暮色像打翻的墨汁，迅速浸染了马力斯维尔郊外的天空。

　　西卡德躲在他那栋用从淘金者身上榨取的血汗钱建起的、带着浓重东部风格的别墅里，却感觉不到一丝安全。壁炉里的火烧得很旺，噼啪作响，却驱不散他骨子里的寒意。

　　他坐在铺着厚绒的长餐桌主位，面前摆着银质餐具和一份热气腾腾的炖鹿肉，但他毫无胃口，只觉得胃里像塞了块冰冷的石头。

　　“该死的！这炖肉是喂猪的吗？盐放得能齁死人！”西卡德猛地将银勺摔进汤盘，汤汁溅到了昂贵的亚麻桌布上。他像一头被困的野兽，焦躁不安，急需一个发泄口。

　　站在一旁伺候的厨师，一个身材敦实、脸上带着长期油烟熏烤痕迹的中年白人，吓得一哆嗦，连忙躬身：“先生，我……我这就去重做一份……”

　　“重做？浪费我的时间和食材吗？废物！”西卡德站起身，几步绕过桌子，在厨师还没反应过来时，狠狠一巴掌扇了过去。“啪”的一声脆响，厨师被打得一个趔趄，脸颊瞬间红肿起来，但他低着头，连哼都不敢哼一声。他知道这位雇主最近脾气坏到了极点，稍有不慎就可能丢掉这份来之不易的工作，甚至更糟。

　　餐桌另一端，一个穿着深色皮夹克、腰间交叉挂着两把沉重柯尔特左轮的男人嗤笑出声。他叫米勒，绰号“黑手”，是西卡德花重金从旧金山地下拳场和枪手圈子里请来的狠角色，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤，眼神像秃鹫般阴鸷。他慢条斯理地切着盘子里的肉，仿佛刚才什么都没发生。

　　“塞缪尔，一个黄皮猴子就把你吓成这样了？”米勒的声音沙哑，带着毫不掩饰的嘲弄，“听说那小子细胳膊细腿的，毛都没长齐。你花那么多钱请我来，就为了对付这么个玩意儿？我看你是钱多得没地方花了吧？”米勒觉得西卡德小题大做，一个华人小子再厉害能厉害到哪里去？他手上的人命没有二十也有十几条，根本不把这种传闻放在眼里。

　　西卡德的脸瞬间涨红，一半是愤怒，一半是恐惧。他张了张嘴，想反驳，想描述顾荣在克洛维庄园外决斗时那快如鬼魅的一枪，想描述沃夫辛那被打烂了半张脸、脑浆和鲜血糊了一地的恐怖死状——那个画面像噩梦一样死死缠着他，只要一闭眼就能看见。每次想起，他的手指就会不受控制地颤抖起来，后背的寒毛根根倒竖。那种精准、冷酷和毫不犹豫的杀戮，绝不是普通矿工能有的。但他最终什么也没说，只是烦躁地挥挥手让厨师滚下去。他不想在米勒面前露怯，更不想承认自己内心深处那几乎将他吞噬的恐惧。他需要米勒的保护，就不能让对方觉得自己是个彻底的懦夫。

　　他重新坐回主位，拿起酒杯猛灌了一大口威士忌，试图用灼烧感压下心头的寒意。别墅周围，他安排了不下十个好手，都是米勒带来的亡命徒或者本地招募的打手，个个带着枪。窗户紧闭，窗帘拉得严严实实。他告诉自己，这里很安全，固若金汤。顾荣再厉害，难道还能飞进来不成？

　　就在这时，一阵急促的脚步声打破了餐厅里压抑的寂静。一个负责瞭望的手下脸色发白地冲了进来：“先生！外面……外面来了个人！骑马的！就一个人！”

　　西卡德的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥住了。“什么人？看清楚了吗？”他的声音带着自己都没察觉的颤抖。

　　“看……看清楚了，先生，”手下咽了口唾沫，“是……是那个华人！顾荣！”

　　“什么？！”西卡德霍然起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。恐惧瞬间攫住了他，让他几乎窒息。他来了！他真的来了！那个煞星找上门了！

　　米勒也放下了刀叉，眼神锐利起来：“一个人？胆子不小啊。”

　　西卡德强迫自己冷静，不能慌，不能慌！他深吸一口气，对米勒说：“走，去阳台看看！”他需要亲眼确认，也需要借助米勒的凶名给自己壮胆。

　　两人快步走上二楼阳台。暮色四合，别墅前开阔的草坪在昏暗的光线下显得有些模糊。果然，只见一人一马，静静地立在别墅铁艺大门外几十码的地方。马是普通的矮种马，马上的人穿着洗得发白的工装裤和深色外套，身形瘦削，正是顾荣！他勒着缰绳，微微仰头，目光平静地投向阳台上的西卡德，那眼神里没有愤怒，没有挑衅，只有一片深不见底的冰冷，像是在看一个死人。

