满脸横肉的僧将陈老十领了笮融的令，带四名铸匠赶往佛殿。

　　陈老十本是丹阳山越杂处之地的屠户，年轻时杀猪宰羊，手劲极大，能按得三百斤的肥猪动弹不得。

　　后来丹阳兵乱，他投了笮融。

　　剃头换袍，屠户变僧将，杀的东西也从牲畜换成了活人。

　　陈老十从丹阳到广陵，替笮融干了无数脏事。

　　杀赵昱那一晚，便是他带人动的手。

　　赵昱字元达，琅琊人，少时以孝闻名乡里，被徐州牧陶谦辟为别驾从事，后迁广陵太守，为官清廉，爱民如子。

　　笮融从下邳南逃至广陵时，赵昱念其同为陶谦旧属，开城迎接，设宴款待，席间称其为贤弟，言：你我同受陶使君之恩，今日落难至此，我若闭门不纳，与禽兽何异？

　　那晚，笮融在席上连连举杯，叫赵昱恩兄，说广陵的浮屠寺建成后，第一个供奉的牌位就是赵昱的。

　　赵昱信了。

　　酒至半酣，笮融便秘令陈老十从屏风后扑出，一刀割开了赵昱的脖子。

　　赵昱倒在血泊中，至死，嘴里喊的还是：贤弟何故。

　　那之后，陈老十又奉命去赵昱府上清理家眷。

　　赵昱年不过十岁的幼子，还有他那七十多岁、瘫在床上动弹不得的老母，也都是他动的手。

　　笮融对外说赵昱静修佛法，自己临危受命。

　　实际上赵昱连骨头渣滓都不剩了！

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　　殿中灯火未熄，丈六金佛沉默低垂。

　　佛像慈眉善目，宝相庄严，眉眼精细到了极点。

　　据说铸这尊金身用三千斤赤金，从徐州百姓身上刮出来的油水，大半都花在上面。

　　然而，几个铸匠已经拉起绳索，将佛像悄悄放倒在软垫上。

　　其下架设坩埚，坩埚炭火烧得通红，空心佛像的肢段已经缓缓融化。

　　叙话间，精雕细琢的脑袋也被缓缓取了下来，送到了案上。

　　火光映得密室通红，金液翻滚，热浪扑面，佛头在火光中明灭闪烁。

　　陈老十站在旁边默默计数。

　　一锭、两锭、五锭、十锭……

　　殿中除了丈六金身，还有两侧列着的银铜菩萨数十尊，银像虽不如金像值钱，但数量多，熔铸下来也是一笔巨财。

　　数十匠人一齐动手，不到半夜，便将金像熔铸了大半，金银用油布裹紧，整整装了七口大箱。

　　陈老十掂量着一块金锭，轻轻叹了口气。

　　四名铸匠都是他从丹阳带来的老人，同乡同里，听到陈老十叹气，此刻也停了手，面面相觑。

　　大殿里只剩下坩埚中残余金液冒出的细微声响。

　　陈老十蹲在火堆旁，烤着手，目光落在那七口沉甸甸的木箱上。

　　陈老十算了一笔账。

　　这七口箱子里的金锭，少说值万金。

　　万金什么概念？

　　够他带着家小逃到交州，买上千亩良田，雇百十个佃户，做一辈子的富家翁，子孙三代吃穿不愁。

　　而跟着笮融逃呢？

　　韩非子云：舆人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死。非舆人仁而匠人贼也，人不富贵则舆不售，人不死则棺不买。

　　做棺材的人盼人死，不是因为他心肠歹毒，而是因为死人越多，他的生意越好。

　　利害而已。

　　笮融就是不念旧情的典范。

　　当年在下邳，笮融截留陶谦的漕粮，靠的是陶谦的信任。陶谦待他如子侄，把三郡漕运大权交给他。结果笮融卷了漕粮就跑，头也不回。

　　后来到了广陵，赵昱设宴开诚，他也毫不犹豫地下令将其一家老小杀害。

　　背恩手法如出一辙。

　　今日用得着你，叫你兄弟；明日用不着了，就是下一个赵昱。

　　陈老十跟笮融这些年，早把这些道理看透了。

　　在笮融身边，没有主仆之义，没有袍泽之情，只有利害之算。

　　笮融需要他的时候，他就是左膀右臂；笮融不需要他的时候，他就是一具待处理的尸体。

　　既然如此，他为什么不能先算一步？

　　陈老十站起了身，低声对七八名匠人道：“佛子明日还要登佛母像，从肋骨中钻出来，在万人面前演一出佛陀降世。演完了才跑。”

