大雪如席，卷过兖州大地。

　　濮阳城墙的缝隙里，塞满了暗红色的冰渣。

　　前几日，曹操回援兖州，袁绍自冀州南下相助。

　　两大诸侯联手来攻，兵锋过处，摧枯拉朽，吕布麾下的几千并州铁骑，在合围下节节败退，一直退到了濮阳。

　　若不是突来暴雪，他吕布恐怕连濮阳都守不住！

　　将军府内。

　　吕布披着一件厚重的玄色大氅，身躯魁梧似铁塔，却凭空显出几分颓然。

　　火盆里的银炭劈啪一声脆响。

　　冰冷空气中，火星转瞬即逝。

　　张辽扶剑，高顺垂首，坐在侧旁，沉默如铁，谋士陈宫更低头不语，不断书写着求援信件。

　　“公台，信可都发出去了，可有回音？”吕布忍不住问道。

　　陈宫正襟危坐：“温侯莫要心急，算算日子，第一批信件该送到各方诸侯手中了。”

　　他捏着一卷还未发出的信笺，指节因为用力而微微泛白。

　　不似面上这般平静。

　　陈宫顿了顿，语气徐徐：“天下苦曹久矣，总有不愿看曹操独大的人。袁公路、公孙伯珪，皆非久居人下之辈，定不会坐视曹操并吞兖州。”

　　“温侯莫要心急……”

　　又是这般话术，吕布忍不住发出一声哀叹：“悔不该当初！”

　　“当时连战连捷，曹操只余鄄城、东阿、范县三城！”

　　“可恨我兵将无多，荀彧、程昱那两个酸儒又殊死顽抗，硬是拖到了曹操班师回援，稳住军心！”

　　他右手攥紧成拳，锤在案几上。

　　砰的一声。

　　案几震颤，酒盏翻飞，琥珀色的酒液溅了一地。

　　吕布站起身，步履杂乱，马靴在青砖上踩出凌乱沉重的声响。

　　“当初没有毕功于一役，如今陈留张邈畏惧不前，我军又乏粮草。占据这巴掌大的濮阳几城，困守一隅，该如何是好？”

　　他在厅中来回踱步，却又无计可施。

　　濮阳处境属实不佳：

　　北有袁绍，南有曹操，西边的太行山里还全是黑山黄巾余孽，近前盟友张邈露怯，公孙瓒和袁术又隔得太远。

　　即便勇武如吕布，也要忍不住脊背发凉。

　　几人无甚对策可言，只能沉默散会……

　　屏风后，两道纤细的身影紧紧贴着墙板。

　　貂蝉面色忧戚，绞着一方云纹帕子。

　　严氏脸色惨白如纸，修剪整齐的指甲，抠在木棂的缝隙里，几乎要渗出血来。

　　她们听得真切。

　　这看似城高池深的濮阳，实则是万丈悬崖的边缘，只要曹袁合围之势一成，濮阳城破，只在旦夕之间。

　　待脚步渐渐走远。

　　严氏再也顾不得什么仪态，掀开屏风，疾步冲入厅堂，带着哭腔喊道：“夫君——”

　　吕布眉头紧锁，下意识地呵斥：“你出来作甚？军国大事，妇人家莫要掺和！”

　　严氏却不退缩，她抓住了吕布宽大的胳膊，绝望哀求道：“妾身不求公侯万代，不求泼天富贵，只求一家老小能有条活路！”

　　“曹操袁绍势大，其余诸侯远在天边。他们若不来相救，濮阳就是人家的盘中餐、口中肉！”

　　她凑近吕布耳边，语速极快：

　　“趁着大雪封山，曹操罢兵，咱们备好快马，早做打算！”

　　“若现在不走，等曹操与袁绍真合兵一处，就真的走不脱了！”

　　吕布看着发妻满是惊惧、有些扭曲的脸，又看看旁边沉默不语、满眼忧怜的貂蝉，忽觉得胸口一阵发闷，连呼吸都变得有些费力。

　　英雄气短，儿女情长。

　　颓然坐回了主位上，吕布目光投向窗外的黑暗：“再等等……”

　　“等明年开春，若有援军，咱们再打打看。若真不成，那就，那就再做商议罢……”

　　他的声音在空旷的屋堂里飘荡，也没个落处，这番话连他自己都觉得虚浮。

　　…………

　　与此同时。

　　远在幽州，北风呼啸，寒气更甚。

　　易京城内，数座高楼巨堡拔地而起，巍峨如山，残破的白马义从旗帜插在楼堡之上，猎猎作响。

　　公孙瓒坐在炭火堆旁。

　　火光跳动，照着他的侧脸。

　　这张脸曾经英气勃发，但现在却满是阴鸷、疲惫，眼袋下垂，透着一股暮气，像是一头老去的白狼。

　　他面前摆着尚未拆分的求援信。

　　公孙瓒盯着这封信看了许久，忽的冷笑出声：“救吕布？他以为他是谁？”

