田种首到即墨的第二年，开春的时候，他开始动手了。

　　头一件事是丈量土地。他让人在城门口贴了告示，说凡即墨境内的田产，无论官民，一律重新丈量，登记造册。告示贴出去的当天，城里就炸了锅。

　　“丈量土地？祖宗传下来的地，凭什么让他量？”

　　“说是要清查隐田——隐田是什么？谁家地多，谁家地少，关他什么事？”

　　“他是外来人，不懂即墨的规矩。”

　　这些话传到县衙里，田种首听了，没吭声。第二天，他带着几个差役，亲自下到村里，拿着绳子，一块地一块地量。

　　老百姓看着稀奇。历任即墨大夫，哪个不是坐在衙门里收粮收税？这位倒好，自己跑地里来了。

　　量到王家地界的时候，出事了。

　　王家是即墨三大姓之一，祖上出过齐国的大夫，传到这一代，虽不做官了，但地多，钱多，势大。王家的地挨着墨河，占了河滩上好大一片。

　　田种首站在地头，看着那片地，问陪同的王家族长：“这片地，往年报了多少亩？”

　　王家族长是个五十来岁的胖子，穿着绸衫，腰里挂着玉佩。他眯着眼笑：“回大夫，三百亩。”

　　田种首拿起绳子，亲手量了。量完，他说：“这地不止三百亩。照我量出来的，少说也有五百亩。”

　　王家族长的笑僵在脸上。

　　“大夫说笑了。这地祖宗传下来的，几辈人了，一直是三百亩。”

　　田种首把绳子扔给他：“那你量。量出来是多少，就是多少。”

　　王家族长没接绳子。他脸上的肉抖了抖，一甩袖子，走了。

　　第二天，县城里传出话来：新来的大夫不懂事，得罪了王家人，以后有他好受的。

　　田种首没理。丈量继续。

　　量到李家的地界，又出事了。

　　李家也占着河边的地，比王家的还多。田种首量完，说七百亩的地，报的三百五十亩。李家族长当场翻了脸，指着田种首的鼻子骂：“你算什么东西？我李家在即墨几辈子了，轮得到你来管？”

　　田种首看着他，没说话。

　　李家族长骂完了，气呼呼地走了。旁边的人小声跟田种首说：“大夫，这李家不好惹。他家有人在临淄做官，跟大王身边的人有来往。”

　　田种首点点头，继续量地。

　　赵家是第三家。赵家族长比前两家精，没当面翻脸，只是笑呵呵地请田种首吃饭。饭桌上，他让人端出一盘金子，说：“大夫辛苦，一点心意。”

　　田种首看着那盘金子，问：“这是什么意思？”

　　“没别的意思。”赵家族长笑，“就是觉得大夫不容易，想交个朋友。”

　　田种首站起来，朝门外喊了一声：“来人。”

　　两个差役进来。

　　“把这金子抬出去，放在县衙门口，写上赵家送来的。”田种首说，“让全城人都看看，赵家想交朋友的心意。”

　　赵家族长的脸，刷地白了。

　　金子当天就摆在县衙门口。全城人围着看，指指点点。赵家成了笑话。

　　从那以后，三家人不闹了。但田种首知道，更厉害的在后面。

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　　丈量完土地，田种首开始第二件事：清查隐田。

　　所谓隐田，就是瞒报的土地。一百亩报成五十亩，多出来的五十亩不用交税。这在齐国各地都是常事，但在即墨，尤其厉害。三大姓的隐田，加起来比报上去的还多。

　　田种首让人把全县的田亩数重新算了一遍，算出该交的税粮，按新数收。

　　三大姓不交。

　　不光不交，他们还联起手来，往临淄送东西。

　　王家送的是玉璧。李家送的是丝绸。赵家送的是金子。东西送到谁手里？送到齐威王身边的人手里。那些人在宫里当差，每天能见到大王。他们把东西收下，然后每天在大王跟前念叨一句：

