正自嗟叹，意气消沉的杜壆，忽见李俊自船舱中掀帘而出...他不知不觉，嘴角却勾起一抹欣慰的笑意。
“...上船？尊官这是何意？”
“端公为何明知故问？我唤你上船，便是同舟共渡，一道前行。”
“啊？这...这...不合规矩啊！”
与李俊一问一答间，两个防送公人登时面露为难之色。其中赵通脸上带着苦相，说道：“押送犯人，这路径须按章程，断然不可轻易更动...如若我等不循那官定的驿路行走，一旦事发，不仅须吃一百脊杖，还要坏了这公门中的衣食。尊官可怜则个，您看这......”
“我又怎会不知？尔等押解人员，须依官批行程历，经由指定州县，不得有误。但至沿途官府签注日期，以备查验便可。从江宁府往孟州押解犯人，须经过哪些州府签注，我早已打探得明明白白。”
李俊呵呵笑着，又道：“若行水路北上，比那陆路快上许多，但到那签注的所在，我自知何处泊岸，你们只管带人去画押便是...哪处府衙又有那等闲心，时刻追查你等押解囚徒的路径？路上倘或教旁人撞见，便道我等是巧遇，只同行一段，又有何不可？”
见李俊已安排得明明白白，赵通、周达两个听得都怔住了...兀自踌躇时，马麟自船舱中窜出，不耐地喝道：“我家哥哥唤尔等上船，还在此磨蹭甚鸟！”
“马麟！？王都头与衙门里不少差役吃你一通好打，怎还敢在此现身？”
那两个江宁府的防送公人，惊得跳将起来，面面相觑...马麟抱膀子，斜眼睨，冷笑道：
“我打了那厮，却又怎地？须知此处乃江宁府城外，那厮鸟若再撞见小爷，定叫他再吃我一顿好拳脚，撞见一回便打一回，撞见两回便打一双！尔等休要再聒噪，快上船来！”
眼见昔日那小番子闲汉，如今倒气壮起来，赵通、周达晓得不是马麟对手，当下闭口不言。
毕竟他二人平日里也没少吃那王都头的腌臜气，在府衙之中亦是时常忍气吞声，受那窝囊气...当日那王都头撞见马麟，吃他打得好生狼狈，赵通、周达这俩公人私下里也兀自觉得爽利......
“二位端公，我保你二人一路平安，到孟州交割。到了地头，更有赏赐...还有那金子，莫不是以为我白与你们的？”
李俊这一番话下来，面上虽带笑意，言语中却自有股威压之意...话说到这个份上，赵通、周达也只得应承下来...这俩人蔫蔫地，没奈何，乖乖登上船去。
待杜壆上得船来，与李俊四目相对，凝视片刻，忽地喟然一叹：“李大当家的，你何须为我做到恁般境地？”
“遇着投缘的汉子，但凭义气相帮便是，问那许多缘由作甚？”
李俊朗声说罢，俯身近前，向杜壆低声又道：“倘若杜兄不愿去孟州牢城营受苦，我便放翻了那两个公人，另为你寻个去处...也无妨。”
杜壆不愿牵连李俊与官府作对，故而对这混江龙的提议，也决计不肯依从。但好说歹说，杜壆终是领情，便由李俊这一众人护送他前行......
