朝会结束，深宫之中。

　　在花丛中，一位普普通通的老人正在摆弄花草。

　　翰林侍读走近，原来那些花草、花丛，实际上是一丛破烂的兵器，安插在世间稀有的玉座之上。

　　虽然已经锈蚀，但散发着凛人的气息。

　　而老人，也并不普通——

　　大宁朝，当朝皇帝，庙号光帝。

　　他的手在兵器不再锋利的尖刃上划过，虽然年事已高，但听到背后的脚步声，指尖都没有丝毫停滞、抖动。

　　“孙有德。”

　　“臣在。”

　　翰林侍读孙有德，陪伴光帝身边已近十年，比两位皇子陪伴得还多。

　　“沈连怎么样了。”

　　宁光帝的声音，远不如在朝会时那般雄浑坚定，反而十分温和，带着漫长岁月增长的智慧。

　　翰林侍读拱手：“回陛下，臣与沈连已经十余年未曾见面了。”

　　沉默。

　　翰林侍读就这样站立不动，直到皇帝开口。

　　“要是臣子都像你和你师父，大宁早就大治了。”

　　“几百年的大宁王朝，在朕手里吃了败仗！可老大和老九，天天还想着争权夺利。”

　　“整个朝廷，被他们搅得乌烟瘴气，干脆把朕都给他们分成两半，一人一半算了！”

　　“就剩一个锦衣卫，他们还想要？朕倒要看看他们能抢去多少！”

　　孙有德一如既往，等已经上了年纪的老皇帝发威结束——

　　“圣上，沈江此人忠心耿耿，可用。”

　　“比沈连还忠心？”

　　“远甚！”

　　孙有德逐一介绍：

　　“沈江在办案期间称：先斩后奏，皇权特许。深知自己的权力来自陛下，此为忠。”

　　“沈江虽多有贪墨，但自己分文不取，多体恤下属，此为义。”

　　“沈江一身好武艺，却从不恃勇行凶，砍人只用刀背，此为仁。”

　　“沈江...有那样一个父亲，却想尽办法延长父亲的生命，此为孝。”

　　“忠义仁孝，当前正值用人之际，臣为陛下贺。”

　　要是沈江在场，一定会情不自禁：生我者父母，知我者孙...侍读。

　　孙有德说完，行礼静候，半晌。

　　“呵呵，听你一说，确实是个妙人，朕就给他一次机会。”

　　“最近京城里那件大案子不是沸沸扬扬，死了几十个人，就交给他，让他证明自己是沈连的儿子。”

　　“成的话，调往小七的卫所。不成......”

　　孙有德低头领旨，唇上的胡须抖动感慨：陛下对于京城的掌控依旧牢不可破。

　　......

　　还是天牢。

　　咣咣咣咣！

　　监牢的铁栏杆被李召荣刻意晃得震天响。

　　“还有没有天理了啊？！”

　　“老子为大宁流过血！”

　　“老子流的血，比那小子的汗还多！”

　　“凭什么老子在狱里挨饿，那小子能吃香喝辣！”

　　不怪李召荣浑身紧绷、双目通红地摇栏杆。

　　因为沈江就在他对面，桌上摆的：糖醋鲤鱼、油焖大虾、烧鸡、牛肉汤、九转大肠......

　　全部是硬菜，而且是飘香四溢的大菜。

　　别看李召荣摇晃了半天，一直在吞咽口水，反而一点都不干......

　　“唉，李将军，你就别闹了，给我个面子，我们侍郎还在那陪着......”看守天牢的主簿压低声音道，眼睛鬼鬼祟祟地往对面瞟。

　　“大人，末将官不过八品，怎配得上大人如此厚爱。”

　　“沈......”

　　“宋昌兴！王八蛋！”

　　刑部侍郎宋昌兴刚想开口，就听李召荣痛骂：

　　“你我同朝为官还是同一年考上的！你科举，我武举！”

　　“你他娘的殿试当天，被卜家公子撞倒在朱雀大道中央，要不是老子背你去考场，还不知道在哪个乡坷垃玩泥巴，你敢在我面前吃独食！......”

