青石板被来往官差踩得发亮，缝隙里积着暗褐色泥垢，像凝固的血。

　　沈墨跟在周书吏身后，布鞋蹭过石板，发出细微声响。

　　县衙的门闩粗如儿臂，包着铜皮，推开时吱呀作响，一股混合着墨香、霉味和淡淡血腥气的风扑面而来。

　　这是洪武二十五年的应天府属县县衙，空气里飘着的不是文墨清雅，是人头落地的威慑。

　　廊下站着的差役，个个腰佩钢刀，刀鞘上的铜环碰撞，发出冷硬叮当声。

　　他们的眼神扫过来，像打量待宰的牲口，沈墨指尖攥出冷汗，却脊背挺得笔直。

　　堂上端坐的王县令，官袍领口沾着一块墨渍，鬓角白发凌乱，指节在案上敲得咚咚响，每一声都像敲在人心上。

　　案头堆着三尺高的账册，最上面的一本被狠狠摔在地上，纸页散了一地，墨汁溅在青砖上，像一朵朵黑花。

　　周书吏刚跨进门槛，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出闷响。

　　“大人！账目是沈墨整理的，小人绝无欺瞒！绝无与他联手做假账！”

　　王县令的目光扫过来，像两把淬了冰的刀，落在沈墨脸上。

　　“沈墨？”

　　“小人在。”沈墨拱手，声音平稳，没有一丝颤抖。

　　他的目光飞快扫过地上的账册，纸页上的字迹歪歪扭扭，收入和支出混在同一栏，耗羡的数字被潦草地划在页边，有的地方甚至被涂得漆黑。

　　单式记账法，根本没法区分正常损耗、官衙用度和贪墨的部分。

　　耗羡归公是去年才推行的新政，县衙老吏们还沿用旧法子记账，收支混为一谈，两千石的漂没自然成了一笔糊涂账。

　　王县令现在急得跳脚，吏部三天后就到，查不清的话，他这个县令就得掉脑袋，所以才怀疑是他和周书吏联手做假账，想找个替死鬼。

　　不能慌，一慌就露馅了。

　　得先指出问题根源，再拿出解决办法，才能活下来。

　　“大人，账目不是假的，是记账的法子错了。”

　　声音不大，却在寂静的堂前炸开。

　　王县令挑眉，手指重重戳在案上的账册上。

　　“哦？你倒是说说，错在哪？！”

　　“旧法记流水账，收入支出混为一谈，耗羡归公后，正常运输损耗、官衙修缮用度、上缴国库的粮食全堆在一处，自然算不清漂没的去向。”

　　沈墨弯腰捡起地上的账册，指尖划过那些混乱的数字，心里已经有了谱。

　　“小人有个法子，用红蓝两色墨分别记录收入和支出，每一笔耗羡单独列栏，两个时辰，就能把三年的账目理得清清楚楚，一分不差。”

　　堂下的差役们发出低低的嗤笑，钢刀入鞘的声音里带着不屑。

　　“这泥腿子疯了？县衙三个老吏理了三天都没理清，他说两个时辰？”

　　“怕是想拖延时间，等着跑呢！我看他就是周书吏找来的替死鬼！”

　　周书吏趴在地上，肩膀抖得厉害，抬头看沈墨的眼神里满是绝望，嘴里喃喃着“完了完了”。

　　王县令盯着沈墨看了半晌，突然抓起案头的茶杯，狠狠摔在地上。

　　“哐当”一声，瓷片溅了一地。

　　“好！给你两个时辰！要是理不清，你和周书吏的脑袋，一起挂在县衙门口的旗杆上！让全城的人都看看，做假账的下场！”

　　差役们搬来一张八仙桌，摆上笔墨纸砚，还有一摞空白的公文纸。

　　沈墨拿起红蓝两色墨锭，分别放在两个砚台里，慢慢磨开。

　　红色磨得浓稠，记所有收入；蓝色磨得清淡，记所有支出；每一笔耗羡都单独列在第三栏，正常损耗和异常支出，像泾渭分明的两条河，在他的脑海里铺开？

　　他的指尖飞快，毛笔在纸上划过的声音，是堂下唯一的动静。

　　一开始，差役们还在交头接耳，指指点点，后来渐渐安静下来，凑到桌边，眼睛瞪得溜圆。

　　“你看！他把官衙修缮粮仓用的粮单独列出来了！”

　　“这红蓝笔一标，哪笔是缴国库的，哪笔是被贪墨的，一眼就看出来了！”

　　“我的娘啊，这法子太神了！比县衙的老吏强十倍！”

