“人在里头，正披公服。”

　　那官爷足下悍然凝定，官威铺散，满舫私语瞬时死寂。他眸光冷冽扫向马盘：

　　“你话说的可是真的？”

　　马盘被这股威势慑得心头一缩，却也立即回过神来。自己老爹与府衙素有往来，裴烈身为捕班小甲，相交最密，算是自家人，倒不该畏惧，“回裴爷！千真万确，那野小子不知从哪盗来公服，冒充捕头。”

　　他声音尖利，添油加醋地道：

　　“如今，还手持利刃在里头挥刀滥杀！”

　　裴烈眉头一皱，半信半疑。

　　无它。

　　谁敢嫌命太长，敢在这府衙眼皮子底下，假充捕役横行？

　　他略作沉吟，始终不曾应声，只眸光斜斜往雅间门板一撇，随即颌尖轻引，声线淡冷：

　　“是与不是，一见便知。”

　　说罢，官靴碾过舫板，发出“嘎吱”轻响，径直朝雅间迈去。身后随行的捕役心领神会，当即提步跟上。

　　“哐当——！”

　　蛮横，便是他的章法。

　　半敞的雅间门前，裴烈压根不探屋内动静，悍然抬足，一脚横踹而去。

　　门扉应声炸裂。

　　屋内景象，便这般赤条条铺展在众人眼前：

　　只见满地狼藉，杯盘碎裂，木栏折损一片，数具尸身横七竖八倒躺在地。本该还在继续的缠斗也早已被忽然来势生生掐断，尽数停手。朱洪拄刀立在居中，右手紧攥刀柄，眉眼冷定。

　　冯七，李夯则分退左右两侧，呈对峙站位。

　　杀招虽止。

　　紧绷的气机却丝毫未散，似是下一刻，便会再度拔刀相向。

　　“哪来的捕头。”

　　见来人，朱洪视线如尺，自当头者缓缓扫去。

　　先见其身上皂色公服，形制剪裁确是捕役装束，待视线落至其袖口，瞥见那一道细白嵌青的走线时，眉峰不由轻挑。

　　小甲？

　　捕班之中，尊卑有序：

　　上有都头总领纲纪，掌全城捕役调度，衣上绣锦纹，其下各房捕头，分掌片区与班次要务，袖口绣青边，再往下，方是管带三五捕役的小甲，袖口仅嵌细白青线，无其他纹饰。小甲之下是在编捕役，如他与林棘知这般。最末则是录在预备名册的帮役，无正式腰牌，也无资格领取公服，只做些杂役跑腿的活计，待再行甄别，方能入籍。

　　此前被王镇山带去认熟的衙班之中：

　　刀哥为分捕头，曹万海乃小甲，其间的分寸尺度，泾渭分明。

　　“这是……沆瀣一气来了？”

　　朱洪视线一偏，便正瞧见马盘缩在差役之间，脸上那掩不住的得意与阴狠，几乎要溢出来。

　　“小子，你是何人？”

　　裴烈眸光已从尸身上移开，如冷铁般刮向朱洪，最终钉在那身皂色公服上，开口时字字沉硬：“当众持械，滥杀无辜，致多人殒命，这金阳城的法度，你是没放在眼里？”他向前踏出一步，官靴碾在碎裂的瓷片上，发出刺耳声：

　　“说——！”

　　“你姓甚名谁，隶属何衙何班？身上这公服，从何得来！”质问声起，绕梁柱回旋。

　　“从何来？”

　　朱洪抬眼，唇角勾起一抹若有若无的弧度，像是听到了什么有趣的笑话，“除了从府衙内，凭腰牌文书，正大光明的领出来，还能何来？”他直视裴烈，眼神不见丝毫瑟缩：“怎么，裴小甲莫非以为？”

　　话音一顿，问道：

　　“这公服，是在裁缝店随手扯二尺布缝制的？”

　　裴烈眉峰狠狠拧起，寒色漫上眼底：

　　“你知这是在与谁说话？”他心头暗火翻涌，这小子竟对他一点敬畏都欠奉。

　　“知道。”

　　朱洪语气淡得听不出波澜，仿佛只是在陈述一件小事：“小甲大人嘛。”几个字说得不卑不亢。

　　还想让他俯首帖耳？

　　扯淡！

　　眼见人已狼狈为奸，蛇鼠一窝了，进门不问青红皂白，便不分忠奸地兴师问罪，这般光景，岂是低头弯腰便能善了的？

　　“好，好，好。”

　　裴烈眼底厉色更添几分阴鸷，“好个牙尖嘴利，那么我便问你，”他冷笑一声，身上那股练肉小成的煞气铺散开来，指尖狠戳着地上横七竖八的尸身：“若是正经公差，捉刀办事讲的是个章程，是有票有令，循规蹈矩。”话落，陡然抬声：

　　“你凭何在这烟花舫动刀见血？

　　可有出衙牌令？可有拘拿人犯的官票！”说罢，转头看向身后紧随的一众差役，声色俱厉：

　　“给我拿下！”

　　“此人要么是假冒官差的‘金谷园’悍匪，要么就是得了失心疯的狂徒。”裴烈嘴角勾出一抹寒笑：

　　“无论哪般，先押回监牢审问。”

　　“得令！”

　　几名如狼似虎的衙役，腰刀呛啷出鞘，挺刀就要扑上前去。

　　“哈哈哈，抓，抓得好！”

　　马盘躲在后头，见状早已乐得眉眼歪斜，那一脸的褶子都像是要开了花。他指着朱洪，从牙缝里挤出恶毒的快意：

　　“裴爷，记得要让他把牢底坐穿！”

　　却在这剑拔弩张之际：

　　“且……且慢！”

　　就在这时，裴烈身后，一个衙役脸色几番变化后，终是没忍住，伸手轻轻拽了拽裴烈的衣袖，“裴……裴哥，这人，不好动他。”

　　裴烈眉头一拧，不满地侧过脸：

　　“怎么动不得？在这地头上，还没我不敢动的人。”

　　那年轻衙役额上冷汗都下来了，压低了嗓子，声音有些惶急：“他，他确实是自己人啊。”

　　他咽了口唾沫，指去：

　　“此人名叫朱洪，是今届简拔入选的新捕役。”

　　“当真？”裴烈眼角一抽，心中已信了三分，那股冲头的火气顿时凉了一截，但面子上仍有些挂不住，狐疑道：“便是新丁，他若是个帮闲预备，何至于……”

　　“不，不是帮闲。”

　　年轻衙役苦着脸，凑到裴烈耳边，用只有两人能听见的声音急促道：“当日小子被青山捕头选了去，他则是被王捕头点名要去的人。”