王胜瞪着眼睛：“少跟老子扯七扯八的！你娘的到底去不去！”

　　里甲制度，里长和甲长的推举方式有着根本的区别。

　　在地方上，里长日常是不需要下基层活动了，只需要定时帮助官府，给甲长们摊派任务。所以一般都由本地乡贤大户担任，确保能完成官府的任务。

　　但甲长因为时常需要和乡邻互相走动，所以一般由一甲内所有住户共同推举。因而选出来的人自然也就和大家关系不错，更容易协调官府和基层的关系。

　　所以王胜之所以这么恼火，是因为那些受灾的可都是他的乡里乡亲，大家平日低头不见抬头见。

　　棚屋房子，大火一烧起来，屋中人根本来不及逃离。

　　眨个眼的功夫，巷子尾，他那被锦衣卫通缉地副手痋四地爹娘——那对总发善心，喜欢给路人递水喝的老好人老陈头夫妇。还有经常和王胜一块吹牛喝酒的酒鬼李，也因喝醉了酒在鼾声中，与他们一同在烈火燃烧下被烧成一堆焦炭。

　　对于有良心的人来说，人命总是大过天。尤其是当死的人还是能和王胜说上两句话的的熟人。那就真的是要比天还大了。

　　他可不管什么狗屁的大明律法不让越级上报的制度。

　　他现在只有一个念头。

　　救人。

　　见二栓支使不动，眼下火场又离不开他控制火势，只能派新丧了父母的副手痋四去西城兵马司找火甲兵救火。

　　担心不被取信，里长乡长又没有官印牙牌作为身份凭依。

　　王胜心急如焚，四下看了看，从一块烧焦地房梁上掰下块黢黑地木炭作为证据，随后郑重其事地交到痋四手中，说道：“我知你父母新丧如今悲痛万分。但如今火势过大，由东向西，半个坊市都被卷入火海之中。已经到了不救不行的境地。

　　石河槽坊东面离河岸较远，仅有水井十余口，光凭街坊和我们这些人提井水泼洒，是难以驱散大火的。所以必须去西城兵马司，让陈都指挥使派火甲兵带着云梯和火钩，驾驶水龙车，在陈记酿酒作坊一带，拆房毁屋，划开隔离带，依靠河岸驻守，以遏制火势！”

　　“我说的话都记住了吗！”

　　副手痋四抹了一把满是黑灰和泪痕的脸点点头。

　　王胜对着痋四深深鞠了一躬：“如此……某家便将西河槽一千一百一十五户地性命，交在你手上了。大家都是邻里乡亲。你每慢一分，多烧毁一栋房屋，冬天就会多冻死一户。你我还有二栓身上的失察之罪也就犯得更重。你已在锦衣卫留了案底，将来刑部责罚也只会更加厉害。所以我这个甲长，还有你们这俩副手，能不能活过今年冬天，全看在你个人腿脚是否利落上了。”

　　二栓脸色发苦，显然他也意识到上面要追责，他这个副手也难逃其咎。

　　先前他早该答应的！

　　不就是挨上几鞭子嘛！

　　眼下不仅把身家性命交到了别人手上，还逃懒开罪了上官，可后悔死他了！

　　若大家能逃过此劫活下来，将来少不了有他的苦头吃。

　　“唉快些去吧……”

　　在二栓的叹息声中，痋四点了点头，撒丫子便向西城兵马司署衙所在地跑去。

　　但他却不知，远处等待他的，将是被阉党算计后地注定失败。

　　西城兵马司。

　　衙署大堂院外空地。

　　三十名救火兵丁，身穿麻布号衣，带着防护用藤盔、云梯、水桶、以及火钩等装备，将堂前的空地挤得满满当当。

　　先前一发代表着火讯急情的火箭在空中亮起，根据多次训练的流程，大家早就自发在衙署内集结完毕，又去后堂库房分别领了装备，这才站到堂前，等程指挥使到场后，领着他们去扑灭火情。

　　可左等右等。

　　等到最后，西城兵马司六房科属中，户方的负责跟随记录房屋受损情况的文书，以及刑房负责处理伤者亡者、维持现场秩序的刑名，都相继从家中赶到。

　　住在后堂，离得最近，和家眷在一块的程指挥使，却始终没有过来的意思。

　　灯火葳蕤，昏黄的白纸灯下，映照出程夫人带着几分忧心的侧脸。

　　程夫人几度欲言又止，但最终还是劝道：“老爷……不如您还是派人去看看吧。那人与你平级，你是都指挥使，他也是都指挥使。何必听他的呢？万一将来出了什么大事，那人又没有留下信件证物……上面万一要追究下来。”

　　“你一个妇人能懂些什么！？这种事儿，本老爷这些年做的还少吗？”

　　“在九千岁的眼里，死一个人和死一万个人没有任何区别，当年老爷我为东林党人摇旗呐喊的时候是这样，如今改换门庭，甘为干爹麾下党羽，也是这样。”

　　“这件事是田指挥使亲自给我说的。听你的意思，是本老爷，让当今锦衣卫都指挥使给我留下信件口实？？看来你很想和你那奸夫一块比翼双飞啊！？”说着，程都指挥使冷面狞目看了过去。

　　“妾身……”

　　“哼！量你也没有这个胆子！本老爷能从一个小小的巡夜兵，一步步走到今天这一步，你以为靠的是什么？能力？”

　　“屁！那些比老爷我有能力的人多了去了！就拿那个徐黑子来说！你看看他现在那副德行！”

　　“还不是每天苦哈哈的，黑着一张臭脸，到街上去跟那些贩夫走卒们打交道。”

　　“你老爷我能走到今天，靠的只有一点，听话！”

　　“听上面的话！！”

　　“上面的命令，就算明知道是火坑，本老爷也得往里跳。多少人，就是没参透这一点，离了上面的靠山，还不是让人想弄倒就给弄倒了？”

　　“背锅而已。只要靠山不倒，总有被捞出来，更进一步的机会。”

　　“今天就算是顺天府尹，到我这西城兵马司来，本官也不会派出一兵一卒，去救火。他们要想把这火灭下去，哼！大可以去其他兵马司求援，而等到了那时候……”程都指挥使语气微妙：“西河槽坊怕是早就被烧成白地了！”

　　堂前，户房文书康敬慎，到了半天了，也没等到程都指挥使的出发命令，心中纳闷道：“这外面火烧的，都快把天烧穿了，自家老爷还纹丝不动稳如泰山，这到底是个什么情况？”

　　他打算去探探自家老爷口风。

　　反正天塌了个高的顶着，要没什么事，他还打算回去继续跟新娶的那一房美娇娘再温存一二呢。

　　嘿嘿想着。

　　刚摸到后堂的门口，伺候老爷的丫头就把门给关上了，让他吃了个闭门羹。

　　康敬慎若有所思，脸上浮现贼兮兮的坏笑：“看来老爷是不想救火了。那我岂不是能……”