早晨，陈九霄摸回窝棚睡了回笼觉，不久之后却被胖子推搡醒了：

　　“阿九，醒醒，出大事了。锅伙里又有人从河里捞上了尸体……”

　　陈九霄从破草席上朦朦胧胧睁眼，就看见胖瘦二人一脸惊悚地盯着他。

　　他当即便明白怎么回事了。

　　陈九霄跟着胖瘦二人来到码头时，锅伙里的渔夫几乎聚齐了，没有一个人出船，语气或惊悚或好奇地谈论着什么。

　　陈九霄三人凑到人堆最前头，便看到躺在码头上的四具尸体。

　　脖子，脸颊上的伤口狰狞醒目，一眼便能看出是锋利短小的匕首所为。

　　夜里陈九霄是抢的对方的匕首，杀完人便随手丢进了河里。

　　证据是不可能有的。

　　接着，他便听到耳边议论的人声：

　　“盛家的人死在了我们码头附近，说是赵队长派人把尸体捞回来的。”

　　“盛家的人竟然半夜摸来了？真是好死！”

　　“是津城那个水鬼，是他干的……他到了我们这儿了？”

　　众人议论中弥漫着一种未知的恐惧。

　　陈九霄身边，胖子悄悄嘀咕，语气中也充满担心：

　　“上次他就在陈家沟子这一块害了个姑娘，怎么这会儿还没走……”

　　陈九霄听着同伴的担忧，脸上没有流露出任何古怪。

　　作为当事人打听了一下，这才知道，是今早窝棚里有两人嫌弃锅伙的伙食又没了油水，所以提前溜出去捕鱼，想给自己开个小灶。

　　结果，便在码头不远处碰上了这事。

　　他们认出对方是盛家的水耗子，也看见那醒目的匕首伤，慌忙逃了回来。

　　赵队长很快被惊动了，于是跟他们一同把尸体拖了回来。

　　这会儿赵队长跑去知会账房了。

　　眼下，账房先生应该跟长脚吴他们正在吃早饭。

　　因为近来盛家总明里暗里跟他们不对付，故而两个武人在窝棚、船上待的时间也越来越久。

　　等账房过来的间隙，大家讨论愈发混乱：

　　“我看，未必就是那个水鬼干的。如今津城因为他乱成了一锅粥，不少人私下干了脏事，都把账赖在水鬼头上……”

　　“的确，我也听说了，很多人都这么干。”

　　“这水鬼本就是个畜生，把账都归到他头上又如何？一身武艺不去杀洋人，不去杀欺行霸市的官兵老爷，欺软怕硬……活该！”

　　“究竟是不是水鬼干的，只有等长脚吴他们过来才能知道。他们是武人，肯定分得出来。”

　　听着身边渔夫们的议论，陈九霄始终漠然看着那几具尸体，不动声色。

　　其实他也是夜里一刹那开窍的。

　　从前他还怕给水鬼背锅。

　　事实上，对方也可以给自己背锅。

　　而且像是盛钧儒这样的人，刀法太过拙劣。

　　他却是真能把事赖在对方头上。

　　随着自己搏刺术的提升，只会越来越以假乱真。

　　就在他暗暗琢磨这事时，赵队长一路呼喝着叫人让出一条路，终于把账房跟长脚吴两人迎了过来：

　　“都让开！”

　　陈九霄回过头。

　　众人也都难得充满好奇地看向长脚吴他们，都想知道，究竟是不是水鬼来了陈家沟子。

　　账房本就厌恶脏东西，今日又换了一身新的长衫，在尸体五步之外便不继续往前了。蹙了蹙眉头，眼神充满嫌恶。

　　矮子则在长脚吴陪同下，来到几具尸体中间。

　　他的表情一如既往地严肃，蹲下来在几人伤口之间仔细查看了一番。

　　然后气若洪钟道：

　　“是水鬼的手段。”

　　“残忍狠厉，一刀毙命，果真是鬼神莫辩……”

　　账房先生闻言，眉头锁得更紧了，显然不想沾上这摊子事。

　　他忍不住问道：

　　“当真吗？”

