陆昭盘膝坐在岩浆池边，面前摆着那枚离火上人留下的玉简。玉简中记载的离火破阵旗炼制之法，他已经反复研读了五遍。

　　九种材料。

　　火蛟鳞片、离火铜精、赤炎石粉、火蚕丝、玄铁精、朱砂、灵兽血、火髓灵液、空冥石粉。

　　其中火蛟鳞片需要从那三首火蛟身上取，这是最大的难题。其他八种，他清点了一下储物袋——

　　离火铜精，他有。上次从黑风寨缴获的矿石中，有两块成色不错的，足够炼制九杆阵旗所需。

　　赤炎石粉，也有。之前在坊市买过一小包，还没用完。

　　火蚕丝，没有。但这东西不算稀有，坊市里能买到。

　　玄铁精，有。从黑风狼的储物袋里搜出来的，正好有一块。

　　朱砂，有。画符用的，还剩不少。

　　灵兽血，有。小雾蛟的不能取，但上次杀的那头岩浆火蜥，他留了一瓶血，还没用。

　　火髓灵液，有。虽然珍贵，但为了地火乳髓，值得投入。

　　空冥石粉，没有。这东西比较稀有，是用来炼制储物袋的主要材料之一，坊市里不好买，需要碰运气。

　　九种材料，缺两样：火蛟鳞片、空冥石粉。

　　火蛟鳞片得从那三首火蛟身上取，这是最难的一步。空冥石粉……得想办法。

　　陆昭收起玉简，站起身，再次走向那条通往深处的石阶。

　　他需要继续观察。

　　一个时辰后，他回到上面的石窟，在角落坐下。

　　这次观察了两个时辰，他摸清了更多细节。

　　火蛟沉睡的位置，距离池边约三丈。它趴在那里，三个头颅都朝内，尾巴朝外，尾巴尖离池边只有一丈左右。

　　若能悄悄接近，用匕首从它尾巴上刮一片鳞下来，或许不会惊醒它。

　　但风险极大。万一它醒了，以他炼气五层的修为，跑都跑不掉。

　　阵法也有规律。九枚离火珠每隔一个时辰会同时闪烁一次，闪烁时阵法的威力会减弱三成，持续约十息。

　　若能在此时进入，或许能避开阵法攻击。

　　但火蛟还在。

　　陆昭闭上眼，在脑海中反复推演。

　　三日后，是火蛟沉睡的日子。

　　那一天，它对外界的感知会降到最低。若能趁此时机，用匕首从它尾巴上取一片鳞，然后迅速退出，或许可行。

　　至于空冥石粉……

　　他睁开眼，从储物袋中取出那枚从坊市淘来的裂简。

　　裂简中记载的是火玄上人的传承，火玄上人也是金丹散修，说不定他的洞府里会有空冥石粉。

　　他再次研读那枚裂简。

　　可惜，裂简破损严重，关于火玄上人洞府位置的信息，恰好在那道最长的裂纹处，已经完全损毁。

　　线索断了。

　　陆昭沉默片刻，收起裂简。

　　空冥石粉的事，只能先放一放。当务之急，是先取到火蛟鳞片。

　　三日后的机会，不能错过。

　　接下来三日，陆昭没有闲着。

　　他每天下去观察三次，每次半个时辰，将火蛟的一举一动、阵法的一闪一烁，都牢牢记在心里。

　　火蛟的呼吸频率，它翻身的时间，尾巴抽动的规律，他都记了下来。

　　九离焚天阵的闪烁时间，他也精确到十息之内。

　　第三日傍晚，他最后一次观察回来，在石窟角落坐下，闭目调息。

　　明日午时，就是火蛟沉睡的时刻。

　　他需要做好万全准备。

　　从储物袋中，他一件件取出东西。

　　离火剑，放在最顺手的位置。虽然这次不能用剑，但万一火蛟醒了，这是唯一的保命手段。

　　墨鳞匕，从黑风狼身上搜来的那柄短匕。匕身漆黑，无光无泽，极其锋利。用它来刮鳞，最合适不过。

　　金刚符两张，拍在胸口。赤炎护腕戴好，随时准备激发。

　　回元丹三粒，含在舌下。万一需要逃跑，可以迅速恢复灵力。

　　神行符一张，放在左袖中。若火蛟苏醒，立刻激发，能提升五成速度。

　　隐匿阵阵盘一个，放在右袖中。若被火蛟发现，可以暂时隐匿气息。

　　一切准备就绪。

　　他闭上眼，开始调息。

　　次日，辰时。

　　陆昭再次下去观察。

　　火蛟依旧趴在原地，但呼吸明显比之前缓慢了许多，三个头颅都深深埋在身下，尾巴一动不动。

　　【三首火蛟状态：即将进入深度沉睡】

　　【建议：待午时再行动】

　　他点点头，退回石窟。

　　继续等待。

　　巳时，他服下一粒辟谷丹，一粒回元丹，将状态调整到最佳。

　　午时，到了。

　　陆昭深吸一口气，起身走向那条石阶。

　　这一次，他没有再犹豫。

　　石阶很窄，他走得很慢，每一步都尽量不发出声音。两侧石壁滚烫，但他身上有赤炎火衣护体，倒也不觉得难受。

　　转过弯，那股恐怖的热浪再次扑面而来。

　　他屏住呼吸，贴着石壁，一点一点向前挪。

