一只黝黑有力的手及时托住了顾荣的背，顺势把顾荣的身体姿态转了过来。

　　“顾，你……不会骑马？”黑月的语气里带着一丝不易察觉的惊讶。

　　在他印象里，顾荣的枪法那么厉害，英文又很流利，怎么也像是在美利坚生活多年的样子，怎么连马都不会骑？

　　这在西部简直是不可思议的事情。

　　或者在一个印第安土著看来，都不理解怎么会有一个十几岁的人不会骑马。

　　他们印第安人从小与马为伴，没有马，就相当与自己少了胳膊腿的感觉。

　　他接触过的白人，虽不如印第安人那样跟马那么亲近，但也没见过不会骑马的。

　　顾荣脸上一红，有些尴尬：“咳……以前没机会学。”

　　后世，要么步行，要么坐车，这骑马的技能点，他确实没点亮。

　　就是去旅游的时候，学的骑马，那马也不知道被多少人骑过了。

　　所以，才那么温顺。

　　真正的骑马，如果陌生人骑，多少还是有些危险的。

　　黑月没再多问，他走到驮运行李的驮马旁。

　　那匹驮马性格温顺得多，个头也矮不少。

　　黑月利落地解下它背上的货物，拍了拍马背，对顾荣说：“骑它，稳。”

　　顾荣看着那匹看起来老实巴交的驮马，再看看旁边神骏却让他出糗的混血马，无奈地叹了口气。

　　他认命地走向驮马，在黑月的帮助下，这次总算笨拙但安全地爬上了马背。

　　骑在矮小的驮马上，看着黑月轻松跃上那匹高头大马，顾荣心里有点不是滋味，但也只能接受现实。

　　“走吧。”顾荣小心的夹了一下马腹，生怕再被甩下来。

　　驮马听话地迈开步子，悠闲的跟在黑月的后面。

　　不用拉车，只是驮个人，对它来说应该轻松不少。

　　黑月则骑着混血马，走在前面。

　　两人离开营地，朝着尤巴河下游的方向行去。

　　晨雾散开，阳光洒在波光粼粼的河面上。

　　远离了城镇的喧嚣，耳边只剩下马蹄踏在泥土上的声音和潺潺的水声。

　　黑月看着顾荣前进的方向，终于忍不住开口：“顾，为什么往下游走？”他的声音带着疑惑，“淘金的人，都往上游去。”

　　金子都藏在山里，那些细小的金砂随着地下水冲刷，跟着河水流出来，一开始大家在下游也能有不少的收获。

　　但随着淘金的人群，逐渐占据了上游，下游就几乎没什么可以淘的了。

　　顾荣拉着缰绳，控制着驮马的速度，目光锐利地扫视着河岸的地形。

　　听到黑月的疑问，他沉默了片刻。

　　他知道，真正的富矿，往往藏在更深的地方。

　　那些被河流从上游冲刷下来的金砂，在河流转弯、流速减慢的地方，会沉积下来。

　　日积月累，河床抬升或者改道，这些富含金砂的古老河床就被掩埋在厚厚的泥沙和砾石层之下，变成了看似普通的陆地。

　　这些被称为“古河床砂矿”或“深埋砂矿”的地方，才是未来大规模开采的主力。

　　而寻找这样的矿点，需要地质知识和……超越时代的眼光。

　　“上游的人太多了，”顾荣最终选择了一个模糊但合理的解释，手指无意识地摩挲着粗糙的缰绳，“好的地方早就被占光了。我们去下游看看，也许……会有不一样的发现。”他不能说得太明白，这涉及到他最大的秘密。

　　黑月似懂非懂，但他信任顾荣的判断。

　　他不再多问，只是更加警惕地观察着四周的黑暗。

　　两人沿着河岸走了大半天，顾荣对照着心中模糊的地理知识和眼前的地形，仔细辨认。

　　他寻找着河流的大拐弯，寻找着有明显阶地的地貌。

　　然而，一天下来，虽然看到几个疑似地点，但要么地形不够理想，要么靠近白人矿工的营地，都不符合他的要求。

　　夕阳再次西沉，他们离马力斯维尔已经很远了。

　　“今晚回不去了。”顾荣看着天色，勒住驮马，“找个地方露营。”

　　他们在一片背风的高地停下，旁边矗立着一块巨大的花岗岩。

　　在华夏江南水乡长大的顾荣，从未见过如此巨大、如此具有压迫感的岩石，它无声地诉说着这片大陆的古老与蛮荒。

　　升起一小堆篝火，简单吃了些干粮，两人围着火堆坐下。

　　虽然只有两个人，但在这荒郊野外，危险无处不在。

　　“我守上半夜，你守下半夜。”黑月用树枝拨弄着火堆，火星噼啪作响。

　　他的声音低沉而平静。

　　顾荣点点头，没有异议。他知道黑月在野外生存的经验远比自己丰富。

　　“你担心有狼？”他想起路上偶尔听到的远处狼嚎。

　　黑月摇摇头，火光映照着他黝黑的脸庞，眼神锐利如鹰隼：“狼，好对付。它们怕火，有规律。”他顿了顿，声音更沉了几分，“人，难说。再聪明的动物，也比不上人的狡猾。”

　　他意有所指地看了一眼顾荣。

　　上次在萨克拉门托城外被马龙兄弟和特里劳尼伏击，就是因为他们对“人”的警惕性还不够。

　　顾荣心中了然。

　　野兽的危险是可见的，而人心的险恶却深不见底。

　　“你说得对，”他沉声道，“是我疏忽了。”

　　在这片土地上，任何时候都不能放松警惕。

　　而一旦发生了一个微小的错误，要付出的就是生命的代价。

　　火堆里树枝吡啪做响。

　　疲惫袭来，顾荣裹紧毯子，靠着那块巨大的岩石，很快沉沉睡去。

　　岩石的冰冷透过薄薄的毯子渗入身体，提醒着他身处何方。

　　不知过了多久，一阵轻微的推搡让顾荣猛地惊醒。

　　他刚要出声，一只带着老茧的手就捂住了他的嘴。

　　是黑月！他蹲在顾荣身边，另一只手竖起食指放在唇边，眼神在黑暗中闪烁着警惕的光芒。

　　顾荣立刻屏住呼吸，全身肌肉绷紧。

　　篝火已经熄灭，只剩下微弱的余烬。

　　月光被云层遮挡，四周一片浓稠的黑暗。他侧耳倾听。

　　起初只有风声和远处隐约的河水声。

　　但很快，一种低沉、压抑、充满痛苦和威胁的嘶吼声，断断续续地从不远处的树林里传来。

　　那声音不像是狼嚎，更加浑厚，更加……沉重。