不高，但每个字都清晰。“训练场上多流汗，战场上才能少流血。你们现在练的每一个动作，将来都可能救你们自己，或者救你们战友的命。

　　所以，不能糊弄，不能偷懒。要把手里的家伙，当成你吃饭的筷子，睡觉的枕头，熟悉它，摸透它。”

　　他顿了顿，继续说：“我和王泉刚从宁武回来。我们亲眼看到，叛徒刘顺发和汉奸郭福源被公审，被枪毙了。=

　　报仇了，痛快吗？痛快！但光靠我们几个人行吗？不行。得靠咱们大家，靠咱们东寨县大队，靠咱们所有抗日的队伍和老百姓。

　　所以，你们得练，狠狠地练，练出真本事来。等咱们有了机会，也去摸鬼子的炮楼，也去端汉奸的老窝！”

　　战士们听得眼睛发亮，呼吸都重了。

　　一个战士忍不住喊了一声：“队长！咱们什么时候去打？”

　　“打？”周近东看了他一眼，“打不是嘴上说的。仗在那儿，随时都有。但咱们得挑着打，捡软柿子捏，打有把握的仗。不能脑子一热就往上冲，那是送死。”

　　他转向王远：“远哥，咱们回队部，合计合计。”

　　“好。”王远对一旁的教官说，“老赵，你带着继续练，把今天计划的科目完成。休息一刻钟，然后练习低姿匍匐前进和利用地形地物。”

　　“是！”

　　周近东和王远离开了老君庙后面的林子，回到镇子里的县大队队部。

　　队部设在原来镇公所的几间旧房子里，门口有哨兵站岗。

　　进了屋，王远给周近东和王泉倒了碗热水。

　　“说说，你们这次出去，除了公审，还看到听到什么了？”王远在周近东对面坐下。

　　周近东喝了口水，把这次行动的经过，以及回来的路上观察到的一些情况，详细跟王远说了一遍。

　　重点讲了鬼子在宁武县城和周边据点的防守情况，哪些地方兵力看起来有调动，哪些地方的伪军比较松懈，还有金万福手下那帮人的活动规律。

　　王远听得很认真。

　　“看来，鬼子这个冬天确实在收缩兵力，重点守县城和大据点。小据点和炮楼很多都交给了伪军和汉奸队。

　　金万福这次丢了脸，肯定想找回场子，但他手底下能打的骨干不多，大部分是些地痞流氓，吓唬老百姓行，真拉出来打仗，一冲就散。”

　　“我也是这么看。”周近东放下碗，“鬼子指望不上，金万福自己又没胆单独出来跟咱们硬碰，我估计他最近会使些下三滥的手段，比如悬赏暗杀咱们的干部，或者派小股人马骚扰咱们的边缘村。”

　　“对，得防着这点。”王远点了点头，“各村的民兵和堡垒户要加强警戒，进出村要盘查。咱们大队也得动起来，不能老窝在镇子里练。得出去转转，熟悉周边的地形，顺便侦察敌情，找找机会！”

　　周志远见状，哈哈大笑，两人算是君子所见略同！

　　......

　　三天后，队伍在老君庙后山进行了一次实弹射击演练，周近东发现一些新兵的紧张毛病改善了不少。

　　演练结束，战士们忙着收拾地上的弹壳和靶纸，王远和周近东站在旁边，看着战士们在夕阳下列队，准备带回。

　　王远揉了揉发酸的腰，低声道：“东子，咱们这队伍拉起来不容易，要想扎下根，光靠打汉奸和吓唬鬼子还不够。

　　我琢磨着，是不是得把队伍里的先进分子数量提上来，关键时候才有主心骨。”

　　周近东正要答话，山路上传来急促的马蹄声。

　　一名县大队的通信员骑着一匹黄骡马，风尘仆仆地冲了上来，没等马完全停稳就翻身跳下，几步跑到周近东和王远跟前，举手敬礼，因为跑得急，气息还没喘匀。

　　“报告……报告周大队长！王政委！区党委……工作团来了！带队的是120师民运部的王部长，已经到了镇公所！赵连长让我赶紧来通知你们！”周近东和王远对视一眼，都有些意外。