红日东升西坠，不知过了多少晨昏昼夜...从扬子江的宽阔江面驶入其它支流，两岸间，浩瀚无垠，苍茫一片，端的渐次远了，但见眼前已尽是碧水蜿蜒。垂杨柳枝，低拂江岸；远处林荫，一座座城池的轮廓，也在雾霭中时隐时现。
此番护送杜壆，李俊动用三艘舫船、四艘飞篷。体积较大的舫船长约六丈，两丈来宽，这船腹内，以数道舱壁相隔，各自成室，甲板上不但有火家走动，便是拴上几匹马，倒也立得安稳；
飞蓬船则是江河里常见的轻巧舟楫，船身狭长，恰似柳叶儿一般...恁般时节，被渔家用作居室，亦常与捕鱼的小舟配着使用。
在船上的行程里，石秀感念恩义，对杜壆自然照料得十分周全。眼见那七斤半团头铁叶枷锁钉在身上，行动甚不便，石秀便呵斥赵通、周达二人，速速揭下封皮，为杜壆开了枷锁。
赵通、周达起初抵死不肯，推说与规矩不符，却又惧那石秀发作起来厮打...还是由李俊出面，说动这两公差担些利害，小心揭了封皮，除下枷，有外人觑见时，再戴上便是。
毕竟李俊晓得在水浒书中：武松亦被押送往孟州途中，那两个公人敬他是为兄报仇的打虎好汉，又图吃酒爽利，便为其暂且开了枷锁...故而武二郎方能腾出手脚，制住母夜叉。
既有那桩事例，李俊定是要拿言语拿捏那厮们，也不由得防送公人不答应。
再行几日，几艘船径入淮河流域。临近通济渠时，几度折转，弯弯绕绕，方入得一条水径，就见河面渐窄，两边芦苇丛生，舟行其间，渐觉逼仄起来。
此时，石秀正于船舱内与杜壆叙话；张顺则立在船头，观那水势，再转身分付火家留意水流深浅急缓，舵把要掌得牢等事宜；李俊偷得片刻闲暇，走出船舱，到甲板上，放眼观览周遭景致。他方抻了懒腰，转身看时，便见马麟在另一艘船上，正把玩手中那支铁笛。
那铁笛仙马麟，也是闲来无事，便手执铁笛，指尖翻飞灵动，悠扬一曲，便自唇边流出...但听得那笛声，恰似山间清泉，潺潺流出。声韵流转，自带一股洒落超然的仙气。
那笛声悠扬飘逸，李俊听得入耳，甚感舒心，也不由赞道：这马麟兄弟，非但铁笛吹得精熟，绰号里也不枉带了个“仙”字。
马麟那笛声飘飘荡荡，又传入岸边两个汉子耳中。
但见那两个汉子，牵着两匹骏马，沿那河岸迤逦而行，四下里张望，端的要寻个渡头过河去。其中一个汉子头圆耳大，鼻直口方。生得眉秀目疏，腰细膀阔，腰间胯着沙鱼鞘斜插腰刀，手执一杆笔管枪；
另一个汉子，生得阔面方腮，身形魁梧，手中也绰着一杆枪，腰间还缠着数圈铁链。尤为显眼的是，此人双眼赤丝乱系，远观双目赤红，平添一股狰狞，满是副按捺不住、便要喷火的凶相...怒目圆睁时，更是凶神恶煞。
“哥哥，那厢有人吹笛，倒吹得一手好曲！咦？那水面上又有几艘船过来。”
火眼赤目的汉子听得笛声入耳，眺将过去，又对身边那人说道。
眉秀目疏的汉子侧耳听着笛曲，喃喃念道：“嗯...这笛曲听着，端的有一股快意，非是那市坊间庸俗曲调可比...吹曲那个，应是个妙人。”他随即抬眼，朝那厢看去。
不多时，舫船、飞篷自水面悠悠驶来，李俊立在船头，恰与岸边那两个汉子打了个照面...由于此间河面相对狭窄，船头、岸上两下里，约莫都觑得清对方眉目。
那两条汉子打量李俊，端的不是寻常之辈；李俊觑那二人，也非等闲之徒...双方只一照眼，便都上了心。
尤其当李俊定睛看时，依稀觑见那腰缠铁链的大汉，双目中似泛起两点赤红...心头蓦地一动，便想到那个梁山好汉...李俊又回想那赤眼汉子在原著里头，曾与他哪个哥哥搭伙闯荡的旧日经历，心中也约莫猜着了那另一条汉子的身份。