九月底的省城，已经有了秋意。

　　《北方文学》编辑部在花园街一栋老式的三层楼里，砖红色的墙面爬满了半枯的藤蔓，窗户是老式的木框，刷着墨绿色的油漆。

　　这天下午，苏敏抱着一摞新到的来稿进了办公室。

　　她是去年大学毕业分来的，二十四岁，扎着马尾，戴一副黑框眼镜，长得白白净净的，说话带着点东北姑娘的爽利劲儿。

　　编辑部一共六个人，她是年纪最小的，大家都叫她“小苏”。

　　“又来一摞。”

　　苏敏把稿子往桌上一放，长出一口气，“收发室大爷说，今天光是挂号信就有三十多封。”

　　对面坐着的老编辑老刘抬起头，从老花镜上方看她一眼：“这才哪到哪儿？八十年代初那会儿，一天上百封来稿，堆得跟小山似的。现在算少的了。”

　　苏敏吐吐舌头，坐下开始拆信封。

　　牛皮纸信封，牛皮纸信封，还是牛皮纸信封。

　　她机械地拆着，看一眼题目和作者，做个简单的登记，然后分类放好，小说一堆，诗歌一堆，散文一堆。

　　大部分稿子，看一眼题目就知道水平。

　　《我的家乡》《母亲的爱》《春天的记忆》……题目越普通，内容越没跑。

　　有一篇开头就是“啊，故乡，我亲爱的故乡”，苏敏看了三行，眼皮就开始打架。

　　她打了个哈欠，正要换下一封，对面的刘姐端着茶杯站了起来。

　　刘姐全名刘影，二十七岁，在编辑部干了五年，是小说组的资深编辑。

　　她烫着时兴的卷发，穿着碎花的确良衬衫，说话声音不大，但每句话都带着点若有若无的优越感。

　　据说是某位老领导的儿媳妇，在编辑部里一向觉得自己比别人高半级。

　　“小苏啊，又在那儿认真看稿呢？”

　　刘影走过来，瞟了一眼她手里的信封，“哟，又是哪个无名小卒的投稿？你呀，就是太认真，这些投稿十篇里有九篇半都是废纸，浪费时间。”

　　苏敏笑了笑：“万一有好稿子呢？”

　　“好稿子？”

　　刘影撇撇嘴，“我在这儿干五年了，好稿子见的多了。真正的好稿子，不用你看，它自己就发光。你呀，新人就是新人，太当回事儿了。”

　　她说完，扭着腰回了自己座位。

　　苏敏没接话，继续拆信封。

　　下一个信封，寄自本省安城，地址是某某街某某号，很普通的街道名字。

　　信封上的字迹工工整整，一笔一划，看着像个学生写的。

　　拆开，抽出稿纸，第一页上写着标题：

　　《活着》

　　作者：陈凡

　　苏敏愣了一下。

　　这标题，有点意思。

　　她继续往下看。

　　开头第一句：“我娘常说，人活着，就图个念想。我爹死的时候，我娘的念想就断了。”

　　就这么一句，平平淡淡的，但不知道为什么，她没舍得放下。

　　往下看，越看越不对劲。

　　这写的是一个普通人家几十年的故事，写亲人离去，写日子艰难，写活着的人还得继续活着。

　　文字朴实得像地里的土疙瘩，但每一个字都沉甸甸的，砸在人心上。

　　写那个年代，写那些苦难，写到最后，主人公说：“人活着，就得受着。受着受着，就过去了。”

　　苏敏一口气看完，愣在那儿半天没动。

　　眼眶有点热。

　　她深吸一口气，把稿子递给老刘：“刘老师，您看看这个。”

　　老刘接过来，戴上老花镜，开始看。

　　办公室里安静下来，只有墙上挂钟的滴答声。

　　窗外的杨树叶子还在落，风从窗户缝里钻进来，有点凉。

　　老刘看完，摘下眼镜，沉默了几秒钟。

　　“这谁写的？”