　　“即墨那个大夫，不行啊。”

　　“听说他把即墨搞得一团糟，百姓都骂他。”

　　“他仗着是邹忌举荐的，谁也不放在眼里。”

　　齐威王起初没当回事。但架不住天天有人念叨。一个月过去，两个月过去，这些话像磨刀石一样，磨着齐威王的耳朵。

　　临淄城里也开始传即墨大夫的坏话。酒肆里、市集上、茶馆里，都有人在说：

　　“听说了吗？即墨那个大夫，把老百姓逼得活不下去了。”

　　“三家大族都上书告他了。”

　　“邹忌举荐的人，果然不行。”

　　这些话传到邹忌耳朵里，邹忌坐不住了。

　　邹忌是齐国的相国，当年是他举荐田种首去即墨的。他相信田种首是能吏，但如今这架势，他也有点拿不准了。

　　他决定亲自去一趟即墨。

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　　邹忌来的那天，是个阴天。

　　他没穿官服，只穿着普通士人的衣裳，带着一个随从，骑马进了即墨城。他本想先看看城里什么样，再去县衙找田种首。

　　但他进城一看，愣住了。

　　街道干净，铺子开张，人来人往。城门口有差役在登记进出的人，不凶，和气，老百姓排队等着，没人抱怨。走到集市上，卖菜的、卖粮的、卖布的，各归各位，没人占道，没人抢摊。

　　邹忌在集市上站了半晌，拦住一个卖菜的老汉，问：“老人家，这即墨城，比以前如何？”

　　老汉看了他一眼，说：“比以前好。以前这集市，三天两头有人来收钱，不给就打。现在没人收了。”

　　“谁收钱？”

　　“衙门里的人呗。”老汉说，“以前那些差役，凶得很。现在的差役，是田大夫亲自挑的，不凶。”

　　邹忌点点头。

　　他又走到城外，看了新修的河道。河堤加高了，河床疏浚了，河水流得畅快。河边的地里，麦子长得齐腰高，绿油油的一片。

　　邹忌站在河边，心里有了数。

　　他这才往县衙走。

　　县衙不大，门口没有石狮子，没有当差的，只有一个小吏在扫地。小吏见有人来，放下扫帚，问：“客人找谁？”

　　“找你们田大夫。”

　　小吏打量他一眼，问：“客人有帖子吗？”

　　“没有。”

　　“那劳烦等一下，我进去通报。”

　　小吏进去了。邹忌站在门口等。随从小声说：“相国，您这是……他一个小小县官，您来了还要通报？”

　　邹忌摆摆手：“别声张。”

　　过了一会儿，小吏出来，说：“田大夫有请。”

　　邹忌进了县衙。院子不大，收拾得干净。正屋门开着，田种首站在门口，看见他，愣了一下。

　　邹忌知道，他认出来了。

　　“邹……相国？”田种首快步迎上来，要行礼。

　　邹忌一把扶住他，低声说：“微服来的，别张扬。”

　　田种首会意，把他让进屋，掩上门。

　　屋里陈设简单，一张桌，几把椅子，墙上挂着地图。桌上放着几卷竹简，一碗没喝完的粥。

　　邹忌看了一眼那碗粥，问：“你就吃这个？”

　　“相国来得早，早饭还没吃完。”田种首说，“相国用过饭没有？我让人准备。”

　　“不必。”邹忌坐下，看着田种首，“我这一路走来，看了即墨的集市，看了即墨的河道，看了即墨的田地。我问你，那些说你坏话的，是怎么回事？”

　　田种首沉默了一会儿，说：“三大姓占田隐田，我清丈了，他们不高兴。”

　　“不高兴就往临淄送东西？”

　　田种首点头。

　　邹忌哼了一声：“他们送的那些东西，都送到大王身边的人手里了。现在宫里天天有人说你坏话，大王虽然没表态，但这话听多了，难保不动心。”

