“何事？”

　　老文吏头也没抬。

　　“晚辈朱洪，”朱洪拱手而立，身姿挺拔，声音不高不低，恰好能让人听清：

　　“昨日简拔入选，今日前来录籍造册。”

　　老文吏这才停下指尖，目光在他面上扫了一巡，慢悠悠道：“腰牌取来。”

　　朱洪依言，将玄铁腰牌递上。

　　“嗯，朱洪……”

　　老文吏接过，只指腹一触便知真伪。他略顿了顿，拉开抽屉，取出一本簇新的“卯簿”和一套空白户帖，提起一管小楷狼毫，饱蘸浓墨。

　　问道：

　　朱是哪个朱？洪是哪个洪？

　　“朱，赤心木也。”

　　朱洪应声答道：“洪，涤水也。”

　　闻听此言，老文吏明显怔了一瞬，忽抬首看他：“可曾习过文？”

　　朱洪道：

　　“略识得几个字，粗通文墨。”

　　“是吗？”老文吏点点头，再俯下头去，“倒是难得，来了个不睁眼的。”语毕，挥毫续问：

　　籍贯？

　　“金阳府，澄阳县人。”

　　朱洪思索片刻，便说道。

　　澄阳，这是原身的爹告诉他的，那是来时的路。

　　现居何处？

　　“安瓶巷丙七号官舍。”

　　年岁？

　　“十九。”

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　　一问一答，简洁利落。

　　老文吏铁笔落下，朱砂墨色鲜红，字迹凌厉，将信息逐一填入卯簿与户帖。旁边的年轻书办则取来一套更详细的《金阳府捕班役丁名册》，同样开始誊录。

　　朱洪只在一旁静候。

　　眼见那西头鼎内香炷，已减却一段。

　　“嗯，齐活。”

　　最后一笔墨迹凝定，老文吏淡淡开口，随即指尖捻起卯簿与户帖，交于年轻书办后，看向朱洪，推去一份《捕班规例须知》，“这个，拿回去看，何时点卯，何谓‘票’，何谓‘差’，械斗章程，缉捕禁忌。”

　　他敲了敲册子封皮：

　　“里头都记得一清二白。”

　　朱洪双手接过，册子颇有些分量：“谢前辈。”

　　“还有，”老文吏接着从案头一摞文书里抽出一纸凭据：“这是新人领取官给（公服、饷银、器械一应物品）的承领单。”

　　他将凭据送去：

　　“你今日便可去领。”

　　“是。”朱洪将《捕班规例须知》与凭据一并卷好，塞进袖中，再对着公案一拱手，转身退去。

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　　廊下日影偏斜，正笼在林棘知肩头。他斜倚朱漆廊柱，见朱洪出来，便直身笑问：

　　“都办妥了？凭据可有拿上？”

　　朱洪微微颔首，“凭据在这。”袖中取出那纸云纹凭据，腕子轻抖展开。

　　“嗯……”

　　林棘知扫了一眼，见朱红官印，墨迹鲜亮，便揽过他的肩头，朗笑道：“那成，走。”说罢，携人转身：“咱们先到广储库将公服领了，再挑件趁手的兵刃。这刀剑，亦如道侣，得合脾气，否则反成负累。”

　　话头递换间。

　　两人一前一后，穿过了几重院落，走过了几个大花园，经过了几个大池子，几处山子，才来到了广储库。

　　“这是？”

　　朱洪眼底掠过一抹诧异，“广储库？！”

　　但见：

　　轩敞院落内，有座红楼。

　　楼不高，止两层。

　　门楣之上有一匾，笔走流云，上书：“广储楼。”三个苍劲字。

　　“哈哈哈！如何？”

　　林棘知朗声大笑，显是早料到他这般反应：“可是以为那广储库，该是森严壁垒，粗枝烂叶的所在？”

　　“正是。”

　　朱洪点头，眼底讶色未褪：“广储楼，广储库，名目听着仿佛，规制却是两般天地。”

　　他环顾四周，不由轻叹：

　　“若只听名头，还以为是什么机要处。”

　　“待会儿进去，”林棘知抬手拍了拍他肩膀，眼角漾起几分看热闹的笑意：“只怕还有更让你开眼的。”

　　“更开眼？”