　　他们知道上级最近可能有工作组下来检查指导工作，但没想到来得这么快，而且还是王部长亲自带队。120师民运部的副部长王北辰，是有名的老革命，做事细致，作风硬朗，周近东只是听说过，还没见过真人。

　　“走，快回去！”周近东转身对队伍喊了一嗓子：“全体都有！集合！跑步回镇！”

　　队伍立刻行动起来，战士们背上枪，整理着装，排成两列纵队，沿着山路小跑着向镇子里赶去。

　　县大队队部院门口，站着几个陌生面孔的人，穿着洗得发白的八路军军装，背着用粗布包着的行李卷，风尘仆仆。

　　为首的是个中年人，个子不高，但身板挺得很直，脸上带着温和的笑容，一双眼睛却很有神，眼角有着深深的皱纹，那是长期熬夜和风霜留下的痕迹。

　　他正跟守门的哨兵说着什么，看到周近东他们跑步回来，便转过身，微笑着望过来。

　　周近东立刻猜测，这就是王北辰部长。

　　他快步上前，立正敬礼，动作干净利落：“报告首长！宁武县县大队队长周近东，政委王远，率队归建！”

　　王北辰还了礼，伸出手跟周近东、王远都用力握了握。

　　他的手很有力，掌心粗糙。“周队长，王政委，你们好。我是王北辰，这次受晋西北区党委委派，带团到几个县转转，了解地方工作情况。早就听说宁武东寨游击队……现在是县大队了，工作搞得好，打出了威风啊，尤其是前阵子锄奸行动，干得漂亮！”

　　旁边王北辰的警卫员，一个精神的小伙子，挎着盒子炮，也立正向周近东和王远敬礼。

　　“谢谢首长肯定！”周近东回答，随即侧身让开门口，“首长，一路辛苦了，快里面请。通信员，通知炊事班，烧点热水，准备晚饭！”

　　“不忙，不忙。”

　　王北辰摆摆手，跟着周近东和王远走进院子，边走边打量。

　　院子被打扫得很干净，墙边整齐地码放着劈好的柴火，屋檐下挂着几串玉米和干辣椒，几个大瓦缸里应该是腌的咸菜，井井有条。

　　他点了点头，脸上露出赞许的神色。

　　“工作团其他同志呢？”王远问道。

　　“哦，我们先头几个人来看看，熟悉熟悉情况。大部队，县委的同志陪着，还在几个边缘村了解民兵和堡垒户的情况，明天才能过来。”

　　王北辰回答，然后在院子里的石凳上坐下，接过周近东递来的一个粗瓷碗热水，吹了吹热气，“我来之前，咱们部队打了好几个大胜仗，根据地扩大了。

　　上级要求，队伍发展要快，党建工作更要跟上，不能一条腿长一条腿短。

　　这次下来，除了看看队伍建设和群众工作开展得怎么样，还有一个重要任务，就是要发展一批在斗争中表现突出、立场坚定、群众拥护的同志加入组织。”

　　周近东和王远心里同时一动。

　　王北辰看向周近东，目光在他脸上停留了片刻，又转向王远：“你们的履历材料，还有近期几次战斗和锄奸行动的简报，我都看过了。特别是你们写的总结和反思，写得不错，能看出思考，不是简单的流水账。

　　总部参谋部的李国华部长，也是我的老领导，很关心你们。

　　他本来想亲自来的，但最近正在筹备一次反扫荡作战会议，实在抽不开身。他特意托我带话，也拜托我一件事。”

　　王远忍不住问：“李部长……他有什么事要交待？”