　　周书吏也爬起来，凑到桌边，手指在账册上点来点去，嘴里念念有词，脸上的绝望渐渐换成了狂喜，眼泪顺着皱纹流下来，打湿了账册的边角。

　　沈墨的手腕酸了，指尖发麻，却不敢停。

　　他知道，这两个时辰，是他的生死线。

　　每一笔数字都不能错，每一项收支都要对应，稍有差池，就是人头落地的下场。

　　他的脑海里过着现代审计的勾稽法，每一笔漂没的去向都要找到对应的凭证，比如运输的单据、粮仓的入库记录、官衙的领用条子。

　　这些单据都堆在账册的夹层里，老吏们没注意，他却一眼就找到了。

　　两个时辰刚到，沈墨放下毛笔，长长舒了口气。

　　账册整整齐齐地堆在案头，红蓝字迹清晰，每一笔漂没的去向都标得明明白白：一千二百石是正常的运输损耗，有驿站的单据为证；五百石是官衙修缮粮仓的用度，有工匠的领条；三百石是前任县令贪墨的，已经被吏部立案追查，和王县令毫无关系。

　　也就是说，王县令不仅无罪，还因为主动清理账目，有了升迁的资本。

　　王县令拿起账册，翻了几页，脸上的暴怒瞬间换成了狂喜，手都在发抖。

　　“好！好小子！你真是个奇才！我当了五年县令，从没见过这么清楚的账目！”

　　他走到沈墨面前，拍了拍他的肩膀，力道大得差点把沈墨拍倒。

　　“留下来！做县衙的主簿！每月五两银子，管吃住，以后跟着我，保你飞黄腾达！”

　　沈墨拱手，语气平淡，没有一丝受宠若惊。

　　“谢大人抬举，小人出身市井，大字识得不多，怕是担不起主簿的差事，还是回村过日子踏实。”

　　他心里清楚，洪武朝的官员像走马灯似的换，上个月还在当县令的李大人，这个月就因为粮税问题被砍了头；王县令今天能因为这个账目升迁，明天说不定就卷进派系斗争，脑袋搬家。

　　留在县衙，就是把自己放在风口浪尖，不如回村，继续做辣白菜攒钱，积累人脉，等着接近朱允熥的机会。

　　王县令愣了一下，随即哈哈笑起来，眼角的皱纹都舒展开了。

　　“好！有志气！不贪慕富贵！这十两银子是赏你的，拿着这个路引，以后随时可以进应天府城，县衙的大门永远为你敞开！”

　　他递过来一个沉甸甸的银锭，还有一张盖着县衙大印的路引。

　　银锭是官银，上面刻着洪武通宝的纹路，握在手里，沉甸甸的，是沈墨穿越以来，第一次摸到这么多钱。

　　路引是进应天府城的通行证，上面写着沈墨的名字、户籍，还有县衙的大印，有了这个，他就能自由进出应天府城，不用再怕被当成流民抓起来。

　　周书吏拉着沈墨的手，眼眶通红，眼泪掉在沈墨的手背上。

　　“沈老弟！今天多亏了你！不然我这条老命就没了！以后县衙里有什么事，我第一时间告诉你！谁要是敢欺负你，我周某人第一个不答应！”

　　沈墨点头，拍了拍周书吏的肩膀，两人心照不宣，结成了同盟。

　　周书吏在县衙待了二十年，人脉广，消息灵通，以后在县衙有什么事，有他照应，沈墨就能少走很多弯路。

　　王县令坐在案后，喝了口茶，心情大好，随口说道。

　　“对了，宫里最近在找治郁的偏方，说是给一位贵人用的，听说那位贵人因为太子薨逝，郁郁寡欢，茶饭不思。你要是有路子，能献上管用的偏方，说不定能直接面见陛下，飞黄腾达！”

　　沈墨的指尖摩挲着银锭上的洪武通宝纹路，心里一动。

　　治郁偏方？

　　朱标刚死，宫里的贵人，除了朱允熥，还能有谁？

　　朱允熥是朱标的嫡子，却因为母亲早逝，不被朱元璋重视，朱标死后，他更是郁郁寡欢，后来被朱允炆废黜，暴毙而亡。

　　这是他接近朱允熥的绝佳机会！

　　他抬起头，看向窗外的天色，夕阳正落在应天府的方向，染红了半边天，像一团燃烧的火。

　　指尖的银锭，突然变得滚烫，烫得他指尖发麻。

　　他的目光，紧紧盯着应天府的方向，像一只蛰伏的鹰，终于看到了猎物的影子。