北海太守府，孔融站在舆图前，听着功曹孙邵的汇报：

　　“此次管承来犯，损毁东南房舍千余，盐场已全部被毁，作坊仓库需重新建造。但宿麦新出，踩踏损坏者甚少，盐池主体也还算完善……”

　　“两路黄巾进犯，妇孺失散重伤及死者近千，青壮伤亡二百，兵丁死者数十，抚恤已足额发放。同时有黄巾俘虏七千，其中……”

　　孔融揉了揉隐隐作痛的太阳穴。

　　现在各路诸侯都在扩张地盘，只有北海郡国理不清家门口的一圈黄巾，归根究底，还是他孔北海手下无将！

　　身为天下名士，招募贤才容易，可找到一个合适，并且信得过的将才统领兵马，却没那么简单。

　　“府君，抚恤金已尽数发下去了。”

　　孙邵神情紧绷，眉头紧皱：“但这半月积攒的家底，经此一役，几乎折损了大半。此时南下救援徐州，是否太冒险了些？”

　　孔融转过身，孙邵下意识地低下了头。

　　觉醒后的孔融，身上多了一种洞悉世事的冷峻。

　　“冒险？”

　　孔融冷声一笑：“若我不去徐州，曹阿瞒杀了陶恭祖，再回过头来，会留青州这块肥肉吗？”

　　“曹操此人，雄才大略亦残忍至极，他屠徐州是为了报父仇，更是为了立威。若天下名士皆袖手旁观，那这天下真就完了。”

　　孔融走出府邸，走进校场。

　　三千精锐新军已整装待发。

　　这支军队不再是昔日那种拿锄头的农夫，他们经历过太史慈的严酷训练下，又经历了管承大战的鲜血洗礼，已经成了三千精锐老兵。

　　“子义，兵马齐备否？”

　　太史慈横枪立马，声如洪钟：“三千精骑，人衔枚，马裹蹄，随时候命！”

　　“好！”孔融翻身上马，动作利落得不像个文人，“目标徐州，全军开拔！”

　　大军出洞，直入琅琊。

　　…………

　　一日后，琅琊郡界。

　　北海往南就是琅琊郡国，琅琊郡官道狭窄，两侧山丘起伏，天然是一处险道。

　　古道两侧，草木肃杀。

　　大道之中，一队兵马横亘路上，阻断了去路。

　　为首的壮汉身高八尺有余，满面钢髯，双目如电，好似出闸猛虎，踞守路边。

　　正是盘踞琅琊、拥兵自重的臧霸，臧宣高。

　　臧霸身后，是数千琅琊精锐。

　　“孔北海，此路不通！”

　　臧霸扶着斧头斜视孔融，眼里有警惕忌惮，也有敬重。

　　他稍作沉默，随即正身说道：“曹公迁怒徐州，大军所过，杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流。你孔文举名动天下，守着北海晒盐讲学不好？何苦要带几千家底，去跳徐州火坑？”

　　臧霸是泰山郡人，听着孔融名号长大，对名满天下的孔融多有敬意。

　　但是，臧霸心中有鬼！

　　北海修建盐场，攻打黄巾，如今大军近边，他必须要探查一遍孔融的过境目的！

　　孔融端坐在马背，抚平被风吹乱的儒袍：“孔某此来，只为救援好友。宣高将军，你既知曹操屠戮彭城，速速让行也能免得再遭杀孽……”

　　孔融话音未落，臧霸就跨前一步，不耐喊道：“曹操兵锋极盛，战无不克！陶谦老儿已是冢中枯骨！你若借道琅琊，曹操怪罪下来，这琅琊郡国，可经不住他的大军冲杀！”

　　“这是你挡我去路的原因？”

　　孔融忽地笑了。

　　臧霸黝黑的圆脸涨成了枣红。

　　他不让孔融过境的原因很简单：

　　琅琊郡国法理上属陶谦管辖，臧霸身为陶谦麾下骑都尉，却在陶谦危难之时拥兵自重。孔融名望极高，又练新军，还是陶谦好友。

　　若孔融借道伐虢，以救援之名夺了琅琊，自己岂不是成了无家可归的流寇？

　　小小心思上不得台面。

　　见孔融似笑非笑，他是既羞且恼，不知是想到了什么，竟脖子一梗，胡乱喊道：“孔融！你虽是当世大儒，但也休要欺人太甚！这路，说不让，就不让！你从哪来，回哪去罢！”

　　孔融更是哑然失笑。

　　太史慈则是既疑又惊。

　　臧霸这厮犯什么浑？

　　自家太守千里迢迢救难，你没事干堵什么路？现在好不容易黄巾暂定，北海有了出征的窗口期，怎能让这家伙给堵在门口？

　　太史慈躲开臧霸视线，默默握紧长弓。

　　孔融却按住了太史慈的肩膀，笑呵呵说道：“臧霸，臧宣高将军，我孔文举以名号为誓，此行只为救援徐州，绝不动你琅琊分毫。”

