“李大哥，按小弟寻思，那虞候聚拢撮合人手，尚需些时日。趁此良机，您赶紧携杜兄离了牢城营，只管走脱便是。”
施恩未听真切李俊口中喃喃言语，便急忙劝道...李俊转过头来，把眼觑向施恩，心下却有三分不解，便道：“贤弟，你终究是安平寨牢城营里的小管营，若放杜兄去了，你不也会担这干系，受这牵连？”
“值甚么？若杜兄身负人命官司，或是遭官府缉捕的绿林强人，小弟或许会犹豫是否放他走脱，但杜兄不过因殴伤他人的罪责，才发往这孟州牢城营来。恁般轻罪，便是逃脱，刑狱司若行问责，纵使我担了干系，也不打紧！
可笑那呆鸟虞候，兀自夸口要许与小弟甚么官身前程，我岂不晓得，那厮端的空口吹嘘，画张大饼罢了！天下各处军州，都说官如流水，吏似铁打。牢城营的管营，亦多是本州本府人士担着这差事。小弟若在江南地界的牢城营做个小管营，遮莫会惧他的权势。”
施恩正说着，冷笑一声，眼中闪过一道狡黠，又道：
“但那苏杭应奉局在东南面横行，自成一家法度，也只能使唤江南、两浙、福建等几路的州府官。毕竟那厮们在江南仗着权势，肥私囊，赚得泼天富贵。别处地界的军州，却不曾分得半点儿油水！许与小弟前程？我呸！在孟州这地界，便是猫儿狗儿，也不听他调遣了！
因此，即便那鸟虞候恨小弟不肯害杜兄，官面上，他也奈何我不得。若那苏杭应奉局的鸟官吏，出了江南地界，那厮们的权势，便不及孟州本地兵马都监管用。倘若那厮们来阴的...岂不知强龙不压地头蛇的道理？
怎奈他终究是官门中人，小弟于明面上，不便与那厮们撕破脸皮。常言道不怕贼偷，就怕贼惦记，鸟虞候请不动我，必然还要暗中算计，既恁地，不如索性教杜兄离了孟州便是！”
听施恩把话说到这份儿上，李俊心头兀自有些感慨...他与杜壆眼下有些交情，虽不深厚，却是在保全自家前程身价的前提下，尽力要搭救江湖好汉...寻思罢了，李俊走上前，按住施恩肩头，说道：
“贤弟这番心意，我已理会得。但我等几个兄弟，与杜兄也不必回避。那厮们既是特意来寻，岂有不见之理？”
“李大哥的意思...啊，小弟省得了。”施恩登时省悟，又接口道：
“应奉局的鸟虞候，怎敢明火执仗、大张旗鼓地来害人？那厮纵去寻些帮手，人也多不到哪里去...李大哥，但请吩咐，小弟还须再做些甚么？”
李俊略一沉吟，嘴角便挂起一丝冷笑：“贤弟，你这孟州城周遭，可有甚么僻静的草料场？”
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“兀那厮！何等权奸爪牙，狗彘不如的腌臜泼才，心肠也忒歹毒！”
快活楼一处甚是气派的客栈二楼，忽听得鲁达一声怒喝，瓮声瓮气，响如雷霆。所幸这店中来往的，皆是施恩心腹之人，更有那牢城营里拨来的囚徒，在此看顾场子...这二楼的阁子，俱被李俊一伙弟兄尽数包揽了，故而鲁达嗓门再大，也不怕教外人听见。
鲁达越说越怒，心头火起，猛地一掌拍在桌上，但听“喀嚓！”一声响，桌子立时碎裂。连带那茶杯茶壶、碗碟等物件，一发跌落在地，俱摔得粉碎！
杜壆坐在椅上，一双虎目里早迸出火来。他虽连日颓唐消沉，端的苦闷...可即便到了孟州牢城营做个苦役，那干权奸爪牙却兀自不肯放过...这奸邪当道，好汉受迫的世道，杜壆又怎能不怒？
