腊月二十九的清晨，乡间的晨雾裹着刺骨的寒意，把整个杨柳镇都笼在了一片白茫茫里。废弃的村屋院墙后，三十个身着深色作训服的队员悄无声息地伏着，手里的钢管、步枪都裹上了布条，连呼吸都压得极轻，没有发出一丝多余的动静。

　　王铁山匍匐着爬到陈长庚身边，手里拿着画满标记的地形图，压低声音汇报，语气里带着军人特有的干练：“长庚哥，都摸清楚了。黑虎那伙人把老巢扎在镇中心的粮库里，前后四个门，每个门都有两个放哨的，手里都有猎枪。粮库的二楼是他们的住处，被抓的老百姓都关在一楼的仓库里，有四个人守着。火力点主要在二楼的两个窗口，架着两把猎枪，能覆盖整个镇口的主干道。”

　　他指尖点在地图上镇子东侧的位置，语气沉了几分：“镇东头挨着河道的废弃厂房里，聚着一群变异水狼，一共十二只，其中两只是初等兽将级的，剩下的全是高等兽兵级。河道里还有动静，应该还有水生变异兽，不过没上岸，暂时不用管。”

　　陈长庚接过地形图，借着晨雾里微弱的天光扫了一眼。地图上，黑虎的布防、火力点、关押幸存者的位置，还有变异兽的聚集区，都标得清清楚楚，连每一条能绕后的小巷子都画了出来，足见王铁山的侦查做得有多扎实。

　　他抬眼看向身边的众人，目光扫过每一张年轻却坚定的脸。三十个人里，有八个初等战士级，二十个摸到了战士级门槛的队员，还有王铁山和张建军两个中等战士级，哪怕面对四十多个有枪的悍匪，也有绝对的胜算。

　　“我再重申一遍计划。”陈长庚的声音压得很低，却异常清晰，传到了每个人的耳朵里，“张建军，你带第一小队，一共十二个人，从西侧的小巷子绕进去，守住粮库的后门和侧门，不要放跑一个人，也不要贸然进攻，听到我的信号再动手。”

　　“明白！”张建军握紧了手里的消防斧，重重点头，眼里满是锐利的光。

　　“王铁山，你带第二小队，八个人，占据粮库对面的制高点，用步枪压制二楼的火力点，只要他们敢露头，就给我打回去，注意不要伤到里面的老百姓。”

　　“保证完成任务！”王铁山敬了个无声的军礼，带着四个当过兵的队员，悄无声息地退了下去，手里的八一杠已经上好了膛。

　　“剩下的人，跟我走正门。”陈长庚握紧了手里的钢管，目光扫过剩下的十个队员，包括赵磊和王浩，“我们正面突进，先解决门口的哨卡，三分钟之内冲进粮库，救出被关的老百姓。记住，优先救人，非必要不杀人，但是敢反抗、敢动老百姓的，格杀勿论。”

　　“是！”十个队员齐声应和，声音压得极低，却带着一股不容置疑的坚定。

　　赵磊凑到陈长庚身边，小声说：“长庚哥，你放心，我们俩跟了你这么久，绝不会拖后腿！这次一定把那些杂碎全收拾了！”

　　陈长庚拍了拍他的肩膀，点了点头，抬手看了一眼手表：“现在是六点整，六点十五分，准时动手。都检查好武器，把对讲机调到统一频道，行动！”

　　话音落下，众人立刻散开，像融入晨雾的猎豹，悄无声息地朝着各自的位置摸了过去。晨雾越来越浓，把整个杨柳镇都裹了起来，正好成了最好的掩护，镇口放哨的两个混混，正缩在粮库大门边的岗亭里烤火，嘴里骂骂咧咧地说着荤话，丝毫没有察觉到危险已经降临。

　　六点十五分，对讲机里传来了张建军和王铁山的声音，只有两个字：“到位。”

　　陈长庚眼神一凝，低喝一声“动手”，率先冲了出去。他的速度快得像一道残影，高等战士级的爆发力在这一刻展现得淋漓尽致，十几米的距离，眨眼就到。岗亭里的两个混混刚听到动静，抬起头就看到了冲过来的陈长庚，脸色瞬间煞白，伸手就要去拿放在桌子上的猎枪。

