夜深人静，龙城的街道上空无一人。白日的喧嚣已经散去，只剩下巡逻的金甲卫士不时经过，铁靴踏在青石板上发出沉闷的声响，在空旷的街道上回荡。月光如水，洒在屋檐上，洒在窗棂上，洒在青石板的缝隙里，给这座古老的城池披上一层银色的轻纱。

　　李天从修炼中醒来，窗外传来一阵细微的异响。那声音很轻很轻，轻到普通人根本察觉不到，但李天修炼四圣之力，感知远超常人，还是捕捉到了那一丝异动。他凝神细听，那声音像是有人在屋顶行走，脚步极轻，每一步都刻意压低，但还是逃不过他的耳朵。

　　有情况。

　　他悄无声息地起身，没有发出任何声响。推开窗户，身形一闪，跃上屋顶。月光下，他的身影如同一只灵猫，轻盈无声，沿着屋脊快速移动。

　　前方，一道黑影正沿着屋脊快速移动，目标似乎是聿皇书院所在的客栈。那黑影身着夜行衣，身形修长，动作矫健，每一步都踏在阴影中，借着月光和屋檐的掩护，若隐若现。

　　李天目光一凝，悄然跟上。他的脚步比那黑影更轻，气息收敛得更好，一路尾随，竟没有被发现。

　　黑影在聿皇书院客栈的屋顶停下，伏低身子，四处张望。确认无人后，他从怀中取出一个竹筒，揭开盖子，一缕黑烟从竹筒中飘出。那黑烟很淡很淡，在月光下几乎看不见，缓缓飘向客栈的窗户，顺着窗缝渗入。

　　迷魂烟！

　　李天脸色一变，这烟雾一旦扩散开来，整个客栈的人都会昏迷不醒，任人宰割！他来不及多想，四圣之力瞬间爆发，玄青剑出鞘，一剑斩向黑影！

　　剑光如虹，撕裂夜空，直取黑影后心！

　　黑影察觉不对，身形一闪，险之又险地躲过剑光。回手一扬，三枚暗器呈品字形飞来，每一枚都泛着幽幽蓝光——淬了剧毒！

　　李天挥剑格开，暗器叮叮当当落在瓦片上，瓦片瞬间被腐蚀出几个大洞，滋滋作响。他欺身而上，剑尖直取对方咽喉，剑势凌厉，毫不留情。

　　黑衣人冷哼一声，手中多了一柄短刀。那刀长约两尺，刀身漆黑如墨，刀刃泛着幽幽蓝光，显然也淬了毒。他挥刀迎上，刀光如雪，与剑光交织在一起。

　　两人在屋顶上激战，刀光剑影交错，瓦片纷飞。李天的剑法灵动飘逸，每一剑都直取要害；黑衣人刀法狠辣，每一刀都阴险刁钻。两人你来我往，转眼间交手数十回合，竟难分高下。

　　楼下传来喧哗声，聿皇书院的弟子被惊动了。有人点燃灯火，有人推开窗户，还有人跃上屋顶查看。黑衣人眼中闪过一丝不甘，虚晃一刀，身形化作黑雾欲逃。

　　李天早有准备。四圣之力化作四色锁链，从四面八方同时涌出，将黑雾牢牢捆住。那锁链上雷光闪烁，火焰跳动，正是魔气的克星。

　　黑雾中传来一声惨叫，黑衣人跌落在地，现出原形。是一个年轻的男子，面容清秀，看起来不过二十出头，此刻正痛苦地扭曲着身体，眼中满是恐惧和不甘。

　　“别动！”李天的剑尖抵在黑衣人的咽喉上，只需轻轻一送，就能取他性命。

　　黑衣人抬头，月光照在他脸上。借着月光，李天看清了他的面容，顿时一愣。

　　这人他认识——竟是初试时那个赤发少年，烈阳谷的炎烬！

　　“是你？”李天皱眉，眼中满是难以置信，“你是魔族的人？”

　　炎烬惨然一笑，没有说话。他胸口的衣服突然裂开，露出里面的皮肤。皮肤上，赫然刻着一个血红色的图腾——九头蛇缠绕着滴血的长剑，正是相柳宗的标志。图腾正散发着血红色的光芒，那光芒越来越亮，越来越刺眼，仿佛有什么东西要破体而出。

