大新民国三年，四月十八。

　　清晨，天刚蒙蒙亮，林沉就起了。

　　他换上那身青色劲装，站在镜子前。布料是新裁的，合身得很。

　　镜子里的人比一个月前精干了太多，脸颊削下去，肩膀宽出来，眼神也坚毅了。

　　林晚秋在门口等他。

　　她换了身月白劲装，头发高高束起，银簪别住，整个人利落得像一柄出鞘的剑。

　　看见林沉出来，上下打量一眼，眼里露出一丝满意。

　　“走吧。”

　　林沉跨出门，两人上了车。

　　忠叔发动引擎，车子缓缓驶出公馆大门。

　　林沉透过车窗往外看了一眼，林家武馆二十号人已经集结完毕。

　　天海大师带着四名教习，还有十几个老弟子，分乘几辆马车，紧随其后。

　　林振雄没来。

　　他站在公馆二楼窗前，目送着林沉等人离去。

　　车子穿过望城老街，往西郊驶去。

　　……

　　城西校场是片空地，几十丈见方。

　　四周搭着简陋的看台，木板铺的，人踩上去嘎吱响。

　　中间是个三十米直径的土场，地面压得瓷实，撒了层细沙。

　　看台上已经坐了不少人。

　　望城各家武馆的馆主和弟子，穿着各色劲装，三三两两聚着说话。保安团的头目们坐在东边看台，清一色黑色短打，腰间别着短刀。

　　最显眼的是那几个穿西装的洋人，坐在主看台边上，手里拿着本子，低声交谈。

　　林沉听武馆的人说，那是保安团特意从租界请来的外国评委。

　　林家武馆的人到得早，占了西边看台一片位置。

　　天海大师坐在最前头，闭着眼捻佛珠，像是对周遭一切都不在意。身后是四个教习，再后头是十几个老弟子，赵大牛也在其中。

　　林晚秋带着林沉下车过去，众人起身招呼。

　　“大小姐。”

　　“大少爷。”

　　林沉点头，在林晚秋旁边坐下。

　　目光往对面扫了一眼。

　　保安团那边，鲁大彪敞着怀跟几个人说话，胸口那道刀疤格外显眼。

　　似乎是感觉到林沉的视线，他转过头来，咧嘴笑了，抬起手，在脖子上慢慢划了一下。

　　林沉没理会鲁大彪的挑衅，往旁边扫了一眼。

　　鲁大彪旁边站着宋威，此刻他脸黑着，眼神冷得能结冰。

　　林沉冲他笑笑，眼里满是真诚。

　　宋威脸色更难看了，转身就走。

　　林沉收回目光。

　　“认识？”林晚秋侧头看他。

　　“打过交道。”林沉道，“就那个姓宋的，前几天来武馆挑事，让我给套麻袋了。”

　　过了一阵，主席台上上来一人。

　　四十来岁，灰衣军装，腰间别着手枪。国字脸，浓眉，看着不苟言笑。

　　此人正是保安团望城地区团长，沈永年。

　　他走到台前，清了清嗓子。

　　“诸位。”

　　声音不高，场子里慢慢静下来。

　　沈永年目光扫一圈，脸上挂着笑。

　　“今日是保安团一年一度的演武大会，承蒙各家武馆赏脸，都来捧场。沈某在此谢过诸位了。”

　　沈永年声音洪亮，场子里听得清清楚楚。

　　“演武规矩照旧，抽签对决，场子里打，点到为止。胜了的，保安团有赏。输了的，也别灰心，明年再来。至于今年的比武彩头——”

　　沈永年卖了个关子，特意拖长了调子，往旁边一指。

　　有人端着红漆托盘上来，红布盖着。托盘往桌上一放，红布掀开。

　　二十根金条摆得整整齐齐，在日头底下甚是晃眼。

　　“西洋进口药材一箱，外加二十根黄鱼！”

　　此言一出，全场哗然。

　　一箱西洋进口的药材，二十根金条。

　　这可不是小数目。

　　这年头，金条是市场上交易的硬通货，西洋的进口药材那更是可遇不可求，有些稀缺药物，更是花钱都买不到。

　　各家武馆的负责人立刻开始交头接耳，眼里满是震惊与贪婪。

　　林沉眉头皱起来。

　　保安团拿这么多好东西当彩头，打的什么主意？

　　林晚秋脸上没什么表情，手指却在椅子扶手上轻轻敲着。

　　抽签很快开始。

　　一个保安团的副官捧着竹筒走到场中央，竹筒里插着几十根签子。各家武馆的馆主轮流上去抽签，签子上写着对手武馆的名字。

　　第一场，城东谭家拳馆对城西刘家武馆。此战谭家侥幸胜出。

　　第二场，保安团对城南孙家拳馆。保安团赢了，孙家那个弟子断了俩肋骨，被人抬下去的。

　　第三场，林家武馆对谭家拳馆。

　　赵大牛主动站起身，活动了一下肩膀。

　　“大少爷，我去。”

　　林沉点点头。

　　“去夺个开门红回来。”

　　赵大牛咧嘴一笑，大步走进场中。

　　谭家拳馆出来的是个瘦高个，三十来岁，两臂修长。两人抱拳行礼，锣声一响，同时出手。

　　瘦高个练的是谭腿，腿法又快又刁，专往下三路招呼。赵大牛练少林罗汉拳，拳势刚猛，走的是大开大合的路子。

　　两人打了三十多招，谁也奈何不了谁。

　　赵大牛越打越急，脸上冒汗。瘦高个看出短时间拿不下，干脆转攻为守。

　　看台上林家弟子扯着嗓子喊。

　　“大牛！稳住！”

　　“别急！慢慢打！”

　　赵大牛听见喊声，深吸一口气，沉下心来。

　　第五十招时，瘦高个一腿踢空，赵大牛瞅准时机，一拳砸在他胸口。

　　瘦高个连退四五步，一屁股坐在地上，半天爬不起来。

　　赢了。

　　赵大牛喘着粗气，朝看台挥了挥拳。

　　林家弟子们欢呼起来。

　　接下来两场，林家都轮空了。

　　直到第六场，抽中了保安团。

　　当真是冤家路窄。

　　林晚秋和林沉一合计，稳妥起见，决定让一位教习上场。

　　周川，林家武馆四位教习之一，今年四十三岁，在武馆教了十五年拳，经验丰富，对付保安团应该足够了。

　　保安团那边，下一场对林家武馆的消息刚传过去，宋威当即就站起身。

　　“此战，我上。”

　　鲁大彪抬手拦住他。

　　“急什么。”

　　他偏过头，朝身后扫了一眼。

　　角落里坐着个穿黑袍的人，帽兜压得很低，看不清脸。

　　“这场交给你了，没问题吧？”

　　黑袍人抬起头，露出半张脸，嘴角扯了扯，发出一声嘶哑的笑。

　　“没问题。”

　　说完，他起身往场子里走。

　　宋威眉头皱起来，盯着那人的背影，又看向鲁大彪，眼里满是不解。

　　鲁大彪笑着拍了拍他的肩膀。

　　“宋兄弟，我知道你在林家那边丢了脸，急着找回场子。但眼下还不到时候，让此人先去热热身。”

　　宋威脸色不太好看。

　　“鲁兄弟，演武这么重要的比试，怎么能随便让个人上去热身？”

　　鲁大彪笑了，指了指场子里那团黑色人影。

　　“放心吧，宋兄弟。这人，来历可不简单哦。”