“果然是杀人可恕，情理难容...这世道直恁地逼人太甚！一味忍让，终是无用...若不狠下心来，却待如何？”
杜壆心中怨忿正盛，兀自狠狠念叨时，那厢石秀则已掣出腰刀，拿块抹布细细揩拭起来：
“奸贼来得好！倒省了我的工夫！那日四个鸟虞候，我正想一个个剁翻他，如今自来讨死！先除了应奉局一众爪牙，终须寻着主事的奸官徐铸，与那厮做个了断！”
但见那腰刀锋刃，被石秀擦拭得明晃晃、冷飕飕，一道寒光，恰映着拼命三郎眼中迸出的两团杀气。于孟州这些时日，石秀寻个铁匠，打了一口快刀，又购得一杆朴刀，专等开张立威，图个利市...如今这仇家既自送上门来，石秀杀心陡起，只恨得牙痒难耐！
“直娘贼！当初我劝索性救护杜兄逃脱，何苦投到孟州牢城营来？岂料今日，反引得那该杀的厮鸟自来送命！来得正好！教我杀个痛快！”
邓飞那对火眼，直似要喷出熊熊烈火来，他猛地拽直手中铁链，登时铮然作响！
张顺、马麟、杨林三个好汉，也各各怒气填胸，摩拳擦掌。但见鲁达发一通火，又大步腾腾，来到李俊面前，说道：“李大当家的，你有甚谋划，尽管言语！恁地见那般肮脏撮鸟坑害好汉，老天若还没开眼，便由咱们出手收拾！”
这鲁智深...眼下却还须称他鲁达，他果然平生最恨世间不公事，遇着了，该出手时便出手，断无半分迟疑...李俊心中感慨，按说眼下的鲁达，还在渭州当着官军校尉的差使...论起理来，他本不应插手这等江湖仇杀...况乎要杀的，还是那听命于苏杭应奉局的虞候。
但这鲁达，既然肯为萍水相逢的金翠莲，三拳打死那镇关西...只为行侠仗义，便将那官身前程、锦绣富贵都撇在脑后，此后剃度为僧，得了花和尚的诨名...那么鲁达与杜壆相处一段时日，感情也深厚了，岂不更要为他遭遇的不平事出头？
“鲁兄休要性急，那厮们自然是必定要杀的...只是那徐虞候，正专等施恩兄弟的音信，趁着这几日光景，我等好生安排，定教那将来的奸邪厮鸟尽数杀了，一个不留。”
李俊一面劝鲁达稍安勿躁，一面心下又暗自寻思：听施恩所言，那鸟虞候，尚要纠集一干鸟人，来害杜兄性命...那厮必从应奉局携数名心腹来，然暗中行事，所带之人，断然不多......
为防不测，那徐虞候多半会四处撒下银钱，雇些人手来相助...这江湖上，原也有不少做买凶杀人的勾当，以此讨一口饭吃的人物...只是不知那鸟虞候又会勾搭来多少人手，搬请来得甚么帮手？
...却说徐有道那厢，果然正如李俊所料，暗遣心腹之人，四下里使银子打点，寻那肯卖命行凶的江湖汉子，眼下三三两两，也聚得十数个帮手。
亦有探事的心腹，报与徐有道晓得：听得风声，有个自平凤岭来的人物，现下身处孟州左近，那人端的奢遮，也常干杀人的勾当...且只要银子给得足，管它良善凶恶，他尽可杀得。
徐有道得知此事，当即喝令心腹，速去将那人请来...还传话称，若那人当真手段奢遮，能相帮结果了杜壆那厮的性命，非但有重赏，还会抬举那人，招至应奉局讨个差使，与他个武阶的职事。
徐有道这心腹领了命，不出两日，便有引荐之人前来递话，便说那个本领高强的人物已有意接下这桩买卖，两下约定，就在十字坡碰头相见......