星空下，何执中站在破旧的篱笆门前，看着眼前这座茅草屋。

　　土坯墙裂了好几道缝，用稻草和泥巴糊着，屋顶的茅草稀稀拉拉，有几个窟窿用破布堵着，院子的篱笆歪歪斜斜，勉强能拦住鸡。

　　门口蹲着一条瘦得皮包骨的黄狗，见了他，有气无力地摇了摇尾巴。

　　何执中低头看看自己——全身湿透的粗布衣，洗得发白，膝盖和手肘打着补丁，脚上的布鞋破了个洞，大脚趾露在外面。

　　他深吸一口气，正要推开篱笆门——

　　“阿执？！”

　　一个惊喜的声音从屋里传来，紧接着一个穿着打满补丁褂子的妇人冲了出来。

　　月光下，李氏一把抱住浑身湿透的儿子，眼泪夺眶而出。

　　“你这孩子，怎么弄成这样！娘担心死了……”

　　何执中被她搂在怀里，闻到她身上熟悉的柴火味。

　　那一瞬间，前世的记忆和今生的记忆撞在一起——孤儿院的铁架床，从来没有人在家门口等他回家。

　　而现在，有人抱着他哭。

　　有人担心他。

　　他的手抬起来，落在李氏的背上。

　　“娘，我没事。”

　　李氏松开他，一巴掌拍在他屁股上：

　　“让你乱跑！让你下水！冻死你活该！”

　　骂完又一把搂回去，搂得死紧。

　　何执中愣住，然后笑了。

　　这才是亲妈。

　　屋里传来脚步声，一个中年男人快步走出来——何君平，他爹，穿着洗得发白的长衫，手里还攥着半卷书。

　　“怎么了？出什么事了？”

　　看到何执中浑身湿透，何君平脸色一变，三步并作两步走过来，蹲下身子，上上下下打量他。

　　“掉水里了？”

　　“嗯。”

　　何君平没再问，只是伸手摸了摸他的额头，又握住他的手，眉头皱起来。

　　“手这么凉，进屋，先换衣裳。”

　　他的声音很平静，但何执中注意到，他爹的手在微微发抖。

　　身后又跑出来两个人——何执山，他大哥，十五六岁，憨厚壮实；何春婉，他二姐，十三四岁，手里还拿着烧火棍。

　　“小弟！你咋了？！”何春婉嗓门最大，冲过来就要撸袖子，“谁把你搞进水潭的？姐去揍他！”

　　“没事，我自己掉进去的。”何执中赶紧说。

　　“自己掉进去的？”何春婉不信，“你平时都很小心，这么大人了，怎么可能自己掉进去？”

　　何执中没解释，只是摇摇头。

　　何君平看了他一眼，没再追问，只是说：“先进屋。”

　　何执中被李氏拉着进了屋。

　　屋里很简陋，一张歪腿的木桌，几条板凳，墙角堆着干柴和农具。灶台里烧着火，锅里咕嘟咕嘟煮着什么，飘出姜汤的味道。

　　李氏翻出一件打满补丁的干衣裳，帮他把湿衣服换下来。

　　何君平坐在桌边，就着油灯看书，时不时抬头看他一眼。

　　何执山蹲在门口，闷声说：“小弟，明天我去找王金贵，问清楚。”

　　“别去。”何执中摇头，“我自己能处理。”

　　何春婉在旁边插嘴：“你能处理啥？你才六岁！”

　　何执中没说话。

　　李氏端了一碗姜汤过来，塞到他手里：“喝了，发发汗。”

　　何执中捧着碗，热气扑在脸上。

　　他低头看着碗里浑浊的姜汤，又看了看屋里这几个人——那个假装看书但明显心不在焉的爹，那个蹲在门口闷声不吭但一脸不平的大哥，那个拿着烧火棍随时准备出去干架的二姐，还有这个一边骂他一边给他熬姜汤的娘。