　　苏敏翻了翻信封：“陈凡。地址安城。”

　　“多大年纪？”

　　“不知道，信封上没写，应该不大。你看这字迹，一笔一划的，跟小学生写字似的。”

　　苏敏说着自己先笑了，“不过内容可不像小学生。”

　　老刘又把稿子看了一遍，咂咂嘴：“这文字，老道啊。你看这段，‘我爹走的那天下着雨，我娘站在门口看了很久。后来雨停了，她还在那儿站着。我问她看什么，她说，看你爹走的那条路。’，就这几句，多少人写不出来。”

　　刘影不知什么时候又凑了过来，伸着脖子看了一眼：“什么稿子，让我也看看。”

　　老刘把稿子递给她。

　　刘影接过稿子，往自己座位走去，边走边看。

　　苏敏没多想，继续拆剩下的信封。

　　过了十来分钟，主编李明德从外面进来了。

　　李明德五十多岁，头发花白，是编辑部资格最老的，什么稿子到他手里，一眼就能看出斤两。

　　“总编，您来得正好。”

　　老刘招呼道，“小苏发现一篇好稿子，您看看。”

　　李明德放下公文包，正要接话，刘影突然站起来，手里扬着那篇稿子：“总编，我刚发现一篇好稿子，正准备跟您说呢！”

　　苏敏一愣。

　　那稿子明明是她发现的，刚才刘影只是“看看”，怎么就成了她发现的？

　　李明德接过稿子，坐下来开始看。

　　刘影站在旁边，脸上带着得意的笑容，还特意瞥了苏敏一眼。

　　苏敏张了张嘴，想说什么，但老刘悄悄冲她摇了摇头。

　　办公室里安静下来。

　　李明德看完，没说话，又看了一遍。

　　然后他抬起头，看着刘影：“这人是第一次投稿吗？”

　　刘影赶紧说：“对对对，第一次。我看这稿子情感真挚，语言朴实，很有价值。咱们《北方文学》就得发掘这样的新人！”

　　李明德点点头：“你眼光不错。这种苗子难得。”

　　刘影脸上的笑更得意了。

　　苏敏坐在那儿，手指攥紧了手里的钢笔。

　　李明德站起来，拍了拍稿子：“用稿。发在第十二期，放小说栏头条。”

　　刘影眼睛一亮：“头条？那太好了！”

　　李明德走了两步，又停下来，回头看着刘姐：“对了，你回信的时候，问问他方不方便来编辑部一趟。这种苗子，我想见见。顺便问问他《活着》写没写完，写完得话让他把后续的稿子带来。”

　　刘影连连点头：“行行行，我亲自回信，态度热情点，让他觉得咱们重视他。”

　　李明德满意地点点头，回了自己办公室。

　　刘影拿着稿子，喜滋滋地回到座位上，开始铺信纸准备回信。

　　她一边写，一边嘴里念叨着：“陈凡同志，您的来稿《活着的人》已收到……拟刊用……另，李主编对您的作品很感兴趣，想邀您方便的时候来编辑部坐坐……”

　　写完之后，她还特意拿给老刘看：“老刘，您看我这个措辞怎么样？热情不热情？”

　　老刘看了一眼，含糊地说：“还行，还行。”

　　刘影满意地把信装进信封，贴上邮票，扭着腰出了门，说是要去收发室亲自寄。

　　等她走远了，苏敏终于忍不住，小声对老刘说：“刘老师，那稿子明明是我先发现的……”

　　老刘叹了口气：“我知道。但她那个人，你又不是不知道。跟她争，犯不上。”

　　苏敏低着头，不说话。

　　老刘又说：“再说了，稿子是谁发现的不重要，重要的是稿子能发出来。作者能来编辑部，能跟总编聊上，这才是正经事。至于功劳记在谁头上……唉，编辑部的事儿，说不清的。”