　　但已经晚了。

　　陈长庚手刀快如闪电，分别劈在了两个混混的后颈上。两人连哼都没哼一声，就软软地倒在了地上，晕了过去。整个过程，不到两秒钟，没有发出一点多余的动静。

　　身后的队员们立刻冲了上来，用绳子把两个混混捆得结结实实，堵上了嘴，守在了大门两侧。陈长庚抬手推开了虚掩的粮库大门，对着对讲机说了一声“突进”，率先冲了进去。

　　粮库的大院里，四个混混正围着桌子打牌，听到大门推开的动静，骂骂咧咧地抬起头：“妈的，谁让你们进来的？疤哥说了，没有他的命令，谁也不许……”

　　话没说完，就看到冲进来的陈长庚和队员们，脸色瞬间白了，伸手就要去掏腰里的砍刀。赵磊和王浩对视一眼，立刻冲了上去，手里的钢管带着风声砸了出去，精准地砸在了两个混混的胳膊上。骨裂声和惨叫声同时响起，剩下的两个混混刚要跑，就被其他队员按在了地上，捆了个结结实实。

　　“二楼！黑虎在二楼！”一个被按在地上的混混嘴硬，恶狠狠地喊着，“我们疤哥就在上面，手里有枪！你们敢上来，死定了！”

　　话音刚落，二楼就传来了拉动枪栓的声音，紧接着，黑虎那沙哑凶狠的声音响了起来：“哪来的杂碎？敢闯老子的地盘？不想活了？现在滚出去，老子还能留你们一条全尸，不然，老子把你们全崩了！”

　　几乎是同时，粮库对面的屋顶上，王铁山带着人扣动了扳机。“砰砰”几声枪响，子弹精准地打在了二楼窗口的墙沿上，溅起一片水泥碎屑。王铁山的声音通过扩音器传了进来，洪亮有力：“里面的人听着！我们是长庚安全区的！放下武器投降，饶你们不死！敢负隅顽抗，格杀勿论！”

　　二楼瞬间安静了几秒，随即传来了黑虎气急败坏的骂声，还有玻璃破碎的声音。两杆猎枪从窗口伸了出来，对着院子里就开了火，霰弹打在地上，溅起一片尘土。

　　“所有人找掩护！”陈长庚一声低喝，带着队员们躲在了粮垛后面。同时，他对着对讲机喊了一声“张哥，动手”，院子西侧的小门瞬间被撞开，张建军带着第一小队冲了进来，手里的钢管挥舞着，瞬间解决了从侧屋冲出来的十几个混混。

　　整个大院里瞬间乱成一团，混混们的惨叫声、枪声、钢管碰撞的声响成一片。但这些平日里只会欺负老百姓的混混，哪里是经过正规训练的战斗队员的对手，不过五分钟，院子里的二十多个混混就全被制服了，要么被打晕捆了起来，要么扔了武器蹲在地上投降，没有一个能跑出去。

　　二楼的黑虎看着楼下的场景，眼睛都红了。他怎么也没想到，自己占了半个月的地盘，竟然被人不到十分钟就冲了进来。他看着身边仅剩的四个亲信，还有手里的两把手枪，恶狠狠地骂道：“妈的！跟他们拼了！把楼下的老百姓拉上来！我就不信他们敢开枪！”

　　四个亲信立刻冲下了二楼，朝着关押幸存者的仓库跑了过去。陈长庚听到动静，眼神瞬间冷了下来，不等他们冲到仓库门口，脚下猛地发力，纵身跳上了旁边的粮垛，再一跃，直接抓住了二楼的窗台，翻身翻了进去。

　　整个过程，不到一秒钟。

　　黑虎和剩下的两个亲信刚转过身，就看到了翻进来的陈长庚，脸色瞬间煞白，下意识地举起手枪，对着陈长庚就扣动了扳机。

　　“砰砰！”