　　前世三十二年，他没有过这些。

　　何执中低头喝了一口姜汤。

　　辣。但暖。

　　【小九】：宿主，您眼眶红了。

　　……闭嘴。

　　【小九】：好的，顺便说一句，您娘刚才那巴掌，力道不小，建议以后少惹她生气。

　　何执中差点笑出来。

　　“笑啥？”李氏瞪他，“赶紧喝，喝完睡觉！”

　　“嗯。”

　　何执中端着碗，一口一口喝着姜汤。

　　夜深了。

　　何执中躺在稻草铺的床上，身边是大哥何执山，鼾声均匀。

　　窗外月光透进来，落在破旧的土墙上。

　　他闭着眼，原主的记忆又浮上来——

　　何君平，他爹，年轻时也曾意气风发，三次赴考，三次落第。

　　最后一次落榜回来，在村口坐了一夜，第二天把所有的书都收起来，去村里私塾当了个教书先生，从那以后，再没提过科举的事。

　　但每天晚上，他都会就着油灯看书，看到很晚。

　　李氏，他娘，年轻时是隔壁村的，听说嫁了个读书人，满心以为能当官太太，结果何君平三次落榜，她跟着吃苦，却从不抱怨，只是偶尔念叨一句：“等你考上功名，我就能享福了。”

　　何执山，他大哥，从小就知道自己不是读书的料，所以早早下地干活，把读书的机会留给弟弟。他话不多，但每次有人欺负何执中，他都是第一个冲上去的。

　　何春婉，他二姐，泼辣能干，洗衣做饭喂鸡喂猪一把抓。她护短得很，上次有人骂何执中是“穷酸书生的崽”，她拿着烧火棍追了人家三条街。

　　何执中想着这些，心里涌起一种奇怪的感觉。

　　前世的他是孤儿，从来不知道“家”是什么滋味。

　　现在他知道了。

　　有家的感觉，就是有人在乎你死活，有人愿意为你出头，有人一边骂你一边给你熬姜汤。

　　他翻了个身，手碰到怀里一个硬硬的东西。

　　何执中一愣，摸出来一看。

　　一块巴掌大的木头牌子，黑乎乎的，入手沉甸甸。

　　上面歪歪扭扭刻着四个字：莫忘来时路。

　　何执中盯着木牌，脑子里“嗡”的一声。

　　这东西哪来的？

　　他拼命回想——从水塘里爬上来之后，往村里走的时候……

　　恍惚间，好像有个人站在水塘边。

　　一个穿破旧道袍的老道士，拄着竹杖，看着他。

　　然后那个老道士就不见了。

　　何执中当时以为是眼花，后来被系统、被回家的事打岔，就把这事忘了。

　　但现在想起来，那个画面越来越清晰。

　　老道士看着他，目光很奇怪，像是在看一个……早就认识的人。

　　“小九。”

　　【在】

　　“这个老道士，你检测到了吗？”

　　【宿主，我正想跟您说这事】

　　何执中心里一紧：“怎么了？”

　　【您从水里爬上来之后，往村子走之前，身后三丈范围内】

　　【系统没有检测到任何生命体】

　　【他突然就出现了】

　　【系统无法识别他的能量波动，无法读取他的信息，无法判断他是人还是别的什么】

　　何执中后背一凉。

　　他握紧了手里的木牌。

　　窗外月光如水。

　　远处传来一声狗叫。

　　【叮！触发隐藏任务：神秘老道的馈赠】

　　【任务内容：十年内前往青城山，寻找神秘老道】

　　【任务奖励：未知，与主线结局相关】

　　何执中看着系统面板上的提示，又看看手里的木牌。

　　青城山？

　　四川那个？

　　他现在六岁，身无分文，连村子都没出过。

　　十年内？

　　“小九，你是不是对我的行动能力有什么误解？”

　　【所以是隐藏任务，完成了有惊喜，完不成没惩罚】

　　“那还行。”

　　何执中把木牌塞回怀里，重新躺下。

　　身边何执山的鼾声依旧均匀，隔壁传来何君平低低的咳嗽声。

　　他闭上眼，木牌贴着胸口，微微发烫。

　　莫忘来时路。

　　什么意思？