　　田种首没说话。

　　邹忌站起来，走到窗前，看着外面。窗外有一棵枣树，正在开花，小小的黄花落了一地。

　　“你打算怎么办？”他问。

　　田种首说：“继续做该做的事。”

　　“不怕被罢免？”

　　“怕。”田种首说，“但怕就不做了吗？”

　　邹忌回过头，看了他很久。

　　“我当年举荐你，有人劝我，说你太直，不会做官。我说，直的好，直的能做事。现在看来，我没看错。”

　　田种首微微欠身：“多谢相国。”

　　邹忌摆摆手：“别谢我。我这次来，是给你提个醒——宫里那些话，大王早晚要查。真查的时候，你怎么应对？”

　　田种首说：“如实说。”

　　“如实说？”邹忌笑了，“你以为如实说有用？三大姓送了那么多东西，宫里那些人收了，他们不会替你说话。”

　　田种首沉默。

　　邹忌走到他面前，压低声音说：“你听好，我不让你送礼，也不让你低头。但你得知道，这世上有些事，不是光做对就够了。你得让该知道的人，知道你做对了。”

　　田种首抬起头：“相国的意思是？”

　　邹忌没直接回答。他走到门口，推开门，看了看院子，又走回来。

　　“你听说过淳于髡吗？”

　　田种首点头：“稷下先生，大王很信任他。”

　　邹忌点点头，从袖子里掏出一卷竹简，递给田种首。

　　“这是淳于髡托我带给你的。他说，他想来即墨看看。如果来了，你别招待他，让他自己看。”

　　田种首接过竹简，展开。上面只有一行字：

　　“国有大鸟，止于东方。三年不鸣，鸣则惊人。”

　　他抬起头，邹忌已经走到门口。

　　“相国这就走？”

　　“走了。”邹忌头也不回，“你那碗粥，凉了，让人热热再喝。”

　　门关上了。田种首站在屋里，看着那卷竹简，看了很久。

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　　邹忌走后没几天，墨河涨水了。

　　那年夏天雨水多，连着下了七天七夜。墨河的水一天天往上涨，涨到第八天早上，河堤开始往外渗水。

　　田种首站在堤上，看着那些细细的水流从堤脚渗出来，心往下沉。

　　“大夫，”旁边的主簿说，“这堤怕是撑不住了。得赶紧让百姓撤到高处去。”

　　田种首没动。他看着那条河，看着河那边的村庄，看着村庄里的房子和地。

　　“撤到哪里？”他问。

　　主簿愣了一下：“往北撤，那边有高地。”

　　“北边能容多少人？”田种首又问，“三千？五千？墨河两岸十几个村子，上万人，北边那点高地，能容得下谁？”

　　主簿不说话了。

　　田种首转过身，对着身后那群人。那是他召集来的村民，有老有少，有男有女，都站在雨里，等他拿主意。

　　“堤要垮了。”田种首说，“但垮之前，我们还有一条路。”

　　“什么路？”有人问。

　　“把水引开。”田种首指着远处，“南边有条旧河道，几十年前干涸了。如果能在堤上开个口子，把水引到旧河道里去，就能保住下游的村子。”

　　众人面面相觑。

　　“开堤引水？”有人说，“大夫，这堤一开，水往哪儿走，谁也说不准。万一走错了方向，不光下游保不住，上游也得淹。”

　　“我知道。”田种首说，“但不试试，下游肯定保不住。”

　　他看着那些人，一个个看过去。

　　“谁愿意跟我去开堤？”

