但见那军汉投来的目光灼灼如火，李俊端起酒碗，朗声应道：
“方才见你在那厢喝退那干鸟人，端的瞧得出，你是个磊落汉子！我平生专好结识四方豪杰，见你是条好汉，我便想与你交个朋友，如何？”
李俊有意把话说得直了...那军汉也是个直肠子，最不耐那等弯弯绕绕的路数，听李俊问得爽利，正对他的脾胃。
且除却李俊之外，那军汉觑他周遭几个同伴，一个个也不似等闲之辈，便爽快地应了：“好！洒家也最爱结交好汉，你既开口，咱们便一处吃酒！”
那军汉说着，霍地站起身来，一手攥住桌角，一手托起酒坛，大步流星地走将过来。
那军汉走近李俊这厢，将桌子一并，再将手中酒坛往桌上一顿，一开口，便道明了自己的身份：“洒家新调至渭州经略府，做得个校尉，姓鲁，讳个达字。敢问阿哥，你姓甚么？”
李俊平素虽沉稳，然此刻心内仍不免泛起一阵波澜，暗忖道：果然这豪侠一般的军汉便是鲁达，听他言语，现下在经略府做得个校尉，尚不是在渭州按练军旅，督捕盗贼，以清境内的提辖官......
“我姓李名俊，祖贯庐州人氏，早年在扬子江中撑船梢公为生，后在浔阳江做些私商......”
李俊道罢自家名号来历，便向鲁达引见身旁几个兄弟，彼此抱拳唱喏一番...正觑见杜壆披枷带锁，旁边还坐着两个防送公人。鲁达心直口快，当即便问道：
“洒家瞧这条汉子形貌威武，身躯魁梧，却带着枷，不知犯了何罪，这又要被发配到何处？”
李俊当下便将杜壆遭权奸爪牙构陷，定下罪名，判了流刑，发配孟州的前后情由，备细说了一遍...说及那江宁府衙，还被苏杭应奉局的虞候使唤，浑不避讳赵通、周达那两个官差就在身侧坐着。
鲁达听得这般腌臜事由，只觉碗中酒浆似也变了滋味，将那粗瓷海碗丢在桌上，忿声道：
“洒家虽是个关西军汉，多在行伍里讨生活，却也晓得世上那许多腌臜事！可恨这世道，奸臣坐朝廷，狗官满天下，专害良民百姓！
往日只顾在关西守把一方，不问外事。如今在江湖上多走了两遭，眼见得尽是贪官害民、强梁欺善的勾当，直教人胸中似撂下块大石，憋闷得紧！”
鲁达现下虽是西军校尉的身份，骂起官府来却如泼水也似，半点情面不留...李俊劝慰几句，便问道：“鲁兄，你既是西军出身，又在渭州经略相公帐下勾当，却如何到得这东京汴梁城来？”
鲁达怒气稍平，便回道：“洒家始投老种经略相公，半年前方调拨至小种相公帐下听用...按朝廷开边旨意，西军于边关与夏人厮杀了数阵。因小种相公来汴京报述，洒家做随行，又到这汴京走一遭。年幼时，洒家曾来得汴梁，多蒙东京中一林提辖点拨了些武艺......
