帐内，北海众将分列左右，太史慈、孙邵、王脩等人环立身侧。

　　数十名披坚执锐的北海亲兵肃立两旁，目光如电，刀柄在握，气氛肃杀凝重。

　　臧霸背上的荆条已被解下，他换上了一身单衣，跪伏在孔融面前。

　　孔融端坐帅案，手边放着一杯早已凉透的茶水。

　　沉默许久，他才缓缓开口道：

　　“我且问你，昔日汝父为县狱掾，被太守无辜枉杀。”

　　“你年仅十八，散尽家财，集结食客，于西门之外白日截杀太守，提其首级祭拜亡父，此事可真？”

　　此言一出，帐内诸将皆是一怔。

　　太史慈等人原以为主公会历数其罪，彰显天威，却不料竟先提起这段陈年旧事。

　　臧霸一怔，喉头哽咽，闷声道：“确实如此。”

　　孔融点了点头，继续道：“你为父报仇，不避生死，此乃人子之大节，丈夫之血勇。”

　　“昔年闻者无不称你一句孝烈，陶恭祖念你孝义，这才拜你为骑都尉，许你驻守琅琊，此事可也为真？”

　　“亦是实情。”臧霸的声音已带上了哭腔。

　　就在臧霸以为孔融要晓之以理，动之以情，网开一面时，孔融话锋却陡然一转。

　　他声色俱厉骂道：“既然如此！你该感念陶公知遇之恩，恪尽职守，保境安民！”

　　“然曹操攻徐，陶公危殆，屡次向你求援，你却拥兵自重，坐视不理！”

　　“我得陶公临终所托，持琅琊太守印玺，你却未尽藩属之责，反而纵兵劫掠乡里，荼毒百姓！”

　　“臧霸，你扪心自问，你所作所为，于法可容？于理可合？”

　　孔融一番话，字字如刀，句句诛心！

　　臧霸本已挺直的腰杆彻底垮了下去。

　　他泣不成声：“罪人……罪人无话可说……使君之言，字字属实！”

　　“罪人有负陶公，有负琅琊百姓！臧霸……愿领死罪！”

　　帐内陷入死寂。

　　所有人都以为孔融会顺势下令，将臧霸推出斩首，以儆效尤时，孔融语气却再度恢复平静：

　　“既知己罪，当受其罚。”

　　孔融语气却忽地恢复平静：“今日起，你臧霸须彻底罢兵为民，交出兵器、甲胄、旗号，解散部曲。”

　　“琅琊郡内，不得再有你一兵一卒，你可愿意？”

　　在这乱世之中，没了兵，与待宰的牛羊何异？

　　但形势比人强，臧霸已经被擒，没有选择的余地。

　　他只能低声道：“……愿意。”

　　臧霸以为孔融要将其囚禁终身时，耳边的语调却忽的有了一丝转圜。

　　“你虽有大过，却也有归降之举，亦非罪大恶极、不可教化之辈。”

　　“《尚书》有言：与其杀不辜，宁失不经。”

　　“乱世求存，各有不易。”

　　“你名下正当经营得来的田产、宅邸、商铺，皆可算作合法私产，留之子孙，北海不夺。”

　　臧霸猛地抬头，满脸的不可思议。

　　他以为自己听错了。

　　乱世之中，成王败寇。胜者拥有一切，败者满门抄斩、家产充公，天经地义！

　　孔融竟然愿意让他保留私产？

　　这还没完。

　　孔融继续说道：“你虽半生混沌，善恶不分，此乃时势所迫，亦有教化未至之过。”

　　“但臧家子嗣，未必不能重走正道。”

　　“《礼记》有言：建国君民，教学为先。”

　　“你若可堪教化，今后臧氏子弟，也可与其他青州百姓一般，入学读书识字。”

　　“若有天资聪颖、品行端正者，亦可通过考核，入我青州官署，出仕为官。”

　　如果说，保留私产让臧霸感到震惊，那么这番话，则彻底击溃了他用半生草莽建立起来的认知壁垒。

　　他素知孔融高名，但从未想过孔融有如此格局。

　　不仅能留他一命，还要给他臧家子弟入学为官的权力？

　　自春秋往后，哪见过如此温和的义战？这哪里是征服，这分明是渡化！

　　“使君……使君……”

　　生死之间，臧霸再也控制不住情绪，他像个孩子一样哭泣不止：

　　“使君……使君之恩，臧家上下，没齿难忘！臧霸愿凭使君发落，绝无二心！”

　　“噗通！”

　　“噗通！”

