秋风自北向南吹往徐州，下邳的气候逐渐寒冷。

　　陈宫和孔融商议妥定后，便带着五千石粮草从少海港，走海运去往了下邳。

　　这少海港，便是后世的胶州湾。

　　在孔融的规划下，这里已由一个荒凉的海滩演变成了北海最大的海运枢纽。

　　栈桥延绵数百步，巨大的滑轮吊装装置日夜不停，将北海生产的雪盐、铁器、宿麦源源不断地送往南方。

　　陈宫立在船头，看着那如林般的桅杆，心中震撼莫名。

　　“公台先生在看什么？”

　　一个温和的声音响起。

　　陈宫回过头，只见一位穿着玄色锦袍、腰系玉带的文士正含笑而立。

　　此人虽是书生打扮，眉宇间却透着股商人特有的精明与豪商的底气。

　　正是徐州巨贾，现任北海青徐商路总代理的糜竺，糜子仲。

　　“我在看这沧海。”

　　“海运之利，竟至于此。文举公之能，远超我辈所料。”

　　陈宫拢了拢大氅，对这些新奇的景象极感兴趣：“往日总觉得，天下争锋在马蹄与横刀。今日见了北海的海运，方知商路妙用。这等手笔，古之管仲亦不过如此。”

　　糜竺爽朗一笑，指着海面上准备开拔的船队说道：“五千石粟米、千担雪盐已经装船，公台先生，请上船吧。海路虽有波涛，却比那崎岖陆路快上数倍。”

　　船队绕过山东半岛的成山头，折而向南，直抵朐县（连云港）。

　　这里是糜家的发迹之地，也是如今徐州的海上门户。

　　到了朐县，早有糜家的家丁驾着牛车接应。船队上的物资迅速卸下，沿着纵横交错的漕运水网，直向下邳。

　　糜竺乘在河道小船上，掀开帘子，望着窗外掠过的徐州土地。

　　比起数月前曹操屠城后的惨状，现在的徐州已经恢复了一些生机。

　　糜竺看得真切。

　　路边麦田里，农夫手里扶的是北海改良的曲辕犁；集市上，维持秩序的兵卒穿着北海产的皮甲，腰间挂着北海印发的度量衡权杖。

　　徐州已经画上了北海的色调。

　　想起一年前，自己还因借给孔融数万金而夜不能寐，生怕那笔钱肉包子打狗，糜竺不禁哑然失笑。

　　那时的他，不过是个看重资财的商人，充作陶谦的使者。

　　而现在的糜竺，则是手握一州财政的大官。

　　孔融虽行的是王道，但糜竺久经法家霸道浸染，还是觉得官身比商人体面太多。

　　官员是管别人，商人是被别人管，这能一样吗？

　　至于孔融所说，法家社会每层都战战兢兢，儒家社会所有人都安定从容……这还是等王道得行再说罢，他糜竺看不了太远！

　　“先生，前方就是小沛界了。”

　　糜竺指着地平线上那座低矮的城池。

　　此时的小沛，已被刘备拨给吕布驻扎。

　　远处，旗帜翻滚，“平东将军吕”的旗号在风中猎猎作响，并州狼骑依旧威风凛凛，但傲气中却难掩饥色。

　　吕布得知粮草已到，竟亲自出城前往码头迎接。

　　当糜竺见到吕布时，情形却有些出乎意料。

　　吕布未披挂兽面吞头连环铠，而是穿着一身绛色劲装，带着随从在码头等候。

　　虽然身材壮硕得吓人，但脸上却满是和善的笑意。

　　“公台！子仲先生！”

　　见到糜竺下车，吕布大踏步上前，挤出了一丝堪称恭顺的笑容：“子仲先生一路风尘，布在此等候多时了！快，入府歇息，某已命人备下薄酒。”

　　陈宫在一旁看得心中五味杂陈。

　　吕布此人，傲气凌人，除了当年的董卓和丁原，何曾对一个商人如此客气？

　　吕布虽勇，终究还是要为万石米折腰。

　　糜竺微微欠身，礼数周全：“劳将军费心，府君此番送来五千石精米，后方一万五千石粮草也已经过了淮水，随后便到。”

　　听到精米二字，吕布的眼角跳了跳。

　　他拉住糜竺的手，眼神更是热切：“文举公真是仁厚！说到做到！”

　　“曹操那阉竖之后，断了某的粮道，若非文举公援手，某这并州健儿只怕要饿死在小沛了。”

