广陵城，浮屠寺大殿。

　　笮融正主持浴佛节前最后一次法会。

　　殿内香烟缭绕，正中供丈六金身佛像，两侧列银铜菩萨数十，皆以万民脂膏铸就。

　　佛像面容慈悲，眉目低垂，俯视殿内众生。

　　数百僧兵着统一僧袍，手持戒刀，跪伏于殿两侧；殿外广场上，上千信众伏地叩首，口诵佛号。

　　笮融身披金缕袈裟，端坐莲台之上，双手结印，半闭双目，念诵经文。

　　他虽披头散发，身材瘦削，却有股邪性的庄严，恍若真佛。

　　然而笮融嘴上在诵，心里却在盘算北线的探马为何迟迟没有回报。

　　正念间，一个小沙弥跌跌撞撞从侧殿闯入，连滚带爬扑到莲台之下。

　　“佛……佛子！大事不好！”

　　小沙弥满头大汗，数百僧兵齐刷刷抬头，殿外信众的佛号声也骤然一滞。

　　笮融目光如刀子一般剜了过去。

　　小沙弥浑身哆嗦，却顾不得许多，结结巴巴道：“淮阴城破了！吕布铁骑直奔广陵而来！守将金刚罗汉弃城而逃，沿途僧兵溃散殆尽！”

　　殿内一片死寂。

　　数百僧兵面面相觑，有人手中戒刀微微发颤。殿外信众虽听不真切，却也察觉到气氛的异样，窃窃私语之声渐起。

　　笮融深吸一口气。

　　他在莲台上坐了快两个时辰，腿早已麻了，此刻却纹丝不动，脸上甚至挤出了一丝笑容。

　　“善矣。”

　　“《四十二章经》有云：人有众过而不自悔、顿息其心，罪来赴身，如水归海，渐成深广。今有外道兵戈相加，正是我等精诚修行、感通佛力之时。”

　　“这位沙弥一路奔波，惊惶失措，心中魔障已深。”

　　“带他去后殿静室，好生静修，待心魔褪去，再回来参加浴佛大典。”

　　两名僧兵会意，上前架起小沙弥便往后殿拖去。

　　小沙弥张口欲喊，一只大手已捂住了他的嘴。

　　信众半信半疑，但在僧兵戒刀的注视下，无人敢有异议。

　　法会草草收场。

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　　笮融退入内殿密室时，脸上慈悲相已荡然无存。

　　金缕袈裟被他随手扯下，丢在地上。

　　五六个心腹僧将鱼贯而入，个个面色凝重。

　　这些人说白了就是跟笮融从徐州逃到广陵的亡命徒，本就是杀人越货的匪类，剃了头换上僧袍，便成了罗汉、金刚。

　　笮融也不废话，命人摊开广陵地图，手指发颤，逐一点出各方形势。

　　“北面，吕布铁骑破淮阴后势如破竹，沿途守军望风而降，兵锋直指广陵。”

　　“东面，孔融水师封锁长江入海口，截断了广陵东出海路。”

　　“高邮、盐渎正被徐晃、高览扫荡，两县已无法策应。”

　　“南面，长江天堑本可为退路，但孙策正在江东乱战，渡江南逃无异于自投虎口。”

　　三面合围，广陵已成死地。

　　密室内沉默了片刻。

　　一满脸横肉的僧将率先开口：“佛子，不如死守广陵。城中数万信众，皆是我佛门弟子，可驱之上城，以为屏障。”

　　笮融冷笑了一声：“淮阴守军已经用过这招了，吕布是武夫，是虎狼，他杀人不问缘由，但有拦路，皆斩不赦。”

　　又一瘦高僧将拱手道：“既然守不住，不如集中全部僧兵出城野战，趁吕布立足未稳，背水一搏，或可杀出一条血路。”

　　笮融摆了摆手，语气疲惫：“咱们的僧兵，欺负老百姓还行，真到了两军对阵，又岂能胜过吕布？”