　　铸匠们点头，这套把戏他们年年都参与布置。

　　陈老十又说：“可吕布铁骑已到城北百里外，佛子却是不慌，明日大典后，只怕……”

　　铸匠沉默了，隐隐察觉到了不对。

　　陈老十看着他们的眼睛，一字一顿：“不如——”

　　他没说完。铸匠们已经懂了。

　　做棺材的人盼人死，做金锭的人也想带着金锭活。

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　　陈老十带着两名匠人，提着一盏油灯，沿着浮屠寺的后廊走向笮融的内殿。

　　寺中僧兵大多被派去各坊封锁消息、弹压信众，内殿只有两个值守的小沙弥。

　　陈老十见了沙弥只道：“金锭清点有误，需佛子过目。”

　　小沙弥犹豫了一下。

　　陈老十从怀里掏出一块金锭，在灯下晃了晃：“佛子亲口吩咐的，若有差池，谁能担待？”

　　小沙弥不敢做主，进去通报。

　　片刻后，内殿门打开，笮融披衣而出。

　　他还没睡，眼窝深陷，面色灰白，目光却仍旧锐利，皱了皱眉道：“这金像上又出了什么事？”

　　陈老十低头：“佛子，金锭成色有异，怕是坩埚中混了杂铜，需您过目定夺。”

　　笮融嗯了一声，迈步出来。

　　他尚未看清来人站位，陈老十已经一把抓住了他的脖子。

　　陈老十常年杀猪宰羊，膂力极强，笮融瘦削的身躯在他手中如同一截枯柴。

　　笮融惊问：“你做什么！“

　　话未出口，便被捂住了嘴。

　　陈老十将笮融拖入密室，按倒在地。

　　门在身后关上了。

　　两名铸匠拖着扭死的沙弥尸体，将其随手扔到一旁。

　　烛火微微发红，映得几人的脸忽明忽暗。

　　笮融明白了处境，他挣扎了两下，便不再白费力气。

　　“贤弟！”

　　“贤弟，你跟了我六年，我何曾亏待过你？”

　　笮融的声音柔和，脸上挤出一丝笑容，带着委屈和恳切。

　　陈老十不说话，蹲在他面前，面无表情。

　　笮融继续说：“这些金锭对半分！一半归你，一半归我。咱们一起走，到了交州，我在交州还有暗桩，到了那边可以东山再起！”

　　陈老十还是不说话。

　　笮融加码：“七三分，七成归你，我只要三成保命！六年兄弟情分，给条活路！”

　　陈老十听着这些话，嘴角微微抽搐了一下。

　　他太熟悉这套话术了。笮融当年在赵昱席上也是这么说的。

　　叫赵昱恩兄，叫得比亲兄弟还亲。说自己这辈子最感激的人就是赵昱，没有赵昱，就没有他笮融的今天。

　　赵昱信了，赵昱死了。

　　笮融这张嘴，说出来的每一个字都不能信。

　　陈老十蹲下平视着笮融的眼睛：“佛子，你信佛吗？”

　　笮融愣了一下，随即拼命点头：“信，信的！我其实一直有心弘扬佛法，普度众生——”

　　“佛经上说，万物皆空，善恶皆空。“陈老十打断了他：“那佛子今日便空一空罢。”

　　笮融张着嘴，不知道该怎么接。

　　陈老十站起来，环顾密室。

　　角落里放着一只恭桶。

　　笮融素来肠胃不好，常年腹泻，内殿密室中常备恭桶，由小沙弥定时清理。但今夜事发仓促，恭桶中积了半桶秽物，臭气在密室中弥漫。

　　陈老十走过去，将恭桶拖到笮融面前。

　　笮融看见恭桶的瞬间，瞳孔骤缩：“兄弟，你不能……”

　　六年来，笮融无数次在绝境中翻盘，靠的就是近乎变色龙般的适应能力——前一刻还是高高在上的佛子，后一刻就能跪在地上叫人爹。

　　陈老十却是不理，一把揪住笮融的头发，将他的头按向恭桶，膝盖顶住笮融的后脑，将其死死按在桶里。

　　笮融拼命挣扎，双腿蹬踹，金缕袈裟在地上翻卷，脖子上青筋暴起，喉咙里是含混的嘶吼。

　　“我活着……比死了……对你更有用。”