　　两声枪响在狭小的房间里炸响。

　　但陈长庚的速度比子弹还快，就在黑虎扣动扳机的瞬间，他的身体猛地向侧面滑出，子弹擦着他的衣角打在了墙上，留下了两个深深的弹孔。不等黑虎开第二枪，陈长庚已经冲了上去，左手闪电般伸出，抓住了黑虎持枪的手腕，轻轻一拧。

　　“咔嚓！”

　　手腕骨折的脆响清晰可闻，黑虎发出一声撕心裂肺的惨叫，手枪瞬间掉在了地上。陈长庚膝盖狠狠顶在他的肚子上，把他整个人顶得飞了出去，重重撞在了墙上，滑落在地上，疼得蜷缩成一团，半天爬不起来。

　　剩下的两个亲信吓得腿都软了，扔了手里的枪，扑通一声跪在地上，连连磕头：“别杀我！别杀我！我们投降！我们都是被疤哥逼的！”

　　就在这时，楼下传来了张建军的声音：“长庚！老百姓都救出来了！都没事！剩下的人全投降了！”

　　陈长庚看了一眼地上跪着的两个亲信，又看了看疼得满脸冷汗的黑虎，眼神冰冷：“绑起来。所有作恶多端、手上沾过人命的，单独关押，剩下的，先看押起来，回去再处置。”

　　跟进来的队员立刻上前，把几人捆得结结实实，拖了下去。

　　陈长庚转身走出了房间，下到一楼的大院里。仓库的门已经被打开了，三十多个老百姓从里面走了出来，有老人，有妇女，还有几个孩子，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼里满是惶恐，看到穿着作训服的队员们，还有被捆起来的混混们，才渐渐反应过来，他们得救了。

　　一个头发花白的老太太，颤巍巍地走到陈长庚面前，扑通一声跪了下去，眼泪瞬间涌了出来：“恩人啊！你们是我们的救命恩人啊！要不是你们，我们这些人，迟早被这群畜生害死啊！”

　　其他的老百姓也纷纷跪了下去，哭着喊着“谢谢恩人”，声音里满是劫后余生的哽咽。

　　陈长庚连忙上前，扶起了老太太，又对着众人摆了摆手，语气温和却坚定：“大家快起来，不用谢。我们也是幸存者，就是来救大家的。从今天起，没人再敢欺负你们了，我们带你们去安全区，有热饭吃，有暖和的房子住，安安稳稳地活下去。”

　　众人听到这话，哭得更厉害了，却不是因为绝望，而是因为终于看到了活下去的希望。一个抱着孩子的妇女，把孩子紧紧搂在怀里，对着陈长庚连连鞠躬，哽咽着说：“谢谢你们……谢谢你们……我的孩子，终于不用再躲在黑仓库里，天天担惊受怕了……”

　　林文带着后勤队的人很快就赶了过来，给幸存者们递上了热水和干粮，安抚着他们的情绪，登记着每个人的信息。陈峰带着医疗队，给受伤的老百姓处理伤口，检查身体，忙得脚不沾地。

　　不到中午，黑虎这伙悍匪就被彻底清理干净了。作恶多端、手上沾过人命的七个核心成员被单独看押，剩下的三十多个普通混混，大多是附近走投无路的村民，被黑虎胁迫着入伙，没有做过什么恶事，陈长庚也没有赶尽杀绝，给了他们两个选择——要么跟着回安全区，守规矩干活赎罪；要么现在就走，永远不准再出现在这一片区域。

　　大部分人都选择了跟着回安全区，在这个末世里，有个能安身的地方，有口热饭吃，比什么都强。

　　处理完悍匪的事，众人没有休息，简单吃了点干粮，就朝着镇子东侧的废弃厂房赶去，清理里面的变异水狼群。

　　刚靠近厂房，就听到了里面传来的狼嚎声，腥臭味顺着风飘了过来，让人胃里一阵阵发紧。王铁山带着人守住了厂房的前后门，张建军带着队员们呈扇形散开，陈长庚握紧了钢管，率先推开了厂房的大门。