　　骂得不脏，但杀伤力极强。

　　眼看宋侍郎脸色不好，沈江伸手，在桌上扫过后向李召荣猛甩。

　　一团黑影飙了过去，恰好穿过栏杆间隙，速度不减。

　　吓得李召荣猛地一缩头。

　　沈江却笑笑，“嗟，大将军，来食！”

　　在李召荣发怒之前，沈江继续道：“别急着生气，李将军，看看我专门给您准备的食物。”

　　李召荣也不是小气的人，看到外面包裹齐整的油纸，知道沈江不是刻意折辱自己。

　　再加上实在太香了......

　　李召荣打开油纸包，里面躺着一只饱满的烧鸡，不由得嗤笑：

　　“我当是什么。”

　　“还是急了。”沈江不紧不慢，对自己加工的食物非常有信心，“李将军武功在我之上，已经摸到化劲的门槛，不知道有没有听过一招，袖里乾坤？”

　　李召荣不解，袖里乾坤？乾坤......

　　他想通以后打开鸡肉，果然，里面先放出热腾腾的蒸汽，然后再看，是桌上的鱼、虾、牛肉、大肠，每个都选取了最好的部位，加上米饭给他做成这么一道菜。

　　这小子，还挺上道。

　　“嗯...”李召荣一边吧唧嘴，一边点头，“确实不错。”

　　“这才哪到哪，要不是不想净身，我就是为御膳房而生的。”

　　沈江这话不仅逗得李召荣喷出一口饭，也让宋侍郎呛了一口酒，连忙用长袖捂住口鼻。

　　刚才针锋相对的尴尬气氛，被消弭于无形。

　　宋侍郎更是在心里赞叹：后生可畏，难怪能得到圣上的关注，做事滴水不漏。

　　沈江也抿一口酒，假装被呛到。

　　他心里已经想清楚了被关押的原委：

　　争储一事已经到了白热化，或者说是老皇帝为了自己高枕无忧，故意给两个儿子招揽朝廷大员的机会。

　　现在暗地里，各大权力机关，只剩下一个锦衣卫保持中立。

　　谁掌握了锦衣卫，就相当于有了叩开皇位大门的钥匙。

　　沈江、董镇抚使都成为了两位皇子的目标。

　　其中，在朝堂上被点名，被皇帝明里关押，实际保护起来的沈江，更是焦点所在。

　　面色苍白，长年在监牢中提点刑狱的刑部侍郎，当然更清楚这一点。

　　所以才会纡尊降贵，在天牢设宴款待沈江。

　　“沈贤侄，请，我与你父亲早就是故交。没想到朝中竟有人故意针对你这样的青年才俊，你放心，我一定会同大理寺卿，早日还你个公道！”

　　我信你个鬼！

　　沈江在心里暗骂老狐狸，三言两语把锅甩掉，凭空许诺，还故交，同朝为官，怎么不算故交。

　　但是表面上，沈江还是先表示震惊，再恍然，最后感激涕零，贡献生平最佳演技。

　　“从未听家父提起过，以后请大人多多点拨。”

　　“点拨谈不上，现在有个戴罪立功的机会......”

　　沈江哪怕明知不是什么好机会，也只能硬着头皮，不敢给脸不要脸——

　　“愿闻其详。”

　　“取卷宗来！”

　　等主簿将侍郎索要的卷宗取来，沈江双手接过，把眼一瞧。

　　“万家三十三口灭门案？”

　　三十三口，这已经算特别重大事故灭门案，沈江可不敢插手。

　　他刚想拒绝，就听外面传来一道声音——

　　“只留三个活口，一个原告，一个被告。”

　　“还有一个小儿，愿意献出家传功法，并给出高额悬赏，只求能还他家一个公道！”

　　翰林侍读，孙有德。

　　狭窄的京兆府天牢变得热闹。