陆昭推开房门时，院中积了薄薄一层新雪。昨夜又下了一场，天亮时才停，空气清冷，呼吸间白雾袅袅。

　　他站在屋檐下活动了一下筋骨，体内离火灵力缓缓流转，将寒意尽数驱散。丹田中那粒焰心安静地悬浮着，周围灵力海洋波澜不惊。

　　灵兽袋里，小雾蛟还在沉睡。这几日喂得勤，小家伙又长大了一圈，已有近四尺长，鳞片越发深邃，隐隐透出淡淡的金色。

　　陈峰从屋里出来，手里端着两碗粥。

　　“吃了再走？”

　　陆昭接过，两人在石桌旁坐下。

　　“今天去地火脉？”陈峰问。

　　“嗯。深处还没探过。”

　　陈峰点点头：“小心些。那地方在宗门势力范围外，万一出事，救援来不及。”

　　“知道。”陆昭喝了口粥，“师兄有什么要带的？”

　　陈峰想了想：“帮我留意一下有没有木属性的灵材。最近修炼《青木剑诀》到了瓶颈，需要点外物辅助。”

　　陆昭记下。

　　吃完饭，他收拾妥当，出了院门。

　　沿着山道向下，穿过山门，一路向西南而行。

　　雪后的山路难走，但对炼气五层的修士来说算不得什么。他足尖轻点，身形在雪地上掠过，只留下一串浅浅的脚印。

　　一个时辰后，赤焰谷在望。

　　依旧是那片赤红色的石林，依旧热气蒸腾。谷口的积雪早已融化，露出焦黑的岩石，裂缝中不时喷出灼热的气流。

　　陆昭没有停留，径直向谷内深处走去。

　　上次来是夜里，借着月光和火眼金睛，勉强看清了路。这次是白天，视野开阔得多，他走得更快。

　　半个时辰后，那处隐蔽的山壁出现在眼前。

　　山壁呈暗红色，表面布满裂纹。那道裂缝宽约三尺，高约丈许，裂缝口处依旧有幽蓝色的雾气缓缓旋转——那是雾隐上人布下的禁制。

　　陆昭取出雾隐令，握在掌心。

　　令牌微微发烫，幽蓝雾气感应到它的气息，缓缓分开，露出一条通道。

　　他踏入其中。

　　穿过雾气，石门依旧紧闭。他将雾隐令嵌入凹槽，石门无声滑开，熟悉的灼热气浪扑面而来。

　　离火洞天，到了。

　　陆昭站在岩浆河畔，环顾四周。洞窟依旧，那尊石碑、那些石室、那个通往更深处的石阶，都和上次来时一样。

　　他没有停留，径直向石阶走去。

　　石阶向下延伸，越走越热。走了约莫三百阶，眼前豁然开朗——是上次击杀岩浆火蜥的那座石窟。

　　岩浆池还在，赤红的岩浆缓缓翻滚，热浪逼人。池边那具火蜥的骨架还在，已经被烧得焦黑。

　　陆昭站在池边，望向池底。

　　透过翻涌的岩浆，隐约可见池底深处有几个暗红色的光点在闪烁。那是火精母石，比火精石珍贵百倍，一块便值上万灵石。

　　但现在取不了。岩浆温度太高，以他炼气五层的修为，下去就是找死。

　　他收回目光，看向石窟另一侧。

　　那里还有一条石阶，比下来的那条更窄，更陡，向下延伸，不知通往何处。

　　【未知通道，深度未知】

　　【下方温度极高，建议做好防护】

　　【探索风险：未知】

　　陆昭沉吟片刻，从储物袋中取出那件赤炎护腕，戴在左腕。又取出两张金刚符，拍在胸口。准备妥当后，他深吸一口气，踏上那条石阶。

　　石阶很窄，仅容一人通过。两侧石壁滚烫，隔着道袍都能感受到那股灼热。他每走一步都小心翼翼，生怕触动什么。

　　走了约莫两百阶，前方出现一个转弯。

　　转过弯的瞬间，一股恐怖的热浪扑面而来！那热浪之猛烈，让他身上的金刚符瞬间亮起，赤炎护腕也自动激发了一层薄薄的火焰护罩！

　　陆昭心头一凛，连忙后退几步，贴在石壁上。

　　他探出半个头，向前望去。

　　前方是一个比上面大得多的石窟，方圆足有二三十丈。石窟中央，有一个三丈方圆的池子，池中不是岩浆，而是乳白色的液体，液体表面漂浮着一层金色的光点，缓缓流转。

　　池子周围，有九根三尺高的石柱，呈圆形排列。每根石柱顶端都镶嵌着一枚拳头大小的赤红色珠子，珠子内有火焰流转，散发着强大的灵力波动。

　　而池子对面，有一头巨大的身影正趴在池边沉睡。

　　那东西体长足有五丈，形似蜥蜴，却生着三个头颅。每个头颅上都有一根赤红色的独角，背脊上长满火焰般的骨刺，浑身覆盖着暗红色的鳞片，鳞片缝隙中隐隐有岩浆流淌。

　　它每一次呼吸，鼻孔中都喷出灼热的气流，在空气中凝成淡淡的火光。

　　【三首火蛟·炼气九层巅峰】

　　【上古异种，拥有稀薄蛟龙血脉，成年后可达筑基期】

　　【当前状态：沉睡中】

　　【守护之物：地火乳髓池】

　　陆昭屏住呼吸，缓缓后退。

　　炼气九层巅峰。

　　这东西，比黑风煞还强。

　　他藏身在石阶拐角处，只露出半个脑袋，仔细观察。

　　那三首火蛟睡得很沉，三个头颅都埋在身下，只有偶尔抽动的尾巴表明它还活着。它趴在池边，正好挡住了通往池子的路。要想接近地火乳髓池，必须从它身边经过。