　　臧霸老脸更红了。

　　孔融你心里知道就好，说出来干什么？难道要天下人都骂自己是拥兵自重的贼寇？

　　不待臧霸反驳，孔融又继续说道：

　　“你琅琊临海，北接我北海郡国，南通广陵吴郡。如今北海产业渐起，精盐、丝绸、瓷器可过你处。单凭过路钱，就足够供你军粮了。”

　　“可若你闭关封路，阻我孔北海援徐……这南来北往，商路不见得就要走你琅琊。”

　　臧霸脸色变幻，他拥兵自重，最需要粮饷供养。

　　贸易利润巨大，他舍不得北海的财源，更重要的是，若真惹恼了孔融，孔融发了檄文，那他这琅琊也难保全。

　　见臧霸沉默，

　　孔融继续笑道：

　　“若你能与我携手共抗曹贼，我或可在朝廷为你请功，摘了‘泰山寇’的名头，不再做这个没名分的土霸王。”

　　臧霸脸色一阵青一阵红，不知该说些什么。

　　“报——！”

　　正在他犹豫的档口，一名血迹斑斑的斥候忽地从南方疾驰而来。

　　斥候翻身下马，沉声喊道：“宣高将军！曹操大军已过彭城！郯县危在旦夕！刘备正向琅琊求援！”

　　这个消息如同巨石投水，激起千层浪花。

　　要知道，过了郯县，便要进入琅琊郡，那他臧霸也要面对曹操的兵锋！

　　“孔文举，你当真不会动我琅琊一草一木？”

　　“君子一言，驷马难追。”孔融像哄小孩子一样劝道：“我孔文举，天下名士，自有信誉在此。此行救友，路过琅琊，只为借道。”

　　“罢了！罢了！你过去罢！这伐曹的美名我不要，这徐州之战我也不跟你掺和。”

　　臧霸扭过头，对身后的部下大吼：“都给我让开！让孔北海过去！”

　　拒马移开，孔融过境。

　　他策马而过，与臧霸擦肩而过时，停下脚步：“多谢宣高将军。他日若有机会，孔某再邀将军共论天下大势。”

　　“孔北海，你若死在曹操手里。”臧霸闷声道：“那盐利路税，可就全成空谈了。”

　　臧霸的处境很尴尬，虽是朝廷官员，但地位和匪寇无异。面对孔融这种大儒总会进退维谷，想硬气也提不起气场。

　　“放心，曹阿瞒的刀杀不了我！”

　　孔融大笑一声，猛地挥鞭。

　　“子义！全军疾行！直指郯县！”

　　“得令！”太史慈一声应和，带着三千北海精锐直穿琅琊国界。

　　烟尘滚滚，奔往徐州。

　　与臧霸的距离渐渐拉远。

　　太史慈骑着马儿靠了过来：“主公，您是想将臧霸收为己用？这厮摇摆不定，可不是什么好东西。”

　　太史慈知道北海缺人，但臧霸能对陶谦见死不救，将他收归麾下也是祸患。

　　孔融轻抚马鬃，呵呵笑道：“兵法有云，不战而屈人之兵，善之善者也。北海局势尚不明朗，救援徐州，兵力更是有限，我只是不想和他计较。”

　　“当然，留着臧霸，也正好能做青州藩篱。至于以后怎么处理他？等以后有机会再说罢……”

　　孔融回身，驱使骏马，加快了速度。

　　太史慈若有所思，跟上孔融脚步。开始沿着沂河、沭河的冲积平原快速南行……

　　…………

　　越过琅琊边界，眼前的景象就瞬间从人间坠入炼狱。

　　原本肥沃的江淮大地，此刻入目尽是焦黑。村落成了废墟，原本该是丰收季节的麦田被战马践踏成泥，混杂着早已干涸的黑紫色血迹。

　　空气中，一种令人作呕的腐臭味挥之不去。

　　“主公，那是……”太史慈指着远处的一口枯井。

　　井口堆满了尸体，甚至有一只被劈断的小手还紧紧抓着井沿的石块。北海新军中，不少士卒曾是黄巾流民，他们抢过粮，杀过人，但也从未见过如此灭绝人性的屠杀。

　　“这……这是官军干的？”一名士卒声音颤抖，手中的长矛都在晃动。

　　“曹操竟至于此……”

　　孔融闭上眼，胸中儒者的悲悯与怒意疯狂对撞：曹操，你为了立威，竟真的敢行此恶事！

　　“收拢心神！”孔融睁眼，声如霹雳：“前方便是战场，现在绕行前往徐州，所有人准备开战！”