　　雨哗哗地下着，没人说话。

　　田种首脱了外袍，卷起袖子，往堤下走。

　　走了两步，身后有人跟上来。

　　是个年轻人，赤着脚，扛着一把镐头。

　　“我跟大夫去。”他说。

　　又一个人跟上来。又一个。又一个。

　　片刻间，十几个人跟在田种首身后，往旧河道的方向走。

　　雨越下越大。堤上的泥土踩上去直打滑。他们深一脚浅一脚，走到旧河道的入口处。那里被泥沙堵了几十年，长满了杂草。

　　田种首拿起镐头，第一个刨下去。

　　那十几个人跟着刨起来。

　　泥水溅了一身，雨水浇了一头。没人说话，只有镐头落地的声音，一声接一声。

　　刨到傍晚，旧河道的口子开了大半。但堤上的渗水越来越多，有几处已经开始往下流。

　　“大夫！”有人喊，“堤要垮了！”

　　田种首抬头看了一眼。堤上确实有几处在往外涌水，涌得越来越大。

　　他低头继续刨。

　　天色黑下来。有人点起火把，插在河滩上。火光映着雨幕，影影绰绰的。

　　刨到半夜，旧河道的口子终于挖通了。

　　田种首扔下镐头，站在口子边上，看着那边的大堤。大堤已经撑不住了，好几处在往外喷水。

　　“开堤！”他喊。

　　几个人冲上大堤，在那些涌水的地方往下刨。刨了几下，轰的一声，大堤垮了。

　　河水像脱缰的野马，朝着那个缺口涌过来。

　　田种首站在旧河道的口子边上，看着水涌过来。水越来越近，越来越近，冲到面前的时候，他往旁边一闪——

　　水涌进了旧河道，轰隆隆地往下游流去。

　　田种首跌坐在地上，大口喘气。

　　身后，那些人欢呼起来。

　　但欢呼声没持续多久。天快亮的时候，雨更大了。旧河道的水越涨越高，眼看就要漫出来。

　　“大夫！”主簿跑过来，“不行了，旧河道也撑不住了！”

　　田种首爬起来，往旧河道那边跑。跑到跟前一看，心凉了半截。

　　旧河道几十年来从没过水，河床太浅，两岸的堤也太低。水涨到这会儿，离堤顶只剩一尺。

　　“这边也得开。”田种首说。

　　“往哪儿开？”

　　田种首看了看四周，指着远处的一片洼地：“那边，引到洼地里去。”

　　“那是王家的地。”有人说。

　　田种首愣了一下。

　　王家的地，那一片洼地，正是王家的。王家在那里种着几百亩芦苇。

　　“管不了那么多了。”田种首说，“开！”

　　又是一夜。

　　第三天早晨，雨停了。

　　田种首站在一片烂泥里，看着眼前的水。水在王家的洼地里积了一大片，芦苇全淹了。但下游的村庄保住了，人没死一个，房子没塌一间。

　　他转过身，看见身后黑压压地站着一片人。

　　那些村民，老的少的，男的女的，都跪在泥地里。

　　“大夫！”领头的老人喊，“你是我们的再生父母！”

　　田种首愣住了。

　　“起来，都起来。”他走过去，要扶那个老人。

　　老人不起来。他跪着，磕了一个头。

　　身后那一片人，都跟着磕头。

　　田种首站在泥地里，看着那些人，眼眶发酸。

　　洪水退去后，田种首病倒了。

　　他在雨里淋了两天两夜，回来就发起了高烧。烧了三天，才慢慢退下去。第四天，他勉强爬起来，坐在床上喝粥。

　　主簿进来，脸色不好看。

　　“怎么了？”田种首问。

　　主簿犹豫了一下，说：“临淄那边来消息了。”

　　田种首放下粥碗。

　　“说。”

　　主簿低着头：“大王要派使者来即墨。”

　　田种首等了一会儿，没听见下文。

　　“就这些？”

　　“就这些。”主簿抬起头，“大夫，您知道这意味着什么吗？”

　　田种首沉默。

　　他知道。大王派使者来，无非两种可能：一是嘉奖，二是查办。可这节骨眼上，即墨刚刚发了洪水，三大姓的人天天往临淄送东西，宫里的人天天说他的坏话——嘉奖？怎么可能。

　　“什么时候来？”他问。

　　“已经在路上了。”主簿说，“估计这几天就到。”

