“根骨是一方面。”觉远师父说，“另一方面——你祖父的底子在你身上。血脉这东西，有时候比练功还管用。”

　　他站起身，走到陈澈身后。

　　“接下来，我会用内力帮你引导一次。你记住气走的路线，以后每天自己照着练。”

　　一只手掌贴上陈澈的后背。那只手很瘦，掌心却滚烫，像一块烧热的石头。

　　一股热流从后背涌入，沿着脊骨缓缓下行。陈澈闭上眼，全神贯注地感受着那股热流走过的每一条路径——它像一条小溪，在他身体里蜿蜒流淌，经过的地方都微微发胀，像是在被什么东西撑开。

　　热流走到丹田，停住了。

　　“记住这个位置。”觉远师父的声音从身后传来，“这是你所有内力的根。以后每一次呼吸，都要把气引到这里。”

　　然后，热流重新动了起来。这一次它分成两股，一股往上走，沿着脊柱两侧一直升到后脑勺；一股往下走，经过大腿、膝盖、小腿，一直走到脚底。

　　“这叫什么？”陈澈问。

　　“小周天。”觉远师父收回手掌，“易筋经的第一步，就是打通任督二脉，让内力能在体内循环。你现在只是被我带着走了一遍，离真正的‘通’还差得远。接下来三个月，你每天要做的就是这件事——引气、行气、归元。一天六个时辰，不许间断。”

　　六个时辰。十二个小时。

　　陈澈咬了咬牙：“好。”

　　觉远师父看着他，目光里有一种说不清的东西——像是欣慰，又像是某种更深沉的忧虑。

　　“今天先到这里。”他说，“明天开始正式练功。回去之后，泡个热水澡，把今天吃的洗髓丹的药力化开。晚上你会发一次热，不要怕，那是药力在帮你打通经脉。多喝热水，扛过去就好了。”

　　陈澈站起身，膝盖有些发软。他扶着石台站稳，忽然想起一件事。

　　“觉远师父，您刚才说……这个过程很苦。我祖父当年，熬过来了吗？”

　　觉远师父正要转身离开，听到这句话，脚步顿了一下。

　　他没有回头。

　　“熬过来了。”他说，声音很轻，“但是……”

　　他没有说下去，侧身钻进了石壁的裂缝，留下陈澈一个人站在谷地里。

　　陈澈怔怔地站了一会儿，抬头看了看头顶那一线天空。天已经大亮了，阳光从裂缝里照进来，在青石台上投下一道细细的金线。

　　他深吸了一口气，弯腰捡起石台上的手抄本，小心地揣进怀里。

　　走出裂缝的时候，他看见觉远师父站在不远处的松树下，背对着他，不知道在想什么。

　　“觉远师父，”陈澈走过去，“我还有一个问题。”

　　“问。”

　　“您昨天说，我祖父来过少林，学了易筋经。那他后来……为什么不继续了？”

　　觉远师父沉默了很长时间。松枝上的霜在阳光下融化，一滴一滴地落下来，砸在地上的枯叶上，发出细碎的声响。

　　“这件事，”他终于开口，“等你练成了再说。”

　　他转过身，朝寺里走去。陈澈注意到他走路的时候，左腿微微有些瘸，不知道是旧伤还是最近受的。

　　回到禅房，陈澈烧了一壶热水，找小和尚借了个木桶，泡了大半个时辰的澡。水凉了又加热水，加热水又凉，反复了好几次。泡完之后，他觉得浑身上下都轻飘飘的，像是骨头里的什么东西被泡软了。

　　那天夜里，果然发起了热。

　　不是普通发烧的那种热，而是从骨头缝里往外冒的热。他整个人像被架在火上烤，被子湿透了又干，干了又湿。他咬着牙没有叫出声，只是一壶接一壶地喝着凉水。

　　天亮的时候，热退了。

　　陈澈从床上坐起来，觉得浑身都是力气，像是换了一副身体。他试着活动了一下手指，关节发出轻微的咔咔声，但那种声音和以前不一样——以前是僵硬的脆响，现在是活络的清响。

　　他推开门，晨雾还没有散。觉远师父已经站在院子里了。

　　“发热了？”

　　“发了。”

　　“熬过来了？”

　　“熬过来了。”

　　觉远师父点了点头，什么也没说，转身往后山走。陈澈跟上去，脚步比昨天轻快了许多。

　　谷地里还是老样子，青石台上落了一层薄霜。觉远师父在石台边坐下，示意陈澈坐到对面。

　　“今天，”他说，“我教你易筋经的第一式——韦陀献杵。”

　　他在蒲团上坐正，虽然一只手还吊着布带子，但身体坐得笔直，像一棵扎了根的松树。

　　“易筋经一共有十二式，每一式对应一条经脉。你不需要全部学会，但前四式是根基，必须扎扎实实地练。第一式练的是手太阴肺经，管的是呼吸。第二式练的是手阳明大肠经，管的是气血的通路。第三式……”

　　他一一讲下去，声音不急不缓，像是山涧里的水，不停地流。陈澈听得很认真，把每一个字都记在心里。

　　“现在，跟着我做。”

　　觉远师父用那只没受伤的手缓缓抬起，掌心朝上，停在胸前的位置。

　　陈澈照着做。

　　“吸气。”

　　他吸气。

　　“想象气从脚底起来，沿着腿、腰、背，一路走到手掌心。”

　　他试着想象，但除了觉得手臂有些发酸之外，什么都感觉不到。

　　“不急。”觉远师父说，“第一天，能有形就够了。意到气到，那是以后的事。”

　　接下来的日子，陈澈像是重新活了一遍。

　　每天天不亮就起来，跟着觉远师父到后山谷地练功。上午练易筋经的前四式，一遍又一遍，直到每一个动作都刻进骨头里。下午在藏经楼翻看少林历代高僧留下的手札，补那些他从未接触过的武学理论——经络、穴位、气血运行，这些东西对他来说完全是陌生的领域，但他在书桌前坐了十几年，最擅长的就是啃书本。

　　晚上回到禅房，双腿盘坐，练觉远师父教他的吐纳之法。一坐就是几个时辰，从最初的坐一刻钟就双腿发麻，到后来能一坐就是一个时辰不动。

　　第七天的时候，他第一次在练功时感觉到了“气”。

　　那是一种很难描述的感觉——不是热，不是冷，而是一种“充盈”。像是一条干涸了很久的河道，终于有水流进来了。那股气从丹田出发，沿着脊背慢慢往上走，走到肩胛骨的位置时卡住了，像有什么东西堵在那里。

　　他去找觉远师父。