　　这话虽然难听，却是实情。

　　海陵孔融率数千先锋过境，僧兵一触即溃，连像样的抵抗都组织不起来。

　　遇弱则横、遇强则跑，跟吕布的铁骑野战，无异于驱羊入虎口。

　　笮融瘫坐回椅中，沉默了很久。

　　密室里只听得见几个僧将粗重的呼吸声，以及远处殿外信众散去时隐隐约约的脚步声。

　　忽然，笮融抬起头来。

　　“三日后便是浴佛节大典。”

　　僧将们面面相觑，不明白此刻提这个做什么。

　　笮融却语速骤然加快：“届时广陵城内外信众云集，万人聚于浮屠寺广场，场面混乱。混乱，正是脱身之机。”

　　“必须拖住青徐联军三日，不能让青徐搅乱了咱们的安排。”

　　“可怎么拖？“横肉僧将问。

　　“孔融是儒生，是文人。天下皆知他好辩论、讲道理。你骂他一句，他非啰嗦十句。”

　　“青徐悉以孔融为首。”

　　“我给孔融写信，不求退兵，只求拖延，书信转几个来回，便拖过去了。”

　　笮融说干就干，命人取来竹简笔墨，就在密室中铺开案几，亲自执笔。

　　他虽不信佛，但佛经却读了不少。

　　当年在徐州督管漕运时，为了用佛教笼络民心，他专门请了几位西域来的沙门讲经，《四十二章经》《法华经》中的典故，他烂熟于心。

　　笔锋落下，洋洋洒洒，引经据典。

　　“予孔使君言……昔有长者，其宅忽起大火，诸子在宅中嬉戏，不知火至。长者呼之不出，乃以羊车、鹿车、牛车诱之，诸子争出，始免火难。”

　　“天下三界皆为火宅，生死皆苦。万民困于火宅之中，不知逃路。我笮融以佛法为车，以浮屠寺为庇护，引万民出火宅。”

　　“若兴兵来攻，便是将已出火宅之人，重新推入火中……”

　　“沙门问佛：以何因缘，得知宿命，会其至道？佛言：净心守志，可会至道。譬如磨镜，垢去明存。”

　　“孔北海素有仁名，天下皆知。然仁者之仁，当如磨镜去垢，而非以刀兵去垢。”

　　“刀兵所至，镜碎垢存，何益之有？今广陵城中数万生灵，皆是佛前信众，若兵火加之，玉石俱焚……不如各守疆界，容融自去其垢，岂不善哉？”

　　笮融写完，从头到尾读了一遍，冷笑一声。

　　他当然知道，孔融经学大家，岂会被他这几句狗屁佛经绕进去？

　　但只要孔融提笔写回信，一来一回，便是两三天的功夫。

　　能引得孔融与其辩论，已经足够了……

　　“去，乘快船顺江而下，送往长江口孔融旗舰。“笮融将竹简封好，交给一个心腹僧人。

　　僧人领命，连夜出发。

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　　长江口，孔融旗舰。

　　海风凛冽，旗舰泊于江口，与十余艘战船互为犄角，封锁住广陵东出的水路。

　　接到笮融的书信，孔融展开竹简，逐字读完，哈哈大笑：

　　“这位佛子竟然与我辩起经来了。”

　　自汉明帝夜梦金人，白马驮佛像与《四十二章经》到洛阳后，佛家就以能言诡辩著称。

　　大汉以道为尊，然明帝时佛道论战，道家却是被佛门辩的体无完肤。（道家本为政治哲学，后转型为玄学清谈，辩经不是道家所长）

　　笮融虽不信佛，但将佛家辩术却学了个十足，他是想用嘴皮子说服自己？

　　孔融不急不怒，反而兴致颇高。

　　既然笮融要辩经，那便辩一辩。

　　但他不打算用儒家经典去驳——是以己之矛，攻彼之盾，说服力不足，他要以彼之矛，攻彼之盾。

　　孔融提笔，开篇不引《论语》，不引《尚书》，而是直接讲了一个后世佛经中的故事：

　　“王舍城有一长者，名曰贤面，家财万贯，悭贪成性，不行布施，恶口驱赶乞讨沙门。”

　　“于临终一念悭贪，死后堕入畜生道，化一剧毒之蛇，盘踞旧宅，守生前积蓄财宝。”

　　“此蛇毒性极强，但凡咬之，立时毙命。”