　　他深吸一口浊气，勒马转向，带着太史慈以及麾下三千兵马，迅速朝东面绕行而去。

　　…………

　　前方数里，烟尘冲天，喊杀声终于传入耳膜。

　　这是郯县。

　　郯县城外，曹仁率领的曹军精骑正像猫捉老鼠一般，衔尾追杀着一队残兵。

　　那队残兵不过两三千人，旗帜残破，上书一个歪斜的“刘”字。

　　“大哥，俺顶不住了！”

　　张飞的嗓门沙哑，丈八蛇矛上挂满了碎肉和内脏，黑色的短髯被鲜血凝固在一起，狰狞恐怖无比。

　　刘备的长剑也崩了数个缺口，他顾不得擦拭脸上的血水，回头望去，只见关羽正死死护住后翼，但曹军人多阵密，根本杀不穿！

　　而在刘备侧翼，一匹白马更是在乱军中格外显眼。

　　那少年将军银枪如雪，每一次突刺都能带走一名曹军精锐。赵云，刚从公孙瓒处借来的骁将，此时已成了乱战中突围破敌的利刃。

　　“子龙，莫要管我，快护着百姓冲入城去！”刘备大喊。

　　“玄德公莫慌，赵云尚有气在，曹贼就休想靠近！”赵云银枪横扫，震退数名围攻的曹军，但他的白袍也被染成了血袍。

　　远处的于禁骑在马上，冷眼看着这困兽之斗：“倒是顽强。传令，全军压上，莫要让刘备逃入郯城！”

　　曹军再度加大兵力，刘备陷入苦战。就在合围即将收紧的刹那，西北方向高坡上，雷鸣般的鼓声骤然炸响！

　　“咚！咚！咚！”

　　一抹鲜红的“孔”字大旗，在夕阳下如火烧云般铺展开来。

　　“玄德公莫慌！太史慈在此！”

　　一声高喝，从斜后方炸响。

　　太史慈！

　　刘备抹掉眼上的血水，回头望去，只见太史慈正手持双戟，带着北海兵马，生生在曹军阵中撕开一条缝隙。

　　刘备瞳孔一缩，又发现了太史慈后方，身着铠甲的孔融。

　　孔融正骑着高头大马，行于军阵之中，笑吟吟的看着自己。

　　“孔北海！”

　　你这家伙可算来了！

　　当初说好的随后便到，这厮竟活活拖了半月，害的自家兄弟差点全部命丧曹军阵中！

　　刘备虽然心有不满，但绝望中看到孔融，眼里全是死里逃生的狂喜！

　　战阵之中，太史慈动了。

　　他像一道银色的闪电，单骑从高坡俯冲而下。

　　双戟恍若铁龙，在曹军侧翼撕开了一个巨大的血槽。

　　一名曹军偏将见状，从侧面挥刀劈向太史慈。

　　太史慈头也不回，左手短戟向后一挂，顺势将那人勾下马来，右手短戟换作长枪轻轻一抖，便绽出一朵血色梨花。

　　“赵子龙在此！助君破敌！”

　　赵云大声高呼，手中银枪幻化出百千虚影，冲向太史慈。

　　两道银白身影，在万军丛中汇合。一左一右，如同绞肉机一般，生生将曹军铁骑戳了个对穿。

　　“曹贼败了！曹操死了！”

　　不知何处响起了高呼。

　　于禁看着远处漫山遍野的红旗，又看着乱军阵中的两员猛将，再看城头，陶谦的援军也开始蠢欲动。

　　“撤！先撤回大营！”

　　于禁沉默，一挥马鞭，大军如潮水般退去，只留下满地尸首和破碎的器械。

　　刘备也踉跄着下马，双腿一软，几乎跪倒在地。

　　关羽、张飞护在左右，赵云拄枪而立，四个绝世猛将此时都已到了极限。

　　孔融翻身下马，儒袍随风而动，步履从容走到刘备面前：“玄德公，别来无恙。”

　　刘备缓缓抬起头，透过血污看向孔融。

　　“孔……孔府君……”刘备想说什么，却觉得嗓子干裂如火，最终只是苦涩一笑，“若非文举公，备今日……便要交代在这儿了。”

　　“先撤入城中再说罢。”

　　刘备闻言，疲惫点头，狼狈上马，跟着孔融的脚步，全部钻入了满目疮痍的郯城内。

　　城门轰然关闭，人马四处瘫软。

　　刘备也靠在冰冷的城墙上，大口喘着粗气，城外的喊杀声，只剩下了模糊的嗡鸣。

　　抬眼望去，只见陶谦到了城下，他正老泪纵横，和孔融哭诉些什么……至于说的什么东西，刘备听不清了，他靠在冰冷的石板上，不过几息，便呼呼睡了过去……

　　………