　　田种首点点头，又端起那碗粥。

　　主簿站在那儿，还想说什么，又不知道说什么好。

　　“下去吧。”田种首说。

　　主簿退出去。

　　屋里只剩田种首一个人。他慢慢喝着粥，看着窗外那棵枣树。枣花已经谢了，结了青青的小枣。

　　门忽然响了。

　　田种首没动，以为是主簿又回来了。但门开了，进来的不是主簿。

　　是个陌生人。

　　这人穿着粗布衣裳，头发花白，脸上皱纹很深，像个老农。但他走路的样子不像老农，腰板直，步子稳。

　　田种首放下粥碗，看着他。

　　“你是谁？”

　　那人没回答。他走到窗前，看着外面的枣树，忽然说：“洪水退了？”

　　田种首愣住：“你怎么知道？”

　　那人回过头，看着他。

　　那是一张苍老的脸，但眼睛亮得很，不像老人的眼睛。

　　“我那天在堤上。”那人说，“你开堤引水的时候，我就在旁边看着。”

　　田种首想起来了。那天确实有个老人，在人群里，他一直以为是哪个村的村民。

　　“你是……”

　　“我来给你讲个故事。”那人说，“讲完了，我就走。”

　　田种首看着他，没说话。

　　那人也不等他答应，自顾自说起来：

　　“很多年前，齐国有个国君，即位三年，什么事都不干。每天喝酒，听音乐，把政事都扔给大臣。大臣们急啊，天天劝，他就是不听。后来有个人去见国君，给他打了个比方。他说：大王，我们齐国有一只大鸟，落在王宫里三年了。三年里，它不飞，也不叫。您知道这是什么鸟吗？”

　　田种首听着，心里一动。

　　那人接着说：“国君听懂了。他说：此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。从那以后，齐国就变了。”

　　故事讲完了。

　　那人看着他，问：“你听懂了吗？”

　　田种首沉默了一会儿，说：“那是淳于髡先生见齐威王的事。”

　　那人点点头，往外走。

　　“等等。”田种首叫住他，“你是谁？”

　　那人在门口站住，回头看他。

　　还是那张苍老的脸，还是那双亮得出奇的眼睛。但那一瞬间，田种首忽然觉得，这人他好像见过。

　　“你等的那一天，”那人说，“快到了。”

　　门关上了。

　　田种首愣在那里，半天没动。他想起那卷竹简上的话：“国有大鸟，止于东方。三年不鸣，鸣则惊人。”

　　他走到窗前，往外看。

　　院子里空空的，一个人也没有。

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　　第三天傍晚，主簿跑进来。

　　“大夫，使者到了！”

　　田种首正在批阅公文，听到这话，放下笔。

　　“到哪儿了？”

　　“城外三里。今晚在驿站歇脚，明天进城。”

　　田种首点点头。

　　主簿站在那儿，欲言又止。

　　“有话就说。”田种首道。

　　主簿压低声音：“大夫，我托人打听了。这次来的使者，姓王，是大王身边的一个小吏。这人……听说是收过三大姓东西的。”

　　田种首抬头看他。

　　主簿不敢看他的眼睛，低着头说：“大夫，您……得准备准备。”

　　田种首沉默了很久。

　　窗外，天已经黑了。那棵枣树在夜色里看不清楚，只听见风刮着叶子响。

　　“你下去吧。”他说。

　　主簿退出去。

　　田种首站起来，走到窗前。外面什么也看不见，只有风声。

　　他想起邹忌说的话：你得让该知道的人，知道你做对了。

　　可那个该知道的人，什么时候来？

　　远处，即墨城的城门已经关了。城外三里，驿站的灯火在夜色里亮着，看不真切。

　　他不知道那灯是为他亮的，还是为他灭的。

　　他不知道明天进城的人，是来嘉奖他的，还是来罢免他的。

　　他只知道，今晚睡不成了。

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　　第二章·完