　　矮子没有回答。

　　但长脚吴却先不满了，回身嚷嚷道：

　　“其他冒牌货那些抓瞎的刀法，唬得了外行，唬不了武人。”

　　“我们哥俩混迹江湖多年，这要不是真水鬼杀的人，老子把这海河里的水都喝干净！”

　　听着长脚吴信誓旦旦打包票，众人眼中顿时都相信了几分。

　　只有胖子在一旁小声嘀咕：

　　“我平日里可没少往河里撒尿……”

　　陈九霄心头暗笑一声。

　　但在同时，包含账房、赵队长和两个武人在内，大家的表情都变得惊恐凝重起来。

　　矮子静静琢磨着，竟不由自主打了个寒战，第一次露出慌乱的神情，身子隐隐颤抖。

　　若是水鬼真的出没在他们的地界上，矮子也好，长脚吴也好，没有半分把握能赢。

　　窃窃私语的声音，一时没了方才的兴奋。

　　盛家的人想趁夜摸到常家的地盘来，中途被水鬼所杀。

　　没有人会相信，水鬼是为了行侠仗义。

　　众人语气不由惧怕，担心起自己的身家性命：

　　“水鬼闯入了陈家沟子的地界，下次是谁遭殃，可就说不定了。”

　　“以后打渔，可不能落单了。这水鬼喜怒无常，谁知道他杀人究竟图什么……”

　　陈九霄默默观察着码头的众人。

　　随着长脚吴他们的判断，这口锅算是彻底扣到了水鬼的头上。

　　所有人眼中，对流露出对自己神鬼莫测手段的恐惧。

　　他渐渐感受到了做水鬼的心态。

　　陈九霄的滋味相当复杂。

　　这是他第一次体会到，让别人感到恐惧，尤其让账房、长脚吴、矮子这种人感到恐惧，究竟是什么感受。

　　原本这些人视自己如蝼蚁。

　　仿佛一脚就能踩死自己。

　　如今他们却面如死灰，也做了一回只能瞻仰他人，生怕被碾死的蝼蚁。

　　陈九霄心中，涌动着一种说不出的畅快。

　　赵队长在一旁看着，又第一个想起了馊主意，凑到账房身边道：

　　“六哥，盛家的人不知死活，想摸到咱们码头上搞事。不如把尸体挂起来示威，就说是咱们杀的，或者干脆说水鬼是咱们的人……”

　　没等账房做出反应。

　　一旁的矮子忽然抬头，强压下方才的恐惧，冷声道：

　　“那水鬼为什么出现在这附近，都没查清楚，这样宣扬，便不怕他找上门来寻仇？”

　　“把尸体送回原处，谁拖回来的，谁带回去。”

　　赵队长一头雾水，脸色也当即垮了下来：

　　“送回原处？！”

　　“就算不挂起来，随便找个地儿埋了不就成了吗？为什么要送回原处……”

　　赵队长跟着渔夫去看尸体时，被吓得不轻。

　　当时盛家的两艘划子还漂在河上。

　　船帮、船板上沾满已经发黑的血迹，尸体有的挂在船上，有的沉在水底，都睁着眼睛，绝望犹如厉鬼。

　　赵队长是死也不想再回那个地方了。

　　他摸不着头脑，死活想不明白矮子为什么铁了心要把尸体往回送。

　　他还想争辩两句。

　　谁知矮子忽然抬头，目露杀气地盯着他，透着武人不容置疑的威严：

　　“水鬼留在河里的东西，从哪儿来回哪儿去，我不想再讲第三遍。”

　　赵队长不禁被震了一下，一时呆呆看着矮子，甚至说不出话来。

　　气氛变得诡异起来。

　　其他人也都疑惑地看向矮子。

　　虽然不明白矮子究竟为何那么坚持，但总觉得这水鬼、尸体背后的门道，他似乎知道一二。

　　陈九霄听着矮子的话，眉头下意识拧起来，眼中闪过一抹疑惑。

　　他感到有些蹊跷。

　　因为昨晚盛家摸过来的时候，盛钧儒在船上也提到过“河里的东西”，他感到尤其古怪。

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