断臂的黑风寨探子在地上抽搐，血染红了一片砂石。周师兄一刀补上，结束了其痛苦，脸色阴沉如水。

　　“五个炼气三层，在宗门任务点埋伏。”他看向陆昭，“冲你来的？”

　　“悬赏令。”陆昭简短回答。

　　周师兄眼神复杂地看了他一眼：“八十中品灵石……确实值得他们冒险。不过敢在青元宗眼皮底下动手，黑风寨是越来越猖狂了。”

　　“现在怎么办？”张虎提着铁盾，瓮声问道，“任务还做吗？”

　　“做。”周师兄咬牙，“但得先清掉那三个埋伏的。不然咱们进谷剿蝎，他们在背后捅刀子，死都不知道怎么死的。”

　　柳依依蹲下身检查另一具尸体，从怀中搜出几枚黑色令牌，上面刻着“黑风”二字。她又翻出一张简易地图，摊开在岩石上。

　　地图标注了赤岩谷内几处位置，其中三处画了红圈。

　　“他们应该在这三个地方埋伏。”柳依依指着地图，“呈品字形，互相呼应。咱们若进谷，无论从哪个方向，都会至少触发一处。”

　　李青皱眉：“那怎么打？分兵？”

　　“不行。”周师兄摇头，“分兵必被各个击破。得引他们出来。”

　　众人沉默。

　　陆昭忽然开口：“我去引。”

　　周师兄看向他：“怎么引？”

　　“他们不是冲我来的吗？”陆昭语气平静，“我露面，他们自然会出来。”

　　“太危险。”柳依依摇头，“你一个人，面对三个炼气三层……”

　　“不是一个人。”陆昭看向周师兄，“周师兄和张虎在左侧埋伏，李青和柳姑娘在右侧。我走中路，一旦他们现身，你们从两侧夹击。”

　　周师兄沉吟片刻：“你有几成把握？”

　　“七成。”陆昭顿了顿，“前提是，你们能在我撑过十息前赶到。”

　　“十息……”周师兄看向张虎和李青，“能做到吗？”

　　张虎拍了拍铁盾：“没问题。”

　　李青点头：“我的飞刀，十息内能射六轮。”

　　“好。”周师兄不再犹豫，“就这么办。陆昭，你小心些，撑不住就发信号。”

　　“明白。”

　　五人迅速布置。

　　周师兄和张虎潜入左侧石林，李青和柳依依藏身右侧岩缝。陆昭则整理了下道袍，将赤铜长剑悬在腰间最显眼处，深吸一口气，缓步走向谷口。

　　赤岩谷内热气蒸腾。

　　暗红色的岩石在日光下泛着金属光泽，地面裂缝中不时喷出硫磺味的热气。陆昭走得不算快，但每一步都踏在坚实处，避开那些可能藏有陷阱的区域。

　　火眼金睛悄然运转。

　　目力倍增之下，他能清晰看到三十丈内岩石的每道纹路、裂缝中闪烁的微光、甚至空气中热浪扭曲的轨迹。

　　十丈。

　　二十丈。

　　三十丈——

　　左侧第三块巨岩后，一道人影骤然窜出！

　　不是冲陆昭，而是扑向右侧——那里是李青和柳依依的藏身处！

　　他们发现了？！

　　陆昭心头一凛，但动作更快。

　　左手掐诀，剑尖星火迸射——

　　“薪火初燃！”

　　星火不是射向那人，而是射向左侧第二块岩石上方！

　　“轰！”

　　岩石炸裂，碎石纷飞！

　　一道原本潜伏在岩顶的身影被迫现身，狼狈落地。

　　两人！

　　还有一人……

　　陆昭足踏流火步，身形急退，同时长剑横扫——

　　“焚风掠影！”

　　剑风炽烈，扫向身后！

　　“铛！”

　　一柄短刀从阴影中刺出，与长剑相击！

　　第三人也现身了。

　　三面合围。

　　陆昭背靠一块赤岩，缓缓调整呼吸。三人修为都是炼气三层，两个持刀，一个握着一对分水刺，呈三角之势将他围在中间。

　　“陆昭，终于等到你了。”持分水刺的汉子咧嘴一笑，“你的人头，值八十灵石呢。”

　　“那也得有命拿。”陆昭平静道。

　　“狂妄！”左侧持刀汉子怒喝，一刀劈来！

　　陆昭不闪不避，左手长剑迎上——

　　“铛！”

　　刀剑相击，火星迸溅！

　　几乎是同时，右侧的刀也到了，直刺陆昭肋下！

　　陆昭身形诡异一折，流火步第二步踏出，险之又险地避开这一刀，同时反手一剑削向对方手腕。

　　持刀汉子急退。

　　而分水刺已从正面刺来，双刺分取咽喉与心口！

　　陆昭足踏岩壁，借力翻身，长剑下劈——

　　“炎轮斩！”

　　赤红炎轮旋转射出！

　　分水刺汉子脸色大变，双刺交叉格挡！

　　“轰——！”