　　火蛟就在三丈外。

　　这是他有生以来，距离一头炼气九层巅峰妖兽最近的一次。

　　他甚至能看清它鳞片上的纹路，能闻到它呼吸中那股硫磺般的气味。

　　火蛟一动不动。

　　陆昭缓缓向它尾巴靠近。

　　一步，两步，三步……

　　他绕到了火蛟身后。

　　那条粗大的尾巴就横在面前，足有成人腰身粗细，覆盖着暗红色的鳞片。每片鳞都有巴掌大小，边缘锋利如刀。

　　陆昭取出墨鳞匕，对准尾巴根部的一片鳞，轻轻刺入。

　　鳞片与尾巴的连接处，有一道极细的缝隙。匕尖探入缝隙，轻轻一撬——

　　“咔。”

　　一声极轻的脆响。

　　鳞片松动了。

　　火蛟的尾巴微微抽动了一下。

　　陆昭僵在原地，屏住呼吸。

　　三息后，尾巴不再动弹。

　　他继续撬。

　　第二下，鳞片又松动一分。

　　第三下。

　　第四下。

　　第五下。

　　“啪。”

　　那片鳞片终于脱落，落在他掌心。

　　温热的，带着火蛟的体温。

　　陆昭来不及细看，将鳞片收入储物袋，然后缓缓后退。

　　一步，两步，三步……

　　他退出三丈，退出火蛟的视线，退出那条通道，转过弯。

　　然后他靠在石壁上，大口喘息。

　　后背已被冷汗浸透。

　　成了。

　　他成功了。

　　取了火蛟鳞片，没有惊醒它。

　　陆昭深吸一口气，平复心跳，然后沿着石阶返回上面的石窟。

　　回到安全的地方，他取出那片鳞片，仔细端详。

　　鳞片巴掌大小，暗红色，边缘锋利，表面有细密的纹路。握在手中，能感受到其中蕴含的狂暴火灵力。

　　【火蛟鳞片·炼气九层】

　　【炼制火属法器的上佳材料】

　　【亦是离火破阵旗的核心材料】

　　有了它，离火破阵旗的材料就只差空冥石粉了。

　　陆昭将鳞片收好，盘膝坐下，开始思考下一步。

　　空冥石粉……去哪里找？

　　坊市肯定有，但需要时间。一来一回，至少两天。万一在他离开的这两天，火蛟醒了，换了位置，或者阵法有变，之前的一切观察就白费了。

　　不能离开。

　　那就在附近找找。

　　离火上人的洞府里，会不会有？

　　他起身，再次走进那几间石室。

　　第一间，没有。

　　第二间，没有。

　　第三间，石门紧闭。

　　他站在门前，看着那扇刻满符文的石门，沉默片刻。

　　之前不想强行破解，是因为怕破坏里面的东西。但现在，为了空冥石粉，值得一试。

　　他伸出手，按在门上。

　　离火灵力缓缓注入，按照之前在玉简中看到的“离火九转”心法，引导灵力在纹路中循环。

　　一转、二转、三转……

　　到第九转时，石门“咔嚓”一声，缓缓打开。

　　室内不大，约三丈见方。靠墙摆着一个石架，架上放着几样东西。

　　九杆阵旗。

　　阵旗约一尺长，旗杆以黑色金属铸成，旗面是赤红色的不知名布料，上面绣着密密麻麻的符文。每杆阵旗都散发着淡淡的灵力波动。

　　【离火破阵旗·成品】

　　【离火上人亲手炼制，专破九离焚天阵】

　　【需以离火灵力激活，按九宫方位布阵】

　　陆昭愣住了。

　　九杆成品阵旗，就摆在面前。

　　他拿起一杆，仔细端详。旗杆上刻着细密的符文，旗面上的纹路复杂精妙，比他炼制的半成品强了不知多少倍。

　　陆昭又怒又喜。

　　有成品，还炼什么？

　　他毫不犹豫，将九杆阵旗全部收入储物袋。

　　石架上还有一枚玉简。

　　他拿起，贴在额头。

　　“后人既得此旗，当知机缘已至。九离焚天阵虽强，以此旗破之，易如反掌。布阵之法，玉简中已有详述。切记：九旗需同时激活，稍有差池，前功尽弃。”

　　“另，那三首火蛟，乃老夫旧时灵宠。虽凶悍，却有一弱点——它每隔七日必沉睡一日，沉睡时对外界感知极弱。若能趁此时机，以阵旗破阵，再以迅雷不及掩耳之势取髓，或可成功。”

　　“取髓之后，火蛟必醒。届时需速退，不可恋战。若被它堵在洞中，必死无疑。”

　　“老夫言尽于此。后人好自为之。”

　　陆昭睁开眼，长长吐出一口浊气。

　　九杆成品阵旗，省了他无数工夫。

　　现在，万事俱备。

　　只等下一次火蛟沉睡。

　　七日后，午时。

　　就是决战之时。

　　他走出石室，在岩浆河边坐下，望着那条通往深处的石阶。

　　灵兽袋里，小雾蛟动了动，似乎感受到他的决心。

　　陆昭抚摸着它，轻声道：“别怕。这次不用你上。”

　　小雾蛟低低地嘶鸣一声，继续沉睡。

　　陆昭闭上眼，开始调息。