诗曰：

　　乡途漫漫赴秋期，俗礼繁文不敢违。

　　故里风烟含旧韵，柴门笑语暖心扉。

　　暗生闺阁忧心结，浅藏世俗念思微。

　　莫道眼前皆顺意，暗流涌动未可知。

　　——入话——

　　却说上回说到雍葭于治学之余渐悟人情世故，与东黑子书信往来剖白心迹。博士开题渐成雏形，师傅老呼昂览毕称善。今回便叙雍葭应东黑子家中之邀，奔赴通江故里拜见亲长之事——此乃彼首次踏入东黑子家乡之门。

　　——正传——

　　话说时维仲秋，丹桂飘香，蟹肥菊黄。锦城街巷秋高气爽，银杏叶初染金黄，尚未落尽。东黑子家中遣人再三来邀——言中秋佳节将至，盼雍葭归乡拜见亲友，全礼数之仪。雍葭念及师傅叮嘱不可失礼于长辈，又念东黑子情意，虽心有顾虑，终是应允。

　　出发那日清晨，锦城尚在薄雾之中。公署对面之面馆刚揭第一笼包子，白汽蒸腾，在晨光中泛着淡淡之金。老板娘见雍葭拖着行李箱自门前经过，从笼屉上抓起两个包子，以油纸包了，塞进彼手里：“路上吃。乡坝头冷，多穿点。”雍葭接过，道了声谢，将包子揣进背包侧袋。那包子尚烫手，隔着油纸亦能感到一股暖意。

　　东黑子已叫了一辆车于街口等候。二人将行装塞进后备箱，并肩坐于后座。车行渐远，自锦城繁华之街巷驶入城郊公路，再由公路转入乡间小道。窗外之景一程不同一程：先是高楼渐矮，化为厂房；继而厂房亦稀，化为苗圃与稻田。稻子已收割殆尽，田中只余半尺高之稻茬，齐齐整整列于水面之上，几只白鹭立于其间，偶尔低头啄食。路旁偶见一两个卖柚子之路边摊，柚子堆于塑料布上，旁边竖一纸牌，以歪歪扭扭之毛笔字标着“红心柚五元一个”。摊主坐于小马扎上，以草帽盖着脸打盹。

　　车行约四小时，山势渐起，路亦愈窄。窗外之稻茬田地渐为玉米秆所替。玉米已收，秆子枯黄，倒伏于地，如战场之弃甲。最后一段乃盘山公路，一侧为峭壁，一侧为深谷。雍葭临窗而望，手心微微渗汗。司机乃五十来岁之本地人，将方向盘转得极熟，每至弯处便按一声喇叭，声音在群山之间回荡良久。东黑子握其手，温声道：“过了这道梁便到了。”

　　果然，翻过山梁，眼前豁然开朗——一片盆地之中，屋舍俨然，错落于缓坡之上。此便是石庙村。

　　村口有一棵老黄葛树，树干粗至数人合抱，树冠遮出半亩浓荫。树下搁几条石凳，几个老翁正坐于其上，或抽旱烟，或以草帽扇风。见有车进村，皆抬起头来，目光追着车身一路行去。一老者认出东黑子，咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄之牙：“黑子回来啦！”东黑子摇下车窗，以方言应了一声，那老者便朝村中喊了一嗓子，嗓门大得惊人，惊得树上麻雀扑棱棱飞了一片。

　　车至东黑子家门首停下。东黑子父母早已候在门口。其母是个五十来岁之妇人，身量不高，微胖，穿一件深红色毛衫，胸前绣着一朵牡丹花——那花样有些褪色，大约是压箱底之衣物，逢年节方取出穿一回。彼见雍葭下车，满脸堆笑，上前一把握住雍葭之手：“路上辛苦啦！快进屋，快进屋！”那手粗糙，掌心全是老茧——是常年握锄头磨出来的。其父则立于门楣之下，身量清瘦，面色赭黑，穿一件洗得发白之蓝布中山装，领口扣得整整齐齐。彼微微颔首，未多言语。

　　雍葭依礼拜见，将随身携带之礼包呈上。东黑子母亲接过，连声道“破费了破费了”，又将礼包搁于堂屋正中之方桌上——那桌子是八仙桌，桌面漆皮已磨去大半，露出木头本色。桌上已摆满瓜果点心：一盘自家种之橘子，皮尚带青，只熟了几只，被摆在最上面；一碟瓜子，一碟花生，一碟红薯干——那红薯干大约是自家晒的，颜色有深有浅，切得厚薄不均。

　　堂屋之中已聚了不少人——邻居、亲戚、东黑子之堂兄弟姐妹。一中年妇人正嗑着瓜子，嗑得瓜子壳飞了一地；一老者坐于八仙桌旁，以粗糙之手指捏着一根旱烟杆，烟锅中火星明灭；几个半大孩子趴在门框上探头探脑，被其母一瞪又缩回去。所有人目光皆落在雍葭身上。

