车轮再次碾过尘土飞扬的道路，吱呀作响。

　　从尤巴河的渡口到新兴的矿业小镇马力斯维尔儿，只有半天的路程。

　　顾荣他们赶在夕阳下山前，赶到了镇上。

　　夕阳将西边的天空染成一片壮丽的橘红，给荒凉的加州大地镀上一层短暂的金辉。

　　当最后一缕天光即将消失在地平线下时，一片喧嚣的灯火终于在前方显现。

　　马力斯维尔（Marysville）在众人面前展开。

　　眼前的景象，让这群历经艰险的旅人精神一振，同时也感到一种扑面而来的、混杂着希望与混乱的强烈冲击。

　　这座小镇有些割裂，一边是如同杂草丛生般的码头区，另一边是正在极速扩张的新区。

　　最热闹的码头区，也是最混乱的，无数简陋的木屋、帐篷像雨后蘑菇般杂乱无章地挤在一起，覆盖了河岸附近的大片土地。

　　蒸汽船低沉的汽笛声从码头方向传来，那是这座城镇的生命线，淘金者、物资、黄金，都依赖着这条水路。

　　而另一侧的小镇，则是另一番镜像。

　　许多地方还在热火朝天地施工，锯木声、锤打声、工人的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着新鲜木料和泥土的味道。

　　所谓的“主干道”只是一条被车轮和马蹄反复碾压出来的、宽约十几英尺的土路（后来被称为D街），白天被太阳晒得坚硬，傍晚露水一降就变得泥泞不堪。

　　但可以看得出来，这条街道是用心规划过的，不仅连接着码头、商业区，还跟其他如支脉般的小路融会贯通。

　　而很多在建的房子，都是沿着这条主动脉发展的。

　　“这可真是……热闹！”阿祖瞪大了眼睛，萨克拉门托虽然规模比马力斯维尔大不少，但萨克拉门托附近的金矿资源已经逐渐枯竭，大部分的淘金客，都开始往尤巴河的上游开始活动。

　　所以，从人口的密度上看，马力斯维尔甚至有些超过萨克拉门托的感觉。

　　苏文彬则皱紧了眉头，没有说话，只是看着来来往往的人群。

　　黑月沉默地看着这片建立在印第安故土上的喧嚣城镇，眼神深邃。

　　“好了”顾荣深吸一口气，压下心头的波澜，“先找个地方扎营，安顿下来。”

　　他们在河边找了一个地方准备扎营，这里相对僻静而且取水方便。

　　这里已经有一些零散的帐篷，大多是初来乍到的淘金者。

　　顾荣这帮人的到来，还是吸引了不少目光。

　　要是说，白人和黑人的组合，或者白人和土著的组合虽然少，但也在情理之中。

　　但华人、黑人以及土著的组合却是真的稀罕。

　　不过，倒也没人那么无理的上来问东问西的，最多也就是多看几眼。

　　顾荣发现，越是往矿区走，那种多管闲事的人越少。

　　在旧金山的时候，他们走在路上，还经常会遭到白人的鄙视。

　　快接近矿区的时候，大家好像都在忙自己的事情。

　　可能是因为有事情干的关系，真没那么闲。

　　不过，等到金矿资源越来越少的时候，各类矛盾肯定会被激化，到时，老实巴交的华人又会成为最容易被攻击的对象。

　　不过，现在的情况还好，顾荣放下忧国忧民的想法，开始指挥众人卸车、搭帐篷、生火做饭。

　　说是指挥，也就吩咐了一下。

　　这段时间下来，众人配合得越来越好。

　　力气大的去卸东西，像苏文彬这种读书人，就负责去清点，反正个人做自己能做的事情。

　　中间加入的马龙兄弟，也帮忙卸了些东西。

　　到了马力斯维尔，这两人明显放松了不少。

　　“顾先生，”戴尔走过来，拍了拍手上的灰，“我们兄弟俩在镇上还有点事要办，得先走一步。”

　　也许是相信了顾荣不会去找奥康纳告状，这两位也在此刻打算告辞了。

　　或许他们的打算是，这陪了半天，没有功劳也有苦劳。

　　你也不好意思再去告发我们了。

　　林茨笑着说道，“对了，顾先生，有句话得提醒你。如果你想在这片地界上淘金，光找到地方不行，还得有‘名分’。”

　　顾荣看向他：“名分？”

　　“对，”林茨接口道，“土地。这里的土地分几种：有政府公开拍卖的，有被大公司圈占的，还有的是从早期拓荒者或者印第安部落手里‘弄’来的。你想在哪挖，得搞清楚那块地现在归谁管，然后去镇议会（Town Council）或者找人问清楚，买下开采权或者租下来。不然，你就算挖到金子，也可能被人赶走，甚至惹上大麻烦。这里头的水，深着呢。”

　　这是非常重要的信息。

　　顾荣之前也知道有土地交易的事，但当时并未放在心上，想着自己到地方可能根本就没人管。

　　现在的西部，土地是大片大片的无人认领，大部分所谓的土地权属，也就是到了一个地方，在这里建上栅栏，就算自己的。

　　甚至，连栅栏都不建的，直接立块牌子，闲人免入。

　　但现在经他们一提醒，也知道原先自己的想法太天真了。

　　等自己挖出金子了，再有人找上门来说地权属的问题，那时候就晚了。

　　顾荣点点头，记在心里：“多谢提醒，戴尔，林茨，保重！”

　　“客气！”戴尔咧嘴一笑，“希望下次见面，能见到你抱着满满的黄金！保重！”

　　兄弟俩翻身上马，很快消失在灯火阑珊、人声鼎沸的街道深处。

　　营地很快搭好，简单的篝火燃起，锅里煮着糊糊。

　　疲惫的众人围坐在火堆旁，默默吃着东西，消化着初到“金山”的震撼与不安。

　　第二天一早，顾荣就整理好东西，准备去自己心属的那块宝地看一下。

　　书上记载着，在尤巴河的下游处，在51年的时候发现了大量沉寂的砂金，偶然被一帮瑞典人发现了，在他们采集的差不多之后，卖给了当时一个华人，那个华人靠着比较精细的淘洗，仍然所获颇丰。

　　随书还附上了简单的地图，和周围的环境描写。

　　顾荣嘱咐道：“苏先生，铁头叔，你们带大家看好营地，注意安全。”

　　“阿祖，阿仁，你们也留下帮忙。

　　“黑月，”他看向沉默的印第安同伴，“你跟我出去一趟，我们去河边看看。”

　　黑月默默点头。

　　顾荣的目光投向那匹从特里劳尼那里得来的高大混血马。

　　那马儿毛色光亮，四肢强健，一看就是匹好马。

　　他深吸一口气，走到马旁，回忆着前世在新疆旅游时学到的骑马知识，抓住马鞍，用力一蹬——

　　“哎哟！”

　　想象中潇洒的上马姿势没有出现。

　　顾荣的脚刚离地，那马似乎感觉到生疏的气息，不耐烦地甩了下头，顾荣重心不稳，手一滑，整个人狼狈地朝后仰倒~