　　大门推开的瞬间，十二只体型和小牛犊差不多大的变异水狼，齐刷刷地转过头，猩红的眼睛盯住了门口的众人，嘴里发出低沉的威胁声，露出了满嘴锋利的尖牙。最前面的两只水狼，体型比其他的大了一圈，身上的皮毛泛着青黑色的光泽，正是两头初等兽将级的变异兽。

　　“所有人守住门口，不要进来！”陈长庚一声低喝，迈步走进了厂房，反手关上了大门，把自己和十二只变异水狼关在了里面。

　　“长庚哥！”张建军大喊一声，就要冲进去，却被王铁山拉住了。王铁山摇了摇头，眼神坚定：“相信长庚哥，他能解决。我们守好门，别让一只狼跑出去。”

　　厂房里，十二只变异水狼呈扇形围了上来，两头兽将级的水狼一左一右，封住了陈长庚所有的闪避空间。下一秒，它们同时动了，像一道道黑色的闪电，朝着陈长庚疯狂地扑了过来，尖利的爪子带着呼啸的风声，直奔他的要害。

　　初等兽将级的变异兽，对应着初等战将级的武者，比陈长庚现在的境界，高了整整一个大等级。更何况还有十只高等兽兵级的水狼辅助，凶险程度，远超之前斩杀的任何一头变异兽。

　　但陈长庚没有丝毫慌乱，识海里的鸿蒙道蕴熔炉瞬间全速转动了起来。十二只水狼的扑击轨迹、发力点、弱点，瞬间被拆解完毕，最优的应对路线，清晰地呈现在他的脑海里。

　　他脚下猛地发力，身体像一片叶子一样，在狼群的围攻里辗转腾挪，钢管挥舞得密不透风，每一次挥出，都必定有一只水狼倒下。他的动作行云流水，没有一丝多余的力道，每一招都精准地命中变异兽的弱点，高等战士级的力量，被他发挥到了极致。

　　十分钟过去，十只高等兽兵级的水狼，已经全部倒在了地上，没了气息。厂房里只剩下陈长庚，还有两头浑身是伤、彻底暴怒的初等兽将级水狼。

　　陈长庚的呼吸也渐渐急促了起来，胳膊上被狼爪划开了两道口子，鲜血顺着手臂往下滴，浑身的衣服都被汗水浸透了。连续的高强度战斗，让他体内的基因原能消耗巨大，高等战士级的力量，面对两头兽将级变异兽的围攻，已经渐渐有些跟不上了。

　　两头水狼对视一眼，同时发出一声震耳欲聋的狼嚎，一左一右，朝着陈长庚疯狂地冲了过来，封死了他所有的闪避空间，避无可避。

　　就在这生死一线的瞬间，陈长庚的识海里，鸿蒙道蕴熔炉突然爆发出一阵强烈的混沌光晕！

　　他半个月来稳扎稳打打磨的根基，无数次战斗积累的经验，还有体内奔腾不息的基因原能，在这一刻彻底爆发了。原本卡在高等战士级巅峰的瓶颈，轰然破碎！

　　初等战将级！

　　无穷无尽的力量，从他的基因深处喷涌而出，原本已经消耗殆尽的基因原能，瞬间充盈了他的四肢百骸，身体的力量、速度、反应力，在这一刻暴涨了一大截！

　　就在两头水狼扑到眼前的瞬间，陈长庚的眼神一凝，不退反进。他纵身跃起，手里的钢管带着呼啸的风声，用尽全身的力气，对着左边水狼的头颅狠狠砸了下去。

　　“嘭！”

　　一声沉闷的巨响，钢管直接砸碎了水狼的头骨，那只水狼连惨叫都没发出来，就重重地倒在了地上，彻底没了气息。

　　另一只水狼看到同伴瞬间被杀，愣了一下，随即更加疯狂地朝着陈长庚扑了过来。陈长庚落地之后，身体顺势旋转，钢管反手横扫而出，精准地砸在了它的腰腹上。

　　骨裂声响起，那只水狼发出一声凄厉的惨叫，重重地撞在了墙上。不等它爬起来，陈长庚已经冲了上去，一棍刺穿了它的喉咙，彻底终结了它的性命。

　　厂房里终于安静了下来，只剩下陈长庚粗重的喘息声。

　　他握着钢管，站在满地的变异狼尸体中间，浑身是血，脊背却挺得笔直。突破到初等战将级的力量，在他的四肢百骸里奔腾不息，稳如泰山。

　　厂房大门被推开，张建军和王铁山带着人冲了进来，看到满地的变异狼尸体，又看了看站在中间的陈长庚，所有人都愣住了，随即爆发出了震耳欲聋的欢呼声。

　　“长庚哥牛逼！突破战将级了！”