　　“然而贪婪者来往不绝，被黄金所惑，视毒蛇而不见，不断为毒蛇所杀，能杀毒蛇者，亦堕畜生道化蛇守之。”

　　“人图黄金，蛇害众人，无尽循环中，毒蛇终于省悟，正是对黄金的贪爱让它生生世世受此恶报。”

　　“于是放下执念，贪欲构筑的牢笼瞬解，借此功德脱离蛇身，往生善道。”

　　“你即是化作毒蛇的长者，亦是不顾其毒，伸手攫取的众人，被自己对权力的贪戾所制，害人害己害众生。”

　　孔融写到此处，忽觉烦躁：笮融这种专制独裁者，岂是自己能劝动的？

　　于是笔锋一转，词句渐冷：“昔春秋之世，庆父不死，鲁难未已。”

　　“赵昱投汝以上宾之礼，汝报之以伏兵弑杀。今我孔融投汝以讨贼之师，汝且以何物报之？若不能报，请赠汝之首级！”

　　孔融搁笔，将回信用印封好，交给送信僧人带回。

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　　送信僧人连夜返回，将孔融回信呈上。

　　笮融展开竹简，逐字读完。

　　读到毒蛇之喻时，嘴角还挂着冷笑——他觉得孔融终究是文人，喜欢掉书袋，瞎扯个没完。

　　可往后在读两句，笮融忽然既惊且怒，将其书信摔在地上，瘫坐下来。

　　他喘了好一会儿，才喃喃自语：“是了……如今我为鱼肉，就算想辩经，又能辩出什么？刀都架到脖子上了，还辩个什么？”

　　但笮融毕竟不是寻常之辈。

　　史书记载，此人一生三次恩将仇报——先叛陶谦，杀赵昱夺广陵；再叛薛礼，杀薛礼夺秣陵；后投刘繇，又欲谋夺豫章。三次背恩，三次绝处逢生。

　　他靠的从来不是勇武，不是仁义，甚至不是智谋。

　　他靠的是一种近乎本能的、冷血的求生直觉。

　　笮融深吸一口气，重新站了起来。

　　“孔融不肯谈，那便不谈。”

　　他的声音恢复了平静，甚至带着一丝诡异的轻松。

　　当夜，笮融下达了一连串命令。

　　第一道命令：连夜将佛殿中最珍贵的金银佛像全部拆卸。

　　包括那尊耗费万民脂膏铸就的丈六金身。

　　连夜开炉，将金身熔铸成便于携带的金锭银锭，装入数十口大箱，由最心腹的僧兵看守。

　　第二道命令：明日浴佛节大典照常举行，而且要办得比往年更盛大。

　　多杀牲畜，多备斋饭，广开城门，让城内外信众尽数涌入广场。

　　所有命令下达完毕，僧将们领命而去。

　　密室里只剩笮融一个人。

　　他站在窗前，看着外面漆黑的夜色。

　　远处，浮屠寺大殿的轮廓隐约可见，殿顶的金铜相轮在月光下闪着微弱的光。

　　笮融忽然想起多年前在徐州的过往。

　　那时他还年轻，他第一次接触佛教，是因为一个从西域来的胡僧。

　　胡僧在徐州街头讲经，围观者数百人，个个听得如痴如醉，有人当场把身上的钱全掏出来供养，自此，笮融便生出了崇佛的心思。

　　后来他笼络信众，当上了下邳相，手里有点钱粮，却没有兵权，没有地盘，更没有什么远大抱负。

　　只想让让百姓心甘情愿地交出钱粮、妻女，掌控万人心智的快感，比任何东西都更令人沉醉。

　　笮融不信佛，从来不信。

　　他读《四十二章经》，不是为了修行，是为了学话术。他建浮屠寺，不是为了弘法，是为了敛财。他办浴佛节，不是为了度人，是为了聚众。

　　佛祖在他眼里，不过是一件工具。

　　但此刻，站在这漆黑的密室里，三面合围，走投无路，笮融忽然真心希望，佛祖若真存在，千万要保佑他能安然逃离。

　　他合上双掌，闭上眼睛，嘴唇微动，无声地念起了什么东西。