秦淮河畔的风裹着河泥味吹过来，少年蜷缩在青石板上，锦缎衣摆沾了泥污，手里还死死攥着块磨得发亮的玉佩。

　　路人纷纷往街边躲，裤脚扫过石板缝里的枯草，发出细碎声响。

　　“别碰！碰了就是你推的！”

　　“巡城御史马上就来，沾上人命官司，全家都要连坐！”

　　“看着像大户人家的公子，可大户人家的人哪会晕倒在这？指不定是逃奴！”

　　沈墨攥着怀里的瓷瓶，脚步顿住。瓶里是他自制的红糖水，穿越过来后总怕低血糖，走到哪都带着。

　　救还是不救？洪武朝的律法严得像铁网，路人避让不是冷血，是怕引火烧身。可少年的嘴唇已经泛白，胸口起伏越来越弱，再耽搁下去，怕是真要没气。

　　他想起自己刚穿越时，躺在破屋的草堆里，也是没人管，全靠自己硬撑过来。指尖在瓷瓶上摩挲两下，终究还是走了过去。

　　蹲下身，先探了探少年的鼻息，还有气，是低血糖晕的。他没多想，掐住少年的人中，另一只手打开瓷瓶，往少年嘴里喂了两口糖水。

　　甜腻的红糖水流进喉咙，少年的睫毛颤了颤，没过多久，竟缓缓睁开了眼。

　　周围的路人发出低低的惊呼。

　　“这小子真行？刚才还以为没气了！”

　　“哪来的野路子，居然比医馆的先生还快！”

　　“大胆！”

　　冷硬的呵斥声从身后传来，沈墨刚转头，两把明晃晃的刀就架在了他的脖子上。

　　两个穿便服的汉子站在身后，腰杆挺得笔直，眼神像鹰隼一样锐利，手里的刀鞘上没有花纹，却透着股肃杀气。

　　沈墨的后背瞬间绷紧，却没露半分怯意。

　　“我是路过的，见他晕倒，顺手救了。”

　　“顺手救？谁知道你是不是刺客！”领头的汉子手腕一用力，刀刃贴得更紧，“说，你是谁？跟着我们公子多久了？”

　　沈墨的目光扫过少年，见他正对着汉子使眼色，心里大概有了数——这少年身份不一般，侍卫是偷偷跟着的，怕声张。

　　“你们要是杀了我，巡城御史马上就到，到时候你们怎么解释？”他的声音平稳，没有一丝颤抖，“我就住在城南巷口的破屋，你们可以去查，我是句容县的民，有县衙的路引。”

　　领头的汉子皱了皱眉，转头看向少年。

　　少年已经坐起身，靠在河岸边的柳树下，脸色还有些苍白，却直直看着沈墨。

　　“你不怕我们杀你？”

　　“我救了人，没理由被杀。”沈墨耸耸肩，把瓷瓶塞进怀里，“要是没别的事，我就走了。”

　　“等等。”少年叫住他，“谢谢你，我叫阿熥。”

　　“沈墨。”

　　两人在柳树下的石阶上坐下，秦淮河的画舫飘过来，丝竹声隔着水面传过来，却没什么暖意。

　　“世事真无常，前几天我还在宫里听戏，今天就晕倒在这街边。”阿熥叹了口气，指尖摩挲着玉佩上的纹路。

　　“塞翁失马，焉知非福。”沈墨随口道，“今天你晕倒，说不定能遇到能解你心事的人。”

　　阿熥愣了一下，转头看他：“你也懂这个？宫里的先生只说君要臣死，臣不得不死，没人跟我说这些。”

　　沈墨心里一动，宫里的先生？这少年难道是官宦子弟？可看侍卫的架势，又不像普通官员家的。他没多问，只道：“道理哪分宫里宫外，能让人宽心的，就是好道理。”

　　“你倒是看得开。”阿熥的语气里带着羡慕，“我总觉得有人盯着我，连喘气都不自在。”

　　沈墨没接话，洪武朝谁不是这样？连官员都怕朱元璋的锦衣卫，更别说这些官宦子弟了。

　　马蹄声突然由远及近，伴随着铜锣声——是巡城御史的队伍来了。

　　阿熥的脸色瞬间白了，猛地起身就往柳树后躲。

　　沈墨立刻明白了，这少年不能被官府的人看见。他故意提高声音，对着柳树后喊：“阿熥，你病刚好，别乱跑，风大！”

　　领头的侍卫投来一个感激的眼神，悄悄往柳树后挪了两步，挡住阿熥的身影。

　　巡城御史的马车从路边经过，车帘掀开一条缝，御史扫了眼沈墨，见是两个普通少年，没在意，挥挥手，队伍继续往前。

　　等马蹄声远了，阿熥才从柳树后走出来，手里攥着块半旧的玉佩，递到沈墨面前。

　　“这个你拿着，下月十五城郊庙会，你带着它，在戏台子底下找我。”

　　沈墨接过玉佩，是块普通的岫玉，没什么花纹，却很温润。他点点头，把玉佩塞进怀里。

　　“好，我一定去。”

　　看着阿熥和侍卫的身影消失在巷口，沈墨才转身往城南走。

　　回到破屋，他从怀里掏出那块玉佩，放在油灯下看了半天。岫玉虽然普通，可打磨得很精细，绝不是普通人家能有的。阿熥的气度，侍卫的身手，还有那句“宫里的先生”，都透着不对劲。