　　有诗叹曰：

　　山道盘桓入旧村，黄葛树下聚乡邻。

　　满堂瓜子壳飞处，半是好奇半是亲。

　　东黑子母亲拉着雍葭之手，将彼引至堂屋中央，向众人介绍：“这是我儿媳妇——叫雍葭，在省城读博士的！”语气满是自豪。众人皆赞叹——“博士啊，了不起”“黑子好福气”“这闺女模样也周正”。雍葭面颊微热，一一含笑应过。

　　晚宴设于堂屋之中，两张八仙桌拼作一长席。菜肴皆是乡间风味：一盘柏熏腊肉，切得极薄，肥肉呈半透明之琥珀色，入口咸香，嚼劲十足；一盆酸菜鱼，鱼是今日从塘里现捞的草鱼，酸菜乃自家腌的，汤色乳白，酸中带鲜；一碗粉蒸肉，以红薯垫底，肉香与薯甜交融；一碟凉拌折耳根，叶上尚带水珠，入口腥脆。东黑子母亲不断为雍葭夹菜，筷子未曾停过——“这个腊肉你尝尝，今年新熏的”“酸菜是我自己泡的，你吃吃看正不正宗”。雍葭面前之碗很快堆成一座小山。

　　席间，亲友问及雍葭学业、家世。雍葭据实以告——言辞谦逊，不卑不亢。众人闻彼攻读博士，皆赞东黑子有福气。一老妪以缺牙漏风之口音道：“女娃读那么多书做啥子哦，早点结婚生娃娃才是正经。”话未说完，便被东黑子母亲以眼神止住。东黑子坐于雍葭身侧，时时以公筷为彼夹菜，偶尔代为应答，护彼周全。

　　宴罢，夜色已深。亲友散去之后，堂屋之中只余东黑子一家人。东黑子母亲拉着雍葭之手，坐于八仙桌旁，闲话家常。彼之言辞由客套渐入家常，由家常渐入婚嫁——“你们年纪亦不小了，该抓紧把证领了”“早生早好，趁我们腿脚还利索，能帮你们带孩子”。言辞之间，尽是乡间寻常观念：看重安稳，看重子嗣，看重传宗接代。

　　雍葭静听，心下暗忖：东黑子母亲所言，皆是长辈之寻常期盼，与己心中所想确有差异。己一心治学，欲学有所成，婚事虽盼，却不欲因家事耽误学业，更不愿困于闺阁。然彼亦知长辈心意——皆是关切，不可忤逆，只得温声应和，言必谨遵长辈吩咐。

　　夜深人静。雍葭被安置于东黑子家中一间偏房——这是东黑子昔日之卧室，已收拾得干干净净。墙上贴着一幅褪色之世界地图，大约是东黑子中学时所贴，欧洲部分已泛黄，非洲那一角翘了起来。桌上搁一盏旧台灯，灯罩上积了一层薄灰。床是木架床，铺着新洗之碎花床单，被褥散发着洗衣粉与阳光曝晒之清香。

　　彼独卧榻上，辗转难眠。日间乡俗人情、长辈期许，萦绕心头，挥之不去。窗外传来隐约之犬吠，一声，两声，复归于寂。堂屋之中隐约传来说话声——大约是东黑子父母尚未歇下，还在商量什么。彼侧耳细听，却辨不出词句，只偶尔听到“以后”“日子”几个含糊之音节。彼既感东黑子家人热忱，又忧日后相处观念相悖；既盼婚事早成，又恐学业受阻。心绪纷乱，如乱麻缠心。窗外月色正明，透窗而入，在碎花床单上投下一片银白。远处山间传来一声猫头鹰之啼，凄凄切切，在夜空中飘荡良久方散。

　　有诗叹曰：

　　月照柴门影半斜，夜阑心事乱如麻。

　　乡音满耳皆关切，只是深山不是家。

　　看官听说：此一回写雍葭首次踏入东黑子故里，拜见亲长，初尝乡俗之味。彼时彼尚不知，此番乡途赴约只是开端——那满堂瓜子壳下之关切、八仙桌上之催婚、碎花床单上之辗转，皆将如那黄葛树之年轮，一圈一圈，层层叠叠，愈裹愈紧。而彼此时所忧者不过是礼节是否周全、言语是否得当——彼尚未知，真正之考验远非如此。

　　正是：

　　乡途赴约承俗礼，笑语欢声隐隐忧。

　　人情世路多牵绊，且待来日逐水流。

　　毕竟雍葭归乡之后还遇何等俗礼纠葛、心中隐忧又当如何消解，且听下回分解。