　　朱洪眉头微挑，心头疑云一动。

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　　来到广储楼前。

　　阶下有个守楼的老兵卒，左手的袖管空空地挽着。见两人近前，他挪开压在腿上的旧刀，缓缓站起身，脸上褶子动了动：

　　“领宝的？”

　　声音沙哑，像钝刀刮过糙石。

　　“韩老，这是新补进来的捕快。”

　　林棘知熟稔地凑前半步，侧身让出朱洪：“今日来领他的行头。”

　　“凭据。”

　　老兵伸出布满厚茧的独掌。

　　朱洪忙将怀中那张盖了朱印的承领单双手递上。

　　“嗯，”韩武接过单子，独目如鹰隼般扫过纸面朱印，指尖在几个关隘处略作停顿，方一点头：

　　“小子，随我来。”

　　“去，快去。”林棘知赶忙在旁推搡道：“小爷没凭证进不去，就在这儿候着。”

　　朱洪被他轻推向前，已随在韩武身后。

　　入了楼内，得见云开：

　　“这是入了福地洞天？”

　　朱洪环顾，广储楼内阔大竟比外头大十倍不止，哪似俗世间。

　　居中摆着一张青玉长案。

　　案上燃着一炉龙涎香，烟气袅袅，化作游丝般的灵韵，在楼内缓缓流淌。

　　闻者——神清气爽。

　　更奇的是：

　　四下不见刀枪剑戟，里头陈设的物件，件件流光溢彩。东首一架，摆着十数尊巴掌大小的玉兽，青玉为躯，赤玉点睛。西边一架，供着几卷以冰蚕丝为经，火浣布为纬织就的帛书，字迹隐现金光。

　　令人瞠目。

　　他正自震惊，却见韩武已坐在了青玉长案之后。

　　“腰牌给我。”他抬眸道。

　　朱洪闻言，忙敛了心神，取出玄铁腰牌奉上。

　　韩武接过腰牌，在“捕”字刻印上略一停留，便将腰牌置于案上的一方玉砚上。

　　“啊？”

　　朱洪尚在疑惑，便见：

　　玉砚流光一转，砚中便现出相应的官给（一绫锦囊，两套冬夏公服，一双厚底皂靴，一件棉披风，一顶范阳笠，一把雁翎刀。）

　　“都取了，妥帖收好。”

　　韩武将腰牌从玉砚上取下，递还给他，枯瘦的下巴朝那堆官给一点：“尤其那锦囊，贴身带着，莫离身。”

　　“是。”

　　朱洪伸手将一应物品揽过，目光落在锦囊之上。

　　囊身不过巴掌大小，石青色，入手轻若鸿毛，囊口以同色丝绳系紧。指腹轻触，质地似乎与寻常锦囊无异。

　　“总不至只是用来装散碎银两的吧……”心念及此，他向韩老恭声请教：

　　“韩老，敢问此囊有何玄妙？”

　　“倒是忘了说。”韩武抬了抬头，语气依旧冷硬：“此物名：芥子囊，乃公门中人行走在外的根本之一。非金非玉，内里却自蕴一方乾坤，”他顿了顿，似在斟酌如何让这初入门的后生理解：

　　“你可视其视作一处随身洞府，内里约有五方广，足以纳你随身兵刃，紧要物件。”

　　作为二世人，朱洪一点即透，只问道：“韩老，此宝如何驱使？”

　　“滴血其上。”

　　韩武淡淡道：“便可随心存取，极为便捷。”

　　朱洪依言将指尖按向锦囊，一滴殷红落下，方触及到囊面锦纹，便如融雪般迅速渗了进去。

　　刹那间。

　　袋面灵光乍现，已生感应。

　　见状，颔首提醒：

　　“凝神内视，便能勘破囊中乾坤。”

　　“果真奇特！”朱洪闭目凝神，眼睑轻阖，片刻后猛地睁开，眸中满是惊色：“哇！里面好大的地方！”旋即，他心念微转，手头刚领的官给瞬间鱼贯钻入囊中。

　　“好了。”韩武扫过他腰间丝毫未鼓的锦囊，挥了挥手，意似驱赶：“该领的领了，该知的知了，便速速离去。”他声气一沉：“广储楼非久留之地。”

　　言罢，已自转过身去。

　　朱洪会意，不再赘词，只躬身深施一礼：

　　“多谢韩老，小子告退。”