许县，位于洛阳东南，洧水、潩水夹缝中，其形恍如一叶孤岛，虽然位于平原，却也是一处形胜之地。

　　许都城外，潩水河畔，勤王残军中帐。

　　杨奉面色灰败，不见往日的跋扈。

　　他在亲卫簇拥下，刚刚召见了被撤回的徐晃。

　　徐晃身披血迹未干的甲胄，面容坚毅，手持一杆长柄大斧，因在许都与曹操鏖战数月，眼神里带着疲惫。

　　“公明，坐。”

　　杨奉声音沙哑，挥退左右，帐内只剩下二人。

　　他没有拐弯抹角，开门见山道：“公明，曹贼势大，许都已是难克。如今兖州、豫州，皆为曹氏囊中之物，已无我等立锥之地。”

　　“为今之计，唯有南渡淮水，投奔袁公路！”

　　“淮南袁公路在寿春称帝，国号为仲，兵精粮足，威震江淮。”

　　“如今这天下，汉室衰微，诸侯并起，袁术他有传国玉玺就是真命天子！我等此时去投，便是从龙之功，开国元勋！”

　　他稍作沉默，为自己的决定粉饰道：“公明，你我皆知，汉室这艘破船，早就烂透了。所谓的匡扶汉室，不过是曹操、袁绍之流挟持天子的借口。”

　　“袁术有钱有粮，有玉玺名分，我们带着这几千残兵去投，他必会倚我等为肱骨！”

　　“到时候，别说一个曹操，就是袁绍、孔融，又算得了什么？”

　　见徐晃沉默不语，杨奉扶着徐晃的肩膀，唾沫横飞道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事！公明，这是我等一飞冲天的机会啊！”

　　“就算袁术不贤，我等也可借地养兵，以待天时！好过在此地被曹操赶尽杀绝！”

　　徐晃只是静静地听着，没有说话。

　　良久，他缓缓抽回自己的手臂，后退一步，与杨奉拉开了距离道：“将军！”

　　“袁术区区一守户之犬，沐猴而冠，僭越称帝，乃是国之大贼，天下人人得而诛之！我等岂能逆天而行，附此乱臣？”

　　“再者我等起兵，九死一生，本为匡扶汉室，今竟要投奔僭逆之贼？我等若投，与国贼同党，他日青史之上，该如何落笔？”

　　杨奉皱眉，冷声质问：“徐公明，你整日读的那些圣人之书，怕不是把你给读傻了！”

　　“你睁开眼睛看看这天下！”

　　“曹操，名为汉相，实为汉贼，挟天子以令诸侯！袁绍，四世三公，门生故吏遍天下，可曾正眼瞧过天子？”

　　“再看那青州的孔融，当世大儒，颁《父母无恩论》，改元易制，与谋朝篡位何异？”

　　“这天下，礼崩乐坏，早就没有忠臣了！当今之世，没有大义，只有强者！谁的兵多，谁的粮广，谁的拳头硬，谁就是道理！”

　　“本将军爱惜你的才华，这才与你分辨这些。”

　　“可你说这些迂腐胡话，简直是愚不可及！”

　　“曹纯的虎豹骑就在十里之外，他们可不会跟你讲什么王道霸道”

　　面对杨奉的咆哮，徐晃反而愈发冷静。

　　他缓缓摇头：“天命在德不在宝，将军所言，晃不敢苟同。”

　　“末将与曹军交手数月，对其军法颇有感触。其军法森严，进退有度，虽刑罚酷烈，却有法可依，赏罚分明。”

　　“此乃申不害、商鞅之霸道，又稍杂以王道，虽非我心中所愿，却也是一种秩序。”

　　“我亦从往来商贾口中听闻青州之事。”

　　“孔融治下废除农税，改收商税，仓府充裕，又建学堂，大兴教化，百姓安居乐业，可比文景之治。”

　　“虽有改元易制之僭越，然其所行，乃是王道。王道大兴，泽被苍生，此等功业，晃虽未亲见，却心向往之。”

　　“我等自河东起兵，本为反抗苛政；而后保驾洛阳，亦只为安定社稷。”

　　“可如今，将军一心只图富贵，既无曹操重整河山之志，又无孔融泽被苍生之仁。”

　　“敢问将军，我等烧杀抢掠，与流寇何异？我等所行，是霸道，还是王道？”

　　“袁术，不过是借着祖上余荫，外示荣华，内实腐朽，一冢中枯骨。”

　　“将军此刻去投，非霸道，非王道，非良禽择木，乃是飞蛾扑火！不过是草寇之私！”

　　“晃不愿随之！”

