裂谷。

　　绵延百里，横亘于金阳城以北的群山峻岭间，似天公以巨斧劈开大地，深不见底。两岸绝壁对峙，唯有一道悬空铁索桥可通。

　　谷中常年难见天日。

　　黑蒙蒙的雾气氤氲不散，透着一股砭人肌骨的森寒诡气，风过处时而炸起几声震耳兽吼，久久不散。

　　“吁——”

　　一声轻叱催马。

　　朱洪到了谷口便翻身下马，将坐骑拴在一处背风的岩缝里，伸手拍了拍马颈：“你且在此安待，我去去便回。”

　　那骏马打了个响鼻，刨了刨前蹄。

　　朱洪紧了紧腰间佩刀，提气纵身，顺着铁索桥往裂谷摸去。

　　越往谷中走，雾气越浓。

　　几步之外便已瞧不清人影，四下里更飘着一股腌臜腥臭，丝丝缕缕直往人鼻孔里钻。朱洪眉头紧锁，心里暗骂：“这鬼地方，定是谷中尸骸积年累月，烂透了才化作的满谷瘴气。”

　　又行一炷香时分，雾气疏淡了些。

　　眼前豁开一片光景：

　　一处背风向阳的凹崖，积雪化尽，黑岩之上，正趴着一头异兽啃着半截不知什么野兽的腿骨，嚼得嘎嘣乱响。

　　朱洪定睛一看，初看只当是山野里常见的穿山甲，再一瞧便知不对，形貌虽像，但那鳞甲偏青，尾巴粗似棒槌，分明是头一品下阶的铁鳞甲兽。这东西一身鳞甲坚如精铁，能崩刀锋，不过劲力小，性子蠢，喜遁土。

　　算是妖兽末尾梯队。

　　他并不急于动手，先凝住气息，目光先往四下扫了一圈，又侧耳凝神听了半晌，确认周遭再无别的妖兽动静，这才足尖点地，贴着崖壁阴影，悄无声息地朝着那铁鳞甲兽摸了过去。

　　铁鳞甲兽啃得正欢实，丝毫没察觉杀机已至。

　　待离得只剩七八步远，朱洪猛地足尖在一蹬，身形如狸猫般窜出，腰间佩刀呛啷出鞘，一招拔刀斩势如惊雷，刀锋直劈那兽，务求一招了结。

　　铁鳞甲兽听得刀响，猛地抬起头，绿豆眼瞪得滚圆，嘴里还叼着半截骨头。

　　哪知它回过神来竟不躲不闪！

　　铁鳞甲兽只迅速把脑袋往怀里一缩，四条小短腿一盘，尾巴往身上一裹，周身鳞甲尽数收紧，团成了个硬邦邦的铁球。

　　全然没将这一刀放在眼里。

　　这法子对付以往猎手，确是屡试不爽，任你嘴利刀锋，休伤它分毫，等人砍累，或兽咬烦，再借机遁地，逃之夭夭。

　　可惜今日遇上的，是个不讲道理的。

　　“铛——！”

　　金铁交鸣之声震得空谷回鸣。

　　火星溅起三尺高。

　　那铁鳞甲兽一身鳞甲坚如精铁，被这蓄力一刀劈中，团成的铁球竟也止不住往后滑出丈余，在乱石积雪里硬生生犁出一道深沟。

　　紧跟着便是：

　　“咔嚓。”

　　一声脆响，格外刺耳。

　　那畜生引以为傲的青黑鳞甲，竟从背脊正中生生裂开一道大口子，鲜血“噗”地直飙出来。

　　“嘎——！！！”

　　铁鳞甲兽这下可慌了神，脑袋赶紧从壳里探出来，绿豆小眼里满是想不通，无往不利的硬甲，怎会被一刀劈碎？

　　它想跑。

　　四条短腿拼命在雪地里刨坑，眨眼间已刨出一个半尺深的坑。

　　可刚刨那么几下，身子忽地一挺，不动了。身子跟着一歪，大头朝下栽在了坑边上，抽搐数下，便彻底没了动静。

　　“当真是性子蠢的憨货。”