　　小沛在下邳西侧，临近沛县。

　　糜竺在簇拥下进了小沛，又在簇拥下进了酒宴。

　　宴席之上，陈宫坐在一旁陪侍，吕布频频举杯敬酒，询问北海的雪盐产量，打听济水战况。

　　懂得识时务者为俊杰。

　　吕布虽然是粗人，但也知道现在自己的处境。

　　酒宴正酣，小沛灯火通明。

　　吕布放下酒卮，终于忍不住开口：……某听闻那些随粮而来的小先生们，在营门口挨个点数人头，还要核实兵册，这是为何？难道文举公不信某？”

　　陈宫心中一紧，刚想解释。

　　糜竺却已笑呵呵地从怀中摸出一叠金票。

　　“将军误会了。府公治军，讲究个精兵简政。他给将军送来的不仅是粮，后续还有北海精制的牛皮护臂、熟铁长刀。若不核实兵员，这甲胄大小、兵刃长短，如何配比？”

　　“此外。”

　　糜竺将金票推到吕布面前：“这是府君私下托我带给将军的金票，总计五千贯，在青徐幽三州所有的糜氏商号，皆可兑换成实打实的黄金或锦缎。”

　　“将军常年征战，家小在侧，总有些不便走公账的开销，这算是府君的一点心意。”

　　吕布的眼睛直了。

　　他最看重的是什么？一是武力，二是尊荣，三便是家小的安稳。

　　在兖州败亡后，他的家底早已折损殆尽。

　　孔融此举，真就解了他的燃眉之急。

　　“文举公思虑周全！思虑周全啊！”

　　吕布换上一副爽朗笑脸，亲自为糜竺斟酒：“某这粗汉只知厮杀，账目上的事确实头疼。既然如此，便让那些先生们进仓便是，谁敢刁难，某定不轻饶！”

　　吕布这种人，你跟他讲仁义，他会觉得你软弱；你跟他讲威严，他会想跟你比试高低。

　　在这乱世，谁有钱粮，谁就是主公。

　　孔融此时提供的这些，比起王允的尔虞我诈、董卓的狂妄自大，简直如春风化雨。

　　五千贯钱，万石粮草。

　　对个人而言是天文数字，但在一州军用上，却只能算些小钱。

　　孔融是用这些小钱，在吕布脖子上套了一圈金色的锁链。

　　…………

　　离开小沛后，糜竺马不停蹄，转向下邳。

　　如果说在小沛感受到的是恭顺，那么在下邳，糜竺感受到的则是疲惫。

　　刘备在府衙门前迎接了糜竺。

　　眼前的刘玄德，让糜竺几乎不敢相认。

　　不过短短一年时间，刘玄德眼角竟布满了细密的鱼尾纹，双鬓竟添了几缕白发。

　　曾经那个在平原县意气风发、誓要匡扶汉室的英雄，此刻眉宇间尽是化不开的愁云。

　　“子仲，你可算来了。”

　　刘备拉着糜竺的手，长叹一声，带着糜竺进了府衙的后堂。

　　炉火微旺，驱散了深秋冷意。

　　刘备的办公案头上，堆满了如山般的文书。

　　糜竺扫了一眼，这些并非军机秘报，而是各级吏员呈递上来的行政建议，其文风像极了北海吏员的手笔。

　　“子仲，舍妹在北海……可还安好？”刘备语气中带着几分旧友间的关切。

　　糜竺欠身，神色温和：“舍妹深受府君看重，如今已在北海领了账房校尉的实职，专司统筹金票的防伪。”

　　“她说，北海能见天下之大，胜过深闺看方寸之天。”

　　刘备苦笑一声，摩挲着手中白瓷杯，长叹道：“想当年在平原，备与子仲抵足而谈，欲图匡扶社稷。如今……呵呵。”

　　他环顾四周，这小沛，竟比当年在平原时更让他感到局促。

　　“玄德公何必自轻？”

　　糜竺试探着开口：“徐州虽有微澜，但民生在复。那些北海吏员虽说话直了些，但拨算盘的本事，确能让州府省下不少开支。”

　　刘备摇了摇头，眼中掠过一丝复杂的光芒：“备这徐州牧，不像是州牧，连刺史都略有不如。”

　　“玄德公，徐州大势已定，曹操退兵，吕布守户，公当高枕无忧才是。”糜竺再次试探着说道。

　　“子仲，你我不必打哑谜。”刘备苦笑一声，亲自为糜竺斟了一杯清茶，语气凄凉：“子仲，你且看这徐州，还是备的徐州吗？”