　　苏敏点点头，但心里那股憋屈劲儿怎么也压不下去。

　　她坐回座位上，脑子里乱糟糟的。

　　刘影那封信已经寄出去了，过几天就会到陈凡手里。

　　到时候陈凡来了编辑部，肯定以为是刘影发现的他的稿子，肯定跟刘影亲近。

　　她苏敏辛辛苦苦看稿子，到头来连个名字都留不下。

　　凭什么？

　　她站起来，走到窗户边，看着楼下的收发室。

　　刘影正站在收发室门口，跟大爷有说有笑的，手里扬着那封信，一脸得意。她把信递给大爷，拍了拍手，扭着腰往回走。

　　苏敏看着她走远，脑子里忽然冒出一个念头，刘影的信寄出去了，那又怎么样？

　　信在路上要走好几天呢。从省城到那个小城，坐火车少说得一天一夜，再加上邮局分拣、投递，最快也得三四天才能到陈凡手里。

　　如果她赶在信到之前，先去见陈凡呢？

　　这个念头一冒出来，就再也压不下去了。

　　她转身回到座位，开始翻地图。

　　老刘问：“小苏，找什么呢？”

　　“那个安城在哪儿？”

　　老刘愣了一下：“哪个安城？”

　　“陈凡那个。”

　　苏敏头也不抬，“刘姐的信寄出去了，但我可以赶在信到之前去见陈凡。让他知道，是谁先发现他的稿子的。”

　　老刘张了张嘴，半天没说出话来。

　　过了好一会儿，他才压低声音说：“小苏，你这是……这是要跟刘影对着干啊？她那个人，你惹得起吗？”

　　苏敏抬起头，看着老刘：“刘老师，您刚才说，稿子是谁发现的不重要。可我觉得重要。我认认真真看稿子，一页一页翻，一篇一篇读，不是为了让她抢功劳的。这篇稿子是我发现的，就该是我去联系这个作者。”

　　老刘看着她，眼神有点复杂。

　　过了半晌，他叹了口气：“你呀……年轻气盛。行，你自己想清楚就行。”

　　苏敏点点头，继续翻地图。

　　找到了。

　　那个安城在本省南部，坐火车大概要六个多小时。

　　如果明天一早出发，下午就能到。找到陈凡，见一面，聊一聊，然后赶晚上的火车回来，后天就能正常上班。

　　完美。

　　她开始算账：火车票来回大概十块钱，住宿……不住宿，当天来回，省了。吃饭……随便吃点，两块钱够了。

　　她摸了摸口袋，这个月的工资还剩二十多块，够了。

　　下班的时候，她去跟李明德说：“总编，我明天请一天假。”

　　李明德看她一眼，显然是猜出了她的想法，：“真去啊？”

　　“真去。”

　　李明德摇摇头，没再说什么。

　　按理说，他应该制止刘影抢稿的行径，奈何刘影背后站着的那位，他是真的招惹不起。

　　第二天一早，天还没亮，苏敏就背着个帆布包出了门。

　　十月的早晨已经很冷了，她裹紧外套，往火车站走去。

　　街上没什么人，只有几个卖早点的摊子冒着热气。她买了两个包子，边走边吃。

　　到了火车站，买票，上车，找到座位坐下。

　　火车开动的时候，天刚蒙蒙亮。她看着窗外倒退的风景，心里忽然有点紧张。

　　这个陈凡，到底是个什么样的人？

　　要是去了，人家不见她怎么办？

　　要是去了，发现是个老头子怎么办？

　　要是去了，人家已经收到刘影的信了怎么办？

　　她越想越乱，干脆闭上眼睛，靠在座位上睡觉。

　　管他呢。

　　去了再说。

　　火车哐当哐当地往前开着，穿过田野，穿过村庄，穿过一座又一座小站。

　　而安城，有个叫陈凡的年轻人，此时正对着面前的数学卷子奋笔疾书，完全不知道，有个美女编辑正坐着火车，往他这儿赶来。

　　他更不知道，一场因为他的稿子引发的“抢人大战”，已经在路上了。