　　炎轮与双刺相撞，爆开一团火光！

　　汉子被震退三步，双刺上留下深深的灼痕。

　　三息已过。

　　陆昭喘息急促，方才连用三式，消耗了三成灵力。而对方三人，只是轻伤。

　　“这小子剑法诡异，别留手！”分水刺汉子喝道。

　　三人同时扑上！

　　刀光、刺影，封死所有退路。

　　陆昭眼中寒光一闪。

　　不退，反进！

　　流火步第三步踏出，足底火光炸开，身形如箭直冲左侧持刀汉子！

　　那汉子没料到他敢正面冲来，慌忙举刀——

　　“薪火初燃！”

　　剑尖星火直刺面门！

　　汉子急仰头，星火擦着下巴飞过，留下一道焦痕。

　　趁他重心不稳，陆昭已贴身近前，左手肘狠狠撞向其胸口膻中穴！

　　“砰！”

　　汉子闷哼后退。

　　但右侧的刀已至后背！

　　陆昭不及转身，只能侧身硬扛——

　　“嗤啦！”

　　刀锋划破道袍，在左肩留下一道深可见骨的伤口！

　　剧痛传来，陆昭咬牙，反手一剑回刺！

　　持刀汉子急退，刀尖带出一串血珠。

　　六息。

　　陆昭左肩血流如注，灵力消耗过半。

　　而三人合围之势未破。

　　分水刺汉子狞笑：“撑不住了？下一招，取你性命！”

　　双刺再起，这一次速度更快，角度更刁钻！

　　陆昭眼中银芒一闪。

　　命眼全力运转！

　　【左侧刀客下一招会慢半拍，因膻中穴受击，气息不畅。】

　　【右侧刀客习惯先攻下盘。】

　　【分水刺主攻上路……】

　　破绽在——

　　他足踏流火步，身形骤然下沉，不是后退，而是前扑！

　　整个人几乎贴地滑行，从分水刺汉子的双刺下方穿过，长剑上撩——

　　“焚风掠影！”

　　剑风自下而上，直削其手腕！

　　分水刺汉子大惊，急收双刺，但已晚了一步！

　　“嗤！”

　　左手三指齐根而断！

　　“啊——！”惨叫声凄厉。

　　陆昭不给他喘息机会，翻身而起，长剑直刺其咽喉！

　　但左右两侧的刀已同时斩来！

　　围魏救赵！

　　陆昭若执意刺下，必被双刀分尸。

　　电光石火间，他剑势陡转——

　　不是刺，而是横扫！

　　“炎轮斩·残！”

　　剑尖迸发的不是完整炎轮，而是一道残缺的赤红弧光！

　　弧光横扫，逼得两把刀同时回防！

　　“铛铛！”

　　刀光与弧光相撞，爆开团团火星！

　　八息。

　　陆昭喘息如牛，左肩伤口血流不止，灵力只剩两成。

　　而对方三人，一人断指重伤，两人轻伤。

　　胜负，就在下一招。

　　“死！”分水刺汉子双目赤红，不顾断指之痛，双刺再起！

　　左右双刀也同时劈下！

　　三面绝杀！

　　就在此时——

　　左侧石林中，一面铁盾呼啸飞来！

　　“砰！”

　　重重砸在左侧刀客背上！

　　那刀客喷血前扑，刀势溃散。

　　几乎同时，右侧岩缝中射出六道飞刀，分袭分水刺汉子和右侧刀客！

　　两人慌忙格挡。

　　而周师兄已如猛虎出笼，厚背砍刀凌空劈下——

　　“开山！”

　　刀光如瀑！

　　分水刺汉子举刺硬挡——

　　“咔嚓！”

　　双刺尽断！

　　刀光余势不止，劈入其肩胛，几乎将他斜劈成两半！

　　毙命。

　　右侧刀客见状，转身欲逃。

　　李青的第二轮飞刀已至。

　　“噗噗噗！”

　　三刀入背。

　　刀客踉跄倒地，气绝。

　　左侧刀客挣扎欲起，张虎已冲至身前，铁盾猛砸——

　　“咚！”

　　头颅崩碎。

　　十息，刚好。

　　陆昭拄剑喘息，浑身浴血。左肩伤口深可见骨，失血过多让他眼前阵阵发黑。

　　柳依依快步上前，取出金疮药、止血散，迅速处理伤口。又喂他服下一粒回气丹、一粒解毒丸——黑风寨的刀上，多半淬毒。

　　“伤得很重。”柳依依皱眉，“左肩经脉又受损了，至少得养半个月。”

　　陆昭苦笑。

　　这才养好几天，又添新伤。

　　周师兄检查完三具尸体，走回来，脸色凝重：“都是黑风寨的精锐。看来你那悬赏令，让他们下了血本。”

　　“连累诸位了。”陆昭道。

　　“谈不上连累。”周师兄摆摆手，“黑风寨越来越猖狂，今天不除，明天也可能碰上。倒是你……”

　　他深深看了陆昭一眼：“炼气三层初期，能在三个同阶围攻下撑十息，还重伤一人。这份战力，外门少见。”