　　李天脸色大变，这情形和之前那个面具人自爆时一模一样！他来不及多想，一把提起炎烬，全力向城外跃去。他的速度快到极致，四圣之力全力催动，脚下雷光闪烁，每一步都跃出数十丈。

　　身后，客栈里传来惊呼声，各派弟子纷纷涌出，但没有人能追上李天的速度。

　　轰！

　　巨大的爆炸声在城墙上空响起，狂暴的气浪将李天掀飞出去。他重重摔在地上，眼前一阵发黑，五脏六腑仿佛移位了一般剧痛。怀里，炎烬已经变成一具冰冷的尸体，胸口一个血洞，心脏部位空空如也，仿佛被什么东西从内部炸开。

　　“又自爆了。”李天喘息着爬起来，看向那具尸体。炎烬的脸上还残留着那惨然的笑容，眼中满是不甘和绝望，还有一丝解脱。

　　金甲卫士很快赶到，封锁了现场。龙城城主顾云霄亲自前来，脸色铁青，眼中燃烧着怒火。他看着炎烬胸口的图腾，沉声道：“又是相柳宗的人。这些疯子，到底在龙城安插了多少暗桩？”

　　李天摇头：“不知道。但肯定不止他一个。他们能安插一个，就能安插十个，一百个。”

　　顾云霄看向李天，目光复杂：“你是怎么发现他的？”

　　“他试图对聿皇书院下迷魂烟。”李天简单说了一下经过，然后指着炎烬的尸体，“他是烈阳谷的弟子，初试的时候我见过他。他在试剑石上留下了魔气印记，我当时就注意到他，但没想到他会是相柳宗的人。”

　　顾云霄眼神一凝：“魔气印记？你是说，他用魔气在试剑石上做了标记？”

　　“对。当时江前辈也看到了。”李天顿了顿，说出自己的猜测，“我想，他标记的应该不只是我一个人。所有在那天留下刻痕的人，可能都被标记了。相柳宗通过这些印记，可以随时找到我们，监视我们，甚至控制我们。”

　　顾云霄脸色更加难看。这意味着，魔族已经掌握了所有晋级弟子的信息。他们随时可能对这些人下手，就像对炎烬一样——要么控制，要么引爆。那些被种下魔种的人，就像定时炸弹，不知道什么时候就会爆炸。

　　“我会加强警戒。”顾云霄沉声道，目光扫过四周，仿佛在黑暗中看到了无数双眼睛，“从今天起，龙城实行宵禁，入夜后任何人不得外出。各派弟子也要加强防范，遇到异常情况立刻发信号。你也要小心。他们既然盯上了你，就不会轻易放过。”

　　李天点点头，转身离去。

　　走出几步，他突然回头：“城主，炎烬临死前那个笑容……是什么意思？”

　　顾云霄沉默片刻，道：“或许是解脱。被种下魔种的人，生不如死。他们明知道自己会死，却不知道什么时候会死。那种恐惧，比死亡更可怕。他笑了，可能是因为终于不用再怕了。”

　　李天沉默，心中涌起复杂的情绪。

　　回到客栈，郑云他们已经醒了。看到李天浑身血迹，郑云大惊失色，冲过来扶住他：“你受伤了？哪里伤了？严不严重？”

　　“不是我的血。”李天摇头，将经过说了一遍。

　　听完之后，众人沉默。郑云脸色苍白，狂紧握巨剑，黄芪眉头紧锁。

　　良久，黄芪轻声道：“这么说，我们这些人，都在魔族的猎杀名单上？”

　　“恐怕是。”李天坐下，揉了揉眉心，眼中满是疲惫，“而且，炎烬不是第一个，也不会是最后一个。他们在龙城安插的暗桩，可能比我们想象的要多。各派弟子中，不知道还有多少像炎烬一样被种下魔种的人。”

　　狂闷声道：“那怎么办？总不能一直防着吧？敌在暗我在明，防不胜防。”

　　“只能防着。”李天抬头，“第二轮比试三天后开始。这三天，我们尽量少出门，出门也要结伴。一旦发现异常，立刻发信号，不要单独行动。另外，这件事要告诉门主和其他长老，让他们也有防备。”

　　众人点头。

　　窗外，天色渐亮。黎明的第一缕曙光刺破黑暗，洒在窗棂上。新的一天开始了，但笼罩在龙城上空的阴云，却没有散去，反而更加浓重。

　　远处传来报时钟声，悠扬而肃穆。