　　“备像是个被供起来的泥塑，听得见锣鼓响，却摸不着印信沉。”

　　闻讯而来，随侍一旁的关羽手抚长髯，丹凤眼微眯，满脸不虞。

　　张飞更是大声嚷嚷道：“我家哥哥本就根基不稳，你们又派来这么好些文吏，搅浑了这摊水，徐州更是难管。”

　　直到一年后的现在，刘备还没把徐州所有权力收拢到手里。

　　刘备摆了摆手，示意关张退下。

　　他看着糜竺，语重心长地说道：“子仲，你我素有旧情。备也读经书，知晓儒家王道。文举兄所为，能活千万民，备打心底里敬佩。”

　　“可这治国理政，若是没了大汉的律法纲常，若是没了官府的绝对威权，这天下，岂不成了商贾逐利之所？”

　　“官吏衙门尽是北海文吏，徐州豪族更是各有派系。”

　　“若有一日，备欲提兵出师，怕是都要先与徐州豪族分辨一番。”

　　他盯着糜竺，语重心长道：“文举兄行的是王道，备亦知他是为了苍生。可这王道若是以架空皇权、代行封建为本，备……心中惶恐。”

　　糜竺沉默了，他出身商贾，最明白这种感觉。

　　在刘备、关羽、张飞眼中，权力应该是垂直的，是从上而下的法家暴力。

　　但在孔融的北海模式下，权力是扁平的，是基于利益分配的信用体系。

　　糜竺暗自腹诽，北海是不是对徐州做的太绝了？

　　但他很快就明晰过来，北海并没有夺刘备的权，只是让权力不再成为州牧可以随意挥霍的工具。

　　刘备没办法绝对控制徐州固然可怜，但若他麾下的豪族、商户、百姓被州牧绝对控制，岂不是更加可怜？

　　“玄德公。”

　　糜竺缓缓开口，“府君常言，天下非一人之天下，乃天下人之天下。若徐州百姓能吃饱穿暖，若商业流转能产生赋税，公又何必在意那印信是否沉重？”

　　刘备长叹一口气，不再争辩。

　　他深知，在没有实力打破北海经济封锁的情况下，这种争辩毫无意义。

　　他揉了揉太阳穴，话锋一转，语气沉重起来：“子仲，徐州内忧虽重，但尚能勉力维持。可南边的广陵郡，却让人不得不留心。”

　　“广陵？”糜竺一愣，“不是由名士赵昱赵元达治理吗？”

　　糜竺一愣：“广陵？不是由赵元达和笮融在管吗？”

　　刘备摇了摇头，眼中闪过一丝不解与厌恶：“赵元达虽为太守，如今比不了笮融能控制人心。”

　　“笮融？”

　　糜竺想起这个名字，顿时眉头紧蹙。

　　这个名字，他可不陌生，在徐州任职的时候就见识过笮融的难缠。

　　笮融乃丹阳人，本在陶谦手下负责下邳、彭城等地的运粮工作。

　　在曹操屠城时，他不仅不思救民，反而趁乱掠夺了官府的大量钱财，带着数千敢死之徒南下广陵。

　　在汉末这个儒法博弈、武力称雄的时代，笮融走的是一条极端的野路子——宗教。

　　可以说，笮融以礼佛为名，杀人越货，无恶不作。

　　“此人自称佛门弟子，在广陵大肆收敛钱财，不仅不服调遣，甚至截留了送往州里的岁贡。”

　　刘备恨声说道：“他在广陵重建浮屠寺，佛像皆以黄金涂身。每逢浴佛节，他便在路边设席，款待数万人，费用动辄以万金计。”

　　“笮融蛊惑人心，扬言：凡入佛门者，无需向州府缴税，无需负担徭役。广陵百姓受其蒙蔽，不事农桑，不听政令，整日只知诵经礼佛。”

　　“其表面恭顺，实则杀心暗种。”

　　“现在的广陵，名为大汉州郡，实为笮融一人的伪道宗门。”

　　糜竺问道：“玄德公的意思是？”

　　刘备眼中掠过一丝决断：“这人比张角做的更绝，对信徒的控制更加极端，其实力不能小觑，若任由其坐大，徐州南部必将化作焦土。”

　　“备欲提兵南下剿匪。但笮融势大，吕布、袁术在侧，且广陵地形复杂，备粮草不济。备想请文举公协力，海路并进，共剿广陵匪患！”