　　“反了！反了！”杨奉被徐晃一席话气得跳脚。

　　“徐公明，你听多了青州那些乱言，是想学那孔融，造反不成？”

　　徐晃却沉默良久，最终单膝跪地，声音平静得可怕：“袁术这等无道之君，人人得而诛之！我徐晃，绝不与之为伍！”

　　“末将，愿为将军断后，以酬将军知遇之恩。”

　　杨奉闻言，怒意戛然而止，神情复杂到了极点。

　　他清楚了徐晃的忠心，亦是明白，自己如今留不住徐晃了。

　　“罢了，罢了……”

　　“你既然有此心意，我也不愿强留。等我大军渡过潩水，你……自寻去处罢。”

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　　杨奉带着心腹亲卫，趁着残月未落，如丧家之犬般向南渡河逃窜。

　　徐晃并未追随。

　　“传令下去，不必挖掘深壕，曹操的虎豹骑皆是精骑，深壕阻不住他们。”

　　“将营中所有的粮车、辎重车全部推出来，交叉堆叠在隘口。卸掉车轮，倾斜放置，中间塞满枯草与湿泥。”

　　他亲自下马，搬起一块巨石压在车辕上，身后的亲兵们默默效仿。

　　“将军，这点东西，怕是挡不住虎豹骑的一轮冲击。”一名校尉忧心忡忡地说道。

　　“挡不住，但能变其势。”

　　徐晃指着隘口两侧的土坡：“曹军法度严明，其锋芒在于进退一律。我们将剩下的弩机全部集中在侧翼，不求杀敌，只求射马。马乱，则阵乱。”

　　“杨将军已经南去，追兵顷刻便至！”

　　“我等身后是滚滚潩水，已无路可退！诸位若能随我守住此地，我必会带你们寻一条活路！”

　　话音未落，远方地平线上烟尘大起。

　　原是杨奉溃后，曹操与刘关张庆贺，却派小将曹纯来追。

　　追兵已然杀至。

　　初建的虎豹骑，马蹄如雷，卷起漫天尘土。

　　这虎豹骑非是寻常兵卒，乃是曹操耗费心血，初建不久的王牌精锐。

　　徐晃军阵前方的部分士卒，在鏖战数月后本就心力交瘁，此刻面对精锐的虎豹骑，心理防线更是崩溃。

　　有甚者还未开战，便扔下武器跪地请降，高呼：“我等愿降！愿降！”

　　曹军骑兵却没有丝毫停顿，马蹄踏过，长刀挥舞，将那些已经放弃抵抗的降卒撞到踩踏。

　　鲜肉化泥，染红土地。

　　一名曹军校尉在马上狂笑：“一群乱匪，也配谈降？丞相有诏，乱国逆贼，死无赦！”

　　徐晃亲眼目睹这残忍的一幕，心胆俱寒。

　　他原以为，曹操虽挟持天子，行霸道之事，但终究是一方枭雄，当有容人之量。

　　此刻他才真正明白，曹操所有冠冕堂皇的正气凛然，都只是包裹在法之外的糖衣。

　　这糖衣之内，是比杨奉那种草寇之私更加冷酷无情、更加蔑视生命的杀伐霸道！

　　法家的天下，不容许任何杂音！

　　这种霸道，对人的尊严和生命的践踏，远甚于土匪的劫掠！

　　“退，是死！降，亦死！”

　　“弟兄们，随我结阵！凭隘死守！”徐晃目眦欲裂，发出一声嘶吼。

　　残余的士卒被激起血勇，纷纷握紧了手中的兵器，站稳了阵脚。

　　徐晃更是状若疯魔，手中大斧翻飞，亲自率领亲兵来回游走。

　　“冲锋！”曹纯长剑前指。

　　虎豹骑开始了缓慢的加速。

　　虎豹骑虽是天下精锐，但在狭窄的隘口无法展开阵型，骑兵引以为傲的冲击力被层层叠叠的拒马、鹿角和袍泽的尸体不断削弱。

　　“放箭！”

　　弩机发动，战马嘶鸣，乱阵之中，竟在短时间出现了大量战损。

　　“稳住！弃马，步战！”

　　曹纯冷哼一声，果断变阵。

　　曹军士卒翻身下马，动作迅捷如猿，他们提着环首刀，下马亦是勇武。

　　徐晃从土坡上一跃而下，率先冲向虎豹精锐。

　　“生灵涂炭，法将焉附！”

　　“名为王师、实为私兵的鹰犬，天下皆可杀之！”