　　“偷袭兖州的时候，我帮他攻打冀州袁绍，吸引兵力，如今曹操回援，难不成还要我跨过冀州救他不成？”

　　公孙瓒手指在膝盖上轻轻敲击，不屑地摇了摇头。

　　他令赵云带兵一千援助徐州，是看在刘备与陶谦的面子。

　　至于吕布？

　　他自己没本事打下兖州，没能守得住占下的城池，关自己什么事？

　　“他算什么东西？”

　　“袁绍在冀州频频出兵来攻，我公孙瓒连自己的幽州都快守不住了，哪里管得了他吕奉先的死活？”

　　公孙瓒抬头望向窗外。

　　外面是密密麻麻的堡垒和深沟。

　　几年前，界桥一战。

　　袁绍麾下麹义设伏，仅是一战，就将追随自己纵横大漠、名震天下的白马义从，覆没殆尽。

　　自那以后，公孙瓒就没了往日的机动性。只能转攻为守，铸城修堡，盘踞在易京高楼里，惶惶不可终日。

　　若问公孙瓒想救吕布吗？

　　他当然想！

　　但现在兵将无多，自己都快被袁绍的大军压垮了，哪里还顾得上几百里外濮阳的死活？

　　公孙瓒抬手一把抓起书信，五指用力，将其狠狠揉成一个褶皱的纸团，随手一掷，准确地扔进了炭火盆中。

　　火焰腾起，书信卷成飞灰。

　　“不管！就让吕布跟曹操狗咬狗去吧！”

　　公孙瓒自始至终没看过求援信的内容，就这么站起身，头也不回地走进更深处的内室。

　　…………

　　徐州，下邳。

　　州牧府内，药味弥漫。

　　陶谦靠在软榻上，半个身子陷在了锦被里，苍老的脸庞在冬日的灯光下愈发憔悴，眼窝深深陷成了一个凹坑。

　　到了冬日，他的病情愈加重。

　　他颤抖地指着吕布的求援信，黑洞洞的目光，望向身旁刘备：“玄德啊，你说这…这该如何是好？”

　　陶谦咳嗽了两声，用力说道：“吕温侯虽然名声不佳，但他毕竟在兖州，牵制了曹操的不少精力。”

　　“若他败了，曹操缓过手来，必然再次南下，还会再屠戮我徐州百姓……”

　　陶谦真的怕了：泗水塞流、白骨露野的景象，日日夜夜出现在他的噩梦之中。

　　刘备手指拂过雌雄双股剑剑鞘，抬起头来，看向陶谦。

　　眼神温润如水，语气却冷得令人发指：“使君，万万不可。”

　　“吕布此人，见利忘义，反复无常。丁原、董卓之事，历历在目，天下皆知，救了他，无异于引狼入室……”

　　“更何况……”

　　“更何况徐州刚遭曹贼屠戮，百姓哀鸿遍野，将士们更是闻曹色变。我军尚且自顾不暇，哪来的余力去救这个三姓家奴？”

　　刘备立在阴影中，烛火照亮脸庞，半明半暗，看不清神情。

　　陶谦听罢，仿佛被抽干最后一丝力气，长叹一口气，瘫在榻上叹道：“玄德言之有理，是老夫糊涂了……”

　　说罢，便转过头去，无奈地闭上了眼。

　　刘备只是微微躬身，拱手行礼，再不多发一言。

　　…………

　　而在不远处的寿春，却又是另一番景象：金顶红柱，锦绣罗帐，没有半点冬日的萧瑟，反倒充斥着酒肉的甜腻香气。

　　袁术，袁公路，汝南袁氏嫡子，正在铺着雪白狐皮织就的软榻上，饮着蜜酒。

　　吕布的求援信，被台下谋士争相传阅：“府君，吕布之勇，冠绝古今，能收为己用，便是如虎添翼。”

　　“咱们该略施小计，把吕布接来，让他替咱们冲锋陷阵。”

　　“胡说！吕布扎在濮阳，正随时袭击曹操、袁绍，岂能轻动？”

　　“要我说，应该派兵帮他稳住阵脚，使曹操不敢南顾寿春！”

　　袁术端着半盏蜜酒，微微摇晃，打了个响亮的酒嗝：

　　“够了！”