　　陆昭不答，调息恢复。

　　一刻钟后，伤势稳住。

　　五人清点战利品：三具尸体上搜出下品灵石四十二块，劣质丹药几瓶，黑色令牌三枚。兵器都是普通货色，不值钱。

　　“尸体怎么处理？”李青问。

　　“扔进地火裂缝。”周师兄指了指谷内一处喷涌热气的裂缝，“烧干净，不留痕迹。”

　　张虎和李青拖尸体去了。

　　柳依依继续为陆昭包扎伤口。她手法熟练，先用金针封穴止血，再敷上特制的生肌膏，最后用绷带仔细缠好。

　　“这膏药是我自己配的，效果比宗门的好些。”柳依依轻声道，“但你左肩旧伤新伤叠加，至少半个月不能动武。”

　　“半个月……”陆昭沉吟。

　　他原计划养好伤就服用凝气丹，冲击炼气四层。现在看来，又要推迟了。

　　“任务还做吗？”张虎回来问道。

　　周师兄看向陆昭：“你的伤……”

　　“我能跟。”陆昭起身，“不动左手便是。”

　　周师兄犹豫片刻，点头：“那好，但你在后方策应，不要上前。”

　　五人整顿完毕，继续深入赤岩谷。

　　火蝎巢穴在谷内深处的一处岩洞中。

　　洞口约一人高，内里漆黑，隐约传来“窸窣”的爬行声。洞外散落着些兽骨、甲壳，空气中弥漫着焦糊和腥臭混合的气味。

　　周师兄示意众人停下。

　　“张虎，盾顶前。李青，准备火把和烟雾草。柳姑娘，解毒药备好。陆昭……”他顿了顿，“你在洞口守着，若有漏网之蝎，格杀勿论。”

　　分工明确。

　　张虎举盾缓步上前，周师兄持刀紧随。李青点燃一把浸泡过药草的火把，扔进洞内。浓烟滚滚而起，洞内传来尖锐的嘶鸣声。

　　片刻后，第一波火蝎涌出。

　　通体赤红，蝎尾倒钩泛着暗金光泽，每只都有巴掌大小，足有十几只。

　　“杀！”

　　周师兄一刀劈下，将最前头的火蝎斩成两截。

　　张虎铁盾猛拍，砸碎两只。

　　李青飞刀连发，精准射穿蝎头。

　　陆昭守在洞口右侧，长剑连点，将几只试图逃窜的火蝎刺穿。

　　第一波很快清完。

　　但洞内的嘶鸣声越来越密集。

　　第二波、第三波……

　　到第五波时，涌出的火蝎已有三十多只。其中一只体型明显大出一圈，蝎尾倒钩呈暗紫色，正是蝎王。

　　“小心蝎王！”周师兄喝道，“毒更强！”

　　蝎王速度快如闪电，直扑张虎！

　　张虎举盾硬挡——

　　“铛！”

　　蝎尾倒钩刺在铁盾上，竟溅起火星！

　　好硬的外壳！

　　周师兄趁机一刀劈向蝎王侧腹——

　　“铛！”

　　刀锋竟被弹开！

　　蝎王外壳坚硬如铁。

　　它嘶鸣一声，蝎尾再刺，这次目标是周师兄面门！

　　周师兄急退，但蝎尾速度太快，眼看就要刺中——

　　一道赤红剑光闪过。

　　“薪火初燃！”

　　陆昭的剑，精准点在蝎尾关节处。

　　星火炸开，关节处甲壳崩裂！

　　蝎王痛嘶，蝎尾攻势一滞。

　　周师兄抓住机会，厚背砍刀全力劈下——

　　“开山·重斩！”

　　刀光如匹练，重重斩在蝎王头颅与躯干连接处！

　　“咔嚓！”

　　甲壳破碎，刀锋入肉三寸！

　　蝎王剧烈挣扎，蝎尾乱扫。

　　张虎铁盾猛撞，将其撞得踉跄。

　　李青六把飞刀同时射出，全钉在蝎王伤口周围。

　　陆昭看准时机，长剑再起——

　　“炎轮斩！”

　　赤红炎轮旋转切割，从蝎王伤口处切入，硬生生将其斩成两段！

　　蝎王毙命。

　　剩余火蝎见王已死，顿时溃散，四散逃窜。

　　五人又花了半个时辰，才将巢穴彻底清剿。

　　清点战利品：火蝎尾钩三十七根（蝎王的另算），蝎壳若干，蝎毒三瓶。其中蝎王材料价值最高，尾钩、毒腺、外壳都能卖个好价钱。

　　“按出力分。”周师兄道，“陆昭击杀蝎王，占三成。我两成，张虎、李青各两成，柳姑娘一成。可有异议？”

　　众人摇头。

　　陆昭的三成，包括蝎王尾钩、毒腺，以及十根普通尾钩，价值约八十贡献点。

　　加上任务酬劳五十点，这一趟收获一百三十贡献点。

　　不错。

　　五人收拾妥当，准备返程。