　　臧霸叩首不止。

　　这一次，他是真的心悦诚服了。

　　“好了。”

　　孔融示意他停下，

　　“不过琅琊未稳，城郭未定。臧氏需在剧县城中禁足半年。”

　　“非我手令，不得外出。半年之后，方许你自由。你可愿意？”

　　孔融这是要用半年的时间，稳固琅琊的局势，同时让臧霸与旧部彻底隔离，确保琅琊安稳。

　　“愿意！罪人愿意！”臧霸毫不犹豫地答应。

　　“善。”

　　孔融对臧霸的识趣反应很是满意。

　　他挥了挥手，立刻有两名亲兵上前，将臧霸扶起，并取来一件厚实的袍子为他披上，送出帐外安置。

　　兵不血刃而下琅琊，三言两语服臧霸。

　　无偏无党，王道荡荡。

　　暴力固然可以解决一时之患，但只有制度，才能彻底消弭乱世之源。

　　孔融征收田地时，从不强抢。

　　他攻占城池时，也更喜欢怀柔。

　　原因无他：

　　王道是一种温和的秩序，若随意强征地主田地，比地主更弱势的农民，其田地财产也难以得到保护。

　　若随意屠戮战败势力，只会让战争的形式愈发残酷，让所有人都陷入【胜则拥有一切，败则一无所有】的零和博弈。

　　最终只会让霸道横行，王道沦丧。

　　压力层层传递下去，最底层的百姓将永无宁日。

　　待臧霸离去，帐内诸将看向孔融的眼神，已满是敬服。

　　孔融站起身，走到巨大的舆图之前。

　　地图上，整个海岱之间，从渤海之滨到淮河岸边，已连成一片，再无缺口。

　　北面，黄河、济水与星罗棋布的湖泊，构成天然的水网防线，足以对抗袁绍的铁骑。

　　南面，琅琊郡多是两山夹峙的狭长谷地，关隘险要，易守难攻，是抵御徐州与淮南方向的坚固屏障。

　　西面，孔融已在泰山山脉西麓的险要之处布下重兵，防备兖州的曹操。

　　一个自给自足、易守难攻，且拥有强大海运优势的完美版图，已然铸就。

　　如果说，此前的孔融还只是一个割据一方的地方强豪，那么在完整地吞下琅琊之后，他便真正拥有了在汉末这场争霸大戏中，登台唱主角的雄厚底蕴。

　　孔融收回目光，转向身旁的孙邵，沉声吩咐：

　　“长绪，你立即派人协助臧霸，清点其在琅琊的所有私产，造册登记，明示众人，彰我北海信义。”

　　“另外，琅琊已定，民心尚需安抚。”

　　“你领的靖安文吏不能停，继续深入各县，丈量土地，清查户籍，推行北海新政，收拢民心。”

　　“喏！”孙邵精神一振，躬身应诺。

　　他又转向一旁的王脩：“叔治，臧霸麾下那数千泰山兵，你需尽快完成整编。记住，不可简单收编了事。”

　　“必须打散、甄别、重组！”

　　“老弱病残者，核实身份后发给钱粮，遣散还乡；为祸乡里、劣迹斑斑者，依法下狱问罪，以彰德政；那些精壮善战、尚有可为的士卒，择优选入北海军中。”

　　“切记，泰山军必须分散到各个营伍，由我北海的军官重新操练，不要让他们再生事端。”

　　这是处理黄巾降卒的老流程。

　　泰山军比黄巾强韧许多，所以孔融才特意再度强调。

　　处理完臧霸之事，孔融忽然想起一人，问道：“高览近况如何？”

　　孙邵上前一步，答道：“回禀使君，高览将军自归顺以来，闲置府中已有月余。每日只是在府内读书、练武，安分守己，并无异动。只是……”

　　孙邵顿了顿：“只是据府中仆役来报，高览将军时常面向北方，默然不语，似是思念其在冀州的家眷。”

　　孔融沉吟片刻，心中思索：再等等吧。

　　高览之武勇，不下颜良、文丑，其将才更是世所罕见。

　　然其家眷仍在袁绍手中，若贸然启用，不但会使其陷入两难之境，更有可能为袁绍所乘，反受其害。

　　必须寻得一个万全之策，将其家眷安然接出冀州，届时，这员河北名将，方能真正为己所用。

　　帐外，风雪渐大，吹得旗帜猎猎作响。

　　孔融深吸一口冰冷的空气，胸中豪情激荡。他转身对太史慈等人笑道：

　　“琅琊事了，回城，回北海去！”