趁此机缘，便向小种经略相公告了假，晚几日再离汴京。洒家原要去拜访林提辖，不期他搬了家，往日街坊也说，他应是公干去了，闻得林提辖膝下有一儿，也不曾相会。洒家正兀自烦恼哩，倒有幸结识李当家，端的缘分！”
听鲁达恁地说，李俊心下了然，晓得他为甚此刻会身在汴京...这时，酒保亦托着一个托盘上来，陆续又把几盘肥羊、嫩鸡并几碟时新菜蔬，先后摆列桌上。
鲁达寻那故人不得，独自一个，心下既有些着恼，又觉着没个理会处。结果正撞见李俊并几个好汉主动前来结识，鲁达心下欢喜，不觉肚里饥肠也来凑趣，又唤酒保添酒加菜，吃得十分爽利。
但见鲁达劈手扯下一只肥羊腿，不顾两手油津津地，将厚墩墩的肉块，只管大口撕咬...他端起海碗便喝，复又抓过那熟鸡，双手一扯，连皮带肉便啃嚼起来。
鲁达并非只顾自家吃食，他时不时端起酒碗，豪声招呼。不管是与那李俊，还是与身边那些兄弟，但凡酒碗相碰，鲁达必然仰起脖子，咕咚咚一声，便尽数干了。
不多时，鲁达桌前便狼藉一片，尽是啃剩的骨头与空碗碟。会钞结账时，鲁达伸手便向怀中掏去，却被李俊拦下：
“鲁兄，是我上杆子来与你结交，你先前又是一人，与我等吃得快活。这酒食钱，合该由我来会钞。”
鲁达也不矫情，笑道：“那下次待洒家做东，请诸位吃酒！你们不是正要去孟州么？这倒正好！打孟州路过，奔关中去，取道泾原路回渭州，也算不得绕远，我等正好同行。洒家既已告了假，回去也是闲坐，迟几日回去，也无甚要紧！”
看鲁达性情，果然豪爽，端的直来直去。我正寻思如何与他同路，他倒来邀我等同行...李俊心中念罢，痛快回道：“甚好！有鲁兄一路相伴，必然畅快！”
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话分两头。却说苏州地面，一座酒楼之内。
“你们有甚么鸟用？杜壆那厮，眼下只不过是个披枷带锁的犯人，六条汉子去，竟下不得手！？”
忽的茶壶被掼在地上，只听“啪嚓”一声响亮，登时摔得粉碎，瓷片儿迸得四散...有个武官扮相的，气得须发戟张，对伏跪在地上的六条汉子破口大骂：
“一干没本事的杀才！枉费粮食的夯货，行事恁般不济，似尔等脓包，留着何用！？”
这厮气得面目扭曲，满目怨毒，正是当日被杜壆痛殴打的四虞候当中的一个。
“...小徐相公容禀，小的们那日便在扬子江边守候，专等杜壆那厮前来。岂料一伙男女，驾着五七艘船，占了港汊，抢先一步将杜壆接上船去。小的们赶将去追，怎奈那厮们驾船忒快，着实追赶不上！”
跪在地上的那几人里头，其中一个又道：“小的亦曾去那押解杜壆必经的签注官署，上下打点，仔细核实...那厮曾签押画字，并未半途脱逃，料想仍要去孟州牢城营服役......”
“哪个要那厮去牢城营做苦役？老爷要的是他的命！”
那姓徐的虞候正咆哮怒骂间，房门忽地大开，又进来一人。
“徐有道，你好歹是徐铸徐相公的远房族亲。那桩事不曾办成，可恨吃了责罚，但你有亲戚看顾，也冷落不得多时...杜壆那贼囚虽本事了得，可咱们略施手段，已将他踩在脚下，教其只得去牢城营做苦役。
那等狗一般的贱命，只当是脚下烂泥，踩过去便了。你我须得想法儿殷勤孝敬朱相公、徐相公，博得贵人欢喜，巴望抬举才是...怎地偏要结果一个腌臜贱民的鸟命？”
徐有道听那同僚说罢，冷哼一声，恨声道：
“你懂甚么？我不过是徐相公的同宗旁支，正候着攀附奉承他的，却还不知有多少！往日但求得抬举，我只仗着这身本事，不料当日被杜壆那厮坏了好事，教我折了威风，在应奉局里，也抬不起头，便是徐相公，现下也对我冷眼相待！
那唤作石秀的小厮，倒还罢了...坏我前程的，便是杜壆那泥腿子！又怎能恁般算了？况乎那贼囚是个刁民，定怀恨在心，须当斩草除根，免留后患...这几个杀才不济事，我便使尽钱财，多雇些好手，亲赴孟州走一遭，也定要取他狗命！”