　　但很快，恭桶中的秽水进了他的口鼻。

　　笮融身体剧烈抽搐，双手胡乱抓挠，他虽然瘦弱，但在死亡来临前爆发的力量却大得惊人。

　　笮融的挣扎，持续的比陈老十预想要久。

　　但最后，笮融的挣扎还是越来越弱，双腿不再蹬踹，双手垂落在地上，没了气息。

　　确认笮融彻底没了气息，陈老十松开手，将他的尸体扔在恭桶边上。

　　陈老十站起来，看着笮融的尸体：金缕袈裟浸透污水，满面污秽，神情狰狞，丑陋到极点。

　　但陈老十心中没有愧疚，也没有快意，他只觉得该死的终于死了。

　　《左传》载：晋灵公不君，厚敛以雕墙，从台上弹人而观其辟丸，宰夫胹熊蹯不熟，杀之，尸横朝堂。

　　后其族亲赵穿杀灵公于桃园，使馆记赵盾弑君。孔夫子却说：赵盾，古之良大夫也，为法受恶。

　　陈老十虽然恶行累累，杀了笮融，虽是弑君，却也算做了桩好事。

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　　笮融已死，陈老十和匠人匆匆收拾金锭，将七口木箱逐一清点、封箱、搬运。

　　两名留在外面接应的匠人已备好板车，木箱装车，盖上麻布，伪装成寺中常见的供奉物资悄然送出。

　　一切妥当后，陈老十正要带人离开，忽的想到一个问题：

　　明日浴佛节大典，笮融要从佛母像肋骨钻出，模仿佛陀从摩耶夫人右肋降生。

　　这套把戏每年都演，信众年年都看，年年都哭天抢地、如痴如狂。

　　如果明日笮融不出现，信众必然生疑。

　　信众一旦生疑，城中大乱，各处关卡，必然盘查加严，寻找笮融，追查几人。

　　陈老十停下脚步，回头看了一眼远处密室，忽地生出个满是恶意的念头：笮融活着的时候让人不得安生，死了之后，也该替活人办一件好事。

　　一番悉悉索索，处理好笮融尸体。

　　他这才带着四名铸匠和七口木箱金锭，融入了广陵城的夜色中。

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　　次日，天色大亮。

　　元始195年四月初八，浴佛节大典如期举行。

　　广陵城中心大佛广场上，人山人海。

　　吕布孔融兵临城下的消息在坊间传开。

　　但笮融治下的信众只知佛号不知兵事，加之僧兵严密封锁消息，称佛子已设金刚结界，贼军不得入，百姓信以为真，依旧扶老携幼赶来参加一年一度的浴佛盛会。

　　广场四角立着四根铜柱，柱上挂满了五色经幡。

　　广场中央，佛母巨像矗立，宝相庄严。

　　巨像前方，九条铜铸巨龙环绕着一口大缸，巨缸注满了香汤花水，九条铜龙的喷口对准缸中，只等仪式高潮时同时喷水。

　　四周的僧兵击鼓诵经，信众匍匐在地，齐声念诵佛号，声浪如潮。

　　仪式继续推进。

　　诵经声渐入高潮，鼓点越来越急，信众的叩拜越来越疯狂，额头在石板上撞出闷响。

　　然后——鼓声骤停，万众屏息。

　　广场上数万人同时抬起头，目光齐刷刷投向佛母巨像的胸腹处。

　　九龙口中同时喷出清水，注入巨缸，水花四溅，在阳光下折射出彩虹般的光芒。

　　按照往年惯例，此刻佛母胸腹处的暗门会轰然打开。

　　笮融会身披白袈裟，从暗门中昂然走出，站在佛母掌心的平台上，右手指天、左手指地，高呼：天上地下，唯我独尊！

　　然后纵身跃入九龙巨缸，在香汤中沐浴。

　　信众也会疯狂叩拜，哭喊佛子降世，受洗沐浴。

　　但今日，机关弹簧声响，暗门向两侧弹开。

　　笮融没有出现。

　　从暗门滑出的是一具尸体。

　　它没有按预设轨道落入佛母掌心的平台，而是歪斜着滚出暗门，左臂勾住了佛母巨像伸出的手臂铜饰，倒挂在了佛母手臂之下。

　　头朝下，脚朝上。

