是日。

　　风雪已停，日光浅照。

　　朱洪一夜好眠，久违的睡了懒觉。

　　“几时了？”

　　他揉了揉惺忪睡眼，从榻上起身，腰背不自觉地挺直。昨夜梳理心境到深夜，即便睡得沉，身子依旧绷着一股劲，一时半会儿松不开。

　　推开木窗，清冽寒气涌入，精神为之一振。

　　看日头高度，约莫已过辰时。

　　安瓶巷早已火热，巷口传来拖着长音的：

　　“磨剪子嘞！戗菜刀——”，混杂着孩童追逐的嬉笑和隐约的车马声。

　　“该往府衙去了。”

　　朱洪听着巷间烟火气十足的声响，转身取过墙角那只粗陶盆，简单掬水净面。待收拾妥当，拾来一根枯枝拨弄炭盆内的余烬，将未熄的火星尽数搅灭。

　　冬日，天干。

　　最忌疏忽大意，这般小火小患，也要料理妥当。

　　做完这一切，他握紧腰间那串铜钥，轻轻合上屋门，拧匙落锁，便沿着安瓶巷平整的青石板路，信步往府衙捕厅而去。

　　……

　　行路不长，不过三百余步的路。

　　朱洪便已立在府衙那高高的青砖墙外，“好一派赫赫威仪。”他不禁感慨。

　　昨夜随林棘知入衙时天色已晚，只隐约觉得府衙深邃巍峨，影影绰绰瞧不太真切。如今白日观之，那青墙黛瓦比夜色中更显肃穆。

　　尤其是两相对比露真招：

　　墙外街市依旧车马辘辘，人声鼎沸。凡一近这府衙高墙，便万籁俱静，仿佛有层无形的界限，将外间的烟火浮躁尽数拦在外面。

　　朱洪收敛心神，将心底那丝局促徐徐压下，方要迈步，便被值守门前的役卒抬手拦下。

　　“站住！”

　　役卒语气平淡，并无苛责：“府衙重地，闲杂人等未得传唤，不得擅入。”

　　“二位大哥。”

　　朱洪拱手行礼，语气恭谨：“在下朱洪，乃昨日贡院‘武生简拔’得中，今日特来捕厅录籍，此为凭证。”说罢取出木牌，双手递出。

　　“原是捕班新进的弟兄。”

　　役卒接过，就晨光一看，面色稍缓，将木牌递还，侧身让开半步：“请入内罢，眼下已近巳时，录籍事大，莫要耽搁了。”

　　“多谢。”

　　朱洪拱手道了声谢，便循着昨日林棘知带他走过的路径，往衙内深处走去。

　　不多时。

　　他便瞧见昨日来过的那处捕厅门廊。

　　青石阶，黑漆门。

　　檐下悬着：

　　“明察秋毫”，的匾额。

　　刚站定，便听得廊下一道浑厚嗓音，直呼其名：“朱洪！”他循声转头，但见一道敦实健硕，稳如磐石的身影立在廊柱旁，正咧嘴冲他笑。

　　可不便是石墩子？

　　朱洪嘴角漾开一抹浅淡笑意：“你倒来的早。”

　　“俺天未大亮便来了。”

　　石墩子搓着手，笑得见牙不见眼：“昨夜惦记着今日录籍入册，激动得半宿没睡着，横竖躺不住，不如趁早赶来，免得误了时辰。”

　　二人正说着，廊间又传来一声熟稔的招呼：

　　“小子，你可算到了。”

　　朱洪闻声望去，见林棘知闲倚着廊柱，抬手朝他轻轻一招，径直说道：“过来罢。今日录籍，领月例的事宜，我引你去办，免得你在衙内绕弯路。”

　　林大哥？

　　朱洪微微一怔，眼底掠过几分意外，口中应道：“这便来。”说罢，转头看向一旁的石墩子，笑问：

　　“石兄，可要同去？”

　　“俺不用去啦！”石墩子蒲扇般的大手连连摆动，憨笑道：

　　“金爷一早便拉着俺把手续都办妥了，还领了月例一等物件。”他挠挠后脑勺，露出一排大白牙：“俺在这儿等他呢，方才说去递份文书，一会便回。”

　　“这样啊……”

　　朱洪嘴角微扬，眼底漾起一丝温然，顺口打趣了句：“我还当你是特意等我。”

　　“哪，哪能呢！”

　　石墩子脸一红，忙不迭地摇头摆手，结结巴巴道：“俺就是刚好……不，这不也。”

　　“逗你的，你还当真了不成？”

　　洪见他这般模样，不由轻笑出声，抬手在他宽厚的肩头一拍：“不与你说了，下回再聊。”说罢，便转身随林棘知往东廊行去。

　　“林大哥，你不用当值吗？”

　　两人穿行在廊间，朱洪看向林棘知，问道：“这也太劳烦你了。”

　　“害，什么劳烦不劳烦的，说这话就见外了。”林棘知摆了摆手，语气轻快。他侧身引路，脚步放缓，与朱洪并肩而行：“说起来，我还得托你的福呢，若不是你，头儿怎会特意放我出来偷闲？不然啊，”他摇了摇头，叹道：

　　“我这会儿还得在班房里抄规矩，抄得手软。”

　　朱洪心头一动，抬眼看向他：“是王捕头吩咐你来的？”

　　“不然呢？”

　　林棘知挑了挑眉，想起头儿的手段，浑身便一哆嗦：“你当小爷真敢私自溜出来，要是被头儿逮着，少不了一顿训，我可没这么傻。”

　　二人闲谈间，已沿廊下行至尽头。

　　“到了。”

　　林棘知脚步先顿，抬下巴指了指前方：“那里便是录籍的地方，你去，小爷在外头候着。”

　　朱洪顺他手指的方向覷去，便见一间青砖砌就的廨房静立檐下，门头挂有：

　　“录籍科”三个楷字。

　　“好，有劳林大哥了。”朱洪侧身朝林棘知拱手一礼，转身向“录籍科”迈去。

　　他轻叩门扉。

　　“进。”

　　一个略带沙哑的声音响起。

　　朱洪应声推门而入，一股陈年册籍的书香味混着松烟墨香扑面而来，漫在鼻尖。

　　靠墙立着一排黑松木架高耸入顶，木身油润生光，每一格皆竖放一块木牌，字迹工整：《洪武三十年捕役名册，开元刑案录，金阳县户籍底册，捕班卯簿》等。这各类公门档册，旧籍薄录，堆积如山，数不胜数。

　　朱洪心头一凛，不敢轻慢，“都道一入公门深似海，”他喃喃道：

　　“可不是吗？”

　　这些案牍，看似没多大作用，却清清楚楚记载了金阳城每个人的来龙及去脉，或户籍变迁，或役丁更替，或身份凭证。上书了官府规制，公门法度，下记了万民根脉。刀枪剑戟再锋利，能伤一人，慑一群，却管不得一城生民的生老病死，迁徙离合。

　　而‘这’，便能统管。

　　那，浩如烟海的册籍便是根底。