起初，每一刀都得在心里默念口诀。

　　想着腰怎么使劲，背怎么发力，手腕怎么转？练到后来，口诀不用念了，身体自己就知道该怎么动。可那股劲儿，始终没能真正凝成一股。

　　“到底是哪儿不对？”

　　朱洪收刀站着，眉头拧成个疙瘩。

　　他闭上眼，在脑子里一遍遍回想那图上的人，回想自己刚才每一刀的感觉。

　　忽然间，想起口诀里那句话：

　　“刀出则人进，刀收则身止。”

　　人进，人进……

　　朱洪猛地睁开眼，眼里精光一闪。

　　是了！

　　拔刀，不是站桩。

　　人要迎着刀势走，将全身的劲都送进那一刀里去才是。

　　他一直僵站在原处拔，只动了手和腰，脚下跟钉了钉子似的。

　　“原来如此。”

　　霎时间想通了这一节，朱洪只觉得心里那团乱麻一下子解开了，浑身都透亮起来。

　　他重新稳稳握刀，摆好架势，把刚才悟到的道理在脑子里过了一遍。

　　再睁眼：

　　锐目利似寒刃。

　　“气沉丹田，力贯腰脊……

　　铮——！”

　　拔刀出鞘。

　　这一刀送出去，跟先前完全不一样。

　　刀光如匹练破鞘而出，与此同时，他左脚猛地往前一踏，整个人像离弦的箭一样冲出去。

　　“嗤。”

　　刀锋破空，斩出裂帛般的啸音。

　　朱洪收刀站定，低头看着手里微微颤动的刀，眼底掠过一丝喜色。

　　成了。

　　摸到了门径。

　　这一刀虽还远谈不上强猛，力道亦未到收放自如的地步，但那股劲儿，总算是使出来了。

　　不过……

　　“还不够。”

　　他心下澄明如镜。

　　如今不过是开了个头。武学一道，最怕便是“浅尝辄止”，多少人练功夫，今日摸到一点门道，便沾沾自喜，明日便松懈下来，结果练了几年光景，还是个半吊子。

　　“万丈高楼平地起。”

　　朱洪心中默念：“既然摸着了门路，剩下的，便只有一件事。”

　　往死里练！

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　　一连七日，朱洪足不出户。

　　除却必要的饮食眠息，整日都泡在校场之上，只反复做一件事：

　　拔刀，收刀，再拔刀。

　　校场上从早到晚都是“铮铮”的刀鸣声，清脆得很，惊得后院那些雀鸟都不敢落下来。偶尔有别的班捕役路过，探头一看，见他在那儿疯魔一样翻来覆去只练一个拔刀动作，都忍不住笑：

　　校场之上，“铮”“铮”的刀鸣自晨至暮不绝，清越锐响穿石越瓦，惊得后院那些雀鸟都不敢落下来。偶尔有别的班捕役路过，探头一看，见他在那儿疯魔一样翻来覆去只练一个拔刀动作，都忍不住笑：

　　“那人练刀练傻了？

　　不赶紧出去挣功德点，在这儿练拔刀。

　　简直愚蠢！”

　　“嘿，人家乐意，你管得着么？”

　　“……”

　　朱洪听见也只当没听见，眼中心中，唯有手中刀，腰间鞘。

　　转眼过了七日。

　　残阳西垂，满天晚霞红得像火烧。

　　朱洪照旧站在校场中央，左手握鞘，右手按柄。

　　连日不眠不休地练，他右手腕肿了又消，消了又肿，这会儿缠着厚厚一层麻布，握刀的手却稳得很，一点都不抖。从广储楼换来的五柄刀，已经有三柄卷了刃，豁口累累，不成样子。

　　他从芥子囊里摸出第四柄，换上。

　　闭上眼。

　　晚风拂过脸颊，远处偶尔传来几声犬吠，他却只听得到自己的心跳，一下，再一下，跟腰间的刀隐隐合上了拍子。

　　就在心跳落下去的那一瞬：

　　“铮——！”

　　一声清越到极致的刀鸣骤然炸响，一道寒光匹练破鞘飞射。

　　暮色之中，只见一抹银线横空，带着裂帛般的锐啸破空，下一瞬，刀锋已然稳稳凝在半空，纹丝不动，连刃尖的寒芒都不曾晃动。

　　快。

　　实在太快！

　　较之七日之前初悟门径之时，快了何止两倍。刀光起处，连他自己的肉眼，都险些追赶不及，若是此刻再遇上那日地趟恶狼，定可一刀立毙。

　　“行，功夫没白费。”

　　朱洪横刀而立，眼底掩不住的笑意，“练了七天，这门拔刀式总算有了几分样子。”

　　而且他还发现，这刀法的潜力，比表面上看着大多了。

　　普通刀法，能把一斤力使出一斤半，就算不错了，这门拔刀式，他才刚入门，就能把劲儿催到一斤二往上，往后还有的是提升空间，远未到尽头。

　　“嚓。”

　　他收刀入鞘。

　　再关起门来练，进步就慢了。

　　得出去见见血，真刀真枪干几场，才能把这一刀练到骨子里去。

　　加之衙门里那些人天天往外跑，功德点哗哗地挣，他要是再在这儿傻练，回头新规说停便停，汤都喝不着热的。

　　岂不是平白亏了一大截？

　　“是该去搏杀几阵了。”

　　他心念一转，转眸投向城外那片裂谷险地。

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　　次日午后。

　　朱洪早把随身物事收拾停当，唯恐衙门里有急事传召，寻他不见，便扯了张麻纸，提笔写了几行字，只说领了府衙外勤的长差，往城外裂谷一带历练，归期不定。写罢将字条端端正正压在桌上茶碗底下。

　　一应琐事打点完毕。

　　他攥住缰绳，翻身跃上马背。

　　身上除了腰间那柄雁翎刀，只携带了些干粮水囊。

　　一人一马，

　　一刀一囊。

　　轻装便行，利落得很。

　　出了官舍，过长街，穿市井，一路来到城门之下。

　　城门洞的阴影罩到脸上时，朱洪不自觉回头往城里瞟了一眼。

　　城里头人来人往，热热闹闹的，茶馆里有人聊天，酒楼里有人划拳，街边小贩扯着嗓子叫卖，全是太平日子。可一出这城门，往裂谷那边去，就是深山老林，妖魔鬼怪，鬼知道藏着多少吃人的玩意儿。

　　“操，怂个屁！”

　　朱洪心里骂了自己一句。

　　那点热炕头的念想，转念就被他按了下去。

　　待在城里混日子，是舒坦，可那能当饭吃？现在不拼命，往后连命都没得拼。

　　“驾——！”

　　他手腕一紧，将缰绳一扯，狠狠一夹马腹。

　　那马吃痛，昂首一声长嘶，四蹄翻飞，卷起一路尘土，直往城外冲去。

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