　　……

　　孔融携太史慈返回北海，孙邵、王脩则领靖安吏团及万余大军，直入琅琊首府开阳。

　　初冬的开阳，城门紧闭，气氛肃杀。

　　城头上的士卒神色复杂，既有畏惧，亦有说不清道不明的期盼。

　　见到北海大军到来，开阳门大开。

　　守将吴敦身披铠甲，尽去兵刃，带着百余名部将，匆忙出城。

　　奔至北海大军阵前百步处时，又齐齐下马，伏地请降：“末将吴敦，奉开阳城内军民之意，恭迎王师！愿献城归降，请使君收录！”

　　王脩与孙邵对视一眼，皆暗自点头。

　　此番兵不血刃，已在意料之中。

　　王脩正欲策马向前，接受降表，目光扫过军阵，却见吴敦等人满脸皆是不可思议之色。

　　顺着吴敦惊骇的目光望去。

　　只见在北海大军的阵列之中，一人身着布衣，不披甲，不佩剑，默默立于几名亲兵之间。

　　此人不是别人，正是他们的昔日统帅，臧霸！

　　吴敦如遭雷击，他原以为臧霸已经被北海俘虏，或已亡命天涯，万万没料到会在此处出现。

　　吴敦声音发颤：“宣高将军他……？”

　　他背叛旧主，献城投降，本就怀有愧意，此刻骤见臧霸，只觉一股寒意从脚底直冲头顶，生怕这是孔融设下的圈套。

　　王脩看穿了他的心思，策马上前数步，声如洪钟道：

　　“吴都尉不必惊慌，使君仁厚，念臧将军昔日亦有保境之功，今既归降，已赦其死罪，并保全其家产宗族。”

　　“汝等旧官吏，若无大过，皆可审查考核后，视其才干，或留任，或异地安置，食青州俸禄。”

　　“使君已有令，暂命你为开阳县尉，配合我等清点城防，安抚士卒。”

　　吴敦闻言，心中巨石落地，既惊且喜。

　　他下意识地看向人群中的臧霸。

　　只见臧霸面色复杂，最终还是冲他微微颔首，仿佛在说：世道残酷，我原谅你了。

　　吴敦心中愧疚散了大半。

　　他不再犹豫，躬身领命，引着孙邵、王脩一行人进了开阳城。

　　入城之后，眼前的景象让所有北海文武官吏眉头紧锁。

　　开阳虽为琅琊首府，却无半点繁华气象。

　　街道萧条，百姓衣衫褴褛，面露菜色，见到大军入城，眼神里满是警惕与畏惧，纷纷躲入屋中。

　　这种凋敝，远非表面上的物质匮乏，更是社会秩序与民心的长期崩坏。

　　王脩策马行过，看着眼前景象，不由低语道：“此郡徒有大城之名，无治世之实，其为政者何？”

　　孙邵抚须回应：“臧霸乃武夫出身，勇于私斗而怯于公战，晓聚兵之术而昧安民之道，开阳焉能不乱？”

　　这番议论并未刻意压低声音，清清楚楚地传到了跟在队伍后方的臧霸耳中。

　　臧霸听到此番议论，神色尴尬，羞愧难当，却无从辩驳。

　　令北海新兵接手城防后，孙邵便带着文吏前往府衙，查阅府库，核对案牍。

　　王脩则引着臧霸、吴敦处理起城内最棘手的残兵。

　　在吴敦的召集下，数千名泰山军士卒，聚集在城西的校场。

　　王脩带着臧霸、吴敦站上了高台。

　　台下数千双眼睛齐刷刷望来。

　　王脩没有多余的废话，他站在高台中央，声传四野，朗声径直宣布：

　　“我乃青州牧府长史王脩！今日召集尔等，只为传达使君钧令！”

　　“凡军中士卒，即刻核发三个月饷银。”

　　“无作奸犯科之劣迹、身体健全者，皆可加入北海军，一经录用，分田三十亩，免赋税三年。”

　　“不愿入军或老弱者，核实身份后，再发遣散钱粮，送尔等还乡！”

　　王脩猛地一挥手：

　　“派好队列，有序登记。”

　　一声令下，校场侧门大开。

　　数十名身着青色吏服的北海吏员，带着纸笔上前，开始一一核对泰山军身份。

　　士兵对北海的待遇希冀已久。

　　有主帅臧霸、吴敦站在一旁，保证秩序。

　　桀骜的泰山军此刻竟出奇的恭顺，一个个拍好队列，任由吏员询问、分拨。

　　……

　　琅琊郡实质纳入北海时，中原局势也悄然发生了变动……