　　西卡德被他看得头皮发麻，双腿又开始发软。但当他再次确认顾荣身后空无一人，只有他形单影只地站在那里时，一股狂喜夹杂着扭曲的愤怒猛地冲上头顶！

　　“哈哈哈！”西卡德指着楼下的顾荣，发出一阵歇斯底里的狂笑，试图用音量驱散恐惧，“顾荣！你这个愚蠢的黄皮猪！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！你以为你是谁？单枪匹马就想来找我塞缪尔·西卡德的麻烦？你他妈是活腻歪了！”

　　他越说越激动，唾沫星子横飞，仿佛要把之前积攒的所有恐惧都通过辱骂发泄出去：“你杀了沃夫辛那个蠢货，就真以为自己天下无敌了？告诉你，今天就是你的死期！米勒先生就在这里，他一根手指就能碾死你！还有我手下这么多兄弟，一人一口唾沫也能淹死你！你……”

　　西卡德的叫骂戛然而止，像是被掐住了脖子的公鸡。他的眼睛猛地瞪大，瞳孔因为极度的震惊和恐惧而收缩。

　　只见顾荣身后的暮色里，如同鬼魅般，悄无声息地浮现出第一个身影。

　　那是一个身材高大、肤色黝黑的男人，手里端着一杆长枪，是伊兰！

　　紧接着，第二个、第三个身影从不同的阴影角落、灌木丛后走了出来。

　　他们穿着各异，但眼神都带着同样的冰冷和杀气。

　　其中两个身材壮硕、红头发、脸上带着桀骜神情的男人，西卡德一眼就认了出来——是马龙兄弟！绿松鸦帮奥康纳手下的狠角色！

　　“绿……绿松鸦……”西卡德的声音抖得不成样子，牙齿咯咯作响。

　　奥康纳的人怎么会在这里？他们怎么会和顾荣搅在一起？一股比面对顾荣时更深的寒意瞬间席卷了他。绿松鸦帮在萨克拉门托和周边矿区的凶名，可比一个能打的华人小子可怕多了！

　　米勒也看到了马龙兄弟，眉头皱了起来，但随即又舒展开，脸上露出不屑的狞笑：“绿松鸦又怎么样？一群爱尔兰乡巴佬！管他什么鸟，敢来，老子就让他们变成死鸟！”

　　米勒对自己的枪法和凶悍有绝对的自信，他混迹的是更残酷的地下世界，对这些有组织的帮派反而少了几分敬畏，多了几分想要证明自己的狂妄。

　　他一边说着，一边习惯性地去摸腰间的柯尔特左轮，似乎想用这个动作来彰显自己的无畏。他微微侧身，对着阳台下的顾荣，准备再说几句狠话，彻底激怒对方，也给自己这边的人鼓鼓劲。

　　然而，就在他侧身、嘴唇微张的刹那——

　　“砰！”

　　一声清脆、短促、如同爆竹炸裂般的枪声，毫无征兆地在暮色中响起！声音的来源，正是楼下那个一直沉默的华人少年！

　　阳台上的米勒身体猛地一僵，脸上那不屑的狞笑瞬间凝固。

　　他难以置信地、极其缓慢地转过头，似乎想看清是谁开的枪。

　　他的眉心正中央，一个细小却致命的血洞赫然出现，一丝鲜血缓缓淌下。

　　他眼中的凶光迅速黯淡，被茫然和死寂取代。他甚至没来得及拔枪，没来得及再说一个字，魁梧的身体就像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声重重砸在阳台的木地板上，震得灰尘簌簌落下。那双曾经凶戾的眼睛，至死都圆睁着，充满了无法理解的惊愕。

　　时间仿佛在这一刻静止了。

　　西卡德脸上的狂喜和扭曲的愤怒彻底僵住，变成了极致的惊恐和呆滞。

　　他低头看着脚边米勒迅速失去温度的尸体，又猛地抬头看向楼下。顾荣手中的枪口，一缕淡淡的青烟正袅袅升起。

　　他依旧保持着举枪的姿势，眼神冰冷如初，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。

　　“啊——！”西卡德终于发出一声非人的、破了音的尖叫。

　　他花大价钱请来的、据说从无败绩的“黑手”米勒，竟然连枪都没拔出来，就被顾荣一枪毙命！

　　这怎么可能？！

　　这超出了他所有的认知和想象！巨大的恐惧像海啸般将他淹没，他双腿一软，再也支撑不住身体，“噗通”一声瘫坐在米勒温热的血泊里，腥热的液体浸透了他的裤子。

　　“杀……杀了他！开枪！给我打死他！打死他们所有人！”西卡德指着楼下，歇斯底里地嚎叫着，声音因为极度的恐惧而变形。

　　他脑子里一片空白，只剩下求生的本能。