　　徐晃的斧并没有矛戈的灵活，但势大力沉，每一次挥舞，都能带起一片血雨。

　　他就这般带着亲卫来回游走，牢牢地钉住了阵线的关键位置。

　　惨烈的厮杀从晌午持续到傍晚。

　　隘口前尸积如山，血流成河。

　　虎豹骑的精锐之士，竟在徐晃残兵悍不畏死的反击下多有折损。

　　“将军，敌军主力杨奉早已远遁，此地死守之将名为徐晃，极其悍勇。”

　　“再打下去，我军伤亡过大，丞相那边怕是不好交代。”

　　曹纯身边，副将低声劝道。

　　曹纯冷冷地盯着尸山上的速生，良久，才从牙缝里挤出一个字：“撤。”

　　随着鸣金声响起，潮水般的黑色骑兵缓缓退去。

　　曹军退去，隘口前只剩下尸山血海，残阳如血。

　　他拄着大斧，环视四周。原本跟随他的两千兄弟，如今还能站着的不足千人。

　　大家三三两两地靠在一起，眼神空洞而绝望。

　　有人在低声哭泣，有人在机械地啃着带血的干粮。

　　“将军，我们守住了。”

　　一名亲兵走过来，他的一条胳膊已经没了，只用破布简单裹着：“可我们……以后该往哪儿走啊？”

　　“我们……往南追赶杨将军吗？还是说去投降曹操？”

　　是啊，往哪儿走？

　　南望，是杨奉投奔国贼的不归路。

　　北望，是曹操铁血无情的修罗场。

　　徐晃忽地一阵迷茫。

　　徐晃坐在尚有余温的尸体旁，看着天光被黑暗吞噬：“何去何从？”

　　他想起了与自己有几分交情的同乡满宠，如今正在曹操麾下效力。

　　投效曹操，或能保住自己和弟兄们一条性命？

　　但这个念头刚升起，就被徐晃苦笑着掐灭。

　　他已从逃回的溃兵口中得知，满宠因牵涉青州盐案，被孔融扣下，如今被困在青州大狱之中，生死未卜。

　　“无人引荐，我一个败军之将，带这千余残兵去投曹操，恐怕下场不比被屠戮的降卒好多少。”

　　“曹操爱才，也杀才。似我这般顽固不化之徒，他岂能容我？”

　　他想起了《论语》所言：天下有道则见，无道则隐。

　　他又想起了先秦时北地流传的《孺子歌》，忍不住低声吟唱起来：

　　“沧浪之水清兮，可以濯我缨。”

　　“沧浪之水浊兮，可以濯我足。”

　　唱罢，他却惨然一笑：“如今这天下之水尽浊，濯足亦是污秽难忍！可人非草木，岂能任由这浑浊的世道随意驱使？”

　　“大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功！世道本就是因人而成，我徐晃为何不能去改一改这世道？”

　　“将军，你是说……我们要去投奔那个‘异端’孔融？”

　　一名小校迟疑道：“可檄文里说，他是乱臣贼子，是不忠不孝之徒。”

　　“忠？忠于谁？”徐晃惨然一笑，指着满地的降卒尸体：“忠于这些视我们为草芥的霸者？还是忠于那个躲在金銮殿里发抖的傀儡？”

　　徐晃缓缓站起身，扫视一张张期待的脸：“我徐晃半生为将，或屈居朝廷，或流于乱贼，或投效护驾，所求者，非为个人之富贵，乃为社稷，乃为天下苍生所图！”

　　“而今天下无道，我岂能蝇营狗苟度日？不能自开一条康庄大道，也该去那沧浪之水清澈之处。”

　　“传令下去，收拾行装，埋葬阵亡的兄弟。杨奉小儿已经渡河，我等……趁夜速走。”

　　“我们，去青州！去看看那堇荼如饴的王道乐土！”

　　“……”

　　是夜。

　　阵亡的士族混着曹军尸首，被草草堆在一起，复上了一层薄土。

　　千余残部，趁着夜色，悄悄渡过潩水。

　　徐晃看了一眼月光下如山坟茔，将陪伴他多年的大斧插在石缝中，头也不回地轻装离去。

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　　次日清晨，曹纯再度率军来到渡口。

　　然而，隘口早已人去营空，只余下满地的狼藉、烧毁的营帐，以及一座座新筑的坟茔。

　　晨风吹过，卷起几片残破的旌旗。

　　他走到一柄折损废弃的大斧前，伸手试了试，竟然未能一把拔起。

　　“好一个徐公明。”

　　曹纯感叹，心中却升起一种难言的失落：“如此人才，若能为丞相所用……只可惜……”

　　他站在原地许久，只能幽幽一叹，怅然离去……