　　难道是皇亲国戚？洪武朝的皇孙？他心里咯噔一下，想起穿越过来前查的资料，朱标刚死，皇孙们正暗流涌动。要是真的，那这就是机会，也是天大的风险。

　　不能急，先按兵不动。他把玉佩收进木箱最底层，转身拿起周书吏昨天送来的流民册子。

　　册子上的记录乱七八糟，流民的来源、数量、分布混在一起，周书吏说王县令正愁怎么给吏部上报，要是能整理清楚，就是大功一件。

　　沈墨想起现代的统计学，找出几张空白纸，把流民按句容、溧水、高淳分类，再按逃荒原因分旱灾、水灾、兵灾，用毛笔在纸上画出柱状的格子，每一类的数量都标得清清楚楚。

　　还没等他画完，门外就传来敲门声。

　　是周书吏，手里攥着个馒头，脸上满是急切。

　　“沈兄弟，你可算回来了！王县令催着要流民的统计，我正愁没办法呢！”

　　沈墨把画好的纸递过去。

　　周书吏凑到油灯下，眼睛越睁越大。

　　“这……这太清楚了！一眼就能看出哪的流民最多，哪的最少！比我整理三天的都强！”他的手指在纸上的格子上划过，“你这法子是跟谁学的？县衙的老吏都不会！”

　　“自己琢磨的，能用上就好。”沈墨接过馒头，咬了一口。

　　三天后，沈墨正在破屋里腌辣白菜，门外突然传来马蹄声。

　　是王县令的管家，穿着锦缎衣服，手里拿着个红漆盒子，站在门口，下巴抬得老高。

　　“沈墨，王大人请你去县衙一趟，有好事赏你。”

　　沈墨心里咯噔一下，好事？洪武朝的好事，多半是陷阱。可他不能不去，要是拒绝，就是抗命，当场就得被抓起来。

　　他放下手里的盐罐子，拍了拍手上的盐粒，跟着管家往县衙走。

　　县衙的后堂里，王县令坐在太师椅上，手里把玩着个玉扳指，脸上带着笑容。

　　“沈墨，你做的流民分布图，吏部的李大人看了，赞不绝口，说我是洪武朝最懂民生的县令！”他把一个沉甸甸的银锭推到沈墨面前，“这是二十两银子，赏你的！”

　　沈墨拱手，“全靠大人栽培，小人不敢居功。”

　　“你小子倒是谦虚。”王县令笑了笑，突然话锋一转，“我有个女儿，年方二八，知书达理，还没婚配。我看你是个人才，想招你入赘，以后跟着我，保你十年内当上市丞！”

　　沈墨的心里瞬间凉了半截。

　　入赘？那就是彻底绑定王县令，以后他要是卷进派系斗争，自己就得跟着掉脑袋。洪武朝的官员，今天升明天砍头的比比皆是，王县令现在靠流民分布图升官，说不定明天就因为粮税问题被清算。

　　可他不能直接拒绝，王县令现在正得意，要是扫了他的兴，当场就能把他扔进大牢。

　　“大人抬举，可小人出身市井，粗鄙不堪，怕是配不上令千金。”

　　“配得上！怎么配不上！”王县令拍着桌子，“我看你是嫌我女儿丑？告诉你，我女儿比秦淮河的歌姬还漂亮！”

　　“小人不敢。”沈墨的额头渗出冷汗，“小人只是觉得，入赘之后，就成了大人的附庸，没法再为大人分忧了。要是小人能以布衣之身，帮大人做事，岂不是更方便？”

　　王县令皱了皱眉，似乎在考虑他的话。

　　“你倒是有骨气。”他顿了顿，“可我女儿的婚事不能拖，这样，你再考虑三天，三天后给我答复！要是敢拒绝，我就让你去修城墙，修到死为止！”

　　沈墨走出县衙，后背已经被冷汗浸湿。

　　三天时间，怎么才能既不得罪王县令，又能拒绝入赘？他沿着秦淮河走，脑子里快速推演各种办法。

　　找周书吏求情？周书吏虽然欠他人情，可不敢违逆王县令。

　　假装生病？王县令肯定会派人来查，一眼就能看穿。

　　逃跑？不行，洪武朝的里甲制度，他跑了，村里的人都要连坐。

　　正想着，突然听到县衙后堂传来说话声。

　　是王县令和周书吏，声音压得很低，却还是飘进了沈墨的耳朵里。

　　“陛下今早召了几位大臣议事，你猜怎么着？”王县令的声音里带着兴奋，“陛下骂朱允炆太仁弱，说他连个小小的粮荒都处理不好，以后怎么镇得住藩王！”

　　朱允炆？皇太孙？沈墨的脚步猛地顿住。

　　他想起阿熥的样子，想起他说的“宫里的先生”，想起那块温润的岫玉玉佩。

　　难道阿熥是朱允熥？那个历史上被废黜、最后暴毙的皇孙？

　　心跳瞬间加速，他的手伸进怀里，摸到那块半旧的岫玉，指尖都在发抖。

　　正这时，县衙的门突然开了，周书吏走了出来，看到沈墨站在门口，愣了一下。

　　“沈兄弟？你怎么在这？”

　　沈墨猛地抬头，眼神里满是震惊，嘴唇动了动，还没说话，就听到后堂传来王县令的呵斥声。

　　“周书吏！你磨蹭什么！赶紧把流民的后续报表给我拿过来！”

　　沈墨的目光紧紧盯着周书吏，指尖攥着怀里的玉佩，指节都泛了白。