　　王北辰没有直接回答，而是从随身的灰色粗布挎包里，小心翼翼地取出一个油纸包，放在石桌上，仔细地打开。

　　里面是两份折叠得整整齐齐、纸质有些发黄的《入党申请书》，上面写着名字：周近东，王远。

　　旁边还压着两个小小的布包，打开一看，是两个红纸剪成的五角星。

　　院子里安静下来，只有风吹过树梢的沙沙声，和远处训练场传来的隐约的队列口号声。

　　周近东感觉自己的心跳快了一拍，他盯着那两份申请书，上面有他和王远的签名和手印。

　　这是他在送别李部长时写的，没想到李部长还一直关注着这个事情。

　　王远也睁大了眼睛，嘴唇动了动，没发出声音。

　　王北辰看着他们俩，声音平稳而清晰：“李部长跟我交代，如果他来不了，就由我作为他委托的入党介绍人，为你们二位举行入党仪式。

　　他让我问你们，加入组织的决心，变没变？当初在入党申请书上写下的誓言，还记不记得？

　　还想不想为劳苦大众打天下，为实现共产主义奋斗终身？”

　　周近东毫不犹豫地挺直了身体，眼睛盯着王北辰，一字一句地说道：“报告首长，我的决心没变。誓言我记得。以前为生存打鬼子，以后为理想打鬼子，这辈子，跟定组织了！”

　　王远也立刻跟着说道：“首长，我跟周队长一样。以前跟着党打天下，是为了咱们穷人能翻身过上好日子，现在、以后也是一样。这决心，到死都不会变！”

　　王北辰脸上的笑容更深了，眼角的皱纹舒展开。

　　他郑重地点了点头：“好！有你们这话，李部长也能放心，我也没白跑这一趟。事不宜迟，今天晚上，就在这儿，给你们把仪式办了。

　　按照章程，你们已经是考察对象，现在是发展预备党员的程序。

　　宣誓过后，你们就正式成为预备党员了。周近东同志，王远同志，你们有没有意见？”

　　周近东和王远几乎是同时立正，大声回答：“没有意见！”

　　夜幕降临，东寨镇的灯火星星点点亮了起来。

　　县大队队部最里面的一间屋子里，油灯的光亮透过窗户纸映出来，昏黄而稳定。

　　屋里已经被仔细打扫过，虽然简陋，但收拾得很整齐。

　　正对着门的土墙上，挂着一面临时制作的党旗——一块洗净的红布，上面贴着用黄纸剪成的镰刀和锤子图案，用浆糊仔细粘牢了。

　　王北辰把两张印着入党誓词的纸，平平整整地放在屋里的唯一一张旧方桌上。

　　他自己站在桌子的一侧。

　　警卫员守在门外，手放在枪套上，警惕地注视着院子里的动静。

　　门被轻轻推开，周近东和王远走了进来。

　　他们刚洗完脸，换上了军装里最干净的一套。

　　虽然是旧军装，洗得有些发白，但穿戴得整整齐齐，风纪扣扣得严严实实。

　　两人脸上没有多余的表情，只是眼神比平时更加专注。

　　周近东的嘴唇抿成一条线，王远则不自觉地挺直了腰板，双手微微握拳垂在身体两侧。

　　他们走到桌前，并肩站好，离党旗大约三步远。

　　王北辰也换了一身整洁的军装，帽子戴得端端正正。

　　他看着两人站好，目光从他们脸上扫过，然后清了清嗓子，屋里很安静，能听到外面很远的地方传来的几声狗叫。

　　“周近东同志，王远同志。”

　　王北辰开口了，声音不大，但每个字都清晰地在小小的屋子里回荡，“今天，由我，王北辰，作为晋西北区党委工作团的代表，同时也受参谋部李国华部长的委托，在这里，为你们举行入党宣誓仪式，接纳你们为中国共产党预备党员。”

　　他停顿了一下，像是在等待某种回响，然后接着说：“中国共产党，是无产阶级的先锋队。她领导咱们劳苦大众，打倒帝国主义、封建主义、官僚资本主义这三座大山，建立一个没有剥削、没有压迫的新中国。

　　加入党组织，就意味着你们要把自己的一切，包括生命，都献给这个伟大的事业。这不是光在嘴上说说，而是要拿出行动，用自己的一生去践行的。”

　　他看了看墙上的党旗，又看看面前站得笔直的两个人：“现在，你们跟着我，向党旗宣誓。把你们的誓言，大声地、清楚地念出来。”