　　而池子周围那九根石柱上的珠子，散发着不弱于火蛟的灵力波动。那是阵法，一旦触发，威力恐怕不亚于火蛟的攻击。

　　【九离焚天阵】

　　【以九枚离火珠为阵眼，可击杀筑基以下任何闯入者】

　　【与火蛟形成双重守护】

　　陆昭倒吸一口凉气。

　　这地方，根本不是炼气期修士能闯的。

　　他仔细观察了整整一个时辰，记下了每一个细节：火蛟沉睡的位置、阵法的覆盖范围、池子的大小、乳髓的储量、周围有没有其他通道……

　　然后他缓缓后退，沿着石阶原路返回。

　　回到上面的石窟，他靠在石壁上，大口喘息。

　　不是累的，是惊的。

　　炼气九层巅峰的三首火蛟，加上九离焚天阵，这防守力度，就是筑基初期来了也得掂量掂量。

　　但越是这样，越说明池子里的东西珍贵。

　　地火乳髓。

　　比火髓灵液更珍贵的东西。

　　一滴抵半年苦修。

　　那池子里，少说也有上百滴。

　　若能取得，他的修为能在短时间内暴涨。

　　但怎么取？

　　硬闯必死。

　　必须想别的办法。

　　陆昭盘膝坐下，闭上眼，在脑海中反复推演。

　　那火蛟在沉睡，若能找到一种方法让它继续沉睡，或者引开它……

　　阵法需要破解，若能在不触发的情况下绕过……

　　他想了很久，直到灵兽袋里的小雾蛟动了动，才睁开眼。

　　没有万全之策。

　　但至少，他知道了这里有宝。

　　知道，就是第一步。

　　他站起身，走进离火上人留下的那几间石室，一间间查看。

　　第一间，是起居室，有石床石桌，早已空无一物。

　　第二间，是炼丹室，有一座废弃的丹炉，几排空架子，灰尘厚积。

　　第三间，石门紧闭。

　　他伸手推了推，纹丝不动。门上刻着符文，需要特定的手法才能开启。

　　陆昭想了想，没有强行破解。

　　他退出来，又进了第四间石室。

　　这间石室没有门，只是一个浅浅的凹洞。洞内靠墙摆着一张石案，案上放着几样东西。

　　一枚玉简，一只玉盒，一截枯木。

　　陆昭先拿起玉简，贴在额头。

　　灵力探入，一道苍老的声音响起——是离火上人。

　　“后人既至此，当知老夫用心。那三首火蛟，乃老夫当年收服的护洞灵兽，养了百年，已有几分灵智。老夫坐化前，不忍杀它，便让它继续守在深处，守护那池地火乳髓。”

　　“那池乳髓，是老夫毕生心血所聚。本想留待自己冲击元婴时用，可惜天不遂人愿。后人若有志取之，需先过火蛟那一关。”

　　“火蛟虽凶，却有弱点。它每隔七日必沉睡一日，沉睡时对外界感知极弱。若能趁此时机，绕过阵法，或可成功。”

　　“阵法名为‘九离焚天’，破解之法有二：其一，以蛮力破之，需筑基中期以上修为；其二，以阵破阵，需在九珠之外另布一阵，扰乱其灵力流转。”

　　“老夫在玉简中留下一套阵旗炼制之法，名‘离火破阵旗’。后人若有炼器之能，可自行炼制。材料清单如下……”

　　后面是一长串材料名单。

　　陆昭睁开眼，心中已有计较。

　　七日一睡。

　　若能算准时间，趁火蛟沉睡时下手，或许有机会。

　　但阵法仍需破解。

　　他看了看那截枯木。

　　枯木约一尺长，通体呈暗金色，表面有细密的木纹，纹路中隐隐有流光闪烁。拿在手中，能感受到浓郁的木属性灵力。

　　【金雷木·四品灵材】

　　【生于雷击之地，百年方可长成，蕴含一丝天雷之力】

　　这东西他用不上，但陈峰需要。

　　他将金雷木收入储物袋，又打开那只玉盒。

　　盒内躺着三枚赤红色的丹药，丹药表面有火焰纹路流转，散发着惊人的灵力波动。

　　【离火丹·四品】

　　【离火上人亲手炼制，可助火属修士突破筑基瓶颈】

　　四品丹药。

　　陆昭心头一跳。

　　三枚离火丹，加上地火乳髓，他冲击筑基的资源，够了。

　　前提是，他能活着取到地火乳髓。

　　他将玉盒也收入储物袋，又在石室里搜寻了一遍，没有其他发现。

　　他走出石室，在岩浆河边坐下，望着那条通往深处的石阶，沉默了很久。

　　现在回去，还是就地准备？

　　回去的话，下次再来，又要重新探路，重新观察。火蛟什么时候睡，阵法怎么破，都要从头来过。

　　就地准备的话，他可以在上面这座石窟里休整，反复下去观察，摸清火蛟的作息规律，找到最佳的动手时机。

　　七日一睡。

　　若能摸准它沉睡的时辰，成功率能提升不少。

　　陆昭站起身，走到那条石阶前，向下望去。

　　幽深的石阶，通往未知的凶险。

　　但他没有退路。

　　修仙之路，本就是与天争命。

　　他转身回到上面那座石窟，在岩浆池边找了个干燥的角落，盘膝坐下。

　　不回去了。

　　就在这里等。

　　等火蛟下一次沉睡。

　　他服下一粒培元丹，闭目调息。

　　灵兽袋里，小雾蛟轻轻动了动，似乎在回应他的决心。

　　窗外没有窗，只有岩浆的红光，映在石壁上，明明灭灭。