　　朱洪手腕一翻，甩净刀上血珠，呛啷一声还刀入鞘，缓步走到近前，低头瞧了瞧那道豁开的鳞甲，又看了看那双死不瞑目的绿豆小眼，忍不住嗤笑一声：“以为一身龟壳便可无忧？”

　　笑声落，他蹲下身，伸手将整具尸身收麾囊中。

　　【摄取：铁鳞甲兽（一品下阶）】

　　膺获：一盅气血】

　　霎时间，暖流滋生，筋肉随之紧实了一缕。

　　朱洪长身而起，感受着体内的变化，会心一笑：“这裂谷虽凶，却亦是福地。”

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　　自此一连数日。

　　朱洪只在裂谷外围来回盘桓。

　　他较为稳慎，绝不往裂谷深处乱闯，专拣妖兽落单的僻静处下手，不求贪多冒进，只求每一刀下都稳赚不赔。几日下来，算上最初斩杀的那头铁鳞甲兽，死在他刀下的妖兽，不多不少，正好六头。

　　内中五头皆是一品下阶的二流货色。

　　余下一头略有棘手，是头摸到练肉小成的疾风貂。

　　那东西身形不过狸猫大小，动作却快如鬼魅，闪转腾挪间竟连刀光都追它不上，滑不溜手，最善钻隙偷袭。

　　朱洪足足追了它大半日。

　　绕了七八道山梁，才将它逼入一处绝壁死胡同，最后拼着小臂被它狠咬一口，死死按住兽身，一刀斩下了它的首级。

　　“已有百数功德。”

　　朱洪倚在树下，借落日余晖暂憩，眼底微露笑意，“到底要独行其是，方见捷效。”

　　倘若仍与林棘知同行，想来这屠妖攒功德的进益，难有这般爽利。

　　笑意未落，他指尖已滑到腰间的雁翎刀柄上。

　　“呛啷——”

　　指腹顺着刀鞘往下一送。

　　刀锋出鞘半寸，只见那锋刃上，东一处西一处，豁口累累，跟遭了狗啃过似的，没几处圆润。

　　“不成。”

　　朱洪眉头一蹙，“噌”地将刀推回鞘中，心里暗暗盘算：“不能这么草草出谷再不济，也要先凑够四百功德，换一柄趁手的精兵重器，再捎带一枚白元果，才算不枉来这裂谷走一遭。”

　　反正芥子囊里所携干粮，横竖够吃一个月的。

　　饿不死。

　　尤其是那兵刃，自打习练了“拔刀斩”，手头没件趁手的兵刃，浑身不得劲。

　　这天下兵器，若往粗里分，大抵有两大档：

　　一曰山下凡俗，一曰山上天工。

　　凡俗兵器里，普遍的唤作【匠器】，乃市井铁匠铺使以精钢，熟铁打出来的常规刀剑。他那几柄雁翎刀，便属此类。这般制式，若遇着鳞甲坚厚的妖兽，便凸显捉襟见肘，费劲不说，格外伤刀。

　　这才几日，已毁一柄。

　　当然，倒也不全怪刀钝。他那路“拔刀斩”忒也霸道，应轮头功。

　　匠器往上，便是【重器】。

　　这重器，乃凡俗兵器里的顶尖货色，是铸器名师，取陨铁，寒金之类的稀罕矿石，千锤百炼方才铸成。这等兵刃，不光锋锐坚硬远胜匠器，便是练筋境武徒的几分劲力灌入其中，亦能承载。

　　劈金断石，不在话下。

　　“若有这么一柄重器在手……”

　　朱洪眯起眼，心里头那点子念头便活泛起来：“整头实力，起码再升一档！”

　　重器再往上，便踏入了山上天工的境地。

　　大致划作四等：

　　【灵器、法宝、准仙兵、仙兵。】

　　每一等又严格划定“下品、中品、上品、极品”四阶。哪怕是最末流的下品灵器，若落在金阳城内，也定能掀起一番血雨腥风，那等宝贝，多少人梦寐以求，便是豁出性命，也未必摸得着边儿。

　　“得，先别想那没影的事儿。”

　　朱洪想着想着，忽然“嗤”地笑了一声：“眼下能弄一柄重器，便算祖上烧高香了。”

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