　　他最看不起的，是阉竖之后曹操，最嫉恨的，就是庶出兄长袁绍，只要能给两人添堵，哪怕是把金子砸进水里都乐意！

　　袁术举起手中金杯，将剩下的蜜酒一饮而尽，然后从软榻上坐起：

　　“公孙瓒在北，陶谦在南，吕布伏在曹操后方，成合围之势。若是吕布能站稳脚跟，袁本初与曹阿瞒必死无疑！”

　　“传我将令！”

　　“调拨钱粮，开春出兵！我袁公路要让天下人看看，这乱世，谁才是袁家执牛耳的魁首！”

　　甜腻的酒液在胃里荡漾，让他舒服地眯起了眼睛，保养得宜的脸上满是意气风发：

　　吕布偷袭，让袁绍阵脚大乱，自己和诸多盟友在中原旁侧连成一条长线，照这般下去，大业可成，袁本初必死无疑！

　　…………

　　北海最弱，远比不得占据一州之地的诸侯，吕布信件最后送达。

　　窗外雪落无声。

　　孔融坐于案首，屋内坐满一众名士：祢衡、徐干、孙邵……

　　北海名士战绩不如郭嘉、荀彧、诸葛亮，但都是汉末大才，都能在历史上留下浓墨重彩的一笔。

　　这些名士在席中畅谈，等待北海用度分配会议的开始。

　　但孔融收到吕布求援信后，却将会议搁置一旁。

　　他站起身来，扶起一张巨大的、用新式绘法标注的战略态势图。

　　孔融的指尖从北海出发，绕过泰山张饶，绕过兖州曹操，落在太行山侧的濮阳上。

　　“濮阳……死地也。”

　　孔融眼中，现在的吕布不是猛虎，是把自己关进捕兽夹的蠢物。

　　北有袁绍，南有曹操，西有黑山。

　　“占什么地方不好，偏要去占濮阳，这让各路诸侯如何救他？”

　　孔融指尖在图案上轻轻敲击，发出有节奏的“哒、哒”声。

　　如今北海盐场海利已成，粮食产量即将翻番，曲辕犁也已经备齐，民心已定，新军可堪一用……但这还远远不够！

　　安置好黄巾，只能为北海后续发展提供战争潜力，这潜力还远远没有转化成可用的战斗力。

　　他救不了吕布。

　　北海卷入曹袁这种级别的绞肉机里，绝对十死无生！

　　“吕布现在还不能死。”

　　“吕布若死，曹操、袁绍腾出手来，青州、徐州就是桌案上的鱼肉。”

　　救不了吕布，自己也要想办法去帮。

　　孔融把信封递给祢衡，转身开口说道：“吕布于兖州大战曹操，大家传阅此信，看这死局，北海该如何入之？”

　　屋内，众人接连翻阅，低声讨论。

　　有的主张出兵佯攻青州袁谭，有主张送粮示好，还有主张联合徐州发兵进攻……

　　孔融全都一一摇头否决。

　　成效太慢。

　　耗费太大。

　　效用不显。

　　结果难测。

　　这些方案都没说到他心口。

　　最后，祢衡附身在耳边低语了几句，孔融眼中才闪烁起了精芒。

　　孔融嘴角勾起笑意，祢衡也笑眯眯的看向了他。

　　对视一眼，无需多言。

　　计策已定，孔融接过了徐干递来的信纸，手腕悬空，便在洁白的信纸正中，龙飞凤舞写下了几行大字。

　　【……】

　　写罢，墨迹在纸上晕开。

　　他随手一掷，将毛笔扔在砚台上，抬头看向了身前诸位文人，重新回到议会的正题：

　　“诸侯皆在争一城一池之得失，我们在争这未来天下！诸位，吕布之事权且不论！咱们再来说说北海今年的财政分配。”

　　“正平，由你来开头罢。”

　　当事人祢衡笑呵呵扬起了脑袋：“文举……府君，我北海降卒最多，最缺粮草，今年冬天赶制新犁，来年开春也要疏通水渠……我要六千，不，四千金就能购得足量驴牛，理清整个青州的水利农桑。”

　　“四千金？你支这么多钱作甚！”

　　“吏员如此辛苦，应该先给吏员加俸。”

　　“修缮房屋要钱，咱们府上的物资也需采买，还有将士们俸禄，我也是要钱的！”

　　“该留出两成公款修筑城防，以备张饶来攻……”

　　众多文人纷纷争着开口，纷乱嘈杂，争抢北海不多的预算。

　　孔融无奈揉了揉眉心，试探性地开口问道：“要不……再去借3000金，先过了今年的难关，明年冬天再本息偿付？”