　　“我们赢了！全杀了！”

　　陈长庚笑了笑，摆了摆手，刚想说什么，就看到林文跑了进来，脸上满是笑容：“长庚哥！我们把粮库和超市里的物资都清点完了，米面粮油、罐头、药品，装了满满四大车！足够我们安全区两百多号人，吃上整整一年了！”

　　众人更是欢呼雀跃，这一趟，不仅救了三十多个幸存者，端掉了作恶的悍匪，清理了变异兽，还收获了海量的物资，简直是大获全胜。

　　下午三点，车队缓缓驶出了杨柳镇。三辆改装装甲车在前开路，四辆装满物资和幸存者的货车跟在后面，浩浩荡荡地朝着军械仓库的方向驶去。

　　车窗外，夕阳西下，金色的余晖洒遍了田野，今天，是除夕。

　　车队驶回军械仓库的时候，天已经擦黑了。大门早早地就打开了，王婶带着所有人，都站在围墙门口等着，看到车队回来，瞬间欢呼了起来。苏晓牵着小宝，踮着脚尖朝着车队望过来，看到从车上下来的陈长庚，眼睛瞬间亮了，颠颠地跑了过去，仰着小脸看着他，小声说：“长庚叔叔，你回来了，平安就好。”

　　小宝也举着手里的红灯笼，奶声奶气地喊着：“长庚叔叔！过年啦！”

　　陈长庚蹲下身，揉了揉两个孩子的头发，笑着点了点头：“嗯，我们回来了，过年了。”

　　除夕的夜，军械仓库的食堂里灯火通明，四张长长的桌子拼在一起，摆满了热气腾腾的饭菜。炖肉、炒青菜、炸丸子、白面馒头，还有一大锅热腾腾的饺子，香气飘满了整个屋子。

　　两百多号人围坐在一起，老人、孩子、男人、女人，每个人的脸上都带着笑容，眼里满是安稳和暖意。在这个人人自危、朝不保夕的末世里，他们终于能安安稳稳地坐在一起，吃一顿热热闹闹的年夜饭，过一个踏实的除夕。

　　陈长庚举起手里的搪瓷缸，里面装着温热的米酒，看着眼前的众人，缓缓开口，声音清晰而温暖：

　　“今天是除夕，过年了。”

　　“这一年，我们经历了生死，尝过了绝望，但是我们活下来了。我们有了家，有了同伴，有了能一起过年的人。”

　　“新的一年，我向大家保证，只要有我陈长庚在，只要有长庚阁在，我们就一定能好好活下去。我们守好这个家，护好身边的人，一起等天亮，一起等这个世道，重新好起来。”

　　“新年快乐，各位。”

　　话音落下，全场瞬间爆发出了热烈的欢呼声。众人纷纷举起手里的搪瓷缸，用力地碰在一起，喊着“新年快乐”，声音冲破了食堂，传遍了整个寂静的山谷，在除夕的夜色里，久久回荡。

　　陈长庚喝了一口温热的米酒，看向窗外漆黑的夜空，远处的城市依旧一片死寂，只有零星的枪响和兽吼，提醒着他这依旧是末世。

　　但他的身边，是灯火通明的食堂，是欢声笑语的同伴，是热气腾腾的人间烟火。

　　他不会去抢罗峰的机缘，不会去打扰二十三年后那个属于罗峰的传奇。他要做的，就是守好这一方人间烟火，点亮这一盏长庚明灯，在这黑暗的大涅槃时代，走出一条属于自己的人道之路。

　　长庚启明，当护人间岁岁安。