　　金缕袈裟散开，像一面破烂的幡旗，在晨风中微微飘荡。

　　污秽之物流淌而下。

　　笮融的脸，正对无数信众。

　　数万人同时看见了这一幕，但没人能立刻理解自己看见了什么。

　　广场上，出现一瞬间的绝对寂静。

　　最先反应过来的是前排的僧兵。

　　他们离佛母像最近，看得最清楚——那具倒挂的尸体，穿着笮融标志性的金缕袈裟，面目虽然扭曲，但身形分明就是笮融本人。

　　只是金缕袈裟内里浸透了恭桶中的秽水，经一整夜密封发酵，在初夏的日头下，暗门一开，恶臭便扑面而来。

　　前排的僧兵先闻到了，然后是前排的信众。

　　有人干呕，有人捂住口鼻，有人瞪大了眼睛，张着嘴发不出声音。

　　然后，有人开始尖叫。

　　尖叫划破了广场的寂静，人群开始骚动。

　　后排的信众不知道发生了什么，拼命往前挤；前排的人拼命往后退，两股人潮相撞，踩踏开始发生。

　　几个反应快的僧将高声喊了起来——

　　“佛子在行苦修法！这是涅槃相！”

　　“诸位善信莫慌！佛子以肉身示现涅槃，度化众生！”

　　这几声喊叫还真起了作用。

　　广陵的信众被笮融洗脑多年，对佛子的一切行为都有着近乎偏执的信任。

　　僧将说是涅槃相，那就是涅槃相。

　　即便满是粪水的尸体就挂在面前。

　　人群的骚动渐渐诡异地平息，推挤停止了，信众们重新站定，仰头看着佛母像上倒挂的那具尸体。

　　有人重新跪了下来。

　　有人开始念诵佛号。

　　有人涕泪横流，叩首不止，口中高呼佛子慈悲。

　　更有甚者，年年目睹笮融从佛母像中降世的老信众，竟自行解读出了一套新的说辞：佛子倒挂而出，头对地、脚指天，放下尊位、俯就众生，乃大慈悲、大功德！

　　于是浴佛节照常进行。

　　僧兵击鼓，信徒念经。

　　有人接住尸体上滴落的秽水，涂抹在额头上，说是佛子降下的甘露。

　　九龙缸中的香汤被信众争相掬取浇淋，其中隐隐飘着一丝恶臭，却没有人在意——或者说，没有人敢在意。

　　整整一日，广陵城广场上，数万人对着一具满身粪水的倒挂尸体，诚心诚意地叩拜了一整天。

　　直到日暮西斜，大典照旧收场。信众们如往年一般各自归家。

　　离开广场时，许多人步伐匆匆，面色苍白，却无人交谈，无人议论。

　　广场上终于空了。

　　几名僧将带着僧兵，举着火把，攀上佛母像，将笮融的尸体取了下来。

　　他们终于看清楚了：佛母手臂上挂着的就是笮融，笮融脸上糊满了黑褐色的秽物，嘴巴半张，眼珠凸出，金缕袈裟的下摆往下滴着黄褐色的液体，从衣料中渗出来，在火光下反射着恶心的油光。

　　佛经中画的涅槃像，佛陀侧卧，右手托腮，面带微笑，弟子环绕。

　　眼前这具尸体，头朝下倒挂着，满脸屎尿，臭气熏天——分明是横死！

　　再狂热的信徒也反应过来了……

　　但反应过来之后呢？

　　没有一个人想着替笮融报仇。

　　更没有人想着维持秩序，没有想着安抚信众。

　　最高阶的僧将确认笮融已死后，第一个反应不是悲痛，而是寻找笮融的财宝。

　　他们冲进内殿，翻箱倒柜，却发现金银佛像早已被熔铸一空。

　　四处搜寻不见后，他们做出了和笮融一模一样的选择——各自带着能拿到的财物，趁乱奔逃。

　　有人奔向城南水门，有人奔向城西小道，有人干脆扒了僧袍，换上平民衣裳，混入逃散的信众之中。

　　当夜，踩踏声、哭喊声、僧兵的呵斥声混成一片。

　　这般以蛊惑集权进行的统治，如以沙筑堤，水来即溃。

　　其崩解的原因、速度，往往荒诞得令人咋舌。

　　一个屠户，一只恭桶，一夜之间，万事皆休。

　　白日还有数万人匍匐叩首、声震云霄